"Phịch" một tiếng, tôi như nghe thấy tiếng trái tim mình lỡ nhịp.
Máu trong người dường như đông cứng, toàn thân tôi rơi vào hầm băng.
Tại sao lại là anh?
Tôi c.h.ế.t lặng tại chỗ, nụ cười trên môi gần như không thể duy trì nổi.
Tôi muốn bỏ chạy, bản năng mách bảo tôi phải quay lưng rời khỏi không gian ngột ngạt này ngay lập tức.
Nhưng Cố Từ đứng phía sau khẽ đẩy tôi một cái: "Ngẩn ngơ cái gì? Mau vào kính rượu đi."
Tôi c.ắ.n mạnh vào đầu lưỡi, nếm được vị tanh nồng của m.á.u, lúc này mới ép mình bước những bước chân cứng đờ lên phía trước.
Trong phòng có vài vị tổng giám đốc bụng phệ đang nhìn tôi với ánh mắt dò xét.
"Cố tổng, vị này là?" Một trong số đó, người có cái đầu hói, cười hì hì lên tiếng.
Cố Từ vội vàng tiến lên, cười lấy lòng: "Thưa các vị, đây là đối tác của tôi, Thẩm Vi. Vi Vi, mau kính rượu các vị đi."
Tôi cầm ly rượu trên bàn, cổ tay không kìm được mà khẽ run rẩy.
Tôi không dám nhìn vào mắt người đàn ông ở vị trí chủ tọa.
Tôi chỉ có thể hướng ánh nhìn lên khoảng không vô định, cố gắng làm cho giọng nói của mình nghe thật bình tĩnh: "Thưa các vị, lần đầu gặp mặt, tôi xin kính mọi người một ly."
Tôi ngửa đầu uống cạn chất lỏng cay nồng trong ly cổ họng đau rát như bị lửa đốt.
"Tửu lượng tốt lắm!" Vị tổng hói đầu vỗ tay khen ngợi.
Tôi nén cơn buồn nôn đang chực trào trong dạ dày, rót đầy ly rượu lần nữa rồi hướng về phía chủ tọa.
Giây phút này, cuối cùng tôi cũng không thể né tránh ánh mắt của Lục Chấp.
Ánh nhìn của anh tựa như một lưỡi d.a.o mổ sắc bén, từng chút từng chút lột bỏ lớp vỏ bọc kiên cường của tôi.
Anh nhìn tôi, trong ánh mắt không lấy một chút độ ấm, cứ như thể đang nhìn một người lạ hoàn toàn không quen biết.
Cũng phải, năm năm rồi còn gì, chỉ là một trợ lý thực tập sinh, vị tổng tài cao cao tại thượng kia sao có thể bận tâm đến được.
Tôi hít sâu một hơi, nâng ly rượu lên, giọng nói nhẹ đến mức tưởng như gió thổi là bay: "Lục tổng, ngưỡng mộ đã lâu. Ly này tôi xin kính anh."
Cả căn phòng yên ắng đến mức rơi một cây kim cũng có thể nghe rõ.
Mọi người đều nhìn Lục Chấp, chờ đợi phản ứng từ vị cá mập giới kinh doanh này.
Lục Chấp không nhúc nhích, anh tựa lưng vào ghế sofa, ngón tay khẽ gõ lên tay vịn bằng da.
Một cái, hai cái… Mỗi một nhịp gõ đều như đang gõ thẳng vào tim tôi.
Sau một hồi lâu, anh mới phát ra một tiếng cười khẩy cực nhẹ: "Ngưỡng mộ đã lâu?"
Giọng anh trầm thấp, khàn khàn, mang theo sự mỉa mai khó tả: "Ly rượu này của Thẩm tiểu thư, tôi không dám nhận."
Thậm chí anh không thèm nhìn đến ly rượu, trực tiếp dí tắt tàn t.h.u.ố.c vào gạt tàn. Động tác đó, vừa tàn nhẫn vừa dứt khoát.
Tay tôi cứng đờ giữa không trung, chất lỏng trong ly khẽ chao đảo, sự tủi nhục dâng lên như thủy triều nhấn chìm lấy tôi.
2
Không khí trong phòng tiệc lập tức hạ xuống điểm đóng băng.
Mấy vị tổng giám đốc nhìn nhau, không ai dám lên tiếng hòa giải.
Sắc mặt Cố Từ cũng thay đổi, anh ấy định lên tiếng giúp tôi nhưng Lục Chấp đã đứng dậy trước một bước.
Thân hình cao lớn của anh mang theo sự áp bức mạnh mẽ, từ trên cao nhìn xuống tôi đầy khinh miệt.
"Bản kế hoạch kinh doanh của Thẩm tiểu thư, tôi vừa xem qua rồi."
Giọng anh không chút d.a.o động, lạnh lùng như một cỗ máy vô cảm.
