Sắc mặt tộc trưởng từ xanh mét chuyển sang tái mét, rồi từ tái mét chuyển thành tro tàn.
Ta đập mạnh xấp biên lai xuống bàn, mỉm cười rạng rỡ nhìn lão ta: "Tộc trưởng, lão vừa nói muốn thu hồi gia sản của Tạ gia về tông tộc để phân phối lại? Được thôi, vậy trước tiên lão hãy trả sạch những khoản nợ này rồi hãy nói chuyện tiếp."
"Ngươi, ngươi sao lại có những thứ này?"
"Những biên lai mượn tiền này, tờ nào cũng có chữ ký chính tay của tộc trưởng và con dấu tông tộc, có cần ta mời một vị trạng sư đến nghiệm chứng thật giả không?"
Tạ Ngọc Lâu vẫn chưa kịp phản ứng, vội vã thúc giục: "Tộc trưởng, người đừng để bị ả lừa! Ả chỉ là phận đàn bà con gái, đào đâu ra nhiều bạc thế mà cho tông tộc mượn?"
Ta cười nhạo một tiếng, cầm một xấp giấy khác quơ quơ trước mắt hắn.
"Ngươi đương nhiên là không biết rồi, cha ngươi là kẻ câm như hến, mẹ ngươi là quả hồng mềm, lúc tổ phụ ngươi còn sống thì Tạ gia trưởng phòng quả thực giàu có."
"Nhưng đến tay cha ngươi, lũ mọt già trong tông tộc ba ngày hai bữa lại đến mượn tiền, mượn rồi chưa từng trả, gặm rỗng cả cái Tạ gia."
"Đêm ngươi thành hôn, trên sổ sách Tạ gia chỉ còn lại mười lượng bạc, thế mà còn bị ngươi cuỗm sạch đem đi."
Ta đặt xấp biên lai xuống, đứng từ trên cao nhìn xuống gương mặt xám ngoét của Tạ Ngọc Lâu: "Ba năm này, ngươi tưởng ta đang làm cái gì? Ta đã truy đòi lại từng khoản nợ thối nát một đấy. Thiếu nợ trả tiền, thiên kinh địa nghĩa, cho dù có là tộc trưởng thì cũng phải nhận cái lý này."
Đám tráng đinh cầm gậy gộc nơi cửa viện đưa mắt nhìn nhau, bất giác lùi lại một bước.
Tộc trưởng khó khăn nuốt một ngụm nước bọt, bàn tay chống gậy bắt đầu run rẩy: "Nam Tinh, những khoản nợ này, tông tộc tạm thời..."
"Tạm thời chưa trả nổi?"
Ta nói thay phần lão, nụ cười càng thêm rạng rỡ: "Vậy thì đơn giản thôi, ta đem những biên lai này gửi lên nha môn tri phủ, để quan phủ đến thu hồi."
"Tổ trạch, lương điền của nhà tộc trưởng, thậm chí là mấy phòng tiểu thiếp của lão, đều có thể đem ra đấu giá gán nợ đấy."
"Ngươi dám!"
"Lão cứ xem ta có dám hay không."
06
Ta và lão đối đầu, không lùi một bước.
Ba năm trước khi ta mới gả vào Tạ gia, tứ cố vô thân, bốn bề thọ địch. Chủ nợ chặn cửa, nhị phòng đoạt sản, tông tộc h.i.ế.p đáp, Tạ Ngọc Lâu thì chạy mất hút không tăm hơi.
Lúc đó chẳng có một ai đứng ra nói đỡ cho ta nửa lời.
Chính là ta không quản ngày đêm canh giữ trong phòng kế toán, từng chút từng chút thanh lý nợ nần.
Ta dẫn theo hai lão ma ma, lăm lăm d.a.o phay xông vào sòng bạc đòi nợ. Lại dùng nắm đ.ấ.m và thủ đoạn khiến cho tất cả những kẻ muốn thừa nước đục thả câu phải trả giá đắt.
Nay ta dùng ba năm thời gian kéo Tạ gia ra khỏi vũng bùn lầy, bọn chúng lại muốn đến hái quả ngọt sao?
Mơ mộng hão huyền cái giấc mộng xuân thu của hắn đi!
Tộc trưởng rốt cuộc chống đỡ không nổi nữa, cây gậy vẹo đi một bên, cả người suýt chút nữa ngã nhào, được đám tiểu bối bên cạnh vội vàng đỡ lấy.
"Nam Tinh, có chuyện từ từ nói, có chuyện từ từ nói."
Ngữ khí của lão nhũn hẳn xuống, mồ hôi trên trán rớt xuống lộp bộp: "Những biên lai này, tông tộc nhất định trả, nhất định trả."
"Vậy thì trả ngay bây giờ đi."
Ta đưa tay chỉ thẳng vào Tạ Ngọc Lâu và A Âm: "Trước khi lão trả sạch nợ, hai kẻ này không được phép bước vào Tạ gia nửa bước. Bằng không, ngày mai ta sẽ gửi biên lai lên nha môn tri phủ."
Tộc trưởng gật đầu lia lịa: "Được được được, ta lập tức mang bọn chúng đi!"
Tạ Ngọc Lâu hoàn toàn hoảng loạn, gạt phắt tay tộc trưởng ra: "Tộc trưởng, sao người có thể nghe lời ả? Tạ gia này là của con. Con là đích t.ử trưởng phòng Tạ gia, ả là một nữ t.ử ngoại tộc lấy tư cách gì?"
Lời còn chưa dứt, một tiếng chát ch.ói tai đã vang dội trước sảnh đường.
Người đ.á.n.h hắn chính là cha chồng của ta.
Vị lão thực nhân suốt ba năm qua nói chuyện còn không dám lớn tiếng này, giờ phút này toàn thân run rẩy, vành mắt đỏ hoe, vung một tát trời giáng lên mặt đứa con trai độc nhất của mình.
"Cái thứ súc sinh, ngươi còn dám mở miệng nói ngươi là con trai Tạ gia?"
Cha chồng run rẩy chỉ vào hắn: "Lúc mẹ ngươi bệnh đến mức không dậy nổi, là Nam Tinh nửa đêm cõng bà ấy đi tìm lang y. Lúc cha ngươi bị người ta chặn trong ngõ hẻm đòi nợ suýt bị đ.á.n.h c.h.ế.t, là Nam Tinh đem mạng ra mà cản người lại."
"Ngươi thì hay rồi, ở bên ngoài hoa thiên t.ửu địa, giờ mò về chỉ để cuộn sạch gia sản đi thôi sao?"
Ông ôm n.g.ự.c, vành mắt đỏ bừng: "Ta không có đứa con trai như ngươi."
Tạ Ngọc Lâu ôm mặt, không thể tin nổi nhìn cha ruột của mình.
Hắn đại khái chưa từng nghĩ tới, người cha từ nhỏ đã nuông chiều, dung túng hắn, đến một câu nặng lời cũng không nỡ mắng, lại có thể tát hắn trước mặt bao nhiêu người trong viện như vậy.
Mẹ chồng lặng lẽ đứng sau lưng cha chồng, nước mắt không ngừng rơi xuống, nhưng không hề nói đỡ cho Tạ Ngọc Lâu lấy một lời.
A Âm thấy tình thế không ổn, lén lút giật ống tay áo của Tạ Ngọc Lâu, nhỏ giọng nói: "Ngọc Lâu, rút lui trước đã, rồi tính kế sau."
Tạ Ngọc Lâu nghiến răng, oán độc lườm ta một cái, xoay người định bỏ đi.
"Khoan đã."