Ta không trả lời.
Hắn nói:
“Chuyện năm xưa, ta sẽ cho muội một lời công đạo.”
Ta không biết hắn muốn cho ta lời công đạo gì.
Ta cũng không muốn.
Khi ấy, tất cả tỷ muội trong nhà đều quỳ xuống cầu xin hắn, đích mẫu cũng khổ sở hết lời khuyên nhủ.
Hắn vẫn không chịu buông tha cho ta.
Cố chấp truyền tin này ra ngoài.
Khiến ta mất hôn ước, từ đó chuyện hôn nhân gian nan trắc trở.
Giờ đây quãng thời gian khó khăn nhất đã qua, ta cũng đã trở thành vợ người.
Cái gọi là bồi thường, e rằng cũng chỉ là làm vài bộ trang sức, tặng mấy bộ y phục mà thôi.
03
Đích mẫu lên tiếng giải vây cho ta.
“Được rồi, hôm nay khách quý đầy nhà, không nên để mọi người chờ lâu, chúng ta vào tiệc trước đi.”
Bùi Nghiễn Từ lúc này mới thu hồi ánh mắt.
“Vâng, mẫu thân.”
Trong tiệc lại náo nhiệt trở lại.
Rất nhanh đã có người cười hỏi:
“Lần này Hầu gia lập đại công, đã nghĩ xem muốn bệ hạ ban thưởng gì chưa?”
Bùi Nghiễn Từ đặt chén rượu xuống, ánh mắt khẽ nâng lên.
Có lẽ hôm nay tâm tình cực tốt.
Giữa mày mắt hắn bớt đi vài phần lạnh lẽo, khóe môi cũng hơi cong lên.
Mấy vị cô nương trong tiệc lén nhìn đến đỏ mặt.
Ta cúi đầu nghịch chén trà, chỉ nghĩ tối nay nên ăn gì.
Đích mẫu nói trang t.ử vừa đưa tới mấy con cá béo, bảo lát nữa khi ta về thì mang theo.
Phu quân gần đây đọc sách vất vả.
Vừa hay có thể nấu một nồi canh cá, giúp chàng ấm bụng.
Ta còn mới làm hai đôi bao đầu gối giữ ấm.
Một đôi cho đích mẫu, một đôi cho di nương.
Sau khi vào đông, trời lạnh, đầu gối của hai người thường dễ đau.
Ta còn nghĩ, đợi yến tiệc tan, trước tiên tới thỉnh an mẫu thân, sau đó lén sang viện của di nương ngồi một lát.
Đang nghĩ lung tung, ta chợt nghe Bùi Nghiễn Từ nhàn nhạt nói:
“Quả thật có một việc, ta muốn cầu bệ hạ ban ân.”
Khách khứa cười hỏi:
“Chẳng lẽ là hôn sự?”
Bùi Nghiễn Từ cụp mắt, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt vành chén.
“Đúng vậy.”
Cả bàn tiệc yên tĩnh.
Hắn nói:
“Ta muốn… cầu cưới một cô nương.”
04
Sau khi yến tiệc tan, ta tới viện của đích mẫu thỉnh an.
Hôm nay bà uống nhiều hơn vài chén, đau đầu dữ dội.
Nha hoàn dìu bà vào nội thất nghỉ ngơi, chỉ nói để ta ngồi chờ một lát.
Ta liền ở ngoài gian đợi.
Chậu than cháy rất đượm.
Trà và điểm tâm cũng ngon miệng.
Tinh thần ta căng thẳng suốt một ngày, lúc này hiếm khi mới được thả lỏng.
Sau bình phong vang lên tiếng bước chân rất nhẹ.
Ta tưởng là nha hoàn nên không ngẩng đầu.
Cho đến khi một giọng nói lạnh nhạt vang lên.
“Diệp biểu muội.”
Tay ta run lên.
Nước trà suýt nữa đổ ra ngoài.
Bùi Nghiễn Từ từ sau bình phong bước ra.
Hắn đã thay thường phục.
Bớt đi vài phần đoan nghiêm trong yến tiệc, càng hiện rõ vẻ thanh quý tuấn mỹ của công t.ử thế gia.
Chỉ là đôi mắt đen sâu ấy thẳng tắp dừng trên người ta.
Khiến ta không còn chỗ trốn tránh.
05
Bùi Nghiễn Từ gọi ta là biểu muội, đương nhiên có nguyên do.
Khi còn nhỏ, hắn ở tận Vân Sơn thư viện cầu học.
Mỗi năm chỉ vào dịp lễ tết mới trở về phủ.
