Trong thư mắng nhiếc tôi, nói rằng nếu không phải do tôi trọng sinh trở lại thì cô ta và Tạ Trường Tịch lẽ ra đã có một cuộc sống rất tốt ở Giang Nam.
Cô ta nói mệnh tôi quá cứng, đã hủy hoại bọn họ.
Cô ta còn nói, kiếp trước rõ ràng tôi đã thủ tiết rồi, tại sao kiếp này lại không chịu tiếp tục nữa.
Dì Trần đọc đến đây, tức đến mức tay run bần bật.
"Sao cô ta có thể mặt dày như vậy?"
Tôi nhận lấy bức thư đó.
Tô Vãn Ngưng viết đến cuối cùng thì đổi giọng khác.
Cô ta nói, chị dâu à, chị đã thắng rồi, liệu chị có thể để nhà họ Tạ thả em đi không.
Tôi gấp bức thư lại.
"Gửi về nhà họ Tạ đi."
Dì Trần hỏi: "Trả lời thế nào ạ?"
"Bảo cô ta tự tìm nhà họ Tạ mà đòi."
Cô ta muốn đi, thì cũng nên tìm người năm xưa đã đưa cô ta đi chứ.
Người đó c/h/ế/t rồi.
Vậy thì hãy tìm mẹ chồng, người đã che giấu cho cô ta năm xưa.
Tóm lại là đừng có tìm đến tôi.
Vài năm sau, Tô Vãn Ngưng cũng qua đời.
C/h/ế/t tại căn biệt thự ngoại ô của nhà họ Tạ.
Nghe nói trước khi c/h/ế/t cô ta luôn gọi tên Giang Nam, nói muốn đi dự tiệc vườn hoa, nói rằng chiếc ghim cài áo đuôi phượng của mình đã mất rồi.
Hậu sự của cô ta được tổ chức rất đơn giản.
Nhà họ Tạ không hề đưa tên cô ta vào hồ sơ gia tộc.
Cả đời cô ta muốn làm Tạ phu nhân, nhưng đến cuối cùng, trong văn bản cổ phần và danh sách thân nhân đều không có tên cô ta.
Khi tin tức truyền đến tay tôi, tôi đang ở cửa hàng thứ ba vừa mới khai trương của thương hiệu mình.
Quản lý cửa hàng cầm bảng doanh số hỏi tôi có muốn nhập thêm một lô khuy cài ngọc trai Nam Châu không.
Tôi suy nghĩ một chút.
"Không lấy ngọc trai Nam Châu nữa."
"Thay bằng khuy ngọc thanh ngọc và khuy kim loại ẩn, làm thành dòng trang phục công sở."
Quản lý gật đầu, sửa phương án trên máy tính bảng.
Dì Trần kể xong tin Tô Vãn Ngưng qua đời, chờ đợi phản ứng của tôi.
Tôi lật sang trang tiếp theo của bảng doanh số.
"Đôi hoa tai ngọc trai Nam Châu trong két sắt còn không?"
"Còn ạ."
"Lấy ra đi, tháo ra làm phụ kiện phối kèm."
Dì Trần ngẩn người.
Tôi nói: "Để đó cũng chỉ chiếm chỗ thôi."
Dì bỗng nhiên mỉm cười.
"Vâng ạ."
Khi đôi hoa tai ngọc trai Nam Châu được tháo ra, nhà thiết kế trang sức đã rất cẩn thận.
"Thẩm tổng, đây là những viên ngọc quý đấy, bà thật sự nỡ sao?"
Tôi cầm một viên lên xem xét.
Ánh ngọc rất đẹp.
Kiếp trước nó đã lấp lánh bên tai Tô Vãn Ngưng suốt ba mươi năm.
Kiếp này, nó bị khóa trong két sắt vài năm trời.
Bây giờ tháo ra cũng chẳng có gì phải tiếc nuối.
"Tháo đi."
Sau đó, dòng áo khoác làm từ khuy thanh ngọc và khuy ngọc trai bán rất chạy.
Có một cô gái trẻ mặc nó đi đàm phán hợp tác dự án, lúc về còn bảo quản lý giữ lại cho mình thêm hai chiếc nữa.
Khi quản lý đến báo tin vui, tôi đang kiểm kê sổ sách.
Dì Trần ngồi bên cạnh, chậm rãi bóc quýt.
Dì đã già đi nhiều, tay chân không còn nhanh nhẹn như trước, những sợi xơ quýt vẫn còn vương trên miếng quýt vừa bóc.
