Thấy nàng ngược lại còn an ủi ta, trong lòng ta càng như bị thứ gì đó nghẹn lại, cổ họng cũng trở nên khô khốc.
Một lúc lâu sau, ta mới nói:
“Nhất định sẽ như vậy.”
Sau đó, ta bảo nha hoàn mang hết những thứ ta đã mua đến.
Toàn là những món điểm tâm Lưu Cẩm Hoan thích nhất, còn có mấy quyển thoại bản.
Người canh cửa kiểm tra xong mới đưa cho nàng.
Nàng nhận lấy, cúi đầu nhìn một cái, vành mắt lại đỏ lên.
Sau khi từ biệt, ta lên xe ngựa, chuẩn bị trở về phủ.
Rèm xe vừa buông xuống, bên ngoài liền truyền đến một tràng tiếng vó ngựa dồn dập.
Giọng ca ca vang lên bên ngoài xe ngựa:
“Muội!”
Ta vén rèm lên, thấy huynh ấy xoay người xuống ngựa, trên trán phủ một lớp mồ hôi mỏng, hiển nhiên đã một đường vội vã chạy tới.
“Nghe nói muội đến soái phủ tìm huynh, nên huynh liền chạy tới đây. Muội đã gặp Cẩm Hoan chưa?”
“Đã gặp rồi.”
Ca ca gật đầu, sau đó quay đầu nhìn Triệu Uẩn Chi.
Ngay sau đó, huynh ấy lại quay đầu về, hạ thấp giọng hỏi:
“Hắn vẫn luôn đi cùng muội suốt dọc đường sao?”
“Ừm.”
Ca ca im lặng trong thoáng chốc, khóe môi khẽ động, tựa như muốn cười nhưng lại nhịn xuống.
“Sao vậy?” Ta hỏi.
“Không có gì.” Ca ca xoay người lên ngựa, giọng điệu như thường, “Đi thôi, huynh đưa muội về phủ.”
Sau đó, huynh ấy nói với Triệu Uẩn Chi:
“Đa tạ huynh đệ, muội muội của ta cũng coi như muội muội của đệ.”
Hai chữ “muội muội” cuối cùng, huynh ấy nhấn giọng thật nặng.
15
Trên đường về, ta sợ ca ca vừa hồi phủ đã lại lao vào công vụ, bèn mời huynh ấy lên xe ngồi một lát, nhân cơ hội hỏi thăm vụ án của Lưu đại nhân.
Huynh ấy nói với ta:
“Mẫn T.ử Văn bị g.i.ế.c ở Ngưng Hương Các, hắn đến đó là để điều tra chuyện quân lương biên quân bị cắt xén. Chúng ta đã tra đến Hộ bộ, từ Thượng thư cho đến tiểu lại, tất cả đều phải tra xét triệt để.”
Trong lòng ta kinh hãi, một khi tra ra sự thật, đó chính là trọng tội tịch thu gia sản, tru diệt cả nhà.
“Vậy Lưu đại nhân…”
“Chỉ cần Lưu đại nhân không nhúng tay vào, sẽ không xảy ra đại sự. Muội đừng tự mình lo lắng lung tung.”
Lưu Cẩm Hoan là khuê trung mật hữu của ta.
Sao ta có thể không lo lắng?
Nhưng ta sẽ không tự tiện làm bất cứ chuyện gì, ta không thể để bản thân bị cuốn vào, liên lụy đến gia đình.
Ca ca dịu giọng xuống:
“Được rồi, chuyện của Lưu đại nhân, triều đình tự có phán quyết công bằng.
“Ngược lại là muội, lần trước huynh đưa muội đến Tây thị, vốn định để muội gặp một người, nào ngờ lại có việc làm chậm trễ.
“Đợi qua vài ngày nữa, huynh sẽ sắp xếp cho hai người gặp mặt.”
Ta cụp mắt, không đáp lời.
Thấy ta không trả lời, ca ca lại nói thêm:
“Sao vậy, không muốn gặp à?”
“Không có tâm tình.”
Ca ca khẽ nhướng mày, ghé lại gần hơn, hạ thấp giọng:
“Nếu huynh nói, người mà huynh muốn để muội gặp, có lẽ có cách giúp được Lưu đại nhân thì sao?”
Ta lập tức ngẩng đầu nhìn huynh ấy.
Thế nhưng huynh ấy thu lại ý cười, thần sắc trở nên nghiêm túc.
Sau đó, đột nhiên hỏi:
“Muội thấy Triệu Uẩn Chi thế nào?”
Sắc mặt ta không đổi:
“Hắn là bằng hữu của ca, hẳn không phải người tệ.”
Ca ca nhìn kỹ ta một hồi, thấy ta không có gì khác thường, lúc này mới thở phào:
“Vậy thì tốt, huynh còn sợ muội bị hắn dỗ mất. Nếu trong lòng muội đã có người, huynh cũng không tiện đưa muội đi xem mắt người khác nữa.”
