Đôi mắt mẫu thân sáng lên, giơ một bức chân dung trước mặt ta.
“Con xem người này thế nào?”
“Lục công t.ử nhà Đại Lý Tự Khanh, dung mạo tuấn tú, tính tình ôn hòa, nghe nói còn rất giỏi nấu nướng!”
“Nhà họ nhiều con trai, chắc cũng chẳng để tâm việc gả một hai người sang làm con rể.”
Ta chăm chú nhìn kỹ.
Đây chẳng phải chính là “nam nhân nhặt ven đường” mà ta mang về nuôi ở kiếp trước sao!
13
Dung Tuyên hẹn ta đi du xuân.
Chàng còn e thẹn hơn cả ta. Vừa gặp mặt, còn chưa kịp mở lời, mặt đã đỏ bừng trước.
Sau khi trọng sinh, ta chưa từng đi tìm chàng.
Mọi việc trên đời đều có nhân có quả. Ta không gả vào phủ Tĩnh Vương, đương nhiên cũng sẽ không thể nhặt được chàng ở cửa sau phủ Tĩnh Vương như kiếp trước.
Ta không muốn cưỡng cầu duyên phận.
“Phụ thân và mẫu thân có ý muốn chiêu tế cho ta. Nếu công t.ử không bằng lòng, cứ việc rời đi.”
Kiếp trước để Dung Tuyên ở rể, ta đã lợi dụng ân tình, nửa lừa nửa dỗ chàng.
Đâu thể ép buộc một người đến hai lần.
Ta khẽ sờ mũi.
…Thơm quá.
Ngẩng đầu lên, trước mắt đã có một đĩa bánh hoa đào được đưa tới.
Thiếu niên lúng túng, ngập ngừng, đôi mắt trong trẻo sáng ngời.
“Ta dậy từ sớm để làm. Thẩm nhị cô nương nếm thử xem.”
“Thẩm nhị cô nương, sau khi thành thân… chúng ta sẽ ở phủ Thẩm, hay sẽ dọn ra ở riêng?”
“Không phải chứ… thế này là đồng ý rồi sao?”
Ta ngẩn người, theo bản năng hỏi:
“…Ừm? Vậy chàng muốn ở đâu?”
Dung Tuyên khẽ cười, trong mắt ánh lên vẻ tinh quái.
“Chỉ cần không ở phủ Tĩnh Vương là được.”
…
“…Được lắm, Dung Tuyên, chàng lừa ta! Chàng nhớ lại từ khi nào vậy?”
“Hai ngày trước. Nửa đêm tỉnh giấc, ta lập tức cầu xin mẫu thân gửi thiếp sang phủ Thẩm. May mà vẫn chưa muộn.”
“Thế nếu đã muộn rồi thì sao?”
“Thì đến cửa sau phủ Tĩnh Vương đứng chờ.”
“Một lần thì lạ, hai lần thì quen.”
“Với tính cách vừa kiêu ngạo vừa tự làm khổ mình của Tĩnh Vương, ta cũng chẳng phải đợi quá lâu.”
“Chẳng lẽ… kiếp trước chàng cố ý ngã ở cửa sau phủ Tĩnh Vương?”
“Giờ nàng mới biết sao ‘thê chủ’.”
14
Ngày ta và Dung Tuyên đính hôn, Tĩnh Vương dẫn theo một đoàn người ngựa, chặn đoàn sính lễ phủ Thẩm mang đến phủ Dung ngay giữa đường.
Sắc mặt hắn tối sầm, tức đến nghiến răng:
“Thẩm Gia! Mới mấy ngày không gặp, nàng đã tự tìm cho mình một vị phu quân rồi sao?”
“Thật quá đáng! Đúng là quá đáng!”
Mẫu thân lập tức không vui.
“Tĩnh Vương điện hạ, sính lễ phải được đưa đi đúng giờ lành. Xin điện hạ nhường đường.”
Tĩnh Vương cau mày.
“Sính lễ ư? Phủ Thẩm đâu có con trai, đưa sính lễ làm gì?”
Mẫu thân ngẩng cao đầu, đầy vẻ tự hào.
“Đương nhiên là để chiêu tế cho Thẩm Gia!”
“Lục công t.ử nhà họ Dung hiền hòa, ôn nhu, học rộng hiểu nhiều. Cả nhà chúng ta đều vô cùng hài lòng với nó.”
“Nếu Tĩnh Vương điện hạ cứ nhất quyết ngăn cản…”
“Chẳng lẽ điện hạ cũng muốn ở rể phủ Thẩm hay sao?”
