Anh ấy nói, người gian lận sẽ tự mang theo một bộ bài đặc chế, bên ngoài nhìn chẳng khác gì bài bình thường, nhưng một khi đeo loại kính áp tròng đặc biệt, những con số và ký hiệu huỳnh quang ở mặt sau lá bài sẽ hiện ra rõ ràng.
Kỳ lạ là hoàn toàn trùng khớp với những thứ tôi từng nhìn thấy.
Mà cha tôi cũng đúng vào khoảng thời gian ấy đột nhiên gặp vận may, thắng được một khoản tiền lớn.
Tôi kể phát hiện này cho anh trai và cảnh sát Phó.
Chưa đầy một tuần sau, cha tôi gian lận tại một sòng bạc do một ông chủ ngoại tỉnh mở, bị bắt quả tang ngay tại chỗ. Mà người đứng sau cung cấp công cụ cho ông ta chính là ông chủ lớn của sòng bạc năm xưa đã gián tiếp ép mẹ tôi đến c.h.ế.t, họ Chu.
Xung đột giữa hai sòng bạc lập tức bùng nổ, có người bị hại báo cảnh sát, sòng bạc do ông chủ Chu mở cũng bị điều tra ra đã nhiều lần dùng thủ đoạn gian lận để thu lợi bất chính với số tiền lớn.
Muốn toàn thân rút lui thì cần có người đứng ra gánh tội thay. Ông chủ Chu đẩy cha tôi ra làm dê thế tội, không biết sau lưng đã hứa cho ông ta lợi ích gì mà khiến ông ta cam tâm tình nguyện ngồi tù thay mình.
Vì thế, ngày 1 tháng 1 năm 2014, tôi đón nhận tin vui lớn nhất.
Đường Thế Quốc vì phạm tội đ.á.n.h bạc và tội l.ừ.a đ.ả.o, tình tiết nghiêm trọng, số tiền liên quan khá lớn, bị tuyên phạt bốn năm chín tháng tù giam.
Khoảnh khắc biết tin ông ta vào tù, tôi lập tức như trút được gánh nặng.
Cuối cùng lần này không còn là mừng hụt nữa.
Mãi đến lúc này, nỗi lo cuối cùng ngăn cản tôi thật sự hòa nhập vào nhà họ Chu mới hoàn toàn biến mất. Linh hồn tôi như trở về bên họ, giống như dòng nước cuối cùng cũng tìm được đường chảy về biển lớn, chân chân thật thật cảm nhận được mình đang sống.
Phần 4: Hạnh phúc
22
Tôi xin nghỉ ở nhà tự học suốt một tháng rưỡi.
Những vết thương lớn nhỏ trên người cuối cùng cũng bong hết vảy, thạch cao ở cổ tay cũng được tháo, chỉ còn một vết sẹo nhỏ màu hồng nhạt trên trán, nếu không nhìn kỹ thì gần như không thấy.
Dì sợ tôi để lại sẹo, cho nên khoảng thời gian này đồ ăn bà nấu thanh đạm đến mức không thể thanh đạm hơn.
Nhạt đến mức tôi sắp mất luôn vị giác.
Mãi đến chiều hôm nay, cuối cùng tôi cũng được tuyên bố chính thức hết kiêng ăn!
Nhìn một chậu đầy ắp tôm hùm đất cay tê trước mặt, thơm nức mũi, chỉ ngửi mùi thôi tôi đã bắt đầu chảy nước miếng.
Dì dị ứng hải sản nên không ăn được, anh trai lại chê nó xấu xí nên cũng không thích ăn.
Vì vậy hôm nay món này được làm riêng cho tôi.
“Thanh Thanh à, cháu cứ ăn tôm lót dạ trước đi. Anh cháu còn chưa dậy, mấy món khác trong nồi cũng chưa chín đâu.”
Tối qua Chu Hải Yến đột nhiên nhận một đơn lớn, hiếm hoi lắm đến mười giờ sáng mới đi ngủ, cho nên bây giờ đã là buổi chiều mà anh vẫn chưa tỉnh.
Tôi vui vẻ gật đầu.
Tôi trước giờ rất kiên nhẫn, thích để món ngon nhất lại ăn sau cùng.
Tôi còn đặc biệt lấy một chiếc bát không, đổ nửa bát nước sốt tôm hùm đất vào, rồi bóc từng chiếc đuôi tôm bỏ vào trong bát, để chúng ngấm thật đẫm gia vị. Đến lúc đó trộn với cơm trắng thơm phức, dùng thìa xúc ăn, một miếng thịt một miếng cơm, đừng nói ngon đến mức nào.
