Nhưng xung quanh lại vang lên một trận cười nhạo và khinh bỉ, ngay cả cô giáo vừa rồi còn dịu dàng cũng lập tức lạnh mặt, một lần nữa giơ cây thước phạt lên.
“Thấy chưa, chính là nó!
“Đồ ngốc đúng là đồ ngốc.
“Nếu nó không uống trộm thì sao biết là vị dâu tây?
“Ghê tởm thật, đầu óc đã chẳng bình thường mà vẫn không quên đi trộm đồ.”
Cùng với từng câu từng câu sỉ nhục ấy là cây thước phạt nặng nề xé gió giáng xuống, mỗi nơi nó quất qua đều kéo theo từng cơn đau bỏng rát.
“Chứng cứ rành rành mà em còn không chịu nhận! Nói dối, trộm đồ, không biết hối cải, đầu óc không tốt thì thôi đi, đến phẩm hạnh cũng chẳng ra gì!”
Cậu thậm chí còn không biết đã xảy ra chuyện gì, vậy mà đã bị kết tội.
Nhưng cậu thật sự không uống trộm sữa của người khác.
Chai màu hồng là vị dâu tây, đó là do cậu ngửi thấy.
Trước giờ vào học, Cao Dương đã chặn cậu lại, giật mất năm hào tiền tiêu vặt bà nội cho trong cặp, sau đó đặt chai sữa đã uống sạch trước mặt cậu, bảo cậu l.i.ế.m, còn nói đã là bạn bè thì phải có qua có lại.
Nhưng cậu từ chối, bởi bà nội từng nói, trẻ ngoan không được lấy đồ của người khác, cho dù là bạn bè cũng vậy.
Chỉ là mùi sữa ngọt ngào vẫn tỏa ra từ miệng chai, bị cậu ngửi thấy.
“Có nhận không? Nói!”
Cậu ôm đầu, ngồi xổm dưới đất, cũng chẳng biết tránh.
Cậu vẫn ngây ngô cười, không ngừng giải thích: “Thưa cô, em không uống, em ngửi ra đó.”
“Còn dám cãi à? Ngày mai gọi bà nội em tới đây một chuyến!”
Thấy đến lúc này cậu vẫn còn cười được, Chu Xuân Na càng tức tối, cho rằng thằng ngốc này đang cố tình khiêu khích mình.
Ai cũng biết An Tề không có cha mẹ, cậu chỉ sống nương tựa vào người bà nội đã ngoài sáu mươi, gần bảy mươi tuổi.
Mà bà nội chính là cách hữu hiệu nhất để khiến An Tề nghe lời.
Quả nhiên, cậu bé vừa rồi còn nhất quyết phủ nhận lập tức đổi lời.
Cậu vừa xua tay vừa nói: “Xin cô đấy, đừng gọi bà nội em tới. Là em uống, là em… là em trộm.”
Nói đến cuối cùng, nụ cười nơi khóe môi dần biến mất.
Nhận được câu trả lời mình muốn, Chu Xuân Na thở hổn hển dừng tay, lau mồ hôi trên mặt, bảo An Tề cút ra ngoài cửa lớp ngồi xổm nhận lỗi.
An Tề ngoan ngoãn làm theo.
Chu Xuân Na vẫn luôn tự hào rằng mình làm giáo viên chủ nhiệm nhiều năm như vậy quả nhiên rất có cách.
Học sinh trong lớp có ăn trộm hay không không phải chuyện cô ta có thể kiểm soát, nhưng có thể khiến học sinh ngoan ngoãn nhận lỗi chịu phạt, không chỉ thể hiện sức cảm hóa nhân cách sâu sắc của cô ta, mà còn chứng minh thái độ giảng dạy công bằng công chính.
Như vậy ngược lại càng giúp cô ta dễ được bình chọn thi đua hơn.
“Là học sinh, thành tích không tốt thì còn có thể học, nhưng phẩm hạnh không tốt thì thật sự hết cứu. Chuyện hôm nay, hy vọng các em đều nhìn cho rõ, ghi nhớ trong lòng. Tôi, Chu Xuân Na, tuyệt đối không dung thứ cho hành vi khiến người ta buồn nôn này. Lớp 8A3 do tôi phụ trách nhất định phải giành được danh hiệu lớp có nề nếp học tập tốt…”
Trong lớp học, giọng nữ the thé lúc rõ lúc đứt quãng, dường như bị ngăn cách bởi một lớp màng. An Tề vểnh tai lên nhưng thế nào cũng không nghe rõ.
Mặt trời chậm rãi lên đến giữa trời, một nửa ánh nắng bị mái hiên che khuất, nửa còn lại rơi xuống đầu An Tề.
