“Cô nương, hôm nay thế t/ử gia căng thẳng quá.
Lúc bái đường tay run như cái sàng.”
Ta ngồi bên giường, cúi nhìn quả táo trong tay.
“Hắn không phải căng thẳng.”
Ta nói.
“Hắn sợ đây là giấc mơ.”
Bích Đào sững người, không hiểu.
Nhưng ta hiểu.
Bùi Tiêu đã đợi ba năm.
Đợi lâu đến mức không dám tin tất cả là thật.
Ta cũng vậy.
Kiếp trước lúc c/h/ế/t, ta không để lại một tia mong đợi nào.
Kiếp này còn sống, ta mặc giá y đỏ thẫm, ngồi trên giường cưới, chờ một người trở về.
Ngay cả ta cũng khó tin.
Bàn tay hắn ấm.
Lòng bàn tay có vết chai.
Giọng hắn run.
Tất cả đều là thật.
Lúc Bùi Tiêu trở về, đêm đã khuya.
Hắn đẩy cửa bước vào, chân hơi loạng choạng, cả người mùi rượu, nhưng mắt vẫn sáng.
Thấy ta ngồi bên giường, hắn sững người rồi lập tức bước nhanh tới.
“Thanh Từ.”
Hắn đứng trước mặt, cúi đầu hỏi.
“Nàng… vẫn chưa ngủ?”
“Đợi ngài.”
Tai hắn lại đỏ.
Hắn muốn nói rồi thôi, cuối cùng lấy từ trong n/g/ự/c một vật đưa tới.
Chính là chiếc khăn ta từng cho.
Đã được giặt sạch, gấp ngay ngắn.
“Ta vẫn luôn mang theo.”
Giọng hắn thấp.
“Từ ngày nàng cho ta, chưa từng rời người.”
Ta nhận khăn, mở ra xem.
Một góc khăn thêu đóa lan nhỏ, đường kim mũi chỉ tinh tế, là tay nghề của Bích Đào.
“Thanh Từ.”
Hắn ngồi cạnh ta, khoảng cách rất gần.
Ta có thể ngửi thấy mùi gỗ t/ùng pha rượu trên người hắn.
“Ta có lời muốn nói với nàng.”
“Ngài nói đi.”
“Từ nhỏ ta lớn lên trong quân doanh, không giỏi nói chuyện.
Thuở nhỏ theo phụ thân chinh chiến, mười lăm tuổi đã ra chiến trường.
Từng g/i/ế/c người, từng bị thương, từng nhìn rất nhiều người c/h/ế/t trước mắt.”
Hắn dừng lại, giọng thấp hơn.
“Ta từng cho rằng đời này sẽ như vậy, chinh chiến g/i/ế/c phạt, da ngựa bọc thây.
Chưa từng nghĩ tới cưới vợ thành gia, càng chưa từng nghĩ…”
“Chưa từng nghĩ gì?”
“Chưa từng nghĩ sẽ gặp nàng.”
Hắn quay đầu nhìn ta.
Đôi mắt đen sáng như một đầm sâu không đáy.
Trong đầm ấy phản chiếu bóng ta.
“Ba năm trước, trong chùa, nàng quỳ trước Phật cầu nguyện.”
“Nàng nói, ‘Nguyện gặp được người một lòng, bạc đầu không xa cách.’”
“Ta trốn sau cột, nhìn bóng lưng nàng, muốn bước lên nói chuyện nhưng mãi không lấy được dũng khí.”
“Khi ấy ta đầy thương tích, trên mặt còn sẹo, sợ làm nàng hoảng nên chỉ lặng lẽ tránh đi.”
“Ta nghĩ đợi thương khỏi, sẹo mờ, ta sẽ tới tìm nàng, nói rõ lòng mình.”
“Nhưng lúc ta khỏi trở về, nàng đã làm vợ người khác.”
“Kiệu hoa đã vào Cố phủ, ta chỉ có thể đứng ngoài thở dài.”
“Ta đứng ngoài Cố phủ, lòng rối như tơ, từng muốn xông vào cướp nàng, nhưng lại có quá nhiều điều phải nghĩ.”
“Nàng là thiên kim Hầu phủ, thanh danh thể diện quan trọng.
Ta không thể để nàng vì ta mà bị người đời chỉ trỏ.”
“Cho nên ta quay đi, trở lại chiến trường Bắc cảnh.”
“Ta g/i/ế/c địch, chinh chiến, chôn nỗi nhớ dưới đáy lòng.”
