Ta thậm chí đã từng nghĩ,
hay là cứ g.i.ế.c quách chàng đi.
Về sau, chính kẻ bị thế gia coi là sói dữ ấy,
cùng Bùi Thận Chi chia nhau Nam Bắc, mỗi người nắm giữ một nửa thiên hạ.
Ta cầm b.út, viết một phong thư gửi cho hắn.
Liễu thị có thể giúp hắn khai thông đường lương, đồng thời bổ sung quân giới.
Đổi lại, hắn phải bảo vệ Vân Châu và cưới ta làm thê t.ử.
Cuối thư, ta viết thẳng thắn, không chút quanh co:
"Không cầu tình ái, chỉ kết đồng minh."
Kiếp này, điều ta mong muốn duy nhất là bảo vệ mẫu tộc và giữ được Vân Châu.
Còn những chuyện khác,
đều chẳng còn quan trọng nữa.
Đến ngày thứ tám kể từ khi bức thư được gửi đi, hồi âm của Hoắc Trầm Dã đã tới.
Trên giấy không có lấy một lời khách sáo.
"Đồng minh có thể kết."
"Người đã gả đến, ta cũng sẽ bảo vệ."
Đi cùng bức thư còn có một đạo quân lệnh in dấu tay bằng m.á.u.
"Nếu trong thiết kỵ Hoắc thị có kẻ nào dám quấy nhiễu dân chúng, c.h.é.m."
"Nếu có người tự tiện bước vào nội trạch Liễu thị, c.h.é.m."
“Nếu Hoắc Trầm Dã nuốt lời, Liễu Chiêu Tuyết có thể cầm quân lệnh này, điều động thân vệ của ta lấy thủ cấp của ta.”
Hôn sự cứ thế được định xuống.
Nửa tháng sau, Hoắc Trầm Dã cho người mang sính lễ đến.
Không có tranh chữ của danh gia, cũng chẳng thấy bóng dáng những rương châu ngọc quý giá.
Đoàn sính lễ dẫn đầu bằng ba nghìn chiến mã, tiếp theo là hai vạn thạch lương thực cùng hai mươi xe đao giáp mới rèn.
Bên dưới đáy rương còn đặt một chiếc hộp nhỏ bằng vàng đỏ.
Trong hộp là một chuỗi răng sói đã được mài nhẵn cẩn thận, bên ngoài còn được bôi dầu để giữ gìn.
Mưu sĩ đi theo đoàn giải thích:
"Thuở còn trẻ, chủ công săn được con sói đầu tiên nên giữ lại chiếc răng này."
"Những chiếc còn lại là mấy ngày gần đây ngài ấy vừa săn được."
"Ngài ấy nói chỉ tặng một chiếc thì có phần keo kiệt, không xứng với cô nương."
Hoắc Trầm Dã không đích thân trở về.
Đi cùng sính lễ chỉ có một phong thư.
"Nếu đã muốn cưới thê t.ử, đương nhiên phải dẹp yên những mối nguy xung quanh trước."
"Không thể để nàng gả đến rồi ngày ngày phải sống trong lo sợ."
Những ngày qua, mẫu thân vẫn luôn lo rằng phụ thân vì lợi ích của gia tộc mà vội vàng đem ta gả đi.
Sau khi đọc bức thư ấy, người cuối cùng cũng yên lòng.
Ta muốn trước ngày xuất giá được ở bên người nhiều hơn,
bèn lấy cớ cần mua sắm thêm của hồi môn rồi cùng người ra ngoài.
Đến tú phường,
ta lại bắt gặp Diệp Dư Doanh đang tranh luận với chưởng quầy.
Nàng đang đứng trước bộ giá y ta đã đặt từ trước.
Tấm gấm Xích Hà ấy là thứ mẫu thân phải nhờ thương đội tìm kiếm suốt hai năm mới có được.
Sau khi may thành y phục, dưới ánh sáng trông chẳng khác nào ráng chiều rực lửa.
Vừa nhìn thấy ta bước vào, ánh mắt Diệp Dư Doanh lập tức sáng lên.
"Liễu cô nương."
"Chưởng quầy nói bộ giá y này là của cô."
"Khi Thận Chi cứu ta khỏi Diệp gia, hỉ phục đã bị đao rạch hỏng."
"Tháng sau chúng ta thành thân, bây giờ không kịp dệt thêm một bộ khác."
Nàng nhẹ nhàng vuốt những sợi chỉ vàng trên tay áo.
"Cô đã có hôn kỳ khác, chi bằng nhường bộ này cho ta."
"Ta bằng lòng trả gấp đôi số bạc."
