Trịnh Thời An là một người con hiếu thảo có tiếng.
Chỉ vì mẫu thân hắn nói một câu: “Giang Nguyên không hiểu chuyện bằng Vãn Ninh.”
Hắn liền từ hôn với ta, cưới Tống Vãn Ninh làm vợ.
Mẫu thân ta nói, loại nam nhân này có gả cho hắn, sau này cũng chỉ chịu khổ.
Về sau, thánh chỉ ban hôn, ta sẽ vẻ vang xuất giá.
Nhà họ Trịnh lại gà bay ch.ó chạy, trở thành trò cười cho cả kinh thành.
Trịnh Thời An trèo lên đầu tường nhà ta, hai mắt đỏ hoe hỏi:
“Nguyên Nguyên, mẫu thân ta đồng ý cho nàng vào cửa rồi, để ta hưu thê cưới nàng, nàng còn nguyện ý gả cho ta không?”
Ta cười lạnh một tiếng:
“Xin lỗi, ta cũng là một đứa con hiếu thảo. Mẫu thân ta nói, ngươi còn không xứng xách giày cho ta.”
01
Năm ta mười tuổi, cha đã định hôn sự cho ta.
Ông gặp ai cũng khen vị hôn phu tương lai là một người con chí hiếu.
Mẫu thân ta sai người đi dò hỏi, sau đó cũng mỉm cười khen tốt.
Từ đó, ta thường xuyên nghe được tên tuổi và những chuyện về vị hôn phu Trịnh Thời An.
Năm mười bốn tuổi, Trịnh bá bá bất ngờ qua đời.
Trịnh Thời An để tang đủ ba năm.
Ta chờ đến năm mười bảy tuổi.
Năm ấy, hắn có một người biểu muội tên Tống Vãn Ninh đến nhà hắn nương nhờ họ hàng.
Bọn họ ra vào có đôi, cử chỉ thân mật.
Một ngày nọ trong yến tiệc, ta đứng dưới hành lang nhìn hồi lâu, hắn mới phát hiện ra ta.
Ánh mắt ấy không có chút hoảng hốt nào, chỉ thản nhiên nói:
“Biểu muội vừa mới đến kinh thành, lần đầu tiên tham gia yến tiệc như thế này, ta dẫn nàng ấy đi làm quen một chút.”
Nói xong, hắn đưa biểu muội rời đi.
Ta đứng nguyên tại chỗ, hồi lâu không nhúc nhích.
Trái tim như bị ai đó siết c.h.ặ.t, từng chút từng chút chìm xuống.
Từ đó về sau, ba chữ Trịnh Thời An luôn xuất hiện cùng với Tống Vãn Ninh.
“Trịnh công t.ử đích thân chọn cho Tống cô nương rất nhiều vải vóc và trang sức, nói rằng những thứ mà muội muội ruột nên có, biểu muội cũng không thể thiếu.”
“Trịnh Thời An sợ biểu muội ăn không quen đồ ăn ở kinh thành, đặc biệt mời một đầu bếp từ phương Nam đến.”
“Nghe nói biểu cô nương nhà họ Tống đã thu dọn thư phòng của Trịnh công t.ử ngăn nắp đâu ra đấy, ngay cả cách đặt giá b.út cũng rất cầu kỳ.”
Còn ta, chưa từng nhận được bất cứ thứ gì từ hắn.
Đến việc ta thích ăn gì, hắn cũng chưa từng hỏi.
Có một lần, ta muốn xem bài thơ hắn đề trên mặt quạt, hắn chỉ dùng một câu “Nam nữ hữu biệt” để từ chối.
Giờ nghĩ lại, hắn nào phải giữ lễ, chẳng qua chỉ không muốn để tâm đến ta mà thôi.
Phụ mẫu ta đương nhiên cũng nghe được những lời ấy.
Họ sai người đến nhà họ Trịnh, dò hỏi ý định về ngày cưới.
Nào ngờ, Trịnh mẫu Tống thị chỉ nói một câu:
“Giang Nguyên không hiểu chuyện bằng Vãn Ninh.”
Trịnh Thời An phụng mệnh mẫu thân, đến từ hôn.
Hắn đứng trước mặt ta, trả lại canh thiếp, trên mặt mang vẻ áy náy:
“Giang tiểu thư, ý của mẫu thân, ta cũng không thể làm trái. Nàng nên hiểu.”
Ta nhận lấy canh thiếp, đầu ngón tay lạnh buốt, muốn nói gì đó, nhưng lại chẳng biết phải nói gì.
Chỉ cúi đầu, khẽ đáp một tiếng:
“Được.”
Trịnh Thời An như trút được gánh nặng, nở một nụ cười nhàn nhạt:
“Giang tiểu thư quả nhiên vẫn là người hiểu lý lẽ, biết điều. Mong rằng sau này nàng cũng có thể tìm được một mối lương duyên.”
Nói xong, hắn xoay người rời đi, bước chân nhẹ nhõm.
