Đối với những thứ này, nương nương không có phản ứng gì quá lớn. Nhìn những con bướm giấy đầy màu sắc bay lượn quanh mình, nàng khẽ mỉm cười với Hoàng đế, xem như một lời đa tạ.
Những tia nắng cuối cùng của buổi hoàng hôn chiếu rọi lên hai người bọn họ. Hoàng đế lặng lẽ đứng bên cạnh, ánh mắt thâm trầm thường ngày giờ đây đong đầy tình cảm sâu đậm khi nhìn nàng. Trong khung cảnh tuyệt đẹp ấy, dường như mọi hiềm khích, thù hận giữa họ đã tan biến thành mây khói.
Mùa đông qua đi nhanh ch.óng. Vào ngày mùng hai của mùa xuân, thái y bắt mạch đã mang đến một tin vui chấn động: Lưu nương nương đã mang long thai.
Nhưng rõ ràng, đây chẳng phải tin tốt lành gì đối với nương nương. Nàng quay mặt vào trong, thần sắc vô cảm, lạnh lùng ra lệnh cho ta tiễn thái y ra ngoài.
Ta ngầm hiểu ý, liền rút một nắm hạt dưa bằng vàng từ trong túi ra, mỉm cười nói: "Thái y vất vả rồi, Bệ hạ thực sự rất vui mừng, xin ngài đừng khách sáo."
Vị thái y kia cũng biết tính khí chủ t.ử cung T.ử Trần vốn dĩ lập dị, nên biết điều không hỏi han gì thêm. Ông ta nhận phần thưởng rồi cung kính cúi đầu lui ra.
"Nàng không vui khi m.a.n.g t.h.a.i con của ta sao?"
Ta giật mình ngước nhìn, liền thấy Hoàng đế đang ngược sáng, từng bước từng bước tiến về phía giường. Vẻ mặt hắn vô cùng phức tạp, xem ra đã đứng ở ngoài điện từ trước đó rồi.
Lưu nương nương chống tay ngồi dậy, cúi đầu đáp: "Không phải, đây là lần đầu tiên thần thiếp làm mẹ, trong lòng khó tránh khỏi có chút lo lắng, bồn chồn."
Sắc mặt Hoàng đế cuối cùng cũng dịu lại. Hắn ngồi xuống bên mép giường, vươn tay ôm lấy thân hình mảnh mai của nàng vào lòng: "Đừng lo, có ta ở đây bảo vệ mẹ con nàng."
"Thần thiếp muốn gặp phụ thân một lần, có được không?" Lưu nương nương đột ngột chuyển chủ đề, giọng nói lạnh nhạt: "Đã lâu lắm rồi thần thiếp không được gặp gia đình."
Sắc mặt Hoàng đế lập tức cứng đờ. Hắn vốn rất ghét nương nương nhắc đến người khác, đặc biệt là Lý gia, trong những khoảnh khắc riêng tư của hai người.
Nhưng cuối cùng, hắn vẫn kìm nén mà trả lời: "Thiên lao lạnh lẽo ẩm thấp, thân thể nàng hiện tại lại đang suy nhược, hãy đợi thêm vài ngày nữa đi."
"Nhưng..." Nương nương định nói thêm gì đó, nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, vừa chạm phải ánh mắt cau có của hắn, nàng liền thức thời ngậm miệng.
"Ta sẽ bảo cha nàng viết thư gửi vào cung cho nàng," Hoàng đế nhận ra sự do dự và bất an trong mắt nàng, liền lên tiếng trấn an: "Nàng không cần phải lo lắng."
Vào thời điểm này, đây đã là phương án nhượng bộ tốt nhất rồi. Lưu nương nương hiểu rằng nếu tiếp tục dây dưa dông dài thì chỉ càng làm hắn nổi giận, vì vậy nàng đành chọn cách giữ im lặng.
Hoàng đế nhẹ nhàng vuốt ve bụng dưới của nương nương, thấp giọng thì thầm: "Đây là cốt nhục đầu lòng của ta và nàng. Sau này lớn lên, thằng bé chắc chắn sẽ vô cùng khỏe mạnh, cường tráng. Chí Vân, nàng đoán xem đứa trẻ này là hoàng t.ử hay công chúa?"
Lưu nương nương ngó lơ lời nói của hắn, từ từ nhắm nghiền hai mắt.
Đôi khi, sự phớt lờ lạnh lùng còn đáng sợ hơn cả những lời oán hận hiển hiện ra mặt.
