Một lát sau, Lưu nương nương đẩy cửa bước ra ngoài, gương mặt lại treo lên nụ cười rạng rỡ như thể mọi đau khổ, nước mắt vừa xảy ra bên trong điện hoàn toàn là giả. Nàng ngụy trang bản thân vô cùng hoàn hảo, thậm chí còn cẩn thận lau sạch đi những vệt nước mắt còn vương nơi khóe mắt. Thế nhưng, khoảnh khắc thẫn thờ, lơ đễnh khi bước đi cuối cùng đã tố cáo nội tâm đang vụn vỡ của nàng. Nàng bước đi rất chậm, bước chân không đều, cứ đi được vài thước lại ngoảnh đầu nhìn về phía ngôi điện cũ.
Khi thầy trò chúng ta trở về đến T.ử Thần cung thì trời cũng đã sập tối. A Thu nhanh nhẹn đi thắp các ngọn đèn l.ồ.ng quanh cung, còn Thôi Nông thì dọn dẹp, bày biện lại toàn bộ nội cung, khiến cung T.ử Thần vốn hoang vắng bỗng trở nên sống động, ấm áp hơn hẳn.
Đến khi Hoàng đế ngự giá bước vào cung thì màn đêm đã buông xuống dày đặc, Lưu nương nương lười biếng nằm truyền trên ghế quý phi, hoàn toàn không có ý định đứng dậy ra cửa nghênh đón. Viên thái giám tổng quản tháp tùng bên cạnh bệ hạ thấy vậy liền phất tay ra hiệu cho đám nô tài chúng ta lui ra về phòng và đóng c.h.ặ.t cửa điện lại.
Tất cả các cung nữ, thái giám của điện T.ử Thần chúng ta đều bị đuổi ra đứng chờ ở phía hành lang dài bên ngoài. Thôi Nông và A Thu vốn là những người quen cũ trong cung, hai nàng đứng cạnh nhau trò chuyện rậm rịch về những chuyện mắt thấy tai nghe thú vị chốn thâm cung, thỉnh thoảng lại mỉm cười nhẹ nhàng.
Một cơn gió đêm bất chợt thổi qua, ta đứng gần đó nên đã nghe lỏm được vài câu chữ trong cuộc tán gẫu của bọn họ. Quanh đi quẩn lại cũng chỉ có mấy chuyện nhàm chán như thiên kim của Tể tướng Tôn gia vừa tiến cung đã được phong làm tiệp dư, hay tại sao Liên phi tần lại có thể mang long t.h.a.i dù tần suất hầu hạ Hoàng đế không nhiều, rồi vị cung nữ nào vừa may mắn được leo lên giường của Hoàng đế. Thật là những chuyện thị phi vô vị.
"Xoảng!"
Đột nhiên, một tiếng động lớn của đồ sứ vỡ tan tành vang lên đầy chát chúa từ phía trong phòng ngủ của nương nương. Ta kinh hoàng giật mình, vội vã đẩy cửa chạy lao vào bên trong thì đã thấy Nguyên thái giám đang quỳ sụp dưới đất, cả người run rẩy lẩm bẩm: "Bệ hạ, xin Người hãy bớt giận, xin hãy bình tĩnh lại ạ!"
Hoàng đế đùng đùng nổi giận, từng bước một tiến về phía Lưu nương nương, đôi giày rồng tàn nhẫn giẫm đạp lên những mảnh sứ vỡ nằm rải rác trên mặt đất. Thế nhưng, Lưu nương nương không hề lộ ra một chút sợ hãi hay chùn bước nào, nàng thẳng lưng đứng đó, đôi mắt đào hoa lạnh lùng nhìn thẳng vào gương mặt đang vặn vẹo vì giận dữ của hắn.
Ta sợ hãi quỳ thụp xuống ngay bên cạnh Nguyên thái giám, cúi gằm mặt xuống nền gạch, không dám thở mạnh.
"Lưu Chí Vân," khóe môi Hoàng đế khẽ nhếch lên một nụ cười vặn vẹo, gân xanh trên trán giật giật như thể đang cố dùng hết lý trí để kìm nén cơn thịnh nộ cuồng bạo bên trong: "Trẫm và ngươi quen biết nhau từ thuở nhỏ, trẫm tự hỏi bản thân mình từ trước đến nay có điểm nào đối xử tệ bạc với ngươi?"