Mà ta cứ tới mùa đông là lại ốm đau liên miên, thường xuyên nằm liệt giường không thể gặp người.
Vì thế từ khi hiểu chuyện đến nay, chúng ta chưa từng nhìn thấy dáng vẻ của nhau.
Lần đầu tiên gặp mặt là vào năm ta mười tuổi.
Năm ấy là một mùa đông ấm áp.
Chưa tới giao thừa, kinh thành đã náo nhiệt.
Hai bên phố dài treo đầy đèn.
Đèn sen, đèn kéo quân, từng ngọn nối liền nhau.
Các cô nương trong phủ được đích mẫu cho phép, muốn cùng nhau đi xem đèn năm mới.
Di nương lại không cho ta đi.
Bà nói mấy hôm trước ta vừa ho, nếu ban đêm lại trúng gió, e rằng sẽ phải bệnh thêm một trận.
Ta buồn bực trong phòng, trong lòng khó chịu vô cùng.
Cuối cùng thật sự không nhịn nổi.
Ta thay một bộ y phục gọn nhẹ, lén lút từ cửa ngách chạy ra ngoài.
Chợ đèn trong kinh thành náo nhiệt vô cùng.
Khắp phố đều là sạp bán đèn, bán tượng đường, bán túi thơm.
Ta chưa từng một mình ra khỏi phủ, nhìn thứ gì cũng thấy mới lạ.
Dọc đường mua một chiếc đèn thỏ, lại mua thêm một cây trâm hoa mai.
Cuối cùng dừng trước một quầy bán bánh tô đường.
Bánh được nướng vàng óng.
Bên ngoài rắc mè.
Hơi nóng bốc lên, thơm đến mức khiến người ta không thể nhấc chân đi nổi.
Ta ăn ngấu nghiến hai chiếc.
Đang định trả tiền, lại sờ vào tay áo thấy trống không.
Chẳng biết tên trộm nào đã lấy mất túi tiền của ta từ lúc nào.
Chủ quầy thấy ta ăn bánh lại không trả bạc, lập tức túm lấy tay áo ta.
“Tiểu cô nương, ăn mặc cũng đường hoàng, sao lại quỵt tiền?”
Ta gấp đến đỏ cả mặt.
“Ta không quỵt tiền, là túi tiền của ta bị mất rồi.”
Chủ quầy không chịu thả ta, còn la lớn bảo người nhà ta tới trả tiền.
Khi ấy ta còn nhỏ, lại sợ người trong phủ phát hiện mình lén chạy ra ngoài, gấp đến mức nước mắt sắp rơi.
Đúng lúc ấy, có người từ ngoài đám đông đưa tới một mẩu bạc vụn.
“Tiền của nàng ấy, ta trả.”
Ta ngẩng đầu.
Nhìn thấy một thiếu niên đứng trong ánh đèn, trên người mặc trường bào thư viện màu trắng ngà.
Mày mắt ôn nhuận, dáng người cao thanh tú.
Ánh đèn khắp phố rơi trên người hắn, khiến hắn trông còn đẹp mắt hơn tất cả mọi người xung quanh.
Chủ quầy nhận được bạc, lập tức đổi sang vẻ mặt tươi cười.
“Công t.ử thật hào phóng.”
Ta vội vàng cảm ơn hắn.
Hắn hỏi:
“Nàng là cô nương nhà nào? Xưng hô thế nào?”
Trong lòng ta lập tức căng thẳng.
Nếu chuyện này truyền tới tai di nương, ta c.h.ế.t chắc.
Vì thế ta tùy tiện nói dối.
“Ta là biểu tiểu thư của Hầu phủ, họ Diệp.”
Bởi nữ chính trong thoại bản ta đọc gần đây có thân phận như vậy.
Ta thuận miệng nói ra.
Lại hoàn toàn quên mất đích mẫu trong phủ cũng mang họ Diệp.
Thiếu niên nhìn ta, bỗng bật cười.
“Gặp nhau là có duyên, Diệp tiểu thư có thể nể mặt, cùng ta đi chơi một lúc không?”
Nụ cười ấy như gió xuân lướt qua ngọn liễu.
Trong lòng ta bất giác sinh ra vài phần vui thích.
Sau đó, chúng ta chơi mãi đến khi đèn trên phố dài dần tắt.
Đi một hồi, không ngờ lại đi tới trước cửa Tĩnh An Hầu phủ.
Cánh cổng đỏ thẫm sừng sững trong màn đêm.
Ta do dự, không dám bước vào.