“Ta tưởng cả đời cứ thế là được.
Nàng sống cuộc đời yên ổn của nàng, ta đ/á/n/h trận của ta.”
“Nếu ngày nào c/h/ế/t ngoài chiến trường thì cũng coi như xong.”
“Nhưng vận mệnh lại giáng thêm một đòn.”
“Nàng sống không tốt.”
“Nàng chịu quá nhiều ủy khuất và khổ sở.”
“Cố Vân Đình đối xử tệ với nàng, còn suýt khiến nàng mất mạng.”
“Lúc ta nghe tin, Bắc cảnh đang giao chiến ác liệt với người Địch.”
“Ta chỉ muốn lập tức phi ngựa về cứu nàng.”
“Nhưng chiến sự Bắc cảnh căng thẳng, mạng của mấy chục vạn tướng sĩ nằm trong tay ta.
Nếu ta bỏ đi, bọn họ phải làm sao?”
Bùi Tiêu siết c/h/ặ/t nắm tay, khớp ngón trắng bệch.
“Thanh Từ, là ta khiến nàng chịu khổ.”
Nước mắt ta lập tức rơi.
Giọng cũng khàn đi.
“Bùi Tiêu, người khiến ta chịu khổ là Cố Vân Đình, không phải ngài.”
“Nhưng ta…”
Hắn muốn nói.
“Ngài có lỗi gì?”
Ta cắt ngang.
“Ngài bảo vệ quốc gia, đáng được người ta kính trọng.”
Hắn không nói nữa, chỉ im lặng nghe.
Ta nắm tay hắn, nhẹ giọng:
“Thẩm Thanh Từ của kiếp trước đã c/h/ế/t đuối trong hồ Cố gia, c/h/ế/t dưới chân Cố Vân Đình.”
“Kiếp này, ta là Thẩm Thanh Từ sống lại.”
Nàng sẽ không còn khóc vì người không đáng.
Không vì thanh danh mà ủy khuất chính mình.
Cũng không giao sinh mạng vào tay người khác nữa.
Nhưng nàng sẽ vì một người mà trao chân tâm.
Bùi Tiêu lập tức sững người.
“Bùi Tiêu, ta đã chờ ngài ba năm.”
Mắt hắn đột ngột mở to.
“Không, không chỉ ba năm.”
Ta lắc đầu.
“Là hai kiếp.”
Hắn há miệng, không nói được lời nào.
“Kiếp trước, ngài đứng ngoài Cố phủ suốt một đêm, cầm đao suốt một đêm.”
“Lúc ta c/h/ế/t, ngài còn ở Bắc cảnh chinh chiến, không kịp trở về, cũng chẳng biết gì.”
“Nhưng ta biết tất cả.”
“Ta biết có một người đợi ta cả đời.”
“Biết ta sống không hạnh phúc nhưng bất lực, chỉ có thể liều mạng trên chiến trường, dùng đao và m/á/u bọc chính mình, giả vờ không để tâm.”
“Nhưng hắn lừa được người khác, không lừa được chính mình.”
“Cho tới lúc c/h/ế/t vẫn cô độc một mình.”
Vành mắt Bùi Tiêu đỏ lên.
“Kiếp này…”
Ta khẽ nói.
“Ta không muốn để người ấy tiếp tục chờ nữa.”
Hắn cúi đầu, đặt trán lên mu bàn tay ta.
Bờ vai khẽ run.
Ta không nói, chỉ nhẹ nhàng xoa đầu hắn.
Tóc hắn cứng giống hệt con người.
Bướng bỉnh, cố chấp.
Một khi nhận định điều gì sẽ không quay đầu.
“Thanh Từ.”
Giọng hắn nghèn nghẹn, có chút âm mũi.
“Ta không phải người tốt.
Tay ta dính đầy m/á/u, trong lòng cũng có những thứ nhơ bẩn.”
“Nhưng đối với nàng…”
Hắn ngẩng lên.
Hai mắt đỏ như một con ch/ó lớn vừa bị mưa xối.
“Lòng ta dành cho nàng chưa từng thay đổi.”
Ta nhìn hắn, mỉm cười.
“Ta biết.”
“Sau này ta sẽ không để nàng chịu khổ.”
“Ta biết.”
“Ta sẽ đối xử với nàng thật tốt, tốt hơn bất kỳ ai.”
“Ta biết.”
“Ta…”
“Bùi Tiêu.”
Ta cắt ngang.
“Bình thường ngài nói ít như vậy, sao hôm nay lắm lời thế?”