Đứa thì dắt nha hoàn đi xem vẽ tranh đường, đứa thì được hộ vệ vây quanh đi đoán câu đố trên đèn...
Chớp mắt một cái, bên cạnh ta chỉ còn lại một mình Lục Từ biểu ca.
Đến cả T.ử Lan cũng bị tiểu biểu muội kéo đi mất rồi.
"Biểu muội có thích chiếc đèn nào không?" Huynh ấy đi ở phía rìa ngoài, che chắn cho ta khỏi dòng người, giọng nói ôn hòa.
Ta lắc đầu, chợt nhớ ra điều gì, nghiêng đầu nhìn huynh ấy cười bảo: "Còn chưa chúc mừng tam biểu ca đỗ cao Trạng nguyên, cung hỷ huynh."
Huynh ấy cười nói lời cảm tạ.
Một lát sau, ta và huynh ấy sóng bước bên nhau, nhất thời không có chuyện gì để nói.
Ta nhìn ngó xung quanh, phát hiện ra trước một gian hàng có rất đông người tụ tập. Ta tò mò ghé sát vào xem, liền thấy ở chính giữa gian hàng treo một chiếc hoa đăng cực kỳ lớn.
Sáu mặt bằng lưu ly, vẽ màu họa tiết hoa sen quấn quýt, tua đèn rủ xuống những sợi lưu tô mảnh mai, ánh nến từ bên trong hắt ra, lung linh huyền ảo, đẹp đến ngỡ ngàng.
"Đèn này cần phải b.ắ.n mười mũi tên trúng cả mười mới được lấy." Chủ quán đứng một bên, cười hớn hở giải thích, "Đã có hơn mười người thử qua rồi, nhiều nhất cũng chỉ trúng tám mũi, không ai có thể trúng hết."
Lúc ta đang nhìn chiếc đèn đó đến ngẩn người thì Lục Từ biểu ca chẳng biết đã bước đến trước gian hàng từ lúc nào, cầm lấy cây cung kia.
Ta hơi ngẩn ra, tam biểu ca biết b.ắ.n tên sao?
Huynh ấy giương tên, kéo cung, động tác liền mạch như nước chảy mây trôi, không một chút do dự. Tên b.ắ.n ra như sao băng, trúng ngay hồng tâm.
Mũi thứ hai, mũi thứ ba, mũi thứ tư...
Mỗi một mũi tên đều dứt khoát gọn gàng.
Đám đông xung quanh dần dần im lặng trở lại, tất cả mọi người đều dán mắt vào tấm bia b.ắ.n kia.
Ta lại ngẩng đầu nhìn huynh ấy.
Ánh đèn hắt lên gương mặt huynh ấy, lông mày thanh tú, trong mắt không có một tia tiếu ý, ánh nhìn ngưng đọng trên hồng tâm.
Có một khoảnh khắc, ta bỗng hoang mang cảm thấy người đứng ở nơi này không phải là tam biểu ca, mà là Tiêu Tranh.
Tiếng hoan hô vang lên khắp nơi, ta hoàn hồn lại thì chiếc hoa đăng kia đã ở ngay trước mắt.
"Cầm lấy đi."
"Đa tạ tam biểu ca."
Ta cúi đầu, tua đèn đung đưa qua lại, nhưng lòng ta làm sao cũng không thể bình lặng xuống được.
"Biểu ca tiễn thuật thật giỏi, mười phát mười trúng, trước kia ta chưa từng biết huynh biết món này."
Huynh ấy giải thích: "Trước kia thân thể không tốt, sau này dưỡng tốt rồi thì có học một chút da lông."
Ta không hỏi thêm nữa, gật gật đầu.
"Chiêu Hòa tỷ tỷ." Tiểu biểu muội chẳng biết từ đâu lao ra, một tay túm lấy cánh tay ta, "Chúng ta đi thả hoa đăng thôi, không đi nữa là hết chỗ mất."
Đến bên bờ sông, biểu muội nhét vào tay ta một chiếc hoa đăng, lại đưa tới giấy mực: "Nghe nói viết điều ước lên đó, hoa đăng thuận theo dòng nước trôi đi thì điều ước sẽ thành hiện thực."
Trước kia ta cũng tin vào điều này, năm nào hội hoa đăng cũng kéo Tiêu Tranh đi thả hoa đăng cùng mình, hắn luôn lạnh mặt đứng bên cạnh nhưng chưa từng thúc giục ta.
Mấy năm đó điều ước của ta kỳ quái đủ kiểu, nhưng lần nào cũng thành hiện thực. Lần cuối cùng thả hoa đăng, hắn đã đi biên ải từ lâu, là T.ử Lan đi cùng ta, ta hướng về phía hoa đăng cầu nguyện, nguyện cho hắn bình an trở về.