Bóc được nửa bát, tôi định nếm thử trước nên tháo găng tay dùng một lần ra.
Đúng lúc này, Chu Hải Yến đầu tóc rối bù, chậm rãi kéo ghế đối diện tôi ngồi xuống.
Anh chống cằm, đôi mắt đen láy cụp xuống nhìn tôi.
Cũng không nói gì, trông có vẻ vẫn chưa tỉnh ngủ, tôi lặng lẽ nuốt lại câu chào hỏi.
Không biết có phải ảo giác của tôi không, cứ cảm thấy ánh mắt anh như có như không, đang nhìn chằm chằm vào bát thịt tôm bên tay tôi?
Chắc chắn là tôi nghĩ nhiều rồi.
Dì nói anh trai không thích ăn mà.
Vì thế tôi cúi đầu dùng thìa trộn đều nước sốt, xúc một miếng chuẩn bị cho vào miệng.
Anh đột nhiên giơ tay chỉ: “Em gái, em đang ăn gì thế?”
Tôi khựng lại, tuy thấy hơi kỳ lạ nhưng nghĩ chắc vì anh không thích ăn nên không nhận ra.
“Tôm hùm đất, tôm hùm đất bóc vỏ rồi.” Tôi bổ sung.
“Ồ. Em trộn thế này ngon không?” Anh tò mò.
Tôi đầy tự tin: “Đương nhiên, cực kỳ ngon!”
Thấy ánh mắt anh sáng rực, tôi thử đưa bát sang.
“Hay là anh nếm thử nhé?”
“Em biết anh đâu có ý đó, trước giờ anh không thích ăn cái này.” Anh miễn cưỡng nhận lấy, “Vậy anh nếm một miếng thôi.”
Sau đó, tôi trơ mắt nhìn anh xúc một thìa cực lớn, nửa bát thịt mất luôn một phần tư.
Anh nuốt chửng xuống, cau mày nói: “Chậc, chưa nếm ra vị.”
Sau đó nhìn tôi.
Tôi khó khăn nói: “Hay là anh nếm thêm một miếng nữa?”
Xoẹt một cái, đuôi tôm lại mất thêm một phần tư.
Tim tôi thắt lại.
“Cảm ơn em gái, cái này ngon thật đấy.” Anh kinh ngạc, cười đến lộ cả hàm răng trắng đều tăm tắp.
Hiếm khi thấy anh cười rạng rỡ như vậy, nhất thời khiến tôi nhìn đến ngẩn người.
Ma xui quỷ khiến, tôi nói: “Hay là anh ăn thêm một miếng nữa?”
Cho đến khi bát đựng đuôi tôm trống không.
“…”
“Đừng nói chứ, đồ ăn lừa được của người khác đúng là ngon hơn thật.” Anh chậm rãi đặt bát xuống, kéo dài giọng, trên mặt chẳng còn chút ngây thơ khách sáo nào vừa rồi.
“???”
“!!!”
Tôi nhìn chiếc bát trống trước mặt, lại nhìn anh.
Miệng méo xệch, quay đầu về phía bếp mách:
“Mẹ!”
“Ơi!”
Chu Hải Yến lập tức hoảng hốt, vội đưa tay qua bịt miệng tôi:
“Anh đền cho em, anh đền gấp đôi.”
Giây tiếp theo, dì cầm xẻng nấu ăn lao từ bếp ra.
“Sao thế Thanh Thanh? Cơm sắp xong rồi.”
Chu Hải Yến điên cuồng chớp mắt với tôi.
Tôi đổi lời: “Anh trai nói anh ấy đói rồi.”
Dì cầm xẻng chỉ vào anh, tức giận nói: “Giục giục giục, đói c.h.ế.t con luôn đi!”
Sau đó quay người trở lại bếp.
Anh: “…”
Tôi: “…”
Mãi sau tôi mới nhận ra, hình như vừa rồi mình thuận miệng gọi sai cách xưng hô?
Nhưng phản ứng của mọi người lại quá tự nhiên.
Đến mức tôi thậm chí còn nghi ngờ có phải trí nhớ của mình xảy ra vấn đề hay không.
23
Nửa đêm tỉnh giấc, bụng dưới đau quặn từng cơn, cả người toát mồ hôi lạnh.
Rõ ràng cảm thấy phía dưới có gì đó khác thường, bật đèn lên nhìn, trên ga giường có một mảng m.á.u đỏ tươi.
Tôi rất nhanh đã phản ứng lại, là kỳ kinh nguyệt đầu tiên.