Người mà ca ca muốn để ta xem mắt, quả nhiên không phải Triệu Uẩn Chi.
Hắn nói:
“Nói thật, Uẩn Chi quả thực rất tốt, nhưng gia thế nhà hắn phức tạp, huynh lo muội không ứng phó nổi.”
“Muội nghe lời ca.”
Ca ca kiến văn quảng bác, lại luôn suy nghĩ cho ta.
Lời của huynh ấy, ta nguyện nghe.
16
Hôm ấy, ca ca lại đưa ta đi xem mắt.
Vừa ra khỏi phủ môn, đã bị người của Kinh doanh gọi đi.
Huynh ấy đích thân chọn hai hộ viện, lệnh cho họ hộ tống ta đến đó.
Lần này, nơi hẹn không phải Tây thị, mà là một tư viên ở phía đông thành.
Khu vườn không lớn, nhưng bài trí vô cùng tao nhã.
Bóng trúc đan xen, đường mòn quanh co dẫn vào chốn u tĩnh, trong hồ có mấy con cá chép gấm thong thả bơi lội.
Bên cạnh hòn giả sơn là một tiểu đình, mái hiên treo phong linh, gió thổi qua liền vang lên tiếng đinh đang, quả thực là nơi thích hợp để chuyện trò.
Trong đình có một người đang đứng quay lưng lại.
Nghe tiếng bước chân, hắn chậm rãi xoay người.
Lại chính là Triệu Uẩn Chi.
Ta hơi sững người.
Hắn đã mỉm cười lên tiếng, giọng điệu ôn hòa:
“Biểu đệ nói hôm nay có một vị quý khách quan trọng, hóa ra lại là Giang tiểu thư.”
“Hắn có việc đột xuất không thể đến, nếu Giang tiểu thư không để bụng, vậy để ta thay hắn tiếp đãi.”
Ta hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn ngồi xuống.
Triệu Uẩn Chi rót cho ta một chén trà, đẩy sang trước mặt, giọng điệu tự nhiên:
“Khu vườn này có di thực một số kỳ hoa dị thảo, nếu Giang tiểu thư không chê, ta xin bồi nàng đi dạo ngắm xem.”
Ta nâng chén trà lên, không vội uống, ngước mắt nhìn hắn:
“Hôm nay Triệu công t.ử thay biểu đệ xem mắt sao?”
Hắn khẽ mỉm cười, ánh mắt thản nhiên:
“Nói là ta thay hắn tiếp đãi Giang tiểu thư thì chi bằng nói rằng chính ta muốn gặp nàng.”
Mấy lần gặp gỡ, ấn tượng của ta về Triệu Uẩn Chi đều rất tốt.
Nhưng ca ca từng nói, hắn không thích hợp.
Ta cụp mắt, đầu ngón tay khẽ dừng bên mép chén trà, không đáp lời.
Trong đình yên tĩnh một lúc, chỉ có tiếng gió lướt qua ngọn trúc.
Ánh mắt Triệu Uẩn Chi dừng trên gương mặt ta, tựa như đang chờ một câu trả lời, căng thẳng đến mức hơi thở cũng nhẹ đi vài phần.
Ta chợt nhận ra, dường như hắn thật sự có ý với ta.
Hồi lâu sau, ta nâng chén trà lên nhấp một ngụm, trà đã nguội.
“Trà nguội rồi.”
Ta đặt chén trà xuống, ngước mắt nhìn hắn:
“Triệu công t.ử có muốn đổi một chén khác không?”
Hắn sững ra một thoáng, đáy mắt chợt sáng lên, lộ vẻ mừng rỡ.
Ta nói với hắn:
“Cần có sự đồng ý của phụ mẫu và ca ca ta.”
Hắn vội vàng gật đầu:
“Đó là lẽ đương nhiên.”
17
Con đường nhỏ trong vườn lát đá xanh, hai bên trồng đủ loại hoa cỏ, có những loài chẳng gọi được tên, vậy mà đều đang nở rộ đúng độ.
Triệu Uẩn Chi đi bên cạnh ta, giữ khoảng cách không xa không gần, thỉnh thoảng lại nghiêng đầu nhìn ta một cái, giới thiệu cảnh sắc trong vườn.
“Khu vườn này là của cô mẫu ta.”
Hắn đưa tay chỉ về luống hoa cách đó không xa: “Đám mẫu đơn kia là do chính tay cô phụ trồng, đã nở được mấy năm rồi.”
Ta nhìn theo hướng hắn chỉ, mẫu đơn đang độ khoe sắc, đỏ trắng chen nhau thành một đám, trông thật náo nhiệt.
“Giang tiểu thư thích loài hoa nào?”
“Hải đường.”
Hắn như có điều suy nghĩ, khẽ gật đầu:
“Hải đường hương thơm cực nhạt, nhưng lại nở thật rực rỡ.”
Dạo hết khu vườn, mặt trời đã ngả về phía tây.
Ta dừng bước.
“Trời đã không còn sớm, ta nên trở về rồi.”
“Được, ta đưa nàng về.”