08
Ba ngày sau, phụ thân được nghỉ bù, từ hoàng cung về phủ.
Người vui mừng nói: “Uyển nhi, việc thành rồi.”
“Nương nương nói sẽ giúp ta xin chỉ của Hoàng thượng, cho phép hủy hôn ước giữa con và Tạ Minh Ngọc.”
“Chỉ là chưa thể làm ngay.”
Ta ngẩng đầu: “Vì sao?”
Phụ thân nói: “Nương nương bảo ít ngày nữa là yến tiệc đầy tháng của hai tiểu hoàng t.ử.”
“Cả thiên hạ cùng mừng, Hoàng thượng nhất định long nhan đại duyệt. Lúc ấy mở lời mới là ổn thỏa nhất.”
“Hoàng thượng đã mở kim khẩu, thánh chỉ đã ban, không ai có thể lật lại. Dù Tạ Uyên không vui trong lòng, cũng chỉ có thể lĩnh chỉ tạ ơn.”
Mẫu thân hỏi: “Còn phải đợi bao lâu?”
Phụ thân bấm ngón tay tính: “Hai mươi ba ngày.”
Hai mươi ba ngày.
Ta lặp đi lặp lại mấy chữ ấy trong lòng.
Phụ thân lại dặn: “Những ngày này con ít ra ngoài thôi. Nếu Tạ Minh Ngọc đến tìm, cứ nói thân thể không khỏe.”
“Chỉ cần Quý phi nương nương mở lời, việc hủy hôn đã là chuyện chắc chắn.”
“Chúng ta chỉ cần cố chịu qua những ngày này.”
Đêm ấy, mẫu thân ngồi trong phòng ta rất lâu.
Lúc ém góc chăn cho ta, người bỗng nắm tay ta, giọng run dữ dội: “Uyển nhi, nói với mẫu thân, có phải hắn đã…”
Ta nhắm mắt, giả vờ ngủ say.
Trong bóng tối, ta nghe mẫu thân thở dài rất khẽ, rất khẽ.
Ngày thứ năm, Tạ Minh Ngọc đến.
09
Hắn mang một hộp bánh, là bánh phù dung của tiệm Cam Lộ Trai ở phía nam thành.
Đó là thứ trước kia ta thích ăn nhất.
Mẫu thân chặn trước cửa, mặt tươi cười nhưng lời nói rất cứng rắn:
“Công t.ử Thừa tướng đến không đúng lúc, Uyển Uyển mấy ngày nay nhiễm phong hàn, không thể gặp khách.”
Tạ Minh Ngọc vẫn cười: “Bá mẫu, con chỉ nói với Uyển Uyển vài câu rồi đi.”
“Nếu bá mẫu không yên tâm, có thể để nha hoàn đứng cạnh.”
Trên danh nghĩa, Tạ Minh Ngọc vẫn là vị hôn phu của ta.
Hơn nữa, giờ hắn lại tỏ ra vô cùng nhún nhường.
Nhún nhường đến mức nếu mẫu thân còn ngăn, sẽ thành thất lễ.
Trong hoa sảnh, ta ngồi đối diện Tạ Minh Ngọc.
Bánh phù dung đặt giữa hai người, phủ một lớp đường trắng, tỏa hương thơm ngọt ngấy.
Tạ Minh Ngọc mở lời trước: “Uyển Uyển, nàng làm loạn đủ chưa?”
Ta rủ mắt, nhìn lớp đường trước mặt không nhúc nhích.
“Ta biết nàng vẫn giận ta.”
Tạ Minh Ngọc thở dài: “Nhưng nữ nhân có giận dỗi thì ba ngày năm ngày cũng đủ rồi.”
Cuối cùng ta ngước mắt: “Tạ Minh Ngọc, ta đã nói sẽ không gả cho ngươi.”
Ngón tay Tạ Minh Ngọc gõ mép bàn hai lần.
Rồi hắn cười: “Lâm Uyển Uyển, nàng hết lần này đến lần khác lạt mềm buộc c.h.ặ.t như vậy, đã khiến ta mất kiên nhẫn.”
Ta sững một chút.
Ta thật lòng tránh hắn, vậy mà hắn lại cho rằng ta lạt mềm buộc c.h.ặ.t?
Đến giờ ta mới biết Tạ Minh Ngọc chẳng xứng với danh quân t.ử.
