Ban ngày, Bùi Hựu An dẫn người đi tuần tra đê điều.
Ta thì ở trong lều xem huyện chí, cân nhắc phương án dẫn dòng thoát nước.
Mỗi tối trở về, hắn đều ghé sang xem bản đồ của ta.
Sau đó nghiêm túc khen một câu:
“Phu nhân quả là tài giỏi.”
Chiều hôm ấy, thượng nguồn mưa lớn, nước sông chỉ trong một đêm đã dâng vọt.
Dòng nước đục ngầu tràn qua đỉnh đê.
Tiếng chiêng báo động hòa lẫn tiếng khóc than vang lên từ phía xa.
Bùi Hựu An nắm lấy tay ta, kéo ta chạy lên chỗ cao.
Tim hắn đập nhanh đến đáng sợ.
Mới chạy được một quãng.
Bước chân hắn đã bắt đầu loạng choạng, sắc mặt trắng bệch.
Đúng lúc ấy.
Phía sau vang lên một tiếng động nặng nề.
Đoạn đê đất tạm thời đắp lên hoàn toàn sụp đổ.
Nước lũ cuốn theo bùn đất và đá vụn ào thẳng về phía chúng ta.
Hắn dùng hết sức đẩy mạnh ta lên một gò đất ven bờ.
Khoảnh khắc ta quay đầu lại.
Chỉ thấy hắn bị dòng nước cuốn lấy.
Chiếc trường bào màu tím sẫm lật lên giữa dòng nước đục ngầu.
Chớp mắt đã bị nuốt mất nửa thân người.
“Bùi Hựu An!!!”
Ta vừa bò vừa lăn quay trở lại.
Liều mạng nắm c.h.ặ.t lấy cánh tay hắn.
Bùn đất tràn vào miệng và mũi ta.
Ta c.ắ.n c.h.ặ.t t.a.y áo hắn, không dám buông ra.
Nửa người gần như treo lơ lửng bên mép đê vỡ.
Ngay lúc sức lực của ta sắp cạn kiệt.
Một cánh tay từ phía sau vươn tới, ôm c.h.ặ.t lấy eo ta.
Kéo cả ta và Bùi Hựu An trở lại.
Ngẩng đầu lên.
Tạ Cảnh Quân mặc long bào đi tuần màu vàng sáng, đứng giữa màn mưa.
Phía sau hắn, cấm quân đen đặc xếp thành hàng dọc theo bờ đê.
“Đa tạ điện hạ.”
Ta khẽ nói xong, lập tức quay sang nhìn Bùi Hựu An.
Hắn nằm sấp trong bùn lầy, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội.
Nhưng vẫn ngước mắt nhìn ta một cái.
Như đang nói rằng:
“Ta không sao.”
Tạ Cảnh Quân bước đến trước mặt ta.
Từ trên cao cúi xuống nhìn ta.
“A Noãn, giờ nàng vẫn còn thấy mình đã gả đúng người sao?”
“Văn không biết ngâm thơ, võ thì…”
Tiếng gió, tiếng mưa trên bờ đê.
Bỗng chốc đều lặng đi.
Ta chậm rãi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn.
“Điện hạ nói đùa rồi.”
“Phu quân của ta chỉ là thân thể yếu hơn người khác một chút. Thế nhưng dù biết rõ mình mang bệnh tim, vừa rồi lúc đẩy ta đi, hắn vẫn dốc hết sức mình.”
“Xin hỏi điện hạ, nếu một người chồng như vậy cũng bị xem là phế nhân, thì trên đời này còn được mấy người xứng đáng gọi là nam nhi?”
“Hay là trong mắt điện hạ, núp ở nơi xa khoanh tay đứng nhìn, nhất quyết đợi đến khi sắp xảy ra án mạng mới chịu xuất hiện, mới được xem là bậc đại trượng phu?”
Tạ Cảnh Quân cúi người xuống, ghé sát bên tai ta.
“A Noãn, lúc nào nàng cũng có lời để đáp trả ta.”
“Nhưng cho dù nàng có mạnh miệng đến đâu cũng không thay đổi được một sự thật. Người vừa cứu nàng là ta, không phải hắn.”
Hắn đứng thẳng dậy, khẽ phất tay.
Cấm quân phía sau lập tức tràn về phía đoạn đê bị vỡ.
