Ngày biểu tỷ thủ tiết trở về kinh thành, phu quân đem bình hải đường lộ do chính tay ta ủ đưa vào phòng nàng.
Chàng giải thích rằng nàng vừa mất phu quân, đáng thương vô cùng, cần được chăm sóc nhiều hơn, bảo ta đừng so đo với nàng.
Ta gật đầu, sai người dọn trống chính viện, rồi đặt hòa ly thư, sổ sách và chìa khóa kho phòng trước mặt chàng.
Chàng hỏi ta làm vậy là có ý gì.
Ta nói: “Chàng đã muốn chăm sóc nàng, vậy thì chăm sóc cho chu toàn một chút.”
“Ta sẽ không quấy rầy nữa.”
Năm thứ bảy ta gả cho Tần Chiếu Dã, Liễu Hàm Yên thành quả phụ.
Ngày nàng từ Giang Nam trở về kinh thành, trời âm u, những giọt mưa nơi mái hiên nối nhau rơi xuống.
Tần Chiếu Dã vừa hạ triều, đến quan phục cũng chưa thay, đã đích thân ra cổng thành đón nàng.
Khi ấy ta đang ngồi trong tây sương phòng, sàng cánh hải đường đã phơi khô.
Đó là số hoa ta gom góp suốt cả mùa xuân, định chưng thành hoa lộ, để dành cho Hứa phu nhân ở tiệm tơ lụa phía nam thành.
Nữ nhi nhà bà sắp xuất giá, đã đặt ba mươi bình hương lộ, cần gấp, giá cũng tốt.
Nương t.ử quản sự đứng ngoài cửa, do dự hồi lâu mới nói: “Phu nhân, đại nhân đã đón biểu cô nương về rồi, sắp xếp ở Lâm Thủy Các.”
“Biểu cô nương nói đi đường suốt chặng nên đau đầu, đại nhân bảo nhà bếp hầm canh an thần, còn sai người lấy một bình hải đường lộ đưa qua.”
Ta đặt cái sàng xuống bàn, hỏi bà ấy: “Lấy bình nào?”
Nương t.ử quản sự cúi đầu: “Chính là lô phu nhân để dành cho Hứa phu nhân.”
Ta cười nhạt: “Lô ấy còn chưa niêm kín, ngửi thì thơm nồng, nhưng uống vào lại hơi chát.”
“Nàng đã đau đầu, dùng cũng hợp.”
Ta lại gọi bà ấy: “Đem cả chiếc lư xông bạch ngọc trong kho qua đó.”
“Lâm Thủy Các ẩm thấp, thân thể biểu tỷ quý giá, ban đêm đừng để nàng nhiễm khí ẩm.”
Liễu Hàm Yên là nữ nhi của dì ta, lớn hơn ta hai tuổi.
Nàng sinh ra đã đẹp, mày mắt như đóa bạch liên vừa nở giữa mưa bụi, đến khi chau mày cũng có người cam lòng trải sẵn đường cho nàng bước.
Thuở nhỏ ta không ghét nàng.
Nàng chịu chia cho ta một hộp son mới được tặng, cũng chịu lên tiếng xin giúp khi ta bị ma ma răn dạy.
Chỉ là mỗi lần chia cho ta, đều là màu nàng đã chọn thừa.
Mỗi lần nàng cầu tình cho ta, cuối cùng cũng sẽ biến thành lời rằng ta nên hiểu chuyện hơn.
Có một năm vào tiết Thượng Nguyên, nàng nhét cho ta một chiếc đèn thỏ, quay đầu lại kéo ta đi xin cữu cữu một xấp lụa mới cho nàng.
Ma ma khen nàng thương muội muội, nàng tựa bên cạnh mẫu thân ta mà cười, còn ta lại phải thay nàng nói tròn những lời nàng chưa chịu nói ra.
Sau này gặp chuyện tương tự, ta cũng không còn coi trọng những thứ nàng đưa cho mình nữa.
Tần Chiếu Dã đến chập tối mới vào chính viện.
Trên người chàng mang theo hơi gió lạnh ẩm, nhưng thần sắc lại nhẹ nhõm hơn hẳn.
