Một người đã c.h.ế.t ở kinh thành, bất kể sau này có làm chuyện gì, cũng không ai có thể đổ lên đầu Tần Uyển nữa.
Cố Vân Châu đã tự tay chôn cái tên của ta.
Cũng tự tay cắt đứt đường lui của ta.
Hắn không biết rằng, khi một người không còn đường lui, người đó mới thật sự bước về phía trước.
Ngày hôm sau, vương phủ đã treo đầy vải trắng, chuẩn bị tang sự cho ta.
Quan tài của ta được đặt ở tiền viện.
Còn bản thân ta lại đang quỳ trong tẩm điện của Trưởng công chúa, học dáng điệu của nàng ta, thói quen nói chuyện, cả tư thế cầm chén.
Ma ma giáo dưỡng phụ trách lễ nghi cầm thước, hết lần này đến lần khác đ.á.n.h xuống mu bàn tay ta.
“Công chúa uống trà, ngón út không được cong lên quá cao.”
“Công chúa đi đường, mỗi bước không được quá ba tấc.”
“Công chúa chưa bao giờ cười như thế.”
Đến khi thước thứ ba hạ xuống, mu bàn tay ta đã sưng lên, nổi những vệt xanh tím. Cơn đau rách da thịt khiến ta liên tục hít ngược một hơi.
Trưởng công chúa ngồi trên nhuyễn tháp nhìn hồi lâu, cuối cùng cũng không đành lòng: “Thôi đi.”
Ma ma lập tức dừng tay.
Ta lại lắc đầu, nghiến răng nói: “Tiếp tục.”
Nàng ta ngẩn ra.
Ta một lần nữa nâng chén trà lên: “Đã muốn giống, vậy thì phải giống cho đến cùng.”
Trưởng công chúa nhìn ta, im lặng hồi lâu rồi chợt bật cười: “Tần Uyển, muội lúc nào cũng hiểu chuyện như vậy.”
Ta không đáp.
Hiểu chuyện vốn chẳng phải lời khen gì.
Cái gọi là hiểu chuyện, phần lớn chỉ là khi người khác lấy đi thứ thuộc về mình, bản thân cũng không kêu đau.
Đến chạng vạng, Cố Vân Châu đến.
Trong tay hắn ôm một chiếc hộp gỗ.
Ta nhận ra ngay, đó là hộp của hồi môn mẫu thân để lại cho ta trước lúc lâm chung.
Ta nhìn chằm chằm chiếc hộp, đến cả cơn đau buốt trên tay cũng chẳng còn để tâm.
“Cố Vân Châu, ngài lấy nó làm gì?”
Cố Vân Châu không nhìn ta, đi thẳng đến mở hộp, lấy một cây trâm ngọc đưa cho Trưởng công chúa.
“Cây trâm phượng vĩ ngọc này, tặng điện hạ.”
Ta đột ngột ngước mắt lên, bàn tay siết c.h.ặ.t đến mức móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
Cây trâm đó là thứ mẫu thân tự tay cài lên tóc ta vào ngày ta xuất giá.
Khi ấy bệnh của người đã nặng đến mức ngay cả cánh tay cũng khó lòng nhấc lên, vậy mà người vẫn xoa đầu ta, dịu dàng nói: “Tiểu Uyển của nương đã xuất giá rồi. Nương chỉ mong con có thể sống thật tốt.”
Không bao lâu sau, người đã nhắm mắt lìa đời.
Cây trâm này trở thành niềm tưởng nhớ duy nhất người để lại cho ta.
“Những thứ khác đều được.”
Ta nhìn Cố Vân Châu, giọng nói không sao khống chế được run lên: “Riêng cái này tuyệt đối không được.”
Đây là lần đầu tiên trong hai ngày qua ta từ chối hắn.
Cố Vân Châu sững người, hàng mày chậm rãi nhíu lại.
Trưởng công chúa cũng có chút lúng túng: “Vân Châu, thôi đi. Dù sao đây cũng là di vật của mẫu thân Uyển nhi...”
“Tần Uyển đã c.h.ế.t rồi.”
Cố Vân Châu trầm giọng cắt lời nàng ta: “Nàng ấy phải thay điện hạ đi hòa thân, từ nay về sau mọi thứ liên quan đến Tần Uyển đều không còn liên quan đến nàng ấy nữa.”
Sau đó hắn nhìn ta, giọng điệu nhẹ tênh: “Ta cũng là vì muốn tốt cho nàng.”
“Chỉ là một cây trâm thôi, Tần Uyển, đừng vô lý nữa.”
Hai chữ “chỉ là” này quả thật dễ dùng biết bao.
Tên của ta chỉ là một cái tên.
Thứ mẫu thân để lại cho ta cũng chỉ là một cây trâm.