Ngoài một gương mặt nhỉnh hơn, hắn chẳng khác đám công t.ử ăn chơi nơi phố chợ chút nào!
“Ta chạm vào nàng là vì coi trọng nàng.”
Tạ Minh Ngọc nói từng chữ: “Nàng phải hiểu, đó là phúc của nàng.”
“Đích nữ của Vĩnh Ninh hầu năm ngoái đã nhờ người truyền lời, ta vì nàng mà từ chối.”
“Tam tiểu thư nhà Hộ bộ Thượng thư năm nào cũng đợi ta ở đầu cầu vào đêm Thượng Nguyên, ta còn chưa từng nhìn một lần.”
“Lâm Uyển Uyển, nay cả kinh thành đều nhìn vào, xem con trai độc nhất phủ Thừa tướng cưới nữ nhi của một lang trung thôn dã.”
“Họ cười ta si tình.”
“Ta không quan tâm.”
Nói đến đây, ánh mắt Tạ Minh Ngọc thật sự có vài phần dịu dàng.
Nhưng câu sau, hắn nói: “Nếu nàng còn không cho ta chạm vào, ta sẽ đi thành hôn với thiên kim nhà khác!”
“Đến lúc ấy…”
Tạ Minh Ngọc khựng lại, nâng chén trà, thổi lớp bọt nổi. Nhưng câu sau, hắn nói: “Nếu nàng còn không cho ta chạm vào, ta sẽ đi thành hôn với thiên kim nhà khác!”
“Đến lúc ấy…”
Tạ Minh Ngọc khựng lại, nâng chén trà, thổi lớp bọt nổi: “Nàng mang cái danh đã bị ta đoạt sự trong trắng, thử xem kinh thành này còn nhà nào dám cử bà mối đến cửa nhà họ Lâm?”
Hơi trà bay lượn, che khuất nửa gương mặt hắn.
Nửa gương mặt ấy vẫn tuấn mỹ, mày mắt vẫn có ý cười, nhưng từng câu từng chữ đều sỉ nhục ta.
Ta bỗng thấy rất mệt.
Ta nói: “Vậy ngươi đi đi.”
Tạ Minh Ngọc đột ngột ngước mắt.
Chén trà trong tay hắn chao đi, nước trà nóng bỏng hắt lên mu bàn tay.
Nhưng hắn dường như không thấy nóng.
“Nàng nói gì?”
“Ta nói, ngươi cứ đi thành hôn với thiên kim nhà khác đi.”
Ta đứng lên: “Ta tuyệt đối không ngăn.”
Ta đi về phía cửa.
Đi được nửa đường, hắn nắm c.h.ặ.t cổ tay ta.
Mắt Tạ Minh Ngọc đầy giận dữ: “Lâm Uyển Uyển, nàng vẫn cậy mình đẹp, định dùng gương mặt này gả cho kẻ khác sao?”
“Ta nói cho nàng biết, nam nhân thích gương mặt nàng là thật. Nhưng thân thể nàng đã bẩn rồi, không ai muốn một nữ nhân có thân thể đã bẩn!”
Ta giận đến cực điểm, trở tay tát hắn một cái.
Tạ Minh Ngọc nhất thời sững người.
10
Ngày thứ bảy, bệnh cũ của mẫu thân tái phát.
Ta đến Tế Sinh Đường ở phía nam thành lấy t.h.u.ố.c.
Ra khỏi hiệu t.h.u.ố.c, trời đã gần hoàng hôn, từng ngọn đèn l.ồ.ng trên phố dài lần lượt sáng lên.
Ta ôm gói t.h.u.ố.c, vừa rẽ qua đầu ngõ đã bị người kéo vào trong.
Ngõ rất hẹp, Tạ Minh Ngọc ép ta vào tường.
“Uyển Uyển.”
Hắn thở dốc: “Mấy ngày nay, ta cứ nhắm mắt là thấy nàng.”
Ta quay đầu tránh hắn.
Tạ Minh Ngọc nắm cằm ta, cưỡng ép xoay mặt ta lại:
“Trước kia nàng thích ta.”
“Uyển Uyển, chúng ta làm hòa, được không?”
Ta ra sức đẩy hắn: “Buông ta ra!”
Ta nói ba lần.
Tạ Minh Ngọc không nghe lần nào.