Quý phi mở tiệc xuân trong cung để chọn vương phi cho Túc vương.
Bà sai cung nhân giấu một đóa hoa mẫu đơn bằng lụa tinh xảo tuyệt đẹp, nói rằng ai tìm được hoa sẽ trở thành Túc vương phi.
Các quý nữ dự tiệc đều đi tìm hoa.
Ta vừa theo phụ thân trở về kinh thành, sợ mình lạc lõng nên cũng giả vờ đi quanh tìm kiếm.
Nào ngờ ta bắt gặp con gái Thái phó tìm được đóa hoa lụa, rồi dùng chân gạt nó xuống dưới ghế của ta.
Ta giật thót mình, vội nhặt đóa hoa lên, nhét vào tay áo.
Ta chỉ chờ tiệc tan là sẽ hủy đóa hoa đi, không để lại dấu vết.
Ta vẫn chưa đoán được nàng ấy đang tính toán điều gì.
Nhưng nàng ấy đã sống ở kinh thành lâu như vậy, hẳn biết nhiều chuyện hơn ta.
Đến nàng ấy còn không chịu nhận mối hôn sự này, liệu có gì tốt đẹp chứ?
Ta không biết bữa tiệc hôm nay được tổ chức để chọn phi cho Túc vương.
Khi nhận thiệp mời, trước lúc ta vào cung, mẫu thân đã dặn đi dặn lại:
“Tri Noãn, vào cung rồi, con phải để tâm mọi chuyện.”
“Quy củ ở Tô Châu không nhiều như kinh thành, con nói năng, làm việc đều phải cẩn t/h/ậ/n.”
Ta vui vẻ gật đầu.
Quý phi mời nhiều cô nương như vậy, ta cứ học theo họ thì chắc chẳng sai được.
Người ta nâng chén trà, ta cũng nâng chén trà.
Họ mím môi cười, ta cũng khẽ nở nụ cười.
Hôm nay, nhất định ta phải là người hòa đồng nhất mới được.
Nửa nén hương trước, Quý phi đang tươi cười bỗng nổi hứng.
Bà đưa mắt nhìn khắp bàn tiệc, dịu dàng nói: “Trong vườn có giấu một đóa mẫu đơn bằng lụa, do bổn cung sai người đặt ở đó.”
“Cô nương nào tìm thấy trước thì coi như có duyên với Túc vương.”
Bấy giờ ta mới hiểu Quý phi tổ chức bữa tiệc này là có dụng ý khác.
Những người dự tiệc rõ ràng đều đã biết trước.
Còn ta chân ướt chân ráo đến đây, ngay cả một người bạn khuê các để trao đổi tin tức cũng không có.
Các cô nương nhìn nhau rồi lục tục rời chỗ.
Ta vẫn còn nâng chén trà, chưa kịp định thần.
Hả?
Ta cũng phải đi tìm đóa hoa ấy sao?
Ngay cả Túc vương trông thế nào, ta còn chẳng biết.
Nhưng hơn nửa số ghế đã bỏ trống, chỉ mình ta ngồi yên thì quá gây chú ý.
Ta đành đặt chén trà xuống, đứng dậy nhìn quanh.
Vừa nhìn, ta đã thấy đóa hoa lụa nằm sau ghế con gái Thái phó.
Nàng ấy liếc xuống, rõ ràng cũng nhìn thấy.
Ta còn đang thắc mắc sao nàng ấy không nhặt, nàng ấy đã nhấc chân, nhẹ nhàng gạt đóa hoa ra ngoài.
Đóa hoa lụa lăn mấy vòng trên đất, không nghiêng không lệch, dừng đúng dưới ghế ta.
Ta sững người, lập tức cảnh giác.
Vốn định học theo Trình Sơ Đồng, đá đóa hoa ra xa rồi giả như chẳng có chuyện gì xảy ra.
Nhưng vừa nhấc chân lên, ta lại khựng lại.
Nàng ấy lớn lên ở kinh thành, gia thế cũng tốt.
