Thuở thiếu thời, ta vốn là người hoạt bát, phóng khoáng. Một ngày mùa xuân, ta trèo lên cây trong viện hái hoa hải đường, chẳng may bị hắn bắt gặp.
Hắn đứng dưới gốc cây, từ trên cao nhìn xuống ta, giọng nói lạnh nhạt xen lẫn khinh miệt:
“Nữ t/ử không biết lễ nghi, hành động t/ùy tiện, chẳng có chút đoan trang dịu dàng nào của khuê tú thế gia.”
“Trưởng tỷ của nàng trầm tĩnh dịu dàng, tựa nước lặng trăng trong. Còn nhìn lại nàng xem, cử chỉ phóng túng, tính tình ngang bướng, thật khó nên người.”
Khi ấy ta còn nhỏ, ngây thơ lại nhạy cảm. Nghe hắn so sánh mình với đại tỷ, ta lập tức sững người trên cành cây.
Gió xuân thổi hoa hải đường rơi lả tả, cánh hoa phủ đầy người ta. Vậy mà ta chẳng thể nở nổi một nụ cười.
Ta vụng về trèo xuống, luống cuống đứng trước mặt hắn.
Ta cẩn thận muốn giải thích đôi lời, nhưng hắn đã sớm dời mắt đi, ngay cả một cái nhìn thừa thãi cũng không muốn dành cho ta.
Từ đó về sau, ta liều mạng thu lại tính tình, cố học cách dịu dàng và nhẫn nhịn.
Lần khiến lòng ta đau nhất là khi đại tỷ mang thai.
Nhìn nàng, ta vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị. Ta lấy hết can đảm đến bên cạnh hắn, khẽ hỏi:
“Phu quân, ta cũng muốn có một đứa con. Có được không?”
Ta cứ ngỡ nếu có con, giữa chúng ta sẽ có thêm chút ấm áp, biết đâu có thể dùng tình thân để sưởi ấm trái tim hắn.
Nhưng hắn chỉ lạnh lùng liếc ta, từng lời như d/a/o đ/â/m thẳng vào lòng:
“Tính tình nàng nóng nảy, cố chấp, tâm tính chẳng bằng A Uyển.”
“Dù có con, nàng cũng không bảo vệ nổi nó, càng chẳng biết dạy dỗ. Đến lúc ấy, e rằng chỉ chuốc thêm tai họa.”
Từng câu hạ thấp, từng lời so sánh.
Hắn chưa từng công nhận ta dù chỉ một chút, chỉ biết lấy ta ra so với đại tỷ hết lần này đến lần khác.
Trong mắt hắn, ta ngang bướng, cố chấp, thô lỗ, chẳng ra gì.
Ngay cả tư cách làm mẹ, ta cũng không bằng người khác.
Từ khoảnh khắc ấy, ta đã hiểu: trong mắt hắn, ta mãi mãi không thể sánh với vị đại tỷ dịu dàng, đoan trang kia.
…
Ta ngước mắt, trong lòng không vui cũng chẳng buồn.
“Đại sư nói đùa rồi.”
Giọng ta rất nhẹ:
“Ta cứng cỏi cũng được, cố chấp cũng chẳng sao. Đó là tính tình của ta, là con đường ta tự chọn.”
Ngừng một chút, ta nhìn đôi mắt thoáng khựng lại của hắn, thản nhiên nói tiếp:
“Hơn nữa, nhân duyên trần thế vốn có nhân quả của riêng nó. Không phiền đại sư phải bận lòng.”
Nói xong, ta không dừng lại thêm, cứ thế sải bước rời đi.
Ánh mắt phía sau vẫn trầm lặng dõi theo bóng lưng ta, rất lâu không thu lại.
Những ngày sau đó, phủ Tướng quân ngập trong không khí hỷ sự. Ai nấy đều bận rộn chuẩn bị cho đám cưới của đại tỷ và Thẩm Luật.
Ngày thành hôn đã đến gần, chỉ còn chưa đầy nửa tháng.
Ta an phận ở trong viện, rất ít khi ra ngoài, cố ý tránh xa sự náo nhiệt ở tiền sảnh.