“Nàng không chịu thừa nhận cũng không sao.”
“Ngày tháng còn dài, ta có rất nhiều cách để nàng hiểu được dụng tâm của ta.”
Dù sao cũng là quân đội triều đình.
Bọn họ hành động cực kỳ nhanh ch.óng, bịt chỗ đê vỡ, dẫn dòng nước, cứu giúp dân gặp nạn.
Bờ đê vốn hỗn loạn lúc nãy dần dần khôi phục trật tự.
Ta quỳ trên nền bùn.
Để đầu Bùi Hựu An gối lên đầu gối mình.
Dùng tay áo lau sạch bùn đất trên mặt hắn.
Môi hắn khẽ động.
Ta cúi sát lại mới nghe rõ.
“Lúc nãy… nàng mắng hắn thật hay.”
Ta sững người trong giây lát.
Sống mũi bỗng cay xè, suýt nữa rơi nước mắt.
“Đừng nói nữa.”
“Giữ lại chút sức đi, về ta sẽ sắc t.h.u.ố.c cho chàng.”
…
Bùi Hựu An vì ta mà bị Thái t.ử mượn danh công vụ để trả thù.
Cha mẹ chồng không rõ ngọn ngành, vừa mừng vừa ngạc nhiên.
Chỉ cảm khái cuối cùng hắn cũng không còn uổng phí thời gian.
Nhưng dần dần, ta nhận ra có điều không ổn.
Nào là lũ lụt ở Giang Nam, nạn đói phía Bắc, rồi dịch bệnh ở kinh thành.
Hết chuyện này đến chuyện khác được giao vào tay Thái t.ử.
Vậy mà hắn đều xử lý vô cùng thuận lợi.
Một mình hắn, lại có thể sánh bằng cả triều đình và Thái y viện.
Bệ hạ vô cùng hài lòng, bèn hạ chỉ để Thái t.ử giám quốc.
Một hôm, sau khi tan triều trở về, Bùi Hựu An bỗng nói:
“Mấy hôm trước nàng bảo ta tìm vị danh kỹ kia, hôm nay đã có tin tức rồi.”
“Vẫn còn ở kinh thành sao?”
Bùi Hựu An gật đầu.
“Dạo gần đây Thái t.ử rất được trọng dụng, làm việc cũng ngày càng tùy tiện.”
“Ngài ấy lén chuộc thân cho một danh kỹ, hôm nay bị Tứ hoàng t.ử dâng tấu vạch tội trước triều. Bệ hạ nổi trận lôi đình, phạt Thái t.ử đóng cửa tự kiểm điểm một tháng. Khi người ta tìm được nàng ấy thì đứa bé đã hơn hai tuổi. Bệ hạ thương cháu mình, lại thêm Thái t.ử hết lời cầu xin, cuối cùng vẫn cho nàng ấy vào Đông cung làm thị thiếp.”
“Nàng ấy tên là Thẩm Lâm Lang.”
Lòng ta chợt thắt lại.
Cuối cùng vẫn chậm một bước.
Tạ Cảnh Quân vốn không phải người hành động bốc đồng.
Kiếp trước, hắn còn nhẫn nhịn đến sau khi thành thân.
Rồi mới mượn tay ta sắp xếp ổn thỏa cho Thẩm Lâm Lang.
Kiếp này hắn lại liều lĩnh như vậy.
Bất chấp mọi hậu quả.
Nếu không phải đã phát điên.
Thì chỉ có thể là…hắn cũng đã trọng sinh.
Hắn biết Tứ hoàng t.ử sẽ vạch tội, biết bệ hạ sẽ nổi giận.
Biết sau một tháng tự kiểm điểm, mọi chuyện vẫn sẽ trở lại như cũ.
Cho nên hắn chẳng hề bận tâm.
Nhận ra điều ấy, trong lòng ta càng thêm bất an.
Đêm ấy ta trằn trọc mãi không ngủ được.
Bùi Hựu An vốn ngủ rất nông.
Hắn dứt khoát thắp nến.
Kéo ta vào lòng, để ta tựa đầu lên đùi hắn.
Đôi tay hắn nhẹ nhàng xoa bóp huyệt thái dương cho ta.
“Bùi Hựu An.”
“Chàng sống lâu thêm một chút, được không?”