Năm ngón tay của Hoàng đế siết c.h.ặ.t vào nhau thành nắm đ.ấ.m, nét mặt hắn co rúm lại, vừa như muốn cười vừa như đang thịnh nộ: "Ta biết trong lòng nàng vẫn còn oán hận ta. Ta không mong nàng sẽ tha thứ cho những việc ta đã làm, thế nhưng... đứa trẻ này hoàn toàn vô tội."
"Bệ hạ đang nói gì vậy?" Ánh mắt Lưu nương nương chợt lóe lên một tia sắc lạnh: "Trí Vân tuy từ nhỏ tính tình ương bướng, nhưng đạo lý phu phụ, đức hạnh nữ nhi vẫn luôn khắc cốt ghi tâm. Cách Bệ hạ đối xử với thần thiếp tốt đến nhường nào, hậu cung sáu cung ai ai cũng đều tường tận. Thần thiếp làm sao dám có lòng oán trách?"
Những lời nương nương thốt ra nghe thì có vẻ vô cùng thấu tình đạt lý, nhưng không hiểu sao lại khiến người nghe phải nổi gai ốc.
Hoàng đế thà rằng nàng cứ giống như trước kia, nổi trận lôi đình, đ.á.n.h g.i.ế.c một trận để trút giận, còn hơn là bộ dạng tâm tư thâm sâu, khó đoán như hiện tại.
"Dù thế nào đi nữa, đứa trẻ vẫn vô tội," Hoàng đế lặp lại một lần nữa, giọng điệu lúc này đã mang nặng vài phần đe dọa. "Ta tin rằng phụ thân của nàng ở trong ngục cũng rất mong ngóng ngày được bế cháu ngoại."
Nương nương khựng lại một lát, rồi khẽ gật đầu. Chẳng còn cách nào khác, Lý gia luôn là t.ử huyệt chí mạng của nàng.
Ngày hôm sau, Nguyên thái giám mang đến một bức thư của Lý tướng quân. Lưu nương nương háo hức mở phong bì, vừa nhìn thấy nét chữ cứng cáp quen thuộc của phụ thân, trên gương mặt nàng mới hiện lên một nụ cười nhẹ nhõm.
"Mọi sự nhẫn nhịn đều đáng giá cả," Ta bước lên phía trước, khẽ khàng nói. "Thật tốt quá, Lý tướng quân ở trong ngục hiện tại vẫn bình an vô sự."
Nương nương chậm rãi đặt lá thư xuống, ánh mắt nhìn vào khoảng không vô định trong căn phòng ngủ trống trải, khẽ cười khẩy một tiếng đầy ẩn ý: "Phải, bình an vô sự... Ta cũng không biết chuỗi ngày đóng kịch này bao giờ mới kết thúc."
"Giờ đây nương nương đang mang long thai, Hoàng đế chắc chắn sẽ không dám tùy tiện động vào Lý gia nữa." Ta cẩn thận gấp lá thư lại rồi cất đi. "Người cứ việc an tâm dưỡng bệnh."
Một tia sáng hy vọng cuối cùng cũng lóe lên trong mắt chủ t.ử. Nàng vô thức cúi đầu nhìn xuống phần bụng dưới đã hơi nhô lên của mình, nhẹ nhàng chạm tay vào, gần như có thể cảm nhận được nhịp đập khe khẽ của sinh linh nhỏ bé bên trong — Đây chính là biểu tượng cho sự sống, là bùa hộ mệnh của cả tộc họ Lý.
"Sắp kết thúc rồi," Nương nương khẽ lẩm bẩm.
Hoàng đế đặt quá nhiều kỳ vọng vào đứa con này. Ngoại trừ những lúc phải lên triều xử lý chính sự, toàn bộ thời gian còn lại hắn đều túc trực bên cạnh Lưu nương nương, gần như dọn đến sống hẳn tại cung T.ử Trần. Nương nương đối với hắn cũng trở nên dịu dàng, ôn nhu hơn trước, hai người họ thậm chí có thể ngồi trò chuyện cùng nhau rất lâu.
"Nếu là hoàng t.ử, ta sẽ đặt tên thằng bé là Chu Vân Đường." Hoàng đế ôm c.h.ặ.t lấy nương nương vào lòng, đôi lông mày khẽ nhướng lên, nét mặt ngập tràn vẻ vui mừng, thỏa nguyện.
Nghe thấy cái tên đó, động tác thêu thùa trên tay Lưu nương nương bỗng chốc khựng lại: "Tại sao lại là cái tên này?"