Thế nhưng Tạ Tùy lại thường xuyên đến phủ.
Hắn lấy cớ thăm hỏi đại tỷ, trò chuyện về Phật pháp để ghé qua.
Người trong phủ đều khen hắn từ bi, dịu dàng, cảm kích vì suốt ba năm qua hắn đã chăm sóc đại tỷ chu đáo.
Trong mắt người ngoài, hắn chỉ là một vị cao tăng đối xử tốt với tín chúng, nhớ tình cũ nên muốn giúp đỡ người khác.
Nhưng ta hiểu rất rõ.
Trong đáy mắt hắn chưa bao giờ chỉ có lòng từ bi thuần túy.
Còn có chấp niệm, không cam lòng, cùng lòng tham trần tục mà hắn tuyệt đối không chịu thừa nhận.
Kiếp trước, vì đại tỷ, hắn đã động lòng đến mức muốn cướp thê t/ử của người khác.
Đời này sống lại, hắn vẫn từng bước tiến gần nàng.
Như thể chuyện cứu rỗi ngắn ngủi, hư ảo mà ta từng trải qua ở kiếp trước chưa bao giờ tồn tại.
Ta lạnh lùng đứng nhìn, trong lòng chẳng gợn chút sóng.
Vốn dĩ mọi chuyện nên như thế này mới phải.
Họ vốn là chấp niệm của nhau, còn ta chẳng qua chỉ là kẻ dư thừa.
Ta tránh đi, rời xa họ, vừa hay đúng ý.
Chỉ là chẳng bao lâu sau, Thẩm Luật cũng bắt đầu thường xuyên đến phủ.
Ta biết hắn cũng đã sống lại.
Bởi vậy, trong mắt hắn luôn thấp thoáng vẻ ghen tuông và ham muốn chiếm hữu.
Mỗi lần trông thấy Tạ Tùy ở bên đại tỷ, sắc mặt hắn lập tức lạnh xuống, giọng điệu đầy mỉa mai:
“Đại sư là người ngoài thế tục, tốt nhất nên tránh xa chuyện tình duyên hồng trần.”
“Xin hãy giữ khoảng cách với vị hôn thê của ta.”
Tạ Tùy không đổi sắc mặt. Tăng bào trên người khẽ lay động dù chẳng có gió, hắn bình thản đáp:
“Lòng người đã loạn, nhìn đâu cũng thấy nhiễu nhương.”
“Phật tâm vốn chẳng phân biệt, cần gì phải tránh hiềm nghi?”
Hai người âm thầm đối đầu, chẳng ai chịu nhường ai.
Đúng lúc ấy, trong kinh thành truyền ra thánh chỉ: Hoàng t/ử tuyển chọn phi tần.
Đại tỷ đã có hôn ước, đương nhiên không cần tham gia.
Còn ta, với thân phận đích nữ phủ Tướng quân, tuổi đã đến kỳ tuyển tú, theo quy củ buộc phải vào cung.
Hôm ấy, đại tỷ đích thân mang đến cho ta một bộ cung trang mới tinh.
“Phất nhi, ngày mai vào cung tuyển tú, muội nên mặc bộ này.”
“Lục hoàng t/ử tính tình ôn hòa, tiền đồ rộng mở. Nếu được ngài ấy để mắt, cả đời sau này của muội sẽ bình an, không phải lo nghĩ.”
Mẫu thân đứng bên cạnh cũng liên tục phụ họa:
“Đúng vậy, Lục hoàng t/ử nhân hậu đoan chính. Mẫu phi của ngài ấy, Thục Quý phi, trước đây còn nhắc đến con với ta, nói rằng rất quý mến con.”
“Phất nhi, đây là phúc khí người khác cầu còn chẳng được. Ngày mai vào cung, con nhất định phải nắm lấy cơ hội.”
Ta rủ mắt, đầu ngón tay khẽ chạm vào lớp vải mềm mịn.
“Nữ nhi đã hiểu.”
Nói xong, ta đứng dậy định lui về.
Vừa bước được một bước, một bóng người khoác tăng bào xám bỗng chặn trước mặt ta.
Là Tạ Tùy.