Ai nấy đều biết, ta và Bùi Tuân thuở nhỏ cùng nhau lớn lên, từ lâu đã có hôn ước.
Nhưng chỉ mình ta biết, người thật sự được hắn đặt ở nơi đáy lòng,
lại là vị biểu muội từ phương Bắc xa xôi đến của hắn.
Vào Thượng Đăng tiết, ta cùng hắn đã hẹn sẽ đi ngắm đèn.
Thế nhưng hắn lại đưa Tần Uyên đến chỗ hẹn, còn ôn tồn giải thích với ta:
“Nam nữ cô độc cùng nhau du ngoạn, đối với thanh danh của nàng không tốt.”
“Ta đưa A Uyên theo, cũng là vì nghĩ cho nàng.”
Thế nhưng ta mới đoán được vài câu đố đèn, vừa ngoảnh đầu lại, hai người bọn họ đã chẳng thấy đâu.
Về sau, đến Giang Nam du ngoạn trên sông.
Hắn lại nói Tần Uyên từ nhỏ lớn lên ở phương Bắc, chưa từng được thấy thuyền hoa giữa cảnh khói mưa Giang Nam.
Ta còn chưa kịp mở lời, đã bị hắn đẩy lên chiếc thuyền nhỏ bên cạnh.
“Thuyền nhỏ thanh tĩnh, mới là nơi thú vị nhất.”
Hắn nói bằng giọng ôn hòa.
Nhưng vừa xoay người, hắn đã đỡ Tần Uyên bước lên chiếc thuyền hoa lớn nhất, cùng nàng nghe khúc thưởng cảnh.
Cho đến khi gió nổi sóng dâng, chiếc thuyền nhỏ của ta bị cuốn lật.
Lúc ta đang liều mạng giãy giụa dưới dòng nước, Bùi Tuân vốn đã định xuống nước cứu ta.
Nhưng Tần Uyên chợt khóc, kêu rằng nàng lạnh.
Động tác của hắn khựng lại.
Ngay sau đó, Bùi Tuân cởi áo choàng, bọc kín Tần Uyên.
Rồi chẳng buồn ngoảnh đầu, hắn chỉ sai mấy thị vệ đến cứu ta.
Còn bản thân thì che chở Tần Uyên, vội vã rời đi.
Khi ta được người nọ ôm từ dưới nước lên, những đầu ngón tay ta gắt gao túm c.h.ặ.t lấy vạt áo hắn.
Cách qua lớp y phục đã ướt đẫm, ta cảm nhận được hơi ấm nóng bỏng tỏa ra từ thân thể hắn.
Ngay khoảnh khắc ấy, ta bỗng cảm thấy...
Hôn ước, thứ gọi là duyên phận ấy, nếu đổi sang một người khác, dường như cũng chẳng phải chuyện không thể.
01
Khi ta tỉnh lại, đã trở về khách điếm.
Ngoài cửa sổ, tiếng mưa rơi tí tách, than lửa trong phòng cháy rất đượm, vậy mà ta vẫn lạnh.
Lạnh đến mức đầu ngón tay cũng run rẩy.
Tỳ nữ Thanh Chi đỏ hoe mắt, canh giữ bên giường. Thấy ta mở mắt, nàng lập tức nhào tới.
"Tiểu thư, cuối cùng người cũng tỉnh rồi!"
Ta hé môi, cổ họng đau rát dữ dội.
"Bùi Tuân đâu?"
Động tác của Thanh Chi khựng lại, vành mắt càng đỏ hơn.
"Công t.ử Bùi... đưa Tần cô nương về phủ rồi."
Tần cô nương.
Biểu muội của Bùi Tuân, Tần Uyên.
Ta khép mắt lại.
Thật ra ta đã sớm nên đoán được.
Lúc ta rơi xuống nước, hắn còn chẳng buồn ngoảnh đầu lại, vậy thì làm sao có thể ở bên giường canh chừng khi ta tỉnh lại.
Thanh Chi tức đến mức giọng cũng run lên:
"Tiểu thư, người không biết đâu, lúc người được cứu lên, toàn thân lạnh ngắt, môi cũng trắng bệch."
"Còn công t.ử Bùi chỉ lo cho Tần cô nương, nói Tần cô nương bị kinh sợ, phải đưa nàng ấy về trước."
"Nô tỳ hỏi tiểu thư phải làm thế nào, hắn lại nói——"
Thanh Chi chợt nghẹn lời.
Ta nhìn về phía nàng.
"Hắn nói gì?"
Nàng c.ắ.n môi, hồi lâu mới thấp giọng nói:
"Hắn nói, rơi xuống nước thì có thể gọi đại phu, không c.h.ế.t được."
Trong phòng chợt trở nên tĩnh lặng.
Trong chậu than vang lên một tiếng lách tách, tia lửa b.ắ.n tung lên.
Ta ngây ngẩn nhìn đỉnh màn, vậy mà lại chẳng khóc lóc hay làm loạn.
