Trong một lần sơ suất, bà bị kẻ xấu tính kế.
Đúng lúc đối phương định làm chuyện bất chính, mẫu thân Tiêu Lâm tình cờ xuất hiện, cứu di mẫu thoát khỏi hiểm cảnh.
Sau đó bà ấy còn đưa di mẫu về Hầu phủ, giữ bà ở lại nghỉ ngơi mấy hôm.
Nhưng khi ấy, sức khỏe của mẫu thân Tiêu Lâm đã gần như cạn kiệt.
Bà ấy ho ra m.á.u mỗi ngày, tự biết thời gian của mình chẳng còn bao lâu.
C.h.ế.t đối với bà ấy không đáng sợ.
Điều khiến một người mẹ không thể nhắm mắt chính là đứa con còn quá nhỏ.
Bà ấy sợ sau khi mình mất đi, chẳng còn ai thật tâm chăm nom Tiêu Lâm.
Thế nên cuối cùng bà ấy khẩn cầu di mẫu.
Bà ấy mong sau khi mình qua đời, di mẫu có thể bước vào Hầu phủ, trở thành kế thất của Hầu gia, thay mình nuôi dưỡng Tiêu Lâm trưởng thành.
Ngoại tổ phụ biết chuyện thì kiên quyết phản đối.
Ông cho rằng cứu mạng là đại ân, nhưng bất kể ân tình sâu tới đâu cũng không thể dùng cả đời nữ nhi mình để trả.
Huống hồ Hầu phủ tuy ngoài mặt vinh hoa.
Hầu gia lại chẳng phải người đáng để gửi gắm.
Ông ta ham vui, yêu hưởng lạc, hậu viện chẳng lúc nào yên tĩnh, bên ngoài lại thường lui tới chốn thanh lâu.
Ngoại tổ phụ nhìn thế nào cũng chẳng thấy đây là một mối lương duyên.
Thế nhưng di mẫu lại là người quá coi trọng chữ nghĩa.
Bà luôn nhớ mạng mình là do mẫu thân Tiêu Lâm cứu về.
Cuối cùng vẫn nhận lời.
Không chỉ vậy, bà còn hứa sẽ không sinh con ruột, cả đời chỉ coi Tiêu Lâm là con của mình mà chăm sóc.
Chuyện ấy khiến ngoại tổ phụ giận đến cực điểm.
Ông cắt đứt quan hệ với di mẫu, thậm chí còn không cho mẫu thân và ta lên kinh thăm bà.
Nhưng tỷ muội ruột thịt làm sao thật sự dứt được tình.
Mẫu thân vẫn thương di mẫu.
Tháng nào bà cũng lén gửi thư lên kinh, đôi khi còn kẹp cả chân dung của ta vào thư để di mẫu nhìn thấy cháu gái lớn lên từng ngày.
Giang Nam và kinh thành cách nhau quá xa.
Mẫu thân lại phải đề phòng ngoại tổ phụ phát hiện.
Cho nên suốt những năm ấy, ta chưa từng có cơ hội thật sự đặt chân tới Hầu phủ.
Lần này là lần đầu tiên ta gặp di mẫu bằng xương bằng thịt sau từng ấy năm chỉ nhìn nhau qua thư từ.
Nhưng vì tháng nào cũng trao đổi thư, giữa ta và bà chẳng có cảm giác xa lạ.
Trái lại còn thân thiết như thể nhiều năm qua vẫn luôn ở cạnh nhau.
Bởi vậy thấy bà khóc, ta cũng chẳng thể coi như không biết.
“Di mẫu, những năm qua người sống ở Tiêu gia không tốt sao?”
Trong thư, bà chưa từng than vãn lấy một câu.
Mỗi lần gửi về đều chỉ nói mình bình an.
Nhưng cách Tiêu Lâm vừa nói chuyện với bà, thật sự chẳng giống thái độ của một người con dành cho mẫu thân đã nuôi mình lớn.
Di mẫu im lặng một lát, cuối cùng chỉ nắm lấy tay ta.