Tĩnh Vương nhất thời nghẹn lời, theo bản năng đáp:
“Đương nhiên là không!”
Ta ngồi trên lưng tuấn mã, khẽ thở phào nhẹ nhõm.
May mà Tĩnh Vương trước nay luôn xem trọng thể diện, lại là hoàng t.ử của hoàng gia, tuyệt đối không thể ở rể phủ Thẩm.
Ta cất cao giọng:
“Xin điện hạ nhường đường!”
“Nếu ta nhất quyết không nhường thì sao?”
Qua từng rương sính lễ đỏ thắm, chúng ta lặng lẽ nhìn nhau từ xa.
Thời gian lặng lẽ trôi giữa hai người.
Chớp mắt đã là rất nhiều, rất nhiều năm.
Lâu đến mức…
Ta đã hoàn toàn không còn nhớ nổi cảm giác rung động dành cho hắn năm xưa là như thế nào.
“Thẩm Gia… Thẩm Gia…”
“Rõ ràng nàng cũng từng có tình với ta.”
Nhưng quá khứ đã cách ta quá xa.
Ta từ lâu đã bước tiếp về phía trước.
Trong ánh mắt hoảng hốt của Tĩnh Vương, ta kiên định lắc đầu, rồi cúi người hành một lễ thật sâu với hắn.
“Kính mong điện hạ thứ lỗi.”
“Nếu lỡ mất giờ lành… Dung Tuyên sẽ giận.”
Điều ta để tâm đến là Dung Tuyên, nhiều hơn Tĩnh Vương.
Vì thế, bất kể thế nào giữa ta và Tĩnh Vương, cũng không còn khả năng nữa.
Thấy ta mãi chưa đến, Dung Tuyên sốt ruột, một mạch chạy ra ngoài.
Vừa nhìn thấy ta, chàng chẳng còn bận tâm lễ nghi, vẫy tay gọi lớn:
“Thẩm Gia!”
Chàng chạy đến trước mặt ta, ngẩng đầu nhìn ta, chống một tay lên yên ngựa rồi nhẹ nhàng nhảy phắt lên lưng con tuấn mã.
“Nếu Tĩnh Vương điện hạ đã nhất quyết không chịu để sính lễ vào cửa phủ Dung…”
“Vậy thì thôi.”
Chàng vung tay đầy dứt khoát.
“Đi!”
“Theo ta, về thẳng phủ Thẩm!”
Quả nhiên vẫn là chàng.
Ta bật cười.
“Được.”
“Chúng ta về nhà.”
— Hết truyện —
Ngoại truyện 15 – Dung Tuyên
Đương nhiên là ta cố ý ngã ở cửa sau phủ Tĩnh Vương.
Vị Vương phi tốt bụng đã nhặt ta về.
Mặt bên trái của ta đẹp hơn, nên ta cố tình ngã nghiêng sang bên phải.
Vị Vương phi tốt bụng ấy… thật thơm.
Năm ấy, ta thầm mến Thẩm Gia.
Thẩm Gia thầm mến Tĩnh Vương.
Tĩnh Vương lại thầm mến Thái t.ử phi.
Cứ mãi đơn phương như vậy thì đâu phải cách.
Thế nên ta quyết định nói cho Thẩm Gia biết lòng mình.
Nhưng còn chưa kịp mở lời bệ hạ đã ban hôn cho bọn họ.
Mẫu thân bảo ta hãy từ bỏ.
Ta không chịu.
Với tính cách vừa bướng bỉnh, vừa tự dằn vặt mình của Tĩnh Vương, Thẩm Gia nhất định sẽ sống lâu hơn hắn.
Ta sẽ chờ Thẩm Gia.
Mẫu thân nói ta điên rồi.
Làm gì có ai chờ được như thế chứ.
“Ấy, đoán xem thế nào?”
Mới hơn hai năm ta đã đợi được nàng rồi.
Mẫu thân sống c.h.ế.t ngăn cản ta, nói thế nào cũng phải đợi Tĩnh Vương qua hết bảy thất.
Vì thế đến ngày thứ tám sau khi Tĩnh Vương lâm bệnh qua đời, ta bèn yếu ớt ngã xuống ở cửa sau phủ Tĩnh Vương.
Thẩm Gia ta đến đây.
Ngoại truyện 16 – Lý Tuân
Cả đời này của ta dường như lúc nào cũng chậm một bước.