Sau đó hắn quả nhiên bình an trở về.
Nghĩ đến đây, ta cầm lấy giấy mực, viết xuống: "Nguyện kiếp này ta và người thân bình an."
Viết xong ngẩng đầu lên liền chạm phải ánh mắt của Lục Từ biểu ca, thấy huynh ấy hai tay trống trơn đứng một bên, ta hỏi: "Tam biểu ca sao không viết?"
Huynh ấy nhìn về phía những ngọn đèn đang trôi xa trên mặt sông.
"Trước kia cầu nguyện quá nhiều rồi, không dám tham lam nữa."
Tiểu biểu muội bật cười thành tiếng.
"Chiêu Hòa tỷ tỷ đừng tin, những năm trước vào tầm này tam ca ca đều bận rộn đọc sách, chưa từng đi thả hoa đăng bao giờ, hôm nay là lần đầu tiên đấy!"
"Chắc chắn là huynh ấy không muốn thả hoa đăng, sợ bị đám đồng môn nhìn thấy rồi cười nhạo, nên mới nói bừa đấy thôi."
Lục Từ biểu ca nghe vậy bèn liếc tiểu biểu muội một cái, tiểu biểu muội lập tức trốn ra sau lưng ta, lầm bầm: "Tam ca ca bây giờ khí thế thật đáng sợ."
Ta mỉm cười, xoa xoa b.úi tóc của tiểu biểu muội, rồi lại nhìn huynh ấy.
"Năm nào ta cũng đi thả hoa đăng, điều ước cầu nguyện còn nhiều hơn tam biểu ca nhiều, hơn nữa phần lớn đều thành hiện thực đấy."
Huynh ấy chẳng biết là nghĩ đến điều gì, mày mắt dịu dàng đi rất nhiều, mượn lấy giấy mực từ tay ta.
Tiểu biểu muội lén lút lẻn ra sau lưng huynh ấy, muốn nhìn trộm chữ huynh ấy viết nhưng đã bị phát hiện.
Chẳng mấy chốc, một chiếc hoa đăng đã trượt khỏi tay huynh ấy, trôi về phía xa.
Đúng lúc này, tiểu biểu muội ghé sát vào tai ta nhỏ giọng nói: "Tam ca ca e là đang cầu duyên đấy, muội nhìn thấy trên tờ giấy đó viết một chữ 'Thê'."
"Nếu Chiêu Hòa tỷ tỷ gả cho tam ca ca, chẳng phải là một mối lương duyên tốt đẹp sao!"
Ta ngẩn người.
Gả cho tam biểu ca sao?
Ta ngẩng đầu nhìn về phía Lục Từ biểu ca, chỉ nhìn thấy góc mặt nghiêng của huynh ấy, huynh ấy chắp tay đứng bên bờ sông, sự náo nhiệt xung quanh giống như bị ngăn cách bởi một tầng nước, không hề vướng bận lên người huynh ấy.
Huynh ấy dường như có cảm giác, ngước mắt nhìn về phía ta.
Ta vô thức cúi đầu.
Nghĩ đến kiếp trước Lục Từ biểu ca chưa từng thành thân, cũng chưa từng nghe nói huynh ấy có người trong lòng.
Nếu có thể gả cho tam biểu ca, dường như... cũng rất tốt.
…..
Ngày thứ hai, ta đi thăm ngoại tổ mẫu.
Vừa bước vào cửa, ngoại tổ mẫu đã tiến lên nắm lấy tay ta.
"Chiêu Hòa, hôm qua ta đã hỏi qua tam biểu ca của con rồi, nó nói ý nguyện của con là quan trọng nhất, con nghĩ thế nào?"
"Con muốn nói chuyện riêng với tam biểu ca vài câu."
Ngoại tổ mẫu phấn khởi bảo ma ma bên cạnh đi gọi Lục Từ biểu ca.
Chẳng mấy chốc, người liền đến.
Ta đi đến nơi không người dưới mái hiên, huynh ấy theo sát phía sau.
Ta đứng định lại, quay người nhìn huynh ấy.
"Biểu ca, huynh có người trong lòng chưa?"
"Có."
Ta ngẩn ra, chuyện này sao lại không giống với kiếp trước?
Lại thấy ánh mắt huynh ấy nhìn ta vừa sâu vừa thẳm, giống như bao nhiêu cảm xúc kìm nén suốt nhiều năm bỗng chốc trào dâng, nhưng lại bị khóa c.h.ặ.t nơi đáy mắt.
Ta bỗng nhiên có một khoảnh khắc không dám nhìn vào đôi mắt này.
Ta nhìn sang chỗ khác, dạm hỏi: "Người này, ta có quen biết không?"
"Là muội."