Dì là một người rất tinh tế, từ lần trước mua đồ lót cho tôi là có thể nhìn ra. Bà biết mẹ tôi mất sớm, so với những bạn nữ cùng tuổi, tôi thiếu hiểu biết về tuổi dậy thì, vì vậy bình thường có ý vô ý đều sẽ phổ cập cho tôi một chút kiến thức.
Bà sợ một ngày nào đó tôi đột nhiên có kinh nguyệt, một mình luống cuống không biết làm sao, nên từ lâu đã cầm tay chỉ tôi cách dùng băng vệ sinh, trong nhà và trong cặp sách cũng luôn chuẩn bị sẵn.
Nhưng bà không nói rằng đến tháng lại có thể đau đến mức này.
Còn đau hơn lúc khâu vết thương trên trán, từng cơn từng cơn, giống như trong bụng bị nhét vào một cái máy xay thịt.
Giờ này dì đã ngủ rồi, chỉ có Chu Hải Yến vẫn đang làm việc.
Tôi thay ga giường ra bỏ vào giỏ đồ bẩn, định để đỡ đau một chút rồi mới giặt.
Thay một bộ quần áo khác, tôi ôm bụng, chậm rãi vịn tường đi xuống lầu.
Chu Hải Yến vừa nhìn thấy tôi đã giật mình hoảng hốt.
Anh nói mặt tôi trắng bệch như ma.
Tưởng là viêm dạ dày ruột cấp tính gì đó, anh bế tôi lên định đưa đến bệnh viện.
Tôi kéo anh lại: “Đau, đau bụng kinh.”
Bước chân anh khựng lại.
Đau bụng kinh cũng giống đau răng, đúng là một trong những chuyện khiến người ta buồn bực, khó chịu và bất lực nhất trên đời.
Thế là hai người không có kinh nghiệm, một người nằm trên giường lăn lộn, một người luống cuống lên Baidu tìm kiếm.
Anh: “Trên này nói đến kỳ kinh không được ăn tôm hùm đất.”
Tôi: “…”
Sau đó anh đã bóc hết chậu tôm còn lại, tôi ăn trọn hai bát đuôi tôm.
Bảo sao lại đau đến mức này!
Dựa theo những bài chia sẻ kinh nghiệm.
Nước nóng đã uống, nước gừng đường đỏ cũng uống, miếng dán giữ ấm cũng dán rồi, vật lộn nửa ngày.
Nhưng vẫn chẳng có tác dụng gì.
Cuối cùng, nhìn thấy một bình luận nói có thể dùng lòng bàn tay của nam giới xoa nóng rồi ủ lên bụng.
Đường cùng, tôi đáng thương nhìn anh: “Anh.”
Anh bất lực thở dài, xoa nóng hai tay.
Sau đó vén chăn lên nằm bên cạnh tôi, một tay chống ở đầu giường, một tay cách lớp quần áo đặt lên bụng dưới của tôi.
Nhiệt độ cơ thể anh vốn cao, hơi ấm từ lòng bàn tay liên tục truyền vào bụng dưới, dần dần hình như không còn đau đến vậy nữa.
Một lúc sau, tôi khe khẽ rên rỉ: “Anh, eo em mỏi.”
Anh đổi tay sang vị trí khác, xoa eo cho tôi với lực vừa phải.
Lại một lúc nữa.
“Anh, chân em bị chuột rút rồi.” Tôi muốn khóc mà không có nước mắt.
“…”
Anh nhận mệnh đổi tay kia sang bóp chân cho tôi.
Cơ thể bớt khó chịu, cơn buồn ngủ dần ập đến, lúc nửa tỉnh nửa mê, tôi đột nhiên nhớ ra chuyện gì đó.
Tôi dùng đầu khẽ đẩy anh.
“Anh.”
“Lại khó chịu ở đâu nữa?”
“Không phải, ngày mai bảy giờ nhớ gọi em dậy, bảy rưỡi trường thi thử cuối kỳ lần một.”
Ở nhà quá lâu, suýt nữa quên mất ngày mai phải đi học lại.
Một khoảng im lặng.
Rất lâu sau, trên đầu truyền đến giọng nói đầy cạn lời.
“Bây giờ đã ba giờ rồi, sao em không đợi thi xong rồi mới nhớ ra luôn đi?”
Biết mình đuối lý, tôi rúc vào lòng anh, đổi sang một tư thế thoải mái hơn, giả vờ không nghe thấy.
Sau đó chẳng biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.
…
Nhớ chuyện phải gọi đứa nhỏ dậy đi học, Chu Hải Yến chưa đến sáu giờ đã tỉnh.
Anh sang căn phòng đối diện, lấy ga giường và quần áo trong giỏ đồ bẩn vào nhà vệ sinh, ngâm trong nước lạnh rồi giặt sạch.