Tôi từng đọc được trong sách một câu:
Nếu bạn khao khát có được một thứ gì đó, trước tiên hãy để nó được tự do. Nếu nó quay trở lại bên bạn, vậy nó thuộc về bạn; nếu nó không trở lại, vậy bạn chưa từng thật sự sở hữu nó.
Con người cũng vậy, tình yêu cũng vậy.
Tôi lau khô nước mắt trên mặt, cố dùng giọng bình tĩnh nhất hỏi:
“Chu Hải Yến, khi nào anh đi?”
“Không biết, có thể là ngày mai, cũng có thể là ngày kia.”
“Anh sẽ đi bao lâu? Chúng ta còn gặp lại nhau không?”
Anh im lặng nhìn tôi, không nói.
Tôi cố hết sức nhịn không khóc: “Em sẽ đợi anh, đợi anh trở về.”
Hốc mắt anh dần đỏ lên.
Anh nói: “Nếu mãi mãi cũng không đợi được thì sao?”
Tôi nghiêm túc nói: “Sẽ không đâu, ông trời sẽ không tàn nhẫn như vậy. Em tin anh sẽ trở về.”
Anh nói: “Được, anh sẽ trở về.”
37
Mỗi một ngày sau đó đều như bước vào thời gian đếm ngược.
Tôi cố khiến bản thân bận rộn, để phân tán nỗi buồn vì cuộc chia ly sắp đến.
Một buổi chiều nọ, lúc thu dọn sách giáo khoa cấp ba, từ bên trong rơi ra một tấm bưu thiếp của studio áo cưới.
Là lần trước tôi đi cùng bạn cùng phòng chụp ảnh nghệ thuật, chủ studio nhét cho tôi.
Chị ấy nói muốn mời tôi làm người mẫu áo cưới.
Khi đó tôi bận học nên đã khéo léo từ chối.
Không biết bây giờ hối hận còn kịp hay không.
May mắn là cuộc gọi của tôi được kết nối, bà chủ nói lời mời của chị ấy vẫn còn hiệu lực.
Hôm ấy, tôi kéo Chu Hải Yến đi cùng, trong lòng có chút tư tâm muốn mặc váy cưới cho người mình yêu nhìn thấy.
Váy cưới rất đẹp, nhiều đến mức khiến tôi hoa cả mắt.
Bà chủ trẻ tuổi hỏi hai chúng tôi có muốn cùng làm người mẫu không, nói trông rất xứng đôi.
Tôi cười lắc đầu, nói anh không thích chụp ảnh.
Tôi ở bên trong làm tạo hình bao lâu, Chu Hải Yến liền yên lặng ngồi trên sofa chờ tôi bấy lâu.
Chiếc váy cưới trắng tinh cầu kỳ xinh đẹp mặc trên người, nơi xương quai xanh trước n.g.ự.c là một sợi dây chuyền kim cương, mái tóc được uốn thành những lọn sóng dịu dàng, lười biếng buông nghiêng xuống vai cổ, trên đầu đội một chiếc vương miện lấp lánh, dưới chân là đôi giày cao gót màu bạc nhỏ nhắn tinh xảo.
Tôi trong gương xinh đẹp linh động, bước theo ánh đèn tựa những vì sao đi ra ngoài, trong khoảnh khắc ngỡ như mình đang bước vào lễ đường hôn nhân, là một cô dâu sắp xuất giá, trong lòng trong mắt đều tràn đầy mong đợi.
Nghe thấy động tĩnh, anh ngẩng mắt nhìn tôi chăm chú, ánh mắt giao nhau yên tĩnh mà kéo dài, như thể ngay cả không khí xung quanh cũng ngừng lại. Nơi đáy mắt sâu thẳm có một thứ tình cảm nào đó cuộn trào, anh nhắm mắt lại, đến khi mở ra lần nữa đã hoàn toàn bình tĩnh.
Anh nói: “Rất đẹp.”
Tôi nhìn vào mắt anh, từng chữ từng chữ nói: “Em đồng ý.”
Ba chữ chẳng đầu chẳng cuối, nghe vô cùng khó hiểu.
Trong mắt người khác, có lẽ tôi đã phát điên.
Nhưng tôi biết anh sẽ hiểu.
Anh khựng lại, cố ý làm bộ suy nghĩ một lát, trong mắt mang theo ý cười:
“Ừ, anh cũng đồng ý.”
Tôi rũ mắt xuống, che giấu nhịp tim đang đập loạn trong l.ồ.ng n.g.ự.c cùng nỗi buồn khó nói thành lời.
Sau đó lúc chụp ảnh, giữa chừng anh ra ngoài rất lâu.
Chị chủ cũng chính là nhiếp ảnh gia, chị hỏi: “Hai người là người yêu à?”