"Vô giá trị."
Ba chữ này tựa như ba cái tát giáng mạnh vào mặt tôi.
Tôi c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới, cố nén sự cay đắng trong hốc mắt: "Lục tổng, dự án của chúng tôi rất có tiềm năng, chỉ cần anh sẵn lòng cho chúng tôi một cơ hội..."
"Cơ hội?" Lục Chấp cắt ngang lời tôi, khóe môi nhếch lên một nụ cười mỉa mai: "Vốn đầu tư của Tập đoàn Kinh Tề không phải để làm từ thiện. Nếu Thẩm tiểu thư muốn tìm đầu tư thì tốt nhất nên đi chỗ khác cầu may đi."
Nói xong, anh không chút nể nang quay người, sải bước ra khỏi phòng.
Ngay khoảnh khắc cánh cửa đóng sầm lại, bao nhiêu sức lực trong tôi dường như bị rút cạn.
Tôi không biết mình đã rời khỏi phòng tiệc đó bằng cách nào nữa.
Ánh đèn hành lang mờ ảo, tôi tựa người vào bức tường lạnh lẽo, hít thở dồn dập.
Cố Từ đuổi theo ra, nhìn tôi với vẻ mặt đầy lo lắng: "Vi Vi, em không sao chứ? Hôm nay tâm trạng Lục tổng có lẽ không tốt, hay là lần sau chúng ta lại tìm cơ hội..."
"Tiền bối, em không sao."
Tôi ngắt lời anh, cố gượng một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: "Em muốn vào nhà vệ sinh một lát, anh cứ ra bãi đậu xe đợi em đi."
Cố Từ ngập ngừng một chút rồi cũng gật đầu.
Tôi một mình bước vào nhà vệ sinh, dùng nước lạnh tạt mạnh lên mặt.
Người phụ nữ trong gương có khuôn mặt trắng bệch, lớp trang điểm mắt hơi nhòe đi.
Thật t.h.ả.m hại.
Tôi nhắm mắt lại, trong đầu chỉ toàn là ánh mắt lạnh lùng, mỉa mai vừa rồi của Lục Chấp.
Tôi hít một hơi thật sâu, dặm lại lớp trang điểm rồi quay người đi về phía tầng hầm để xe.
Tiếng gót giày nện xuống mặt sàn bê tông trống trải vang lên những âm thanh giòn giã.
Khi gần đến chỗ xe của Cố Từ, một người đàn ông mặc âu phục đen bất ngờ chặn đường tôi.
Là trợ lý Phương, trợ lý đặc biệt của Lục Chấp!
Năm năm trước, anh ta còn là thực tập sinh luôn lẽo đẽo theo sau Lục Chấp, nay đã trút bỏ vẻ non nớt, trở nên trầm ổn và tháo vát hơn nhiều.
"Thẩm tiểu thư, xin dừng bước." Trợ lý Phương nhìn tôi không chút biểu cảm, giọng điệu hoàn toàn là công việc.
Tôi cảnh giác lùi lại một bước: "Có chuyện gì sao?"
Trợ lý Phương không nói gì, mà chỉ lấy từ trong túi ra một chiếc thẻ phòng, đưa đến trước mặt tôi.
Đồng t.ử tôi co rút mạnh.
"Ý của anh là sao?" Tôi cố nén giọng nói đang run rẩy của mình.
Trong mắt trợ lý Phương thoáng qua một tia phức tạp, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ lạnh lùng vốn có: "Lục tổng nói nếu Thẩm tiểu thư thực sự muốn có được khoản đầu tư này thì mười giờ tối nay, hãy cầm chiếc thẻ phòng này đến phòng hạng sang ở tầng cao nhất để tìm anh ấy."
Oanh một tiếng, sợi dây lý trí vốn đang căng thẳng trong đầu tôi hoàn toàn đứt đoạn.
Nhục nhã, phẫn nộ và cả sự khó tin.
Mọi cảm xúc đan xen vào nhau như một ngọn lửa thiêu đốt khiến toàn thân tôi run lên bần bật.
Tôi trừng mắt nhìn chiếc thẻ phòng đó, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Anh coi tôi là hạng người gì chứ? Những người đàn bà không từ thủ đoạn để leo lên, sẵn sàng chấp nhận quy tắc ngầm sao?
"Anh về nói lại với anh ta đi." Tôi nghiến răng nói, từng chữ như bị ép ra từ kẽ răng: "Thẩm Vi tôi dù có c.h.ế.t đói, công ty có phá sản thì cũng tuyệt đối không bán rẻ bản thân mình!"
Tôi đẩy trợ lý Phương ra, chạy trối c.h.ế.t lên xe của Cố Từ.
Khoảnh khắc cửa xe đóng lại, cuối cùng nước mắt cũng trào ra như lũ.