Anh ta nhìn tôi, trong mắt lần đầu tiên bộc lộ sự luống cuống.
Tôi cầm bảng kê chi phí tiệc cưới trên bàn trà lên. “Đã trả lại địa điểm đính hôn, bên tiệc cưới cũng đã dừng lại. Chỗ chi phí này tôi sẽ thanh toán, không cần anh phải gánh.”
“Anh không cần em thanh toán.” Thẩm Nghiên Bạch đột ngột sầm giọng. “Nam Chi, việc đính hôn chưa bị hủy. Chúng ta chỉ đang cãi nhau thôi.”
Tôi bật cười một tiếng. “Anh gọi chuyện tối qua là cãi nhau sao?”
Môi anh ta căng cứng. “Vậy em muốn thế nào? Anh sẽ bắt Tri Dao công khai đính chính, mẹ anh cũng có thể xin lỗi em.”
Sắc mặt Bạch Tuệ Lan lập tức biến đổi: “Nghiên Bạch!”
Thẩm Nghiên Bạch không nhìn bà ta, vẫn chằm chằm nhìn tôi: “Chỉ cần em đồng ý tiếp tục, chúng ta có thể chọn lại ngày khác.”
Mẹ tôi đứng cạnh, sự hoảng loạn như tối qua đã biến mất sạch khỏi đáy mắt, chỉ còn lại sự lạnh nhạt. Bố tôi bước đến bên cạnh tôi. Ông không trả lời thay tôi. Nhưng ông đứng ở đó, giống y như lúc chụp ảnh gia đình tối qua, vững vàng đặt tôi vào vị trí của người thân trong gia đình.
Tôi nhìn Thẩm Nghiên Bạch: “Thẩm Nghiên Bạch, đến tận bây giờ anh vẫn đang mải mê thương lượng cách cứu vãn thể diện.”
Đáy mắt anh ta khẽ run rẩy.
Tôi nói: “Tối qua bố tôi hỏi anh, có phải anh đã bảo tôi ra ngồi chiếc ghế kê thêm không. Anh trả lời là phải.”
“Anh đã nhận lỗi rồi mà.”
“Anh nhận lỗi, nhưng anh không cảm thấy chuyện đó hệ trọng đến mức nào.”
Giọng anh ta chùng xuống: “Anh thấy hệ trọng. Nên anh mới đến đây.”
“Anh đến, là vì nhóm chat bị hủy, hợp tác bị dừng, việc đính hôn bị hủy bỏ. Chứ cái lúc Hứa Tri Dao ngồi xuống vị trí đó, anh không hề thấy nó hệ trọng.”
Căn phòng chìm vào tĩnh lặng rất lâu. Chiếc túi đựng hộp quà trên tay Bạch Tuệ Lan trượt xuống đất, phát ra một tiếng động khẽ.
Sắc m.á.u trên khuôn mặt Thẩm Nghiên Bạch từ từ rút cạn. Có lẽ đến giây phút này, anh ta mới nghe hiểu được, điều tôi bận tâm từ lâu đã không chỉ dừng lại ở chiếc ghế đó nữa.
Bạch Tuệ Lan cúi xuống nhặt hộp quà lên, nhỏ giọng nói: “Thôi được rồi, hôm nay mọi người đều đang tức giận. Nghiên Bạch, chúng ta về trước, vài hôm nữa hẵng hay.”
Thẩm Nghiên Bạch không nhúc nhích. Anh ta nhìn chằm chằm những mảnh giấy vụn trong thùng rác.
“Chú, thật sự không còn đường lui nào nữa sao?”
Bố tôi đáp: “Có.”
Thẩm Nghiên Bạch bàng hoàng ngẩng phắt lên. Bạch Tuệ Lan cũng nhìn về phía bố tôi.
Bố tôi chỉ tay về phía tôi. “Nếu con gái tôi đồng ý, cậu mới có đường lui.”
Ánh mắt Thẩm Nghiên Bạch chuyển sang tôi. Tôi không né tránh. Anh ta nhìn tôi rất lâu, dường như lần đầu tiên nhận ra, tôi sẽ không bao giờ mở lời nói đỡ cho anh ta nữa.
Bạch Tuệ Lan cuối cùng cũng không đứng vững được nữa. “Nghiên Bạch, đi thôi.”
Thẩm Nghiên Bạch cầm lấy áo khoác, khi ra đến cửa lại dừng bước. “Nam Chi, anh sẽ không bỏ cuộc đâu.”
Tôi không đáp lại. Anh ta mở cửa, cùng Bạch Tuệ Lan rời đi.
Giây phút cánh cửa đóng lại, mẹ tôi cúi người xách chiếc hộp quà trang sức không bị đem đi kia lên, đặt ra ngoài sảnh hành lang. Sau đó đóng cửa, bấm chốt khóa.
Bố tôi ngồi lại xuống sofa, đưa tay day day trán. Từ tối hôm qua đến giờ ông vẫn luôn cố gắng chống đỡ, lúc này mới bộc lộ vẻ mệt mỏi.
Tôi bước tới, nhẹ nhàng gọi: “Bố, con xin lỗi.”
Ông ngẩng lên nhìn tôi: “Con đâu có bảo cậu ta dẫn người đến.”
Mũi tôi bỗng cay xè.
Ông đẩy ly trà về phía tôi. “Nam Chi, bố từng nghĩ cậu ta nghèo một chút, bận rộn một chút, gia cảnh mỏng một chút, đều không phải là chuyện lớn. Chỉ cần tâm tính ngay thẳng, thì ngày tháng qua đi vẫn sống tốt được.”
Ông ngừng lại một lát, giọng trầm xuống. “Nhưng tối hôm qua, nhìn con ngồi trên chiếc ghế đó, bố chợt nhớ lại chuyện ngày con còn bé. Ngày bé mỗi lúc đến giờ ăn cơm, hễ bị ai chiếm mất chỗ ngồi, con lại bưng bát đứng đực ra đó không hé răng nửa lời. Sau này mẹ con phát hiện ra, gõ đũa xuống bàn, nói rằng con cháu nhà chúng ta không thể nào phải đứng chờ người khác ăn xong rồi mới được ngồi.”
Nước mắt tôi lã chã tuôn rơi. Chuyện này chính tôi cũng suýt quên mất rồi. Vậy mà bố tôi vẫn nhớ.
Ông vươn tay vỗ vỗ vai tôi. “Bố già rồi, nhưng vẫn chưa lẩm cẩm. Vị trí của con, bố nhận ra được.”
Nửa tháng tiếp theo, Thẩm Nghiên Bạch không tới tìm tôi nữa.
Anh ta bắt đầu tìm tôi bằng những cách khác. Đầu tiên là gửi tin nhắn. Từ việc giải thích chuyện công ty lúc ban đầu, cho đến giải thích chuyện của Hứa Tri Dao sau này.