Tôi nghĩ một lúc: “Hiện tại vẫn chưa phải.”
Chị ấy vung tay, quả quyết nói: “Sau này nhất định sẽ phải, cứ yên tâm đi. Hai người xứng đôi như vậy, tình yêu có thể vượt qua muôn vàn khó khăn.”
Tình yêu có thể vượt qua muôn vàn khó khăn.
Con đường của tình yêu chân thành chưa bao giờ bằng phẳng, tình yêu nghênh đón muôn vàn gian nan, cũng có thể chiến thắng muôn vàn gian nan.
Tôi nguyện thử tin vào điều đó.
Khi buổi chụp gần kết thúc, Chu Hải Yến quay lại.
Anh không giải thích mình đã đi đâu, tôi cũng không hỏi, nếu anh muốn tôi biết, anh sẽ tự nói cho tôi.
38
Tình yêu nghênh đón muôn vàn gian khó, nhưng dường như tình yêu cũng rất khó thắng nổi muôn vàn gian khó ấy.
Anh Phó và chị Thẩm Lâm Hy chia tay rồi.
Buổi tối, tôi, Chu Hải Yến, anh Phó, chị Thẩm Lâm Hy, mọi người tụ tập lại ăn một bữa cơm.
Ban đầu mọi thứ vẫn còn rất ổn.
Mãi đến khi chị Lâm Hy uống nhiều, lấy sổ hộ khẩu từ trong túi ra ném lên bàn.
Giọng chị run lên, mang theo dũng khí được ăn cả ngã về không:
“Phó Viễn, hôm nay em chỉ hỏi anh một câu, anh có cưới em không?”
“Chỉ cần anh gật đầu, ngày mai chúng ta đi đăng ký kết hôn.”
“Em chẳng quan tâm gì cả, em đợi anh, cho dù phải đợi tám năm mười năm, bà đây còn đầy thanh xuân.”
Anh Phó nghe xong không có phản ứng gì, chỉ bình tĩnh lấy ly rượu trước mặt chị ra.
“Em uống nhiều rồi.”
“Phó Viễn! Em hỏi anh lần cuối, rốt cuộc anh có cưới em không?”
Người đàn ông ngẩng mắt lên, giọng mang ý trêu đùa:
“Ban đầu chẳng phải em nói chỉ chơi đùa thôi sao, bây giờ chẳng qua chỉ là chia tay thôi mà, đại tiểu thư Thẩm sao lại chơi không nổi rồi?”
Cảm xúc nơi đáy mắt chị chấn động dữ dội, khó tin nhìn anh.
Biểu cảm trên mặt dần cứng lại, chị từng chữ từng chữ nói:
“Được, là Thẩm Lâm Hy tôi hèn hạ, cứ ép một người không muốn cưới mình phải cưới, là tôi rẻ rúng.”
“Người muốn kết hôn với tôi nhiều vô số kể, hà tất cứ phải bám lấy anh không buông.”
Nắm đ.ấ.m bên người anh Phó siết c.h.ặ.t đến cực điểm, sắc mặt trắng bệch như giấy, ngoài miệng vẫn cố tỏ ra nhẹ nhàng.
“Vậy thì chúc em trước tân hôn vui vẻ, sau này có cơ hội nói không chừng còn được ăn cỗ cưới của em——”
Ngay giây sau, một ly rượu đã hắt thẳng vào mặt anh.
Chị Lâm Hy đặt mạnh chiếc ly xuống bàn, cầm sổ hộ khẩu lên, không ngoảnh đầu mà rời đi.
Ngoài ngõ đậu một chiếc xe hơi màu đen, tài xế đã chờ ở đó từ rất lâu.
Mãi đến khi tiếng xe cuối cùng hoàn toàn biến mất.
Người đàn ông đột nhiên giơ tay tát mạnh vào mặt mình, hết cái này đến cái khác, trong mắt là nỗi đau không thể che giấu.
Anh dùng tay che mặt, cúi đầu thật thấp, tiếng khóc đắng chát mà nặng nề.
“Tôi không muốn nói như vậy, nhưng tôi không thể làm lỡ cô ấy.”
“Rõ ràng cô ấy có lựa chọn tốt hơn, sau này cũng sẽ có một cuộc sống tốt hơn.”
Mọi chuyện trên đời đều không chịu nổi sự suy xét, càng nghĩ kỹ, chuyện nào cũng ẩn giấu một nỗi tủi thân.
Bàn ăn chìm vào im lặng, tiếng nức nở bị kìm nén lại càng trở nên rõ ràng.
Bầu không khí nặng nề ngột ngạt lan ra xung quanh, những người ở trong đó đều như bị một bàn tay vô hình siết c.h.ặ.t.
Yêu nhau nhưng không thể ở bên nhau.
