Ánh mắt hướng về vị đại phu thọt chân đã đỡ thay ta một cái tát.
Trên đỉnh đầu hắn cũng có mấy chữ.
Đỏ rực như thanh sắt nung trong lửa, sáng đến ch/ói mắt.
Cửu Thiên Tuế.
03
Đêm đầu đông lạnh thấu xương.
Phụ thân nhốt ta vào từ đường.
Mẫu thân bưng bát cháo nóng bước vào, ngồi xuống bồ đoàn, nước mắt tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt dây.
“Minh Uẩn, mẫu thân cầu xin con.” Bà vừa nói vừa lau nước mắt.
“Chỉ cần con nhận sai, hôn sự này vẫn còn cơ hội cứu vãn.”
“Đó là tướng quân phủ đấy, từ nhỏ con đã hiểu chuyện…”
Nghe vậy, ta không khỏi cười lạnh.
Điều ta căm ghét nhất từ nhỏ chính là phải hiểu chuyện.
Năm ba tuổi, ta nhường món kẹo hoa quế yêu thích nhất cho trưởng tỷ, vì phải hiểu chuyện.
Năm mười tuổi, ta nhận tội thay trưởng tỷ vì làm vỡ tượng Quan Âm bằng ngọc, cũng là vì hiểu chuyện.
Nay trưởng tỷ không thích hôn sự này, liền muốn ta đ/á/n/h đổi cả đời mình.
Quả thực nực cười đến cực điểm.
“Nếu đêm nay con không đồng ý thì sao?”
Nước mắt vẫn còn đọng trên mặt mẫu thân.
Nhưng thần sắc bà đã sớm lạnh xuống.
“Vậy ta sẽ xem như chưa từng có đứa con gái như con.”
Bà tức giận đùng đùng bỏ đi.
Ngay cả bát cháo cũng không để lại cho ta.
Ta ngồi xuống, tựa lưng vào những bài vị tổ tiên.
Ta lần lượt nhìn qua từng bài vị trong từ đường.
Chợt nhớ ra, kiếp trước khi ta ch//ết vì bệnh.
Bọn họ đều bận rộn lo liệu hôn sự cho trưởng tỷ.
Đến mức quên cả lập cho ta một bài vị.
Sống lại một đời, ta cũng chẳng cầu xin các vị tổ tiên trong từ đường này nữa.
Cánh cửa bỗng bị đẩy bật ra, vang lên một tiếng rầm.
Vạt áo màu huyền lướt qua ngưỡng cửa.
Tiêu Quyết xách một chiếc đèn l/ồ/ng, đứng trước cửa.
Ánh lửa từ dưới hắt lên gương mặt hắn.
Ta đứng dậy, khẽ nhún gối hành lễ.
“Tiêu tướng quân đêm khuya xông vào từ đường của nhà thần nữ. Thật không hợp quy củ.”
“Quy củ.”
Hắn lặp lại hai chữ ấy.
Rồi đột nhiên bật cười, đuôi mắt ửng đỏ.
“Giữa nàng và ta, điều không nên nhắc đến nhất chính là quy củ.”
Hắn lấy từ trong n/g/ự/c ra một xấp giấy, lần lượt trải từng tờ rồi đặt mạnh lên bàn thờ.
Chữ Khải nét nhỏ thanh tú, tựa hoa cài trên trâm, nét b/út mềm mại, xinh đẹp.
Hắn tiến sát thêm một bước, ánh nến soi rõ gương mặt tuấn tú.
“Ta hỏi nàng.”
“‘Bắc cương tuyết rơi, quân đã mặc thêm áo ấm chưa?’, có phải nàng viết không?”
“Là ta.”
“‘Nghe tin tướng quân khải hoàn, chỉ hận không thể đón người trở về sớm hơn ba tháng’, cũng là nàng viết sao?”
“Là ta.”
Hắn lần lượt chỉ vào từng bức thư, càng nói giọng càng khàn đi.
“Thẩm Minh Uẩn, nàng có dám nói với ta rằng những tình cảm chân thành tha thiết hiện rõ trên từng trang giấy này đều là giả dối không?!”
Ta nhìn chằm chằm vào đôi mắt sâu thẳm của hắn.
“Tướng quân, khi viết những bức thư ấy, ta còn chưa từng quen biết ngài, chẳng qua chỉ phụng mệnh làm việc mà thôi.”
“Phụng mệnh…”
“Hay cho một câu phụng mệnh làm việc.”
