Ngay đêm ấy, Tĩnh Vương cải trang thành thị vệ.
Thống lĩnh cấm quân được Hoàng đế tin cậy nhất đích thân đón chàng vào từ Tây Hoa Môn.
Toàn bộ chứng cứ thu thập trong nửa tháng được đặt lên ngự án.
Sau khi xem xong, Hoàng đế vẫn quyết định không hủy thọ yến.
Nơi cất quân khí chưa được tìm thấy.
Số t.ử sĩ thuộc phủ Ninh Quốc Công cũng chưa lộ diện hoàn toàn.
Nếu bắt người quá sớm, những kẻ còn lại có thể mang theo quân khí biến mất, từ đó trở thành mối họa lâu dài.
Bởi vậy, thọ yến vẫn được chuẩn bị như cũ.
Chỉ có binh lính canh giữ các cung môn cùng điện Thọ An được âm thầm đổi thành thân tín của Hoàng đế.
Lão Mã và một nhóm ám vệ mai phục gần nhạc phường.
Một khi xe chở nhạc khí ra khỏi cung, bọn họ sẽ lập tức bám theo để tìm tới kho quân khí.
Nghe nói trong cung có thể xảy ra ám sát, ta chớp mắt, thành thật đề nghị:
“Vương gia cứ tự mình vào cung.”
“Ta ở lại phủ dưỡng bệnh cũng được.”
Chàng lắc đầu.
“Ta đã nằm liệt giường nhiều năm.”
“Đột nhiên một mình nhất quyết xuất hiện trong thọ yến, chẳng phải càng khiến kẻ khác nghi ngờ sao?”
Ta lập tức hiểu được ý chàng.
“Vậy phải đem ta theo, để mọi người nhìn thấy hai phu thê chúng ta bệnh yếu tương xứng, quả thật không hổ là một đôi trời định.”
Tĩnh Vương gật đầu, trong ánh mắt còn mang vẻ hài lòng vì ta hiểu quá nhanh.
Đến ngày thọ yến, hai chiếc xe lăn từ Tĩnh Vương phủ cùng được đẩy vào hoàng cung.
Một người ngồi xe lăn đã đủ khiến người khác chú ý.
Hai người sóng vai xuất hiện trên cung đạo, cảnh tượng ấy làm tất cả cung nhân đi ngang đều cúi thấp đầu, không dám nhìn lâu.
Tĩnh Vương khoác áo lông hồ dày.
Ta ôm một chiếc lò sưởi tay.
Hai chúng ta được đưa từ cửa cung tới tận điện Thọ An, dáng vẻ chẳng khác nào chỉ cần gặp thêm một cơn gió cũng có thể ngất đi.
Một vị lão đại thần nhìn thấy còn đỏ cả mắt.
“Điện hạ và Vương phi bệnh đến mức này vẫn cố vào cung tận hiếu.”
“Tấm lòng ấy thật khiến người khác xúc động.”
Thái hậu vội bảo người đưa chỗ ngồi của chúng ta tới gần, lại căn dặn cung nữ dùng bình phong chắn gió.
Hoàng đế hỏi vài câu về bệnh của Tĩnh Vương, rồi tiện tay ban cho ta hai hộp kẹo bơ giòn.
Phụ thân ngồi ở bàn dành cho Bộ Lễ.
Thấy sắc mặt ta hồng hào, ông mới yên tâm cúi xuống uống rượu.
Yến tiệc mới qua nửa chừng, một vị quan đã nhắc đến chuyện Tĩnh Vương nhiều năm không khỏi bệnh.
Ý trong lời nói rõ ràng là chê chàng chẳng làm được gì nhưng vẫn hưởng bổng lộc của thân vương.
Tĩnh Vương còn chưa mở miệng, Hoàng đế đã đặt mạnh chén xuống bàn.
“Những năm Tĩnh Vương dẫn quân giữ biên cương, Trần đại nhân vẫn còn ở nhà chơi chọi dế.”
“Nếu khanh thấy hôm nay mình chưa nói đủ, vậy trừ bổng lộc ba năm.”