Ta nhìn theo bóng lưng hắn.
Chỉ cảm thấy nơi đã bị bỏ trống trong lòng suốt bao năm qua, bỗng nhiên trở nên trống rỗng.
02
Cha ta cười khẩy một tiếng:
“Như vậy cũng tốt, chẳng tính là Giang gia chúng ta bội ước, mà là Trịnh gia hắn phụ nghĩa thất tín.”
Mẫu thân ta gật đầu phụ họa:
“Trong kinh chẳng thiếu những bậc thanh niên tài tuấn, lần này con phải mở to mắt mà nhìn cho kỹ.”
Sau đó, mẫu thân khuyên ta:
“Nguyên Nguyên, đừng buồn, Trịnh Thời An không phải lương phối.”
“Cho dù hắn không đến từ hôn, sớm muộn gì ta cũng sẽ bảo cha con đến Trịnh gia hủy bỏ mối hôn sự này.”
Ta khẽ thở dài một hơi thật dài.
Thật ra, thái độ của phụ mẫu đối với Trịnh Thời An, ta đã sớm nhìn ra.
Từ ban đầu là: “Trịnh gia tiểu công t.ử thử t.h.u.ố.c thay mẫu thân, hiếu tâm đáng khen.”
Đến sau này lại thành: “Trịnh Thời An ở châu học kết giao với một học t.ử nghèo khó. Mẫu thân hắn lo hắn bị người ta làm hư, bảo hắn tránh xa, hắn liền cắt đứt qua lại với người bạn đồng môn ấy.”
Sau đó nữa là: “Cái tên Trịnh gia ấy… Tống phu nhân nói cưỡi ngựa b.ắ.n cung nguy hiểm, hắn liền đến cung mã cũng chẳng đụng vào nữa.”
Phụ mẫu nhắc đến Trịnh Thời An, không còn là những lời khen ngợi hết lời như trước, mà đã biến thành những tiếng lắc đầu thở dài.
Chỉ là hôn sự đã định, Trịnh gia cũng không có lỗi, thật không tiện lật lọng.
Thế nhưng, từ khi đính hôn, ta đã xem Trịnh Thời An là phu quân tương lai của mình.
Ta tìm hiểu sở thích của hắn, ghi nhớ những điều hắn kiêng kỵ, lễ vật ngày tết đều tự tay chuẩn bị.
Từng chuyện từng việc, đều đã dụng tâm.
Nay vừa bị từ hôn, nói rằng bản thân chẳng hề đau lòng, ấy là lời giả dối.
Nhưng ta biết, ta không thể chìm đắm trong nỗi buồn, khiến phụ mẫu phải lo lắng cho ta.
Cũng biết rằng, ta nên tin vào phán đoán của phụ mẫu: hắn không phải lương phối của ta.
03
Mẫu thân ta làm việc dứt khoát, ngay trong ngày đã mời bà mối nổi danh nhất kinh thành đến.
Chẳng bao lâu sau, từng bức họa chân dung của các bậc thanh niên tài tuấn được xếp thành hàng trước mặt ta.
Ta lần lượt xem kỹ, thỉnh thoảng lại hỏi han về phẩm hạnh của đối phương, nghiêm túc cân nhắc.
Cuối cùng, tuy ta chưa nói mình vừa ý ai, nhưng mẫu thân thấy ta nghiêm túc như vậy, biết ta không bị chuyện từ hôn làm cho vướng bận, nụ cười trên mặt bà chưa từng tắt.
Mẫu thân còn sắp xếp cho ta vài buổi xem mắt.
Bà mỉm cười nhìn ta, nét mặt hiền từ:
“Lần này con tự mình xem xét, phụ mẫu sẽ thay con lo liệu, kiểm tra kỹ càng.”
Ta hơi lo lắng, khẽ hỏi:
“Chuyện hôn nhân đại sự, vốn là phụ mẫu đặt đâu con ngồi đó, mai mối do bà mối quyết định. Nếu con xem mắt quá nhiều lần, e rằng sẽ có lời dị nghị.”
Ta nguyện ý xem mắt, dù sao vẫn tốt hơn mù hôn ách giá.
Nhưng ta không muốn làm liên lụy đến thanh danh của phụ mẫu.
Mẫu thân ta lại chẳng hề để tâm chuyện ấy.
Bà nói:
“Miệng ở trên mặt người khác, mặc họ nói gì thì nói.
“Nhưng cuộc đời này là do chính con sống, sau này sẽ cùng ai chung sống trọn đời, đó mới là đại sự cả đời của con.
“Há có thể vì dăm ba câu của người ngoài mà khiến bản thân phải chịu ấm ức?”
Ta nghiêm túc lắng nghe, đáp:
“Nương, con biết rồi. Sau này con tuyệt đối sẽ không vì sợ người khác dị nghị mà khiến bản thân không được vui.”
Mẫu thân mỉm cười gật đầu, trong đáy mắt lộ ra vẻ vui mừng.