“A Hành, mấy năm nay Hàm Yên sống ở Giang Nam rất khổ.”
Chàng nói: “Phu quân nàng bệnh suốt hai năm, trước khi mất còn để lại một đống nợ.”
“Nàng sẽ ở đây một thời gian, nàng giúp ta chăm sóc nàng ấy nhiều hơn.”
Ta rót cho chàng một chén trà nóng: “Lâm Thủy Các có bốn nha hoàn, nhà bếp cũng đã tăng người.”
“Nếu còn thiếu gì, phu quân cứ viết một danh sách đưa ta.”
Tần Chiếu Dã nâng chén trà lên, bỗng ngước mắt nhìn ta: “Nàng không giận sao?”
“Biểu tỷ trở về chịu tang, ở nhờ nhà thân thích, vì sao ta phải giận?”
Có lẽ chàng không ngờ ta đáp nhanh như vậy, vẻ mặt thoáng chốc có chút mất tự nhiên.
Ta cúi đầu gạt bọt trà, chậm rãi nói: “Chỉ là bình hải đường lộ của Hứa phu nhân đã bị lấy đi một bình, ngày mai ta phải chưng lại.”
“Phu quân đã lấy rồi, nhớ thay ta báo với bà ấy một tiếng, phải giao chậm hai ngày.”
Tần Chiếu Dã cau mày: “Chỉ một bình hương lộ mà thôi, cần gì phải so đo như vậy?”
Ta ngẩng lên nhìn chàng: “Một bình hương lộ quả thực không đáng là bao.”
“Nhưng đó là việc làm ăn ta đã nhận, phu quân thay ta tự quyết, ít nhất ta cũng phải biết.”
Chàng đặt chén trà xuống, dường như cảm thấy ta làm mất hứng, chỉ bỏ lại một câu: “Gần đây tính khí nàng càng lúc càng lớn.”
Nói rồi chàng đi thẳng đến Lâm Thủy Các.
Mưa ngoài cửa sổ càng lúc càng dày.
Ta sai người chuyển số hải đường chưa khô hẳn vào phòng, rồi thổi tắt ngọn đèn mẫu ta vẫn để dành cho Hứa phu nhân.
Trước kia ta luôn sợ chàng không vui, đến một hộp son, một xấp vải cũng hận không thể nghĩ sẵn lý do thay chàng.
Giờ nhìn bóng lưng chàng đi xa, trong lòng ta chẳng đau đớn bao nhiêu, chỉ cảm thấy trận mưa này đến thật đúng lúc.
Ngày mai trên cành hoa lại có thể rụng thêm một lớp cánh mới.
Sáng hôm sau, Liễu Hàm Yên khoác áo choàng màu nhạt đến chính viện cảm tạ ta.
Đuôi mắt nàng đỏ hoe, trong tay nâng một hộp gấm, bên trong là một cây trâm bạch ngọc dương chi.
Đầu trâm chạm một nhành hải đường, cánh hoa mỏng đến mức đặt dưới nắng gần như trong suốt.
“A Hành, mấy năm nay ta ở bên ngoài, nghĩ đến muội vẫn luôn thích làm hoa lộ, nên mua cây trâm này.”
Nàng đẩy hộp gấm về phía trước: “Hôm qua muội lại phí tâm thu xếp chỗ ở cho ta, trong lòng ta thật áy náy.”
Ta nhìn một cái, không đưa tay nhận, chỉ nói: “Biểu tỷ nhớ nhầm rồi.”
“Ta thích mộc hương, ngày thường không đeo hải đường.”
Sắc mặt nàng thoáng trắng.
Đúng lúc Tần Chiếu Dã từ ngoài bước vào, nghe thấy câu ấy thì cười: “Hải đường hợp với nàng.”
“Trước kia nàng từng đeo một cây, ai nhìn cũng khen đẹp.”
“Người khác thấy đẹp, thì nhất định ta phải thích sao?” ta hỏi.
Nụ cười trên mặt chàng dần tắt.
Liễu Hàm Yên vội đặt trâm trở lại hộp: “Là ta đường đột.”