Chỉ vỏn vẹn hai chữ, tai ta liền nóng bừng lên. Gió thổi động chiếc chuông gió dưới mái hiên, kêu đinh đang đinh đang, giống như có ai đó đang cười.
"Tổ mẫu đã nói với ta rồi, muội thấy ta thế nào?"
Ta ngước mắt, mỉm cười: "Rất tốt."
Ánh mắt huynh ấy thâm trầm, im lặng một thoáng.
"Ba ngày sau, ta phải đi Định Châu một chuyến, chừng một tháng mới có thể trở về." Tốc độ nói của huynh ấy chậm lại đôi chút, giống như đang đè nén một thứ cảm xúc không rõ tên, "Đợi ta trở về, nếu tâm ý của muội không thay đổi, ta sẽ mời bà mối chính thức đến cầu hôn, có được không?"
"Dạ được."
Trở về phòng mình, nhịp tim vẫn chưa bình phục lại, ta liền nhìn thấy T.ử Lan đang đi qua đi lại trước cửa.
"T.ử Lan, có chuyện gì thế?"
Con bé nhanh ch.óng đưa phong thư trong tay cho ta.
"Tiểu thư, sáng nay có người nhét cái này cho em, nói là của Tranh thiếu gia gửi cho người."
Ta nhận lấy phong thư, trong lòng có chút bức bối. Phong thư như thế này, kiếp trước ta đã viết mười mấy bức, nhưng không một bức nào có hồi âm.
Tính ra thì lúc này Tiêu Tranh đáng lẽ đã sớm nuôi vị "ngoại thất" kia ở biên ải rồi.
Tự dưng lại viết thư cho ta làm gì.
Thật xui xẻo!
Ta nhét bức thư vào trong hộp, không thèm liếc nhìn thêm một cái.
Ba ngày trôi qua trong chớp mắt, đêm trước ngày Lục Từ biểu ca lên đường đi Định Châu, nửa đêm ta có chút trằn trọc không ngủ được, bèn thức dậy đi loanh quanh.
Trăng rằm khuyết nửa, vương vãi một khoảng bạc trắng trên mặt đất.
Ta đi dọc theo hành lang thong thả bước ra hậu viện, nơi khóe mắt chợt thoáng qua một bóng người.
Dáng người gầy guộc, bước đi có chút không vững.
Là Lục Từ biểu ca.
Ta bước tới gần, lại thấy huynh ấy đứng khựng lại bên ngoài viện của ta, giây tiếp theo liền trèo tường nhảy vào.
Ta có chút kinh ngạc, rảo bước vào viện nhưng không thấy bóng dáng huynh ấy đâu.
Đang lúc nghi hoặc, ta bị kéo tuột vào trong giả sơn. Ta khẽ thốt lên một tiếng, liền nghe thấy giọng nói của Lục Từ biểu ca.
"Chiêu Hòa."
Ánh trăng soi rõ gương mặt huynh ấy.
Mùi rượu trên người huynh ấy có chút nồng nặc nồng nặc.
"Tam biểu ca."
"Ta về rồi đây." Giọng huynh ấy lý nhí, mang theo sự mơ hồ sau khi say rượu.
Ta ngẩn ra một lúc, ba ngày nay trong phủ tiệc tùng tiếp đãi nhiều, chỉ là không ngờ biểu ca lại say đến mức ngay cả bản thân là ai cũng không nhận ra nữa.
"Muội chưa từng gọi ta như thế." Huynh ấy dường như đang lẩm bẩm một mình.
Ta có chút buồn cười, nhưng cũng có chút tò mò: "Vậy trước đây ta gọi huynh là gì?"
Huynh ấy gục đầu xuống, trán gần như chạm vào vai ta, giọng nói lý nhí đến mức gần như không nghe rõ.
"Phu quân."
"Muội gọi ta là phu quân."
Huynh ấy giống như đã say khướt rồi, mấy chữ này nói ra vừa trầm vừa nhẹ, có chút tủi thân, nhưng nhiều hơn lại là sự khẳng định chắc chắn.
Ta c.h.ế.t lặng, đột ngột đẩy huynh ấy ra, lưng huynh ấy đập vào phiến đá giả sơn, sự mơ màng trong mắt tan đi vài phần, cả người lùi lại một bước.
Huynh ấy nhíu mày, ấn ấn giữa mày.
"Xin lỗi biểu muội, đêm nay là ta đã quá phận rồi."
Ta bảo: "Không sao đâu ạ."
"Đêm đã khuya rồi, muội nghỉ ngơi cho tốt."
Nói xong, huynh ấy quay người định đi. Lúc huynh ấy sắp bước ra khỏi viện, ta gọi huynh ấy lại.
"Tam biểu ca, ta đợi huynh về."
Huynh ấy quay đầu nhìn ta. Ánh mắt đầy thâm trầm.