“Con hiếm lắm mới tới kinh thành một chuyến.”
“Ở lại trong phủ thêm mấy ngày với di mẫu nhé?”
Trong ánh mắt bà có mong chờ.
Ta chẳng đành lòng từ chối, liền gật đầu.
Chỉ một cái gật đầu ấy cũng đủ khiến bà vui lên thấy rõ.
Di mẫu lập tức gọi người mang bánh ngọt tới.
“A tỷ từng nói con mê nhất mấy món bánh mềm mềm dẻo dẻo.”
“Ta biết hôm nay con đến, cho nên đã dặn nhà bếp làm từ sớm.”
Bánh còn chưa tới bàn, khách không mời lại tới trước.
Người tới là Mai nương, một vị tiểu thiếp rất được Hầu gia sủng ái.
Nàng ta khoác váy đỏ, trang điểm diễm lệ, mỗi bước đi đều mang vẻ yêu kiều.
Nha hoàn bà t.ử bên ngoài cố ngăn nhưng chẳng ai ngăn nổi.
Mai nương cứ thế tiến thẳng vào viện, dừng trước mặt ta rồi che miệng cười.
“Đây hẳn là vị biểu tiểu thư mới tới?”
Nói xong, nàng ta mới chuyển ánh mắt sang di mẫu.
“Phu nhân cũng đừng trách thế t.ử nổi giận.”
“Biểu tiểu thư trông đúng là xinh đẹp, nhưng xuất thân rốt cuộc vẫn chỉ là gia đình bình thường, sao có thể xứng với thế t.ử Hầu phủ?”
Di mẫu chẳng buồn vòng vo với nàng ta.
“Ngươi nói xong chưa?”
“Xong rồi thì cút.”
Mai nương không đáp lại ngay, chỉ ngoái nhìn ra phía sau.
Hai bà t.ử đi theo nàng ta đang ôm hai chiếc bình hoa lớn.
Mai nương lấy một chiếc, ôm vào tay rồi giả vờ hành lễ.
“Phu nhân đừng trách ta không biết quy củ.”
“Vừa rồi thế t.ử đã nói, ai dám tới Ngô Đồng Uyển gây náo loạn một trận, người ấy sẽ được hắn xin Hầu gia nâng lên làm trắc phu nhân.”
Lời còn chưa dứt hẳn, nàng ta đã bất ngờ giơ bình hoa lên rồi ném thẳng về phía di mẫu.
Ta chỉ kịp bước chắn trước người bà.
Chiếc bình sượt qua rồi đập mạnh vào tường.
Tiếng vỡ vang lên ch.ói tai, mảnh sứ tung khắp nền.
Một mảnh sắc bén lướt ngang gò má ta.
Cơn đau rát lập tức truyền tới.
“Chỉ nhi!”
Di mẫu thất thanh.
Bà lập tức gọi người mời lang trung.
Mai nương thì chẳng hề sợ hãi.
Nàng ta là sủng thiếp của Hầu gia, sau lưng lại có Tiêu Lâm chống đỡ, đã quen ngang ngược từ lâu.
Thấy ta bị thương, nàng ta cũng chẳng có ý xin lỗi, còn định cứ thế bỏ đi.
Ta muốn giữ người lại, nhưng di mẫu đã vội ngăn.
“Để nàng ta sau.”
“Trước hết phải xem vết thương của con.”
Bà đỡ ta vào phòng.
Vết cứa không nông.
Di mẫu lấy khăn lau m.á.u cho ta, chỉ chốc lát tấm khăn trắng đã nhuốm đỏ.
Ánh mắt bà càng nhìn càng tự trách.
“Là tại di mẫu.”
“Ta gọi con tới đây, cuối cùng lại để con bị thương ngay trong phủ của mình.”
Ta nắm lấy tay bà.
“Không phải lỗi của người.”
Rồi ta nhớ tới những lời Mai nương vừa nói.
“Nhưng di mẫu, nghe giọng nàng ta, dường như Tiêu Lâm từ trước tới nay đều chẳng đối xử tốt với người?”
Ban đầu bà không định kể.