"Sao lúc nào ngươi cũng phải dùng những từ ngữ giả tạo đó để làm ta cảm thấy ghê tởm vậy hả?" Lưu nương nương cười khẩy, ánh mắt ngập tràn vẻ mỉa mai, châm biếm sâu cay: "Không đối xử tệ bạc sao? Ngươi biết rõ ta khinh ghét cái l.ồ.ng giam này đến mức nào, vậy mà ngươi vẫn dùng cường quyền để giam cầm ta trong cung điện sâu thẳm này suốt năm năm qua. Đó có phải là thứ mà ngươi gọi là đối xử tốt với ta không?!"
"Im miệng!" Hoàng đế giận dữ quát lớn, giơ tay lên định giáng một tát, thế nhưng trong giây tiếp theo, năm ngón tay hắn lại thô bạo túm lấy mái tóc nàng, dùng lực giật phắt chiếc trâm cài bằng ngọc bích hình hoa đào của nàng ra.
Sắc mặt Lưu nương nương lập tức đại biến, trong mắt hiện lên vẻ hoảng loạn chưa từng có.
Gần như cùng lúc đó, theo một tiếng "cạch" ch.ói tai, chiếc trâm cài bằng ngọc bích quý giá bị Hoàng đế thẳng tay ném xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh nhỏ, b.ắ.n tung tóe khắp nơi. Một mảnh ngọc sắc nhọn sượt qua sát hàng mi của Lưu nương nương, nhưng may mắn thay nàng đã kịp né tránh trong gang tấc nên không bị thương tổn đến dung nhan.
"Toàn bộ nô tài phục dịch trong điện T.ử Thần phạt bổng lộc một năm. Lưu phi không am hiểu quy củ cung đình, từ nay về sau nếu không có chỉ dụ của trẫm, tuyệt đối không được phép bước chân ra khỏi cổng cung nửa bước!" Hoàng đế liếc nhìn nàng bằng ánh mắt lạnh lùng thấu xương rồi dứt khoát phất tay áo bỏ đi.
"起驾回宫! (Khởi giá hồi cung!)" Theo tiếng hô lớn, lanh lảnh của Nguyên thái giám, đoàn người rầm rộ rời đi, trả lại cho T.ử Thần cung sự yên tĩnh hoang vu thường nhật.
Lưu nương nương loạng choạng lùi lại vài bước rồi ngã gục xuống chiếc ghế dài mềm mại, cả người nàng như bị rút cạn sức lực, mệt mỏi đến kiệt sức.
"Để nô tài thu dọn bãi chiến trường này lại ạ." Ta gượng nở một nụ cười, cố gắng dùng lời nhẹ nhàng để an ủi nàng: "Có lẽ gần đây Bệ hạ phê duyệt tấu chương quá nhiều, đại não mệt mỏi buồn bực nên mới lỡ tay làm hỏng món đồ yêu thích của nương nương..."
"Hắn ta là cố tình làm vậy đấy." Đôi mắt của Lưu nương nương đỏ hoe, hai bờ vai run lên bần bật như thể vừa phải Tỷu đựng một sự bất công, uất ức tột cùng: "Hắn ta không thể Tỷu đựng được khi thấy ta sống tốt, cũng không thể Tỷu đựng được việc... trong lòng ta đang nhung nhớ về một người khác không phải là hắn."
Ta sững sờ đứng chôn chân tại chỗ một lúc, rồi lặng lẽ quay mặt đi chỗ khác.
Nương nương từng nói với ta rằng, chiếc trâm cài bằng ngọc bích hình hoa đào này đã ở bên cạnh bà suốt năm năm qua. Năm mùa xuân, năm mùa hè, năm mùa thu và năm mùa đông đã trôi qua; ngay cả một vật vô tri vô giác nếu ở bên con người lâu đến thế thì cũng có thể tự sinh ra tình cảm, huống chi là tâm tư của một người con gái.
Theo phản xạ tự nhiên, ta buột miệng hỏi một câu: "Nương nương, chiếc trâm cài đó rốt cuộc là do ai tặng cho người vậy ạ?"
Vừa dứt lời, ta đã lập tức nhận ra mình vừa phạm phải sai lầm nghiêm trọng khi tò mò chuyện đại kỵ, liền nhanh ch.óng ngậm c.h.ặ.t miệng lại.