Chỉ cần Trưởng công chúa cần, đến cả mạng của ta cũng chỉ có thể đổi lấy một câu “chỉ là một mạng người mà thôi”.
Cố Vân Châu bước đến trước mặt ta, giọng điệu hiếm khi dịu xuống đôi phần: “Bảy năm sau, ta sẽ bù cho nàng một thứ tốt hơn.”
Ta nhìn hắn thật lâu.
Lâu đến mức hàng mày hắn lại một lần nữa nhíu c.h.ặ.t.
Cuối cùng, ta tự tay nhận lấy hộp gỗ, hai tay đưa cho Trưởng công chúa: “Điện hạ cứ lấy đi.”
Mắt Trưởng công chúa sáng lên, khóe môi cong thành nụ cười.
Nàng ta cắm cây trâm ấy lên tóc ngay trước mặt ta, rồi chạy đến trước mặt Cố Vân Châu: “Vân Châu, đẹp không?”
Cố Vân Châu nhìn nàng ta.
Đôi mắt vốn luôn lạnh nhạt cuối cùng cũng ánh lên hơi ấm: “Đẹp.”
Hốc mắt ta khô rát đến đau đớn.
Ta chợt nhớ đến ngày đại hôn, ta cũng từng hỏi hắn như vậy.
Hắn còn chẳng buồn nhìn lấy một lần, chỉ thuận miệng đáp qua loa: “Cũng được.”
Cây trâm không thay đổi.
Chỉ là người cài nó đã đổi thành một người khác.
Đêm đó, trong linh đường của ta được thắp lên nén hương đầu tiên.
Ta đứng sau tấm bình phong, nhìn thấy Cố Vân Châu tự tay dâng một nén hương cho ta.
Trưởng công chúa đứng bên cạnh hắn, trên đầu vẫn cài cây trâm ngọc mẫu thân để lại.
Nàng ta nhỏ giọng hỏi: “Vân Châu, chàng có thấy đối xử với muội ấy như vậy quá tàn nhẫn hay không?”
Cố Vân Châu nhìn Trưởng công chúa, khẽ thở dài: “Quả thực có chút thiệt thòi cho nàng ấy, nhưng từ nhỏ nàng ấy đã luyện võ, phụ huynh lại nắm binh quyền, có thể bảo vệ nàng ấy.”
“Còn nàng từ nhỏ đã được nuông chiều, nếu nàng đến Mạc Bắc... ta không dám nghĩ đến.”
Trưởng công chúa nhào vào lòng hắn, nước mắt thấm ướt vạt áo.
Cố Vân Châu dùng sức ôm c.h.ặ.t nàng ta.
“Cho nên lần này, để nàng ấy nhường nàng đi.”
Ta đứng sau tấm bình phong, không nhúc nhích.
Khói hương từng sợi từng sợi bay lên.
Trong linh đường đặt bài vị của ta.
Bên ngoài bài vị là phu quân của ta.
Trong lòng phu quân ta lại đang ôm một nữ nhân khác.
Khoảnh khắc đó, ta bỗng cảm thấy tang sự này được tổ chức rất tốt.
Ít nhất từ nay về sau, Tần Uyển đã c.h.ế.t sẽ không phải nhường bất kỳ ai nữa.
Ngày thứ ba, phụ thân và huynh trưởng vào phủ.
Phụ thân mặc một thân giáp cũ, tóc mai đã bạc đi nhiều so với nửa năm trước.
Huynh trưởng đi theo phía sau, chân phải vẫn còn mang vết thương cũ.
Vì kế hoạch bảy năm sau thâu tóm Mạc Bắc mà Cố Vân Châu đã nói, hai người đều phải trở lại Bắc cảnh.
Cố Vân Châu đặt đạo điều binh thứ hai lên án: “Tần tướng quân thống lĩnh quân Bắc cảnh.”
“Tiểu Tần tướng quân phụ trách tuyến vận lương.”
“Trong vòng bảy năm, bổn vương muốn Mạc Bắc mất nước.”
Phụ thân không nhìn Hổ phù.
Người chỉ nhìn ta: “Con đồng ý rồi?”
Ta gật đầu: “Đồng ý rồi.”
Gân xanh nơi thái dương phụ thân giật mạnh một cái.
Huynh trưởng bật đứng dậy: “Tần Uyển, muội điên rồi sao? Ai cho phép muội đồng ý thay gả?”
“Mạc Bắc là nơi nào, muội không biết hay sao?”
Mắt huynh trưởng đỏ ngầu như muốn rỉ m.á.u: “Vương đình Mạc Bắc ăn thịt người không nhả xương. Muội là một nữ t.ử, lỡ xảy ra chuyện gì thì bảo huynh và phụ thân phải sống thế nào?”