Ngày Cố Vân Châu bị áp giải về kinh, Trưởng công chúa đã không còn ở Nhiếp chính vương phủ.
Sau khi biết chuyện hắn tư thông với Mạc Bắc bị bại lộ, nàng ngay trong đêm định trốn khỏi kinh thành.
Nhưng lúc ấy các cổng thành đã bị giới nghiêm.
Nàng chưa kịp ra khỏi thành đã bị cấm quân bắt lại, áp giải về hoàng cung.
Hoàng đế không g.i.ế.c nàng.
Chỉ hạ chỉ tước bỏ phong hiệu Trưởng công chúa, sau đó đưa nàng đến hoàng lăng giam lỏng.
Ngày trước nàng sợ nhất chính là những lời đồn đại của người đời.
Cuối cùng, chính nàng lại trở thành trò cười lớn nhất kinh thành.
Sau khi Cố Vân Châu bị giam vào thiên lao, việc đầu tiên hắn làm là yêu cầu gặp ta.
Ta không đi.
Ngày hôm sau, hắn lại nhờ ngục tốt gửi cho ta một bức huyết thư.
Trên thư chỉ viết hai câu.
“Ta biết sai rồi.”
“Nàng trở về đi, ta sẽ bù đắp tất cả cho nàng.”
Ta đọc xong rồi trực tiếp ném bức thư vào chậu than.
Ngọn lửa nhanh ch.óng bén lên.
Chẳng bao lâu sau, những nét chữ trên giấy đã cháy đến mức không còn nhìn rõ.
Ba tháng sau, vụ án của Cố Vân Châu cuối cùng cũng được xét xử xong.
Tư thông địch quốc.
Giả mạo quân lệnh.
Chặn giữ công văn biên cảnh.
Mưu hại nữ nhi nhà tướng.
Tất cả đều có chứng cứ xác thực.
Ban đầu, hoàng đế định xử hắn c.h.é.m đầu.
Nhưng trong tay Cố Vân Châu vẫn nắm không ít nhược điểm của các triều thần.
Những người ấy sợ hắn trước khi c.h.ế.t sẽ kéo mình xuống nước nên liên danh dâng tấu, xin hoàng đế đổi án c.h.é.m thành lưu đày.
Cuối cùng, hoàng đế chuẩn tấu.
Cố Vân Châu bị phế bỏ chức quan.
Tước bỏ phong hiệu.
Lưu đày ba nghìn dặm.
Vĩnh viễn không được trở về kinh thành.
Ngày bị áp giải đi, xe tù của hắn đi ngang qua Nhiếp chính vương phủ.
Biển hiệu trên cổng phủ đã bị tháo xuống.
Khoảng sân mà Trưởng công chúa từng ở cũng đã bị niêm phong.
Cố Vân Châu đứng trong xe tù, nhìn nơi ấy rất lâu.
Sau đó, hắn ngã bệnh trên đường lưu đày.
Bên cạnh không còn một ai chăm sóc.
Những triều thần trước kia từng tranh nhau vây quanh hắn lúc này đều vội vàng phủi sạch quan hệ.
Ngay cả Trưởng công chúa từng luôn miệng nói yêu hắn cũng chưa từng phái người đến hỏi thăm dù chỉ một câu.
Cố Vân Châu cầm cự được đến năm thứ hai ở nơi lưu đày.
Mùa đông năm ấy tuyết rơi rất lớn.
Vết thương cũ tái phát.
Cuối cùng, hắn c.h.ế.t một mình trong căn phòng dột nát, gió lạnh lùa vào từ bốn phía.
Khi ngục tốt đến thu t.h.i t.h.ể, người ta tìm thấy trong n.g.ự.c hắn một tờ giấy cũ.
Đó chính là tờ giấy năm xưa ta từng viết ở Nhạn Môn Quan.
Trên ấy chỉ có hai chữ.
Không hối.
Khi tin Cố Vân Châu c.h.ế.t được đưa đến Mạc Bắc, ta đang ngồi trong thư phòng của vương đình.
Thác Bạt Hành ngồi đối diện, kiên nhẫn thay ta mài mực.
Thấy ta đọc xong thư rồi đặt xuống, hắn khẽ hỏi:
“Đau lòng sao?”
Ta suy nghĩ một lát rồi lắc đầu.
“Không đau lòng.”
Cố Vân Châu đã c.h.ế.t.