Trước kia, nếu nghe thấy những lời như thế, hẳn ta sẽ đau lòng đến mức thở không nổi.
Sau đó vừa đau lòng, vừa ở trong phòng đập phá, khóc nháo một phen.
Nhưng Bùi Tuân chưa bao giờ vì thế mà đến dỗ dành ta.
Sau cùng đều là tự ta dỗ lấy chính mình, nói rằng hắn chỉ quá lo lắng cho biểu muội.
Hắn chỉ không nhìn thấy dáng vẻ chật vật của ta.
Hắn chỉ là không biết ăn nói.
Rồi cách vài ngày, ta lại như thường lệ đi tìm hắn.
Nhưng giờ đây, ta bỗng cảm thấy thật mỏi mệt.
Thì ra, khi lòng người đã nguội lạnh đến tận cùng, ngay cả nước mắt cũng chẳng thể rơi xuống.
Ngoài cửa truyền đến tiếng động khe khẽ.
Thanh Chi đứng dậy đi mở cửa.
Người đến đứng dưới hành lang, trên người vẫn còn mặc bộ thị vệ phục màu huyền đã ướt sũng.
Mái tóc nơi ngọn còn nhỏ nước, vai lưng thẳng tắp.
Là người đã cứu ta.
Lúc rơi xuống nước, vì quá kinh hoảng, mãi đến khi này ta mới nhìn rõ dáng vẻ của hắn.
Mày mắt hắn sâu, sống mũi cao thẳng, sắc môi nhợt nhạt.
Trông giống một người quanh năm chẳng thích nói chuyện.
Chỉ là đôi mắt kia đen trầm, khi nhìn người lại vô cùng tĩnh lặng.
Thanh Chi sững ra một thoáng.
"Sao ngươi còn chưa đi?"
Hắn cụp mắt, đưa gói t.h.u.ố.c trong tay tới.
"Đại phu nói tiểu thư nhiễm hàn, đêm nay e rằng sẽ phát sốt. Đây là thang t.h.u.ố.c thứ hai."
Thanh Chi ngẩn người.
"Ngươi vẫn luôn ở bên ngoài?"
Hắn không phủ nhận.
"Công t.ử Bùi đi quá vội, không dặn người ở lại trông chừng."
Ta siết c.h.ặ.t lòng bàn tay, chỉ một câu ngắn ngủi, chẳng nghe ra nửa phần giễu cợt.
Thế nhưng ta lại cảm thấy, còn ch.ói tai hơn bất cứ lời giễu cợt nào.
Lần này xuống Giang Nam, cũng là do chính Bùi Tuân đích thân đến Thẩm phủ cầu xin mẫu thân ta.
Hắn nói người hầu, tỳ nữ đều đã chuẩn bị đầy đủ, chỉ cần ta gật đầu là được.
Hắn nói cảnh sắc Giang Nam ngày hạ vừa đẹp, không nên bỏ lỡ.
Hai nhà chúng ta xưa nay vốn là thế giao, mẫu thân lại biết rõ tâm ý của ta dành cho hắn, nên chỉ sai tỳ nữ thân cận cùng mấy tiểu tư đi theo.
Nào ngờ, Bùi Tuân lại mang theo cả một đoàn người rầm rộ.
Thế nhưng tất cả bọn họ đều vây quanh Tần Uyên, chỉ sợ nàng có chỗ nào không được thoải mái.
Còn chỗ ta, vậy mà đến một người canh đêm cũng không có.
Ta chống người ngồi dậy, cổ họng khàn đặc.
"Ngươi tên gì?"
Hắn ngước mắt nhìn ta.
"Lục Niên."
Ta khẽ nhẩm lại một lần.
"Lục Niên."
Hắn dường như không quen bị người khác gọi như vậy, khớp ngón tay hơi co lại.
Ta lại hỏi:
"Hôm nay nếu không có ngươi, có phải ta đã c.h.ế.t rồi không?"
Thanh Chi vội vàng lên tiếng:
"Tiểu thư!"
Lục Niên im lặng hồi lâu, thấp giọng nói:
"Ta sẽ không để tiểu thư c.h.ế.t."
Ta nhìn hắn.
Lời này nói rất khẽ, nhưng chẳng hiểu sao lại khiến người ta cảm thấy an lòng.
Không giống Bùi Tuân.
Trước kia, Bùi Tuân từng nói với ta quá nhiều lời đường mật.
Hắn nói sẽ che chở cho ta.
Hắn nói chúng ta từ nhỏ cùng nhau lớn lên, hắn đương nhiên sẽ đối đãi tốt với ta.
Hắn nói sau khi thành thân, hắn sẽ kính trọng ta, coi trọng ta, không để ta phải chịu nửa phần ấm ức.
Nhưng đó đều là chuyện trước khi biểu muội hắn xuất hiện.
Sau cùng, lúc ta giãy giụa giữa dòng sông, người thật sự đưa tay cứu ta lại là người xa lạ chỉ tình cờ gặp gỡ trước mắt này.