Ấm áp dễ chịu.
Cậu chớp mắt, hàng mi ướt nhanh ch.óng được gió hong khô. Trong phần bóng râm hình tam giác trên mặt đất, có một hàng kiến đang chuyển tổ, thu hút sự chú ý của An Tề.
Cậu nhìn mãi nhìn mãi, khóe môi dần cong lên, đôi mắt cũng cong thành hình trăng non.
“Nằm xuống, uống hai ngụm đi.”
“Chẳng phải mày nói chưa được uống sao? Nước trong này cũng có vị dâu tây đấy.”
Vừa tan học, An Tề đã bị đám người do Cao Dương cầm đầu kéo vào nhà vệ sinh, nói rằng đã là bạn bè thì phải cùng nhau đi vệ sinh.
An Tề tin thật.
Vừa vào trong, bọn chúng lập tức đổi sắc mặt, đè An Tề xuống cạnh bồn cầu xổm, ép cậu nằm sấp xuống há miệng.
Vì không thường xuyên được dọn dẹp, nước bẩn vàng đục bên trong gần như sắp tràn ra ngoài, mùi khai thối xộc thẳng vào mũi.
An Tề dữ dội lắc đầu giãy giụa.
“Cái này không uống được.”
Bà nội đã dạy cậu, nhà vệ sinh rất bẩn.
“Bọn tao là bạn của mày, đang chơi trò chơi với mày mà, trong trò chơi thì cái này uống được đấy.
“Nếu mày không chịu chơi cùng bọn tao, bọn tao sẽ đi tìm bà nội mày chơi.”
An Tề sững người, đầu càng lắc mạnh hơn.
Không được đi tìm bà nội, không được.
“Tôi… tôi chơi với các cậu.”
Sau gáy cậu bị ấn mạnh xuống đất, hai tay bị kéo sang hai bên, đầu gối cũng quỳ trên nền gạch đầy nước bẩn, khuôn mặt càng lúc càng gần bồn cầu. Mùi hôi nồng nặc tranh nhau chui vào mắt, mũi, tai cậu, cuối cùng tràn cả vào miệng.
Đám thiếu niên vừa ghét bỏ bịt c.h.ặ.t mũi mình, vừa cười lớn khống chế An Tề.
Mũi giày ghì lên cổ họng cậu, cái hót rác gỉ sét cứ múc lên múc xuống trong nước bẩn của bồn cầu như một công cụ vận chuyển, ép cậu từng ngụm lớn nuốt xuống thứ chất lỏng đầy mùi quái lạ ấy, có một ít thậm chí còn tràn ra khỏi khóe miệng.
Cuối cùng cậu bị sặc.
Cậu ho đến xé cả ruột gan, khuôn mặt đỏ bừng xuống tận cổ, trông như giây tiếp theo sẽ không thể thở nổi nữa.
Mấy người xung quanh nhìn nhau, buông tay đang khống chế cậu ra, mặc cậu ngã xuống nền gạch ướt nhẹp, rồi chẳng mấy chốc chạy sạch không còn bóng dáng.
Qua một lúc rất lâu, cậu bé cả người đầy vết bẩn mới chậm rãi bò dậy khỏi mặt đất, lảo đảo đi đến bồn rửa, hết lần này đến lần khác nôn khan, gần như muốn nôn cả mật ra ngoài.
Cậu im lặng cầm vòi nước xối lên người mình, rồi lại súc thật nhiều nước vào miệng.
Mãi đến khi toàn thân ướt sũng, nước nhỏ xuống đã trở nên trong veo, bụng cũng căng phồng vì uống quá nhiều nước, cậu mới chậm rãi nở nụ cười.
Cậu đã rửa mình sạch sẽ rồi.
Nói ra có lẽ chẳng ai tin, thật ra An Tề là một đứa trẻ rất thích sạch sẽ.
Việc cậu thích nhất chính là mỗi ngày tan học về nhà, bưng chậu gỗ ra bên bờ sông nhỏ, dùng xà phòng vò đi vò lại quần áo cậu và bà nội đã thay ra hôm trước, giặt cho đến khi thơm tho sạch sẽ.
Theo từng lần đập giũ, dòng nước đang chảy sẽ cuốn đi dấu giày, bụi đất, mực bám trên quần áo, rửa sạch ngày hôm qua đến chẳng còn một dấu vết.
Đó là bí mật chỉ thuộc về An Tề và con sông nhỏ, ngay cả bà nội cũng không biết.