“Trở về có nhiều thời gian, cứ chậm rãi suy nghĩ thêm.”
Vị quan kia lập tức quỳ xuống nhận tội.
Từ đó, chẳng ai còn dám lấy bệnh tình của Tĩnh Vương ra làm đề tài.
Một lát sau, lại có một vị phu nhân quay sang hỏi ta:
“Nghe nói hai chân Vương phi đã mất hết cảm giác.”
“Vì sao sắc mặt hiện giờ lại còn tốt hơn trước lúc ngã bệnh?”
Mấy người ngồi gần bà ta đồng loạt che miệng cười.
Xem ra lời đồn ta giả liệt để trốn xem mắt đã lan đến không ít phủ đệ.
Ta còn đang suy nghĩ xem nên đáp thế nào, phụ thân đã đứng dậy.
“Con gái ta mỗi ngày ăn đủ, ngủ ngon, khí sắc tốt là chuyện hiển nhiên.”
“Phu nhân lại thường xuyên để tâm tới chuyện trong phủ người khác, hẳn là đêm nào cũng thiếu ngủ, cho nên quầng mắt mới xanh như vậy.”
Vị phu nhân theo bản năng lập tức chạm lên mí mắt.
Phụ thân thong thả nói tiếp:
“Con gái ta không tốt ở chân.”
“Phu nhân không tốt ở mắt.”
“Mọi người đều có bệnh, đáng lẽ phải thương cảm nhau mới đúng.”
Hoàng đế nâng chén, ánh mắt vừa hay gặp ánh mắt phụ thân.
Một người không cho ai bắt nạt đệ đệ.
Một người không chịu để con gái mình bị châm chọc.
Giữa đại điện rộng lớn, quân vương và thần t.ử bỗng âm thầm nảy sinh sự thấu hiểu khó nói thành lời.
Ngay lúc đó, tiếng nhạc đang trôi chảy trong điện bỗng lệch đi một nhịp.
Một nhạc công lập tức rút đoản kiếm giấu trong thân đàn, lao thẳng về phía ngự tọa.
Các vũ cơ đứng hai bên đồng loạt vung tay áo.
Vô số ám khí từ trong lớp lụa dài b.ắ.n về trước điện.
Cấm quân lập tức xông lên ngăn cản.
Tiếng la hét, bàn ghế đổ vỡ và tiếng binh khí va nhau khiến cả đại điện rơi vào hỗn loạn.
Cửa điện nhanh ch.óng được đóng kín.
Những cấm quân đã mai phục từ trước đồng loạt bao vây đám nhạc công.
Người của Ninh Quốc Công nhận ra kế hoạch đã bị phát hiện, nên càng liều mạng tấn công, hoàn toàn không còn ý định rút lui.
Tĩnh Vương vẫn ngồi yên trên xe lăn, dường như mọi chuyện chẳng liên quan tới mình.
Cho đến khi một thích khách phá được vòng bảo vệ, đưa mũi kiếm tới sát Hoàng đế, chàng mới chống tay đứng lên.
Chàng thuận thế đoạt trường đao của một thị vệ bên cạnh.
Ánh thép lóe lên lạnh buốt.
Chàng bước tới chắn trước ngự án, vạt áo quét qua làm những chén rượu trên bàn rơi xuống đất.
Chưa đầy ba chiêu, thích khách đã bị ép lùi khỏi bậc cao.
Quan viên văn võ trong điện nhất thời quên cả tránh né.
Mọi ánh mắt đều dừng ở đôi chân đang đứng vững của Tĩnh Vương.
Không một ai tưởng tượng nổi người đã nằm bệnh nhiều năm lại có thể đứng thẳng, thậm chí dùng đao sắc bén đến vậy.
Ngay cả ta cũng nhìn đến ngẩn ra, suýt quên trong điện vẫn còn thích khách.
Đúng lúc ấy, một nội thị bên cạnh Hoàng đế bất ngờ giơ tay.
Trong tay áo hắn giấu một chiếc nỏ nhỏ, mũi tên đang nhắm thẳng vào lưng Tĩnh Vương.
Ám vệ vương phủ đều phải chờ ngoài điện vì cung quy.