Tôi đột nhiên cảm thấy tình yêu thật kỳ lạ, bên trong còn xen lẫn một nỗi đau âm ỉ. Ngay từ khi tình yêu bắt đầu, bi thương đã sớm đứng bên cạnh, như hổ rình mồi, chăm chăm chờ đợi từ lâu rồi.
39
Chia ly luôn đến bất ngờ, khiến người ta trở tay không kịp.
Rõ ràng tối hôm trước, Chu Hải Yến còn hứa ngày hôm sau sẽ đi xem ảnh cùng tôi. Vậy mà ngủ một giấc tỉnh dậy, anh lại nói giữa trưa anh phải đi rồi.
Thời gian chúng tôi còn có thể ở bên nhau chưa đến ba tiếng.
Mà hôm nay là ngày 22 tháng 6.
Vốn dĩ tôi định sau khi nhận được tiền công làm người mẫu sẽ tổ chức sinh nhật cho anh, nhưng bây giờ đành phải làm sớm.
Chu Hải Yến chưa bao giờ để tôi thiếu tiền tiêu, nhưng lần này tôi muốn dùng tiền mình tự kiếm được.
Vì thế tôi đến cổng chợ Đông Thị, chiếc xe đạp khung ngang đã han gỉ vẫn đỗ ở chỗ cũ, loa vẫn phát tiếng rao quen thuộc:
“Thu mua tóc, thu mua tóc dài, cắt b.í.m tóc dài, giá cao thu mua, tóc có thể bán lấy tiền.”
“Cô bé, bán tóc không?”
Người cắt tóc vẫn là người năm ấy.
“Bán.”
“Hai trăm được không?”
“Không.”
“Ba trăm, nhiều nhất ba trăm!”
“Không.”
“Vậy tôi không mua nữa.”
Ông ta nhìn ra tôi đang cần tiền gấp nên cố ý ép giá.
“Ba trăm thì ba trăm.”
Vì việc học cấp ba bận rộn, tóc quá dài gội rất mất thời gian nên giữa chừng tôi từng cắt một lần. Bốn năm trôi qua, tóc bây giờ cũng chỉ dài hơn năm đó một chút.
Tôi không có thời gian tiếp tục giằng co với ông ta, ba trăm tệ cũng đủ rồi.
Nhưng tôi quên mất sự tính toán gian xảo của thương nhân. Chiếc kéo lạnh lẽo luồn qua mái tóc, tôi không nhìn thấy ông ta cắt thế nào, chỉ cảm thấy từng nắm tóc lớn bị tuốt xuống, da đầu lạnh buốt, cả người dường như cũng nhẹ đi không ít.
Ông ta nói chỉ cắt đến cằm, nhưng cuối cùng lúc soi gương tôi mới phát hiện ông ta cắt sát tận chân tóc, ép tôi thành kiểu đầu đinh gần như cạo trọc.
Người đàn ông trung niên chấm ngón tay vào nước bọt, “phì” một tiếng, đếm ba tờ tiền đỏ đưa cho tôi.
Tôi tức đến mức môi run lên: “Ông đâu có nói sẽ cắt ngắn đến mức này.”
Ông ta liếc xéo tôi: “Nghề bọn tôi đều cắt thế này, tiền này cô thích lấy thì lấy, không lấy thì thôi. Cùng lắm tôi trả tóc lại cho cô.”
Ông ta thừa biết tóc đã cắt xong rồi, tôi có lấy về cũng chẳng để làm gì.
Tôi giật lấy tiền: “Đồ tiểu nhân hèn hạ, sớm muộn gì cũng gặp xui xẻo.”
Sau đó quay người bỏ đi.
Giờ này, phần lớn tiệm bánh ngọt trong thị trấn vẫn chưa mở cửa. Tôi chạy rất nhiều nơi, cứ tưởng không mua được thì cuối cùng cũng tìm thấy một tiệm đang kinh doanh.
“Chị ơi, em xin chị, làm nhanh giúp em với, làm ơn làm nhanh một chút.”
Một tiếng sau, tôi xách chiếc bánh việt quất vừa làm xong, đến cửa hàng hoa gần đó.
“Chủ tiệm, cho tôi một bó hoa hướng dương.”
Mua xong những thứ này, trong túi tôi còn lại tám tệ lẻ bảy hào.
Nhìn hai tay đầy ắp đồ, cảm giác thỏa mãn trong lòng khiến tôi tạm quên chuyện mái tóc.
Chỉ là, Chu Hải Yến nhìn thấy bánh kem và hoa lại không vui vẻ như tôi tưởng tượng.
Anh nhìn chằm chằm kiểu tóc của tôi, môi mím thật c.h.ặ.t, rất lâu sau mới khẽ mắng:
“Đồ ngốc.”