Nghe nói nàng ấy và Túc vương là thanh mai trúc mã, hẳn hiểu rõ mọi chuyện hơn ta.
Đến cô nương lớn lên cùng chàng từ nhỏ cũng không chịu gả, lẽ nào vị vương gia này có tật xấu gì khó nói?
Vậy thì ta càng không thể nhận.
Bạc rơi xuống đất, há lại không có ai cúi xuống nhặt?
Nếu thật sự đáng để lấy làm chồng, sao Sơ Đồng thà nhường mối hôn sự ấy cho người khác?
Lạ lùng quá.
Càng nghĩ, ta càng thấy bất an.
Mối hôn sự này, ta không thể nhận.
Nhưng nếu ta lại đá hoa đi, để người khác nhặt được, chẳng phải sẽ đẩy người ta vào hố lửa sao?
Nghĩ đến đây, chiếc khăn tay tuột khỏi kẽ ngón tay ta.
Ta cúi xuống nhặt khăn, ống tay áo rủ xuống vừa khéo che đóa hoa dưới ghế, bèn nhân cơ hội nhanh tay giấu nó vào tay áo.
Nhặt khăn rồi giấu hoa, mọi động tác đều liền mạch.
Lúc đứng lên, t/i/m ta vẫn đập thình thịch.
Ta hít sâu hai lần liên tiếp mới dần bình tĩnh lại.
Một lúc lâu sau, các cô nương lần lượt trở về.
“Vị tiểu thư nào đã tìm được hoa lụa rồi?”
Quý phi hỏi xong, chờ mãi vẫn chẳng ai đáp.
Mọi người nhìn nhau, Trình Sơ Đồng cũng nhìn sang ta, ánh mắt đầy nghi hoặc.
Ta mở to mắt, thản nhiên nhìn lại.
Thật kỳ lạ, sao nàng ấy lại muốn hại ta?
Không ai lên tiếng, nụ cười bên môi Quý phi dần tắt, bà quay sang Sơ Đồng.
“Sơ Đồng, con đã tìm được chưa?”
Bà còn đích thân gọi tên nàng ấy để hỏi.
Bấy giờ ta mới hiểu, e rằng Quý phi đã sớm định sẵn người được chọn.
Chẳng trách lại bày trò tìm hoa như vậy.
Ta còn tưởng vương gia ở kinh thành thật sự chọn phi t/ùy tiện đến thế.
Túc vương chậm chạp mãi lúc này mới đến.
Dung mạo chàng ta quả không tệ, mày mắt sáng sủa, khí chất cao quý, thoạt nhìn đúng là một vị phu quân tốt.
Chàng ta hơi nhíu mày, trước tiên nhìn về phía Sơ Đồng, sau đó đưa mắt qua nàng ấy, trông thấy ta, vẻ lạnh lùng trên mặt lập tức tan biến, ánh mắt cũng dịu đi.
Ta khó hiểu chớp mắt.
Đây là ý gì?
Chúng ta chưa từng quen biết, sao vừa thấy ta, chàng ta đã cười?
Sơ Đồng nhìn thấy hết, khóe môi nhếch lên thành nụ cười gượng gạo.
“Bẩm nương nương, thần nữ không tìm được hoa lụa, có lẽ thần nữ không có duyên với Túc vương điện hạ.”
Quý phi cau mày, rõ ràng không tin.
Một ma ma đứng sau bà cao giọng nói:
“Trình cô nương, ban nãy lão nô trông thấy sau ghế của người có một đóa hoa lụa...”
Sơ Đồng không đổi sắc mặt.
“Có lẽ ma ma hoa mắt rồi.”
Quý phi đưa mắt ra hiệu cho ma ma.
Hiểu ý, ma ma vòng quanh ghế tìm một lượt rồi quay lại lắc đầu với Quý phi.
Mặt Quý phi sa sầm.
“Đến một đóa hoa cũng không ai tìm thấy, bảo bổn cung tin thế nào đây?”