Sắc mặt mẫu thân lập tức trầm xuống.
"Đây là hoa văn do ngoại tổ mẫu của Chiêu Tuyết tự tay vẽ, không bán."
Diệp Dư Doanh có vẻ lúng túng, giọng cũng hạ thấp:
"Ta không biết nó còn có lai lịch như vậy."
"Nếu thế, ta trả gấp năm lần, được không?"
Quả nhiên vẫn là dáng vẻ ngây thơ, đơn thuần ấy.
Ta cụp mắt, chẳng muốn tiếp tục nói chuyện với nàng.
Đang định sai người cất bộ giá y đi,
bên ngoài bỗng vang lên tiếng vó ngựa.
Bùi Thận Chi mang theo hơi lạnh bước vào.
Việc đầu tiên chàng làm là ôm lấy đôi tay đỏ ửng vì lạnh của Diệp Dư Doanh, bao bọc chúng trong lòng bàn tay mình.
Sau khi nghe rõ đầu đuôi câu chuyện, chàng sai người đưa nàng trở lại xe.
Đợi đến khi rèm xe buông xuống, chàng mới quay người, hành lễ với ta.
"Chuyện hủy hôn là ta có lỗi với nàng."
"Ngày sau nếu Liễu thị gặp khó khăn, Bùi mỗ nhất định sẽ giúp đỡ."
Ta bình thản nhận lễ của chàng.
Ánh mắt Bùi Thận Chi dừng trên bộ giá y.
"Dư Doanh mất mẫu thân từ nhỏ, hôn sự lại gấp gáp."
"Bộ y phục này, nàng có thể nhường lại cho nàng ấy không?"
Mẫu thân tức giận đến mức gần như không đứng vững.
Ta đưa tay đỡ người, sau đó ngẩng đầu nhìn Bùi Thận Chi.
"Được."
Chàng hơi khựng lại.
Ta nhìn thẳng vào mắt chàng.
"Nhưng nếu muốn đổi lấy nụ cười của mỹ nhân, chẳng biết Bùi tướng quân định trả giá bao nhiêu?"
Ta bảo chưởng quầy mang bàn tính tới.
"Gấm Xích Hà, chỉ vàng và ba năm tiền công của tú nương, những thứ đó ta đều không cần."
"Ta chỉ muốn tám trăm chiến mã Bùi thị đang đóng tại Thanh Hạp, cùng ba tháng quân lương."
Ánh mắt chàng lập tức tối xuống.
"Một bộ giá y mà đổi lấy tám trăm chiến mã?"
Ta khẽ cười.
"Hôn lễ của Diệp cô nương cả đời chỉ có một lần."
"Trong mắt Bùi tướng quân, chẳng lẽ lại không đáng giá sao?"
Rèm xe bên ngoài khẽ lay động.
Bùi Thận Chi im lặng hồi lâu.
Cuối cùng, chàng đưa tay ấn xuống ấn tín bên hông.
"Đưa cho nàng ấy."
Bộ giá y bằng gấm Xích Hà được đưa lên xe.
Tám trăm chiến mã cũng được chuyển vào quân doanh Liễu thị.
Sau khi lên xe, mẫu thân vừa cười vừa rơi nước mắt.
"Ngoại tổ mẫu của con nếu biết bộ y phục này đổi được cả một đội kỵ binh, chắc chắn sẽ không trách con."
Ta đưa tay lau giọt lệ nơi khóe mắt người.
"Vậy thì chọn một tấm khác đi."
“Lần này, con muốn mặc màu do mẫu thân chọn.”
Khi chúng ta chuẩn bị rời đi, cửa sổ xe bỗng vang lên một tiếng gõ nhẹ.
Bùi Thận Chi đang đứng dưới mái hiên tránh mưa.
"Nàng sắp thành thân?"
Dường như đến lúc này chàng mới để ý tới mấy chiếc xe chở đầy của hồi môn đang đỗ bên ngoài tú phường.
Giọng chàng hơi khàn.
Ta vén rèm xe lên một nửa.
"Phải."
"Gả cho ai?"
Những nỗi đau âm ỉ, lạnh lẽo khó gọi thành tên của kiếp trước đột nhiên cuộn trào trong lòng ta.
Ta thậm chí từng nghĩ,
hay là cứ g.i.ế.c quách chàng đi.
Hôm nay chàng vội vàng ra ngoài, bên cạnh chỉ dẫn theo hai, ba tâm phúc.
Đây là Vân Châu, địa bàn của Liễu thị.
Trong thời loạn lạc, ngày nào cũng có người c.h.ế.t.
Nạn đói, hạn hán, lưu dân hoành hành,