Ánh đèn l/ồ/ng chập chờn lay động.
“Kiếp trước, tất cả đều là lỗi của ta.”
Hóa ra, hắn cũng đã trọng sinh.
04
Tiếng tim nến nổ lách tách vang vọng khắp từ đường.
“Mùa đông năm nàng lâm trọng bệnh, ta đang đóng quân ngoài thành.”
“Ta đã vào cung cầu xin thái y chữa trị cho nàng, nhưng nàng mãi không chịu gặp ta.”
Hắn nói từng chữ một, giọng run rẩy đến mức không thành tiếng.
“Khi trở về thu dọn di vật của nàng, ta tìm thấy một chiếc hộp nhỏ.”
“Bên trong là tất cả những bức thư hồi âm năm xưa.”
“Trên mép giấy vẫn còn vết m/á/u do đôi tay nứt nẻ vì giá rét của nàng để lại.”
Hắn ngước mắt lên, trong đôi mắt ấy chất chứa đau đớn và hối hận.
Đó đều là những thứ mà kiếp trước ta chưa từng dám tham cầu.
“Thẩm Minh Uẩn, sống lại một đời, ta sẽ không để mất nàng thêm lần nào nữa.”
“Nhưng ta đã nói mình đem lòng yêu người khác rồi.”
Tiêu Quyết mãi không thể hiểu nổi.
Vì sao hắn đã hạ mình đến mức này mà ta vẫn một lòng kiên quyết.
Đối với ta, tất cả chẳng qua chỉ là giẫm lên vết xe đổ mà thôi.
“Nếu hắn phụ nàng…”
Vạt áo màu huyền khẽ động, hắn quỳ một gối xuống nền gạch xanh trong từ đường.
“Ta lấy tính mạng toàn gia tướng quân phủ ra thề, sẽ xách đao đến tận cửa đòi lại công đạo cho nàng.”
Ta vội đưa tay che miệng hắn.
Ba chữ “tru di cửu tộc” trên đỉnh đầu hắn càng lúc càng đỏ rực, ch/ói mắt.
Chiếc đèn l/ồ/ng rơi xuống đất, ánh lửa chập chờn lay động.
Ta nhìn nam nhân đang quỳ trước mặt.
Cổ họng nghẹn lại, hồi lâu chẳng thể thốt nên lời.
Trong lòng dâng lên một nỗi chua xót khó tả.
Ta từng đọc được một câu trong sách: Oán sâu thù lớn, thề chẳng thể báo.
Kiếp này đều được định sẵn thành phu thê.
Ta đã đ/á/n/h cược cả một đời, cuối cùng thua đến trắng tay.
Kiếp này, ta đã sớm chẳng còn hứng thú với vị trí tướng quân phu nhân nữa.
Ta hé miệng, cuối cùng chỉ hỏi một câu:
“Đa tạ tướng quân đã ưu ái, nhưng ta chẳng qua chỉ là một nữ t/ử tầm thường.”
“Ta chọn vị tiểu đại phu thọt chân ấy, chẳng qua vì tham việc y quán của hắn làm ăn phát đạt, có thể cho ta một cuộc sống yên ổn mà thôi.”
Tiêu Quyết ngẩng đầu, nhìn ta không chớp mắt.
“Những gì hắn có thể cho nàng, lẽ nào ta lại không thể?”
Ngoài cửa sổ, gió đêm lướt qua mái hiên.
Bóng một chiếc đèn l/ồ/ng khẽ lay động trên lớp giấy dán cửa sổ.
Có tiếng bước chân của ai đó.
Rất khẽ, dần lùi vào trong bóng tối.
05
Sau khi tiễn được Tiêu Quyết đi, ta cứ ngỡ mình sẽ có được vài ngày yên ổn.
Nào ngờ trưởng tỷ lại đến phòng ta gây chuyện.
Nàng tựa vào cửa phòng, trong tay vò xoắn chiếc khăn lụa.
“Đều tại muội hại ta.” Đôi mắt nàng đỏ ngầu đến đáng sợ.
“Phụ mẫu thương xót muội, nuông chiều đến mức muội mắc bệnh điên.”
“Nay bệnh điên ấy còn liên lụy đến ta.”
“Nếu không phải vì muội, sao hắn lại từ hôn với ta chứ!”
Ta ngồi bên cửa sổ phơi nắng, chẳng buồn để ý đến nàng.