Tôi nhận lấy, ăn một múi.
Hơi chua một chút.
Dì hỏi: "Tiểu thư, cô còn nhớ chiếc ghim cài áo lụa đen ở buổi lễ truy điệu không?"
"Nhớ chứ."
"Ngày hôm đó nếu cô đeo nó vào, thì làm gì có những cửa hàng này."
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trên phố người qua kẻ lại tấp nập.
Mấy cô gái đi ngang qua trước cửa hàng, ống tay áo gọn gàng, bên eo đeo túi nhỏ.
Họ vừa cười nói vừa bước vào cửa, chọn quần áo, hỏi giá, rồi lấy thẻ ngân hàng của mình ra thanh toán.
Tôi đặt miếng quýt xuống.
"Cho nên ngày hôm đó tôi đã không đeo."
Dì Trần mỉm cười.
"Ngày hôm đó tiểu thư đòi xét nghiệm DNA làm tôi sợ c/h/ế/t khiếp."
Tôi cũng cười.
"Tôi cũng sợ chứ."
Dì nhìn tôi.
Tôi khép bảng doanh số lại.
"Sợ rằng trong hộp thực sự là hắn."
Nếu trong hộp thực sự là Tạ Trường Tịch, tôi cũng sẽ xé nát bản tuyên bố góa phụ, cũng sẽ từ chối việc nhận nuôi, và cũng sẽ phong tỏa toàn bộ tài sản.
Chỉ là con đường đó khó khăn hơn thôi.
Nhưng họ đã để lại cho tôi một chiếc hộp trống rỗng.
Nên không thể trách tôi ra tay nhanh quá được.
Vài năm sau, hậu bối nhà họ Thẩm kết hôn.
Trước khi đi, cô ấy nắm lấy tay áo tôi hỏi:
"Cô ơi, nếu như ngay ngày đầu tiên sau khi cưới mà bị nhà chồng bắt nạt thì phải làm sao ạ?"
Tôi nhìn cô ấy.
Cô ấy mới ngoài đôi mươi, đôi mắt sáng ngời.
Tôi không nói những đạo lý lớn lao.
Chỉ bảo dì Trần mang tới một chiếc hộp nhỏ.
Trong hộp có ba thứ.
Một bản danh sách tài sản trống.
Một chiếc ổ khóa nhỏ cho két sắt.
Và một thiết bị báo động mini.
Cô ấy ngẩn người.
"Cô ơi, cái này để làm gì ạ?"
Tôi đặt bản danh sách tài sản vào tay cô ấy.
"Sau khi bước chân vào cửa nhà chồng, việc đầu tiên là phải kiểm kê đồ đạc của chính mình."
Rồi đưa chiếc ổ khóa nhỏ cho cô ấy.
"Kiểm tra xong thì hãy khóa kỹ lại."
Cuối cùng, tôi nhét thiết bị báo động vào lòng bàn tay cô ấy.
"Nếu có ai ngăn cản con, hãy nhấn cái này.
Người nhà họ Thẩm sẽ đợi ở ngoài cửa trong vòng ba ngày."
Cô ấy ngơ ngác nhìn tôi.
Một lúc sau, vành mắt đỏ hoe.
"Cô ơi, con cứ tưởng cô định dạy con cách nhẫn nhịn chứ."
Tôi chỉnh lại khăn voan cho cô ấy.
"Con muốn nhẫn nhịn cũng phải cầm chắc đường lui trong tay đã."
Cô ấy nắm c/h/ặ/t thiết bị báo động.
Khi ra khỏi cửa, Thẩm Chiếu đang đợi ở ngoài sân.
Nhìn thấy chiếc hộp nhỏ đó, anh mỉm cười.
"Em dạy khéo thật đấy."
Tôi nhìn anh.
"Không tốt sao?"
"Tốt chứ."
Anh nói.
"Còn giỏi hơn cả anh dạy."
Ngày hôm đó trời rất đẹp.
Xe hoa từ từ lăn bánh rời khỏi nhà họ Thẩm.
Bên đường có người đứng xem náo nhiệt.
Có người nhận ra tôi, khẽ nói đó là Thẩm Lệnh Nghi vừa ly hôn từ nhà họ Tạ trở về.
Một người khác lập tức tiếp lời:
"Là người của vụ chiếc hộp tro cốt trống rỗng nhà họ Tạ sao?"
Tôi nghe thấy hết.
