5

Tôi nhìn góc nghiêng của cậu ấy, cũng không vạch trần cậu ấy nữa.

Cảm giác này cực kỳ vi diệu, giữa chúng tôi chẳng có những lời tán tỉnh dính dính sến súa nhưng nhiệt độ lại đang tăng vọt lên thật sự, rõ ràng, sắc bén mà không hề ngấy.

9.

Học kỳ hai năm nhất, hội học sinh hai trường liên kết tổ chức một cuộc thi tranh luận cho tân sinh viên Bắc Đại - Thanh Hoa.

Chủ đề lần đó là: "Kỷ nguyên AI, mục tiêu cuối cùng của giáo d.ụ.c là cạnh tranh hay cộng sinh?"

Tôi là biện thủ số 1 của Bắc Đại, giữ lập trường "Cạnh tranh".

Còn người ngồi ở vị trí biện thủ số 1 của Thanh Hoa đối diện, không ngoài dự đoán, chính là Giang Trì.

Đây là lần đối đầu chính thức đầu tiên của chúng tôi ở đại học.

Ngay khi khai mạc, mùi t.h.u.ố.c s.ú.n.g đã nồng nặc đến mức suýt lật tung mái hội trường.

Giang Trì đứng dậy, chiếc sơ mi trắng được cắt may tinh tế khiến cả người cậu ấy toát lên vẻ lạnh lùng sắc sảo.

Cậu ấy nhìn thẳng vào tôi, từng câu từng chữ đều đ.â.m thẳng vào luận điểm của tôi: "Luận chứng vừa rồi của bạn Lâm Chiêu nghe thì rất hay nhưng thực chất là đ.á.n.h tráo khái niệm. Bạn đồng nhất rào cản kỹ thuật mà AI mang lại với điểm kết thúc của sự cạnh tranh giữa người với người nhưng lại bỏ qua mô hình thực tế của việc phân bổ nguồn lực giáo d.ụ.c. Đây hoàn toàn là một lâu đài trên không trung của chủ nghĩa lý tưởng."

Phe Thanh Hoa bên dưới bùng nổ một tràng pháo tay.

Tôi nhấn nút bấm giờ trên bàn, lập tức đứng dậy phản bác, nhìn chằm chằm vào mắt cậu ấy, giọng điệu càng lạnh lùng hơn: "Vấn đề của bạn Giang Trì cũng rất rõ ràng. Cậu ấy lấy điều kiện lý tưởng tuyệt đối để áp vào điều kiện xã hội thực tế, coi cộng sinh là kết quả tất yếu của quá trình tiến hóa tự nhiên, điều này quá ngây thơ. Không có sự sàng lọc tàn khốc của cạnh tranh, AI chỉ trở thành công cụ để tư bản độc quyền, còn cộng sinh chẳng qua chỉ là mong muốn đơn phương của kẻ yếu mà thôi."

Cả hội trường ồ lên, đến cả giám khảo hàng đầu cũng không nhịn được mà ngồi thẳng người lại.

Suốt bốn mươi phút, chúng tôi xé nát lỗ hổng logic của đối phương trên đấu trường, từng chữ từng câu đều c.ắ.n xé rất dữ dội.

Chúng tôi quá hiểu lối tư duy của nhau, mỗi lần tấn công đều đặt chính xác vào điểm yếu của đối phương.

Cuối cùng trận đấu kết thúc với kết quả hòa.

Nhưng ngay sau trận đấu, ban tổ chức tạm thời thêm một trận biểu diễn hỗn hợp, chủ đề rút ngẫu nhiên, yêu cầu mỗi trường cử một người lập đội tạm thời để đối đầu với nhóm hỗn hợp khác.

Người dẫn chương trình đứng trên sân khấu, cầm mic gọi thẳng tên hai chúng tôi.

"Cuộc đối đầu vừa rồi giữa Lâm Chiêu và Giang Trì thực sự quá tuyệt vời. Nghe nói hai bạn ngoài đời khá thân thiết? Vì hai