Thuở trước, ta đem lòng ái mộ Thẩm Đường.
Thế nhưng, dưới bao lần trớ trêu của số mệnh, người ta cứu lại là Thẩm Gia.
Hai tỷ muội nhà họ Thẩm có dung mạo vô cùng giống nhau.
Nhưng tính tình lại khác hẳn.
Thẩm Đường hiên ngang, sảng khoái.
Trên lưng ngựa, một thân hồng y rực rỡ, chỉ một lần gặp đã khiến ta mê mẩn.
Nàng đi khắp phố lớn ngõ nhỏ tìm truyện tranh, tìm gánh hát.
Hỏi kỹ mới biết hóa ra tất cả đều là những thứ ta yêu thích.
Ta nghĩ ta và Thẩm Đường hẳn là có duyên.
Chỉ tiếc nàng quá thẳng thắn, lại có phần ngơ ngác, chẳng có lấy nửa phần dịu dàng.
Rốt cuộc vẫn là một chút thiếu sót giữa vẻ đẹp hoàn mỹ.
Cho đến khi ta cứu Thẩm Gia.
Nàng mỉm cười với ta, nụ cười mềm mại dịu dàng.
Rồi e lệ cúi mắt xuống.
Trông hệt như một Thẩm Đường ôn nhu.
Nàng hỏi ta:
“Điện hạ… đã có người trong lòng chưa?”
Ta nhìn gương mặt nàng.
Dường như đang nhìn nàng.
Mà cũng dường như… đang nhìn một người khác.
Như có ma xui quỷ khiến ta đáp: “Chưa có.”
…
Ta luôn không chịu buông tha chính mình.
Mỗi lần ở cạnh Thẩm Gia, trong lòng ta đều dấy lên niềm vui.
Nhưng rồi lại không kìm được mà trách bản thân cũng trách cả Thẩm Gia.
Nếu năm đó không vì cứu nàng sao ta lại thua cuộc tỷ thí với Hoàng huynh?
Chỉ khi lạnh nhạt với nàng, cảm giác áy náy và oán hận trong lòng ta mới vơi đi đôi chút.
Nhưng mỗi lần nhìn thấy dáng vẻ mờ mịt, luống cuống của nàng tim ta lại thắt lại.
Chỉ thua một lần mà dường như cả đời đều thua.
Sau trận tỷ thí ấy, trên triều đình, mọi việc của ta cũng liên tiếp không thuận.
Ta và Hoàng huynh bất đồng chính kiến.
Thế nhưng người đúng mãi mãi vẫn là huynh ấy.
Phụ hoàng quở trách ta:
“Chỉ có một thân võ nghệ, mà chẳng có đầu óc.”
Ta không phục, cãi lại mấy câu.
Kết quả lại bị cấm túc.
Dường như kể từ ngày đi săn năm ấy đời ta không còn chuyện gì tốt đẹp nữa.
Thái y nói ta tâm sự chồng chất, đó là tâm bệnh.
Nếu nút thắt trong lòng không thể tháo gỡ thì chẳng ai cứu nổi ta.
Ta vẫn luôn nghĩ nút thắt trong lòng mình là Thẩm Đường.
“Nếu còn có một cơ hội làm lại…”
“Ta sẽ không cứu Thẩm Gia.”
“Ta sẽ thắng Thái t.ử…”
“Rồi cưới Thẩm Đường.”
…
Thế nhưng điều ta không ngờ là, sống lại một đời bóng hình Thẩm Đường trong tim đã tan biến.
Thay vào đó lại là Thẩm Gia.
Ta luôn mơ thấy nàng.
Dưới vó ngựa, ta đỡ được nàng.
Nàng ngượng ngùng, dịu dàng mỉm cười với ta.
Khung cảnh chợt đổi.
Vẫn là dưới vó ngựa ấy.
Lần này ta không đỡ được nàng.
Nàng mình đầy thương tích, vừa khóc vừa nhìn ta.
Thị vệ thân cận nói, chỉ trong một đêm…
Ta đã gọi tên Thẩm Đường ba lần.
Còn gọi tên Thẩm Gia… bốn mươi bảy lần.
Ta lại đến gặp Thái y.
Thái y vẫn nói như cũ:
“Điện hạ ưu tư chất chứa, đây là tâm bệnh.”
“Nếu nút thắt trong lòng không thể tháo gỡ…”
“Thì chẳng ai cứu nổi điện hạ.”
…
Thôi vậy.
Thôi, thôi vậy.