Cũng chẳng buồn tránh né.
Cụm từ "chiếc hộp tro cốt trống rỗng" đã theo nhà họ Tạ rất nhiều năm.
Và cũng theo tôi rất nhiều năm.
Lúc đầu thì khó nghe.
Nhưng về sau nghe nhiều rồi, lại cảm thấy nó giống như một chiếc b/úa gỗ, năm nào cũng gõ lên đầu những kẻ đó.
Thể diện của nhà họ Tạ bị nó gõ cho thấp xuống.
Còn cánh cửa của tôi lại được nó gõ mở ra.
Buổi chiều, người phụ trách vận hành mang sổ sách mới tới.
Năm nay kiếm được nhiều hơn cả năm ngoái.
Tôi cầm b/út phê duyệt chia hoa hồng, bảo kế toán tăng thêm mười phần trăm tiền thưởng cho nhân viên cửa hàng.
Dì Trần ngồi bên cạnh, giúp tôi nhận thư.
Bỗng nhiên, dì rút ra một tờ giấy cũ từ trong đống thư.
"Tiểu thư, là người nhà họ Tạ gửi tới."
Nhà họ Tạ bây giờ đã chẳng còn như xưa nữa.
Mẹ chồng cũng đã qua đời.
Nhà chính đã chuyển vào tay họ hàng, vắng vẻ vô cùng, ngay cả quần áo của người đưa thư cũng cũ kỹ.
Tôi mở thư ra.
Trong thư nói rằng kho hàng cũ của nhà họ Tạ đang được dọn dẹp, tình cờ tìm thấy một mẫu ghim cài áo lụa đen, nên hỏi xem nhà họ Thẩm có muốn nhận lại không.
Tôi nhìn một lát.
Bỗng nhiên nhớ ra.
Kiếp trước tôi đã từng đeo chiếc ghim đó.
Kiếp này tôi không đeo.
Mẫu thử này chắc hẳn là một chiếc được nhà họ Tạ chuẩn bị thêm khi làm bản tuyên bố góa phụ năm xưa.
Dì Trần hỏi:
"Có lấy không ạ?"
Tôi bỏ bức thư vào máy hủy tài liệu.
"Không lấy."
"Nếu bên đó lại hỏi thì sao ạ?"
"Cứ để họ tự giữ lấy đi."
Máy hủy tài liệu kêu lên vài tiếng, nhanh ch/óng nuốt chửng bức thư.
Ngoài cửa sổ có người đến báo, nói rằng mẫu áo mới trong xưởng đã làm xong rồi.
Tôi đứng dậy bước ra ngoài.
Trong sân có gió.
Gió cuối xuân rất mềm mại, không giống như hơi lạnh trong hội trường truy điệu, cũng không giống như cơn mưa đêm ở cửa sau nhà họ Tạ năm ấy.
Tôi đi đến dưới hiên, dì Trần theo sát phía sau.
Dì hỏi: "Tiểu thư, hôm nay cô vẫn đi cửa hàng chứ?"
Tôi gật đầu.
"Đi chứ."
Xe đã chuẩn bị sẵn ở ngoài cửa.
Trước khi lên xe, tôi ngoái nhìn lại cổng nhà họ Thẩm một lần nữa.
Sạch sẽ vô cùng.
Không có hoa cúc trắng.
Không có hộp tro cốt.
Cũng không có ai cầm chiếc ghim cài áo lụa đen đứng đợi tôi đưa tay ra nhận.
Bánh xe lăn về phía trước.
Tiếng người trên phố bắt đầu rộn ràng.
Cửa hàng thương hiệu của tôi nằm ở cuối con phố dài.
Trước cửa treo tấm biển màu thanh ngọc mới làm, ánh nắng chiếu vào sáng lấp lánh.
Quản lý cửa hàng nhanh chân bước ra đón.
"Thẩm tổng, mẫu áo mới của mùa này đã về đủ rồi, dữ liệu doanh số cũng đã được sắp xếp xong ạ."
Tôi xuống xe, đưa áo khoác cho dì Trần.
"Xem dữ liệu trước đi."
Dì mỉm cười đáp lời.
Tôi bước vào cửa hàng.
Phía sau, gió xuân thổi qua con phố dài, khiến cánh cửa kính ở lối vào khẽ rung lên.
Giống như cuối cùng cũng có người đã ném chiếc nắp của chiếc hộp trống rỗng kia ra thật xa phía sau lưng mình.