Chương 3
Trong gương đồng là một mỹ nhân tuyệt sắc, làn da trắng ngần mịn màng như mỡ đông, đôi mắt long lanh tựa làn nước mùa thu, đôi môi mỏng đỏ thắm rực rỡ, mỗi ánh mắt hay nụ cười đều hớp hồn người đối diện.
Tôi thong thả ngồi trước bàn trang điểm, để mặc cho nha hoàn khéo léo trang điểm và vấn tóc cho mình.
Hình Nhi vội vã từ bên ngoài bước vào, cúi đầu ghé sát tai tôi thì thầm: "Tiểu thư, cô gái mà chúng ta gặp trên phố hôm qua hiện đang ở sảnh chính. Phu nhân đang giữ cô ta lại đấy ạ."
"Ừm." Tôi thản nhiên đáp một tiếng.
Hôm đó, tôi hoàn toàn phớt lờ những lời c.h.ử.i rủa, la hò dai dẳng của Lâm Như Yên, dứt khoát bước lên xe ngựa đi thẳng về Lâm phủ. Đám gia nhân và hộ vệ vây quanh phía sau xe, gắt gao chặn không cho hai mẹ con họ tiến lại gần.
Tôi thừa biết Lâm Như Yên nhất định sẽ tìm tới tận cửa, cho nên chẳng việc gì phải làm ầm ĩ ngay trên phố.
Hình Nhi nhìn thấy dáng vẻ bình thản như không có chuyện gì xảy ra của tôi thì không khỏi lo lắng: "Chúng ta phải làm sao đây tiểu thư? Liệu cô ta có thật sự là huyết mủ của Lão gia không?"
"Cô ta đúng là con gái ruột của cha ta."
Hình Nhi sững sờ: "Vậy thì... Vậy còn người...?"
Tôi không trả lời câu hỏi của cô ấy, chỉ lặng lẽ đứng dậy, khoác lên mình chiếc áo choàng lông cáo trắng muốt.
"Đi thôi, đi gặp cô ta một chuyến."
Khi bước tới sảnh chính, đập vào mắt tôi là cảnh Lâm Như Yên đang gục đầu trong lòng Lâm phu nhân khóc lóc nức nở, dáng vẻ mong manh ngây thơ như một bông hoa lê trong mưa gió.
Vừa thấy tôi bước vào, tiếng khóc của cô ta lại càng trở nên dữ dội hơn.
Xung quanh đã được lui hết hạ nhân, trong sảnh lúc này chỉ còn lại bốn người chúng tôi.
Tôi đoan trang bước tới, cúi đầu hành lễ đúng chuẩn mực phép tắc: "Thỉnh an Cha, thỉnh an Mẹ. Chẳng hay Cha Mẹ gọi con đến đây là có việc gì quan trọng ạ?"
Lâm Như Yên còn chưa kịp lau khô nước mắt đã hất hàm c.h.ử.i thẳng vào mặt tôi: "Đồ giả mạo! Mày có quyền gì mà gọi mẹ ta là Mẹ?! Mày không xứng đáng!"
Lâm phu nhân nhíu c.h.ặ.t lông mày, ánh mắt thoáng qua vẻ không hài lòng trước sự thô lỗ, mất giáo d.ụ.c của cô ta.
"Sao mày dám làm thế hả?! Hôm đó sao mày không đưa ta về?!"
Tôi nhẹ nhàng rủ mắt, giọng nói dịu dàng: "Sao ta có thể chắc chắn cô chính là Như Yên được cơ chứ? Như Yên muội muội vốn dĩ là người hiểu phép tắc, đoan trang nhất... từ bao giờ lại trở nên thô lỗ, vô lễ đến mức này?"
Thật buồn cười, Lâm Như Yên mà cũng biết đến hai chữ "phép tắc" sao? Cô ta trước nay vẫn luôn ỷ thế kiêu ngạo, hống hách và giả tạo như vậy.
Nghe thấy lời mỉa mai của tôi, mặt Lâm Như Yên hết đỏ bừng rồi lại tái nhợt, cô ta tức giận gào lên: "Cố tình! Mày cố tình làm thế! Đồ tì nữ đê tiện, mày cố ý không cho tao về nhà!"
"Như Yên! Câm miệng!" — Lâm đại nhân ngồi ở vị trí chủ tọa cất giọng uy nghiêm, quát lớn.
Lâm Như Yên lại bắt đầu ấm ức khóc òa lên: "Cha! Sao Cha lại mắng con? Con mới là con gái ruột của Cha mà!"
Nghe thấy thế, tôi liền xoay người quỳ gối xuống đất, đôi mắt đỏ ưng rấn rấn nước mắt: "Cảm tạ Lão gia và Phu nhân đã nuôi dưỡng, chỉ bảo con suốt bao năm qua. Giờ đây Tiểu thư đã trở về, sứ mệnh của Chi Ý cũng đã hoàn thành, chỉ là..."
Tôi nghẹn ngào thốt lên từng tiếng: "Nhưng Chi Ý thực sự không lỡ rời xa Lão gia và Phu nhân... Con nguyện ý ở lại Lâm phủ làm một tì nữ hầu hạ Cha Mẹ cả đời này!"