Nhưng thật ra Tần Uyển từng là thê t.ử của hắn cũng đã c.h.ế.t từ ngày rời khỏi kinh thành.
Ta sẽ không vì một người không còn liên quan đến mình mà tiếp tục đau lòng.
Lại qua bốn năm.
Mạc Bắc vương qua đời vì bệnh.
Thác Bạt Hành kế thừa vương vị.
Vương lệnh đầu tiên sau khi hắn đăng vị là bãi bỏ quy củ cũ cho phép các bộ lạc vùng biên tự ý phát động chiến tranh.
Vương lệnh thứ hai là mở lại thương đạo giữa Mạc Bắc và Đại Lương.
Phụ thân vẫn tiếp tục trấn giữ Bắc Cảnh.
Huynh trưởng từ bỏ chức vụ quản lương đạo, sau đó cho dựng một khu chợ giao thương ngay bên ngoài Nhạn Môn Quan.
Từ đó, trà, vải vóc và d.ư.ợ.c liệu của Đại Lương được vận đến Mạc Bắc.
Chiến mã, da lông, muối và sắt của Mạc Bắc cũng được đưa sang Đại Lương.
Bách tính hai bên qua lại ngày càng nhiều.
Những nơi từng vang tiếng đao kiếm dần xuất hiện tiếng người mua bán.
Biên cảnh từ đó không còn xảy ra chiến sự quy mô lớn.
Hổ phù năm ấy Cố Vân Châu giao cho ta cuối cùng được phụ thân tự tay trả lại triều đình.
Hoàng đế cầm hổ phù, im lặng rất lâu.
Về sau, người phong phụ thân làm Trấn Bắc hầu.
Đồng thời khôi phục chức tướng quân cho huynh trưởng.
Còn ta.
Triều đình Đại Lương cũng gửi đến một đạo sắc phong mới.
Sắc phong ta làm An Ninh quận chúa.
Không phải Nhiếp chính vương phi.
Không phải Trưởng công chúa thay gả.
Cũng không phải bất kỳ thân phận nào mà người khác áp lên người ta.
Chỉ là Tần Uyển.
Ngày văn thư sắc phong được đưa tới, Thác Bạt Hành đang luyện kiếm trong sân.
Ta cầm văn thư bước ra ngoài.
Hắn lập tức thu kiếm, quay đầu nhìn ta.
“Sao vậy?”
Ta đưa văn thư cho hắn.
“Ta có thân phận mới rồi.”
Thác Bạt Hành nhận lấy, đọc từ đầu đến cuối một lượt rồi bật cười, tiện tay đặt văn thư sang một bên.
“Vậy ta có phải nên cưới nàng thêm một lần nữa không?”
Ta nhìn hắn.
“Chàng đã có nhẫn bạc rồi.”
Hắn lập tức nâng tay ta lên.
Chiếc nhẫn bạc năm ấy vẫn nằm trên ngón áp út.
Suốt những năm qua, ta chưa từng tháo xuống.
Thác Bạt Hành cúi đầu, khẽ hôn lên mu bàn tay ta.
“Vậy thì không cần cưới lại nữa.”
“Sau này mỗi ngày ta đối xử với nàng tốt thêm một chút là được.”
Ta không nhịn được bật cười.
Đúng lúc ấy, ngoài sân truyền đến tiếng vó ngựa.
Phụ thân và huynh trưởng vừa từ Nhạn Môn Quan đến.
Tóc mai phụ thân đã bạc nhiều hơn trước, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp như năm nào.
Vết thương cũ ở chân huynh trưởng cũng đã hoàn toàn lành hẳn, bước đi không còn chút khập khiễng.
Từ xa nhìn thấy ta, huynh ấy đã gọi lớn:
“A Uyển.”
Ta lập tức chạy về phía họ.
Phụ thân giơ tay, nhẹ nhàng vỗ vai ta.
“Sống có tốt không?”
Ta nhìn phụ thân.
Lại nhìn huynh trưởng.
Sau đó quay đầu nhìn Thác Bạt Hành đang đứng phía sau mình, rồi nhìn về vương thành yên bình dưới ánh trời xa.
Ta mỉm cười, gật đầu.
“Rất tốt.”
Lần này, không còn ai bắt ta phải nhường nữa.
Cũng không còn ai có thể thay ta lựa chọn người ta phải yêu, con đường ta phải đi, hay cuộc đời ta phải sống thế nào.
Cuộc đời này là của ta.
Từ nay về sau, ta sẽ tự mình quyết định.
hết