Mấy cây ngân châm lần lượt phong kín huyệt đạo quanh vết thương.
Dòng m.á.u đen từ từ chảy xuống chiếc chậu đồng đặt phía dưới.
Ta giữ mép chậu giúp bà.
Tay Tĩnh Vương vẫn bình thản đặt trên đầu gối, dù đau đến đâu cũng không hề co lại.
“Đau lắm sao?”
“Vẫn chịu nổi.”
Mũi tên ấy vốn hướng về phía ta.
Khi phát hiện nguy hiểm, chàng lao tới che chắn không hề chần chừ.
Một phản ứng như vậy, dù tài giả bệnh của chàng có cao đến đâu cũng không thể diễn ra giả tạo.
Suốt đêm, tiếng người truyền nước và dập lửa chưa từng dứt.
Đến trước khi trời sáng, ba nơi bốc cháy mới hoàn toàn được khống chế.
Một nửa chuồng ngựa bị thiêu rụi.
Thư phòng hỏng vài cánh cửa.
Chính viện may mắn hơn, chỉ phải tháo bỏ một đoạn hành lang để ngăn lửa lan tới.
Chu nương t.ử trở về bếp nấu canh gừng cho mọi người.
Lão Mã xuống khỏi thang, sau đó mới cúi người nhặt cây nạng lên.
Sau khi toàn bộ độc huyết được ép ra, Tĩnh Vương mới kể cho ta nghe ngọn nguồn mọi chuyện.
Thuở còn trấn giữ biên quan, chàng từng bị thương rất nặng, từ đó để lại chứng bệnh thường xuyên phát tác.
Ba tháng trước, chàng nhận mật chỉ điều tra một lô quân khí thất lạc.
Trên đường rời kinh, chàng bị mai phục.
Thương cũ chưa lành lại chồng thêm thương mới, bởi vậy bên ngoài mới truyền ra tin Tĩnh Vương sắp không qua khỏi.
Hành trình ngày ấy được giữ kín.
Ngoài thân tín trong phủ, chỉ vài nội thị phụ trách truyền chỉ biết rõ.
Vậy mà những kẻ mai phục đã chọn sẵn địa điểm và chờ từ trước.
Điều ấy cho thấy tin tức rất có thể bị tiết lộ từ bên trong hoàng cung.
Sau khi thân thể bình phục, Tĩnh Vương vẫn tiếp tục đóng cửa, giả vờ bệnh nặng.
Chàng muốn kẻ đứng sau tin rằng mình đã mất khả năng điều tra.
Khi chưa tìm được nội gián, chàng cũng không gửi thêm tấu báo vào cung.
Chẳng phải chàng nghi ngờ Hoàng đế.
Chỉ là từ lúc tấu chương rời khỏi tay chàng cho tới khi được đặt trước ngự án, nó phải đi qua quá nhiều người.
Thích khách trong đêm thành thân đến để xác nhận xem Tĩnh Vương còn cử động được hay không.
Cung nữ giả mạo muốn nắm rõ bố trí trong phủ, từ đó tìm ra chứng cứ chàng đang cất giữ.
Nhóm người phóng hỏa đêm nay lại lợi dụng ba đám cháy để kéo hộ vệ rời đi, sau đó lẻn vào thư phòng tìm một quyển danh sách giả.
Bề ngoài, ba lần ra tay mang ba mục đích khác nhau.
Nhưng người điều khiển phía sau chỉ có một.
Tĩnh Vương thay bộ áo sạch, ngồi xuống đối diện ta.
“Hoàng huynh chưa được biết những chuyện này.”
“Nếu nàng không muốn bị cuốn sâu hơn, ta có thể đưa nàng trở lại phủ Thị lang.”
“Đối với bên ngoài, chỉ cần nói bệnh của nàng chuyển nặng, thân thể không thể tiếp tục ở lại vương phủ xung hỉ.”
Trong đầu ta lập tức hiện lên những bức họa công t.ử vẫn chất đầy trong phòng ở nhà.
Một khi trở về, mẫu thân nhất định sẽ nhanh ch.óng tìm người mới để ta gặp mặt.
So với cảnh mỗi ngày phải thức sớm trang điểm rồi theo người ta leo núi, cuộc sống trong Tĩnh Vương phủ vẫn dễ chịu hơn nhiều.