Đến khi đứng dậy, cậu nắm hai đầu vạt áo dùng sức giũ giũ, càng giũ quần áo càng nhẹ, càng giũ lưng cậu càng thẳng. Mãi đến khi chẳng thể giũ ra thêm một giọt nước nào, An Tề mới bưng chậu, nhảy chân sáo chạy về phía nhà, nhẹ nhàng như một cánh bướm.
Đó là cách cậu hoàn toàn nói lời tạm biệt với ngày hôm qua.
Sau khi ra khỏi nhà vệ sinh, An Tề nhìn thấy một vòng người đang vây quanh chỗ ngồi của mình.
“Đến lượt tao, đến lượt tao.”
“Cho tao giẫm một cái nữa.”
“Ha ha ha ha, vui thật đấy.”
Trên mặt đất nằm một chiếc cặp vải bò đã bạc màu, đồ đạc bên trong đều bị lôi ra hết, sách vở vứt tứ tung khắp nơi.
Cơm nắm và trứng luộc được bọc bằng vải thưa bị đá qua đá lại giữa một đám chân như quả bóng.
Lớp vải bung ra, vỏ trứng vỡ vụn, thế là bọn chúng lại tranh nhau giẫm lên, vừa giẫm vừa phấn khích hú hét như bầy khỉ.
Đợi đến khi đồ ăn dưới đế giày đã nát bét đến mức khiến bọn chúng mất hứng thú, lúc này mới chú ý tới An Tề đang đứng bên cạnh.
Bọn chúng ngoắc tay, miệng phát ra tiếng chậc chậc trêu chọc như gọi ch.ó: “Này, thằng ngốc, cơm của mày bọn tao làm giúp xong rồi, mau tới ăn đi.”
“Ghê thế này còn ăn được sao?”
“Nước tiểu nó còn uống ngon lành được, cái này sao lại không ăn được, ha ha ha ha.”
Dưới ánh mắt của mọi người, cậu bé gần như nằm rạp xuống đất, hai tay cẩn thận gom từng mảnh trứng vỡ và từng hạt cơm lại với nhau, dùng mảnh vải bị ném bên cạnh gói lại, không bỏ sót một hạt nào.
Lòng trắng trứng bám đầy bụi bẩn đến chẳng còn hình dạng, lòng đỏ mềm nhũn như tương, cơm nắm vốn tròn đầy đã bị giẫm thành một miếng bánh dẹt, vàng trắng lẫn lộn, bên trong còn trộn không ít mảnh vỏ trứng.
Thứ rác rưởi khiến người ngoài nhìn thôi cũng thấy buồn nôn, trong mắt cậu bé lại là bảo vật ngon lành vô cùng.
Cậu tỉ mỉ nhặt từng mảnh vỏ trứng ra, sau đó bọc phần còn lại trong lớp vải rồi vo thành một viên tròn.
Cậu quan sát một hồi lâu, nhỏ giọng kinh ngạc nói: “Biến thành cơm nắm trứng rồi này.”
Sau đó thử c.ắ.n một miếng thật lớn.
Quả nhiên, ngọt lịm.
Cơm nắm bà nội làm hôm nay lại có nhân đường trắng!
Cậu nheo mắt, cười vô cùng hạnh phúc.
“Tan học rồi!”
“Thằng ngốc, bọn tao là bạn, đã là bạn thì phải giúp đỡ lẫn nhau, đúng không?
“Quét sạch lớp học đi, quét chưa xong thì đừng về. Bọn tao sẽ đứng ngoài cửa trông mày. Dám lười biếng, bọn tao sẽ đi tìm bà nội mày đấy.”
Tiếng chuông tan học vừa vang lên, mọi người lập tức tản đi như ong vỡ tổ, chưa đầy mấy phút lớp học đã trống không, chỉ còn An Tề một mình cầm chổi đối diện với căn phòng cô quạnh.
Cậu im lặng giơ tay đếm thử.
Có tổng cộng số bàn ghế nhiều bằng mười bàn tay phải cần xếp ngay ngắn, nền nhà rộng bằng ba căn nhà của cậu cần quét rồi lau, hai tấm bảng đen lớn phải lau sạch, còn có một thùng rác cao đến nửa người cậu cần mang đi đổ.
“An Tề phải cố lên! An Tề là giỏi nhất!”
Cậu giơ nắm tay lên tự cổ vũ mình.
Đến khi làm xong, trời đã tối.
An Tề khóa cửa lớp cẩn thận, che mắt rồi chạy thật nhanh ra ngoài, như thể trong bóng đêm đen kịt phía sau đang ẩn náu vô số yêu quái, chúng bám sát gót chân cậu, khiến cậu không dám dừng lại dù chỉ một bước.