Chẳng phải chỉ là khóc lóc tỏ ra đáng thương thôi sao? Ai mà không làm được cơ chứ?
"Chi Ý, con mau đứng dậy đi! Con mãi mãi là con gái ngoan của Mẹ!" — Quả nhiên, Lâm phu nhân lập tức xót xa, vội vàng tiến lại ôm c.h.ặ.t lấy tôi vào lòng.
Trải qua gần mười năm nương tựa lẫn nhau, Lâm phu nhân từ lâu đã coi tôi như con gái ruột thịt do chính mình sinh ra.
Lâm đại nhân khẽ ho một tiếng, trầm giọng nói: "Như Yên, ta và mẹ con đã thảo luận kỹ rồi. Từ nay về sau, con sẽ là Nhị tiểu thư của Lâm gia. Ra bên ngoài, chúng ta sẽ tuyên bố năm xưa con bị thất lạc, đến nay mới tìm lại được."
Lâm Như Yên rõ ràng không hề hài lòng với kết quả này, cô ta giơ tay chỉ thẳng vào mặt tôi, hằn học hỏi: "Vậy còn nó thì sao?!"
Lâm phu nhân lo lắng lấy khăn tay xót xa lau nước mắt cho tôi, thong thả đáp: "Mẹ đã nhận Chi Ý làm con nuôi rồi. Con bé vẫn sẽ là Đại tiểu thư của Lâm gia. Từ nay về sau hai đứa là chị em ruột thịt."
Lâm đại nhân tiếp lời: "Như Yên, năm xưa con không phải chịu t.h.ả.m cảnh lưu đày ra biên cương; chính Chi Ý đã gánh nạn thay con. Con nên biết ơn và kính trọng chị gái của mình mới phải."
Rõ ràng, Lâm Như Yên hoàn toàn bất mãn với cách an xắp này, cô ta ấm ức giậm chân rồi đùng đùng chạy xông về phòng, bỏ cả bữa tối.
Trở về viện t.ử của mình, Hình Nhi đã nghe ngóng được tin tức Lâm phủ vừa có thêm một "Nhị tiểu thư".
"Tiểu thư, sau này chúng ta phải làm sao đây ạ? Vị Nhị tiểu thư này dù sao cũng là m.á.u mủ ruột thịt, e là sau này sẽ được Lão gia và Phu nhân cưng chiều hơn nhiều."
Tôi mỉm cười nhẹ nhàng mà không đáp lời.
Tôi dám ăn nói tự tin như vậy là bởi vì tôi đã sớm đoán trước được Lâm gia tuyệt đối sẽ không bao giờ tráo đổi lại thân phận giữa tôi và Lâm Như Yên.
Năm xưa, chính tôi là người đã theo Lâm gia chịu án lưu đày tới Bắc Khương, chịu đủ mọi gian khổ, chịu cảnh dầm mưa sương tuyết dọc đường.
Bắc Khương là nơi quanh năm băng giá lạnh buốt giá, khi làm việc nặng nhọc, chẳng biết đôi bàn tay này đã bị cước đến tê dại bao nhiêu lần.
Lâm phu nhân khi đó vì quá lao lực mà lâm bệnh nặng, chính tôi đã bất chấp tính mạng, lén lút đi bộ hơn mười cây số trong đêm tuyết mịt mùng để bốc t.h.u.ố.c cứu sống bà.
Chỉ riêng ân tình bằng cả tính mạng đó thôi, bà ấy đã đủ để ghi nhớ và biết ơn tôi suốt cả cuộc đời này.
Sau ba năm đày ải ở Bắc Khương, tôi từng nghĩ cuộc đời mình vậy là xong. Thế nhưng thật không ngờ, sau khi Tiên đế băng hà, Tân đế lên ngôi đã ra lệnh lật lại án cũ của Lâm gia.
Tân đế vốn luôn ngưỡng mộ tài năng của Lâm đại nhân, sau khi minh oan đã khôi phục quan,bổ nhiệm ông làm Thứ sử Trường Châu.
Trường Châu nằm ở vùng Giang Nam trù phú. Lâm đại nhân và phu nhân từng muốn đi tìm lại con gái ruột, thế nhưng đường xá từ Giang Nam tới kinh thành quá xa xôi, lại bặt tin suốt nhiều năm nên việc tìm kiếm không thành.
Còn tôi, dưới danh nghĩa là con gái duy nhất của ông, đã thay thế hoàn toàn Lâm Như Yên để trở thành một vị danh môn khuê nữ thực thụ.
Mười năm qua, chúng tôi sinh sống tại Giang Nam, cho đến tận gần đây khi Lâm đại nhân được thăng chức điều về trung ương thì mới trở lại Trường An.
Thì sao nếu Lâm Như Yên mới là con gái ruột cơ chứ?
Phép tắc lễ nghi, âm luật cờ họa, thư pháp thi văn mà tôi đã tốn bao công sức khổ luyện suốt mười năm qua, cùng với tầm nhìn và khí chất khuê nữ của tôi, là thứ mà một kẻ sống ở chợ đời như cô ta cả đời này cũng không thể nào với tới được.
Hơn nữa, tất cả những vinh hoa phú quý này... đều là do chính cô ta và mẹ tôi tự nguyện vứt bỏ năm xưa đấy chứ!