Ở đây không có cha mẹ chồng cần hầu hạ.
Chăn trên giường vừa ấm vừa mềm.
Món sữa đông trong bếp lại hợp khẩu vị.
Quan trọng hơn, khi tình hình nguy hiểm nhất, chàng chưa từng có ý kéo ta ra làm vật che chắn.
“Vừa xuất giá đã quay về nhà mẹ đẻ, lời đồn bên ngoài chắc chắn sẽ kéo dài nhiều tháng.”
Ta đưa khăn dính m.á.u cho Triệu ma ma.
“Ta tạm thời vẫn ở lại.”
“Hiện giờ vụ án còn thiếu điều gì?”
“Một vài nhân chứng.”
“Cùng một người hiểu được ký hiệu bí mật trên quân khí.”
Ta nhìn về phía lão Mã đang đứng ngoài sân.
“Trước kia ông ấy từng làm thợ trong Thần Cơ Doanh, có lẽ nhận ra những dấu hiệu ấy.”
“Thanh Đại cũng rất giỏi theo dõi và tìm dấu vết.”
“Vương gia cần ai thì cứ trực tiếp hỏi họ.”
“Chỉ cần họ tự nguyện, ta không phản đối.”
Tĩnh Vương nhìn ta thật lâu.
“Nàng không lo bọn họ sẽ gặp nguy hiểm?”
“Họ đi theo ta đã nhiều năm.”
“Hiện tại lại cùng sống trong vương phủ.”
Ta đưa mắt nhìn đoạn hành lang bị khói hun đến đen kịt.
“Trận lửa tối nay đâu chỉ đốt tài vật của riêng Vương gia.”
Đúng lúc ấy, thị vệ vào bẩm báo rằng t.ử sĩ bị bắt sống đã nuốt độc.
Triệu ma ma lập tức xách hòm t.h.u.ố.c bước ra ngoài, giọng đầy khinh thường.
“Chỉ cần hắn chưa tắt thở hẳn thì không được đem chôn.”
“Ta muốn xem Diêm Vương có đủ bản lĩnh giành người khỏi tay ta hay không.”
Tĩnh Vương nhìn bà đi xa, sau đó lại hỏi ta về lão Mã và Chu nương t.ử.
Lão Mã từng thay cấp trên thử một loại hỏa khí mới.
Khi xảy ra tai nạn, cấp trên đẩy hết trách nhiệm cho ông.
Ông mất một chân, cũng mất luôn chỗ đứng trong quân doanh.
Một ngày nọ, ta gặp ông trú mưa ngoài thành, thấy thuận mắt nên bảo người đưa về phủ.
Chu nương t.ử vốn lái thuyền cho một bang vận chuyển đường sông.
Sau một lần thuyền chìm, bà ôm mảnh ván lênh đênh giữa nước hai ngày.
Hạ nhân nhà ta vừa hay đi ngang, thuận đường cứu bà lên.
Nghe hết, Tĩnh Vương lặng người một lúc.
“Rốt cuộc nàng đã đưa về phủ bao nhiêu người có lai lịch khác thường như vậy?”
“Không nhớ.”
Ta kéo chăn lên cao hơn.
“Kinh thành lớn như thế, dọc đường gặp được vài người có gì lạ đâu.”
Chàng im lặng.
Có lẽ chàng sống đến từng ấy tuổi mà chưa từng nhặt được ai, nên không hiểu chuyện này vốn rất bình thường.
Từ sau đêm hỏa hoạn, Tĩnh Vương ngày càng ít được nghỉ ngơi.
Ban ngày chàng vẫn đóng vai người bệnh trong phủ.
Khi màn đêm buông xuống, chàng mới bí mật rời đi điều tra.
Triệu ma ma thật sự kéo được tên t.ử sĩ từ tay Diêm Vương trở về, còn khiến hắn khai ra một trang viên chuyên dùng để che giấu người.
Lão Mã kiểm tra những mũi tên thu được, phát hiện ký hiệu khắc trên đó thuộc loại đã bị Thần Cơ Doanh loại bỏ từ nhiều năm trước.
Từ viên quan phụ trách tiêu hủy binh khí cũ, manh mối dần dẫn tới Quân Khí Giám.
Thanh Đại bám theo một kẻ truyền tin đến phía tây kinh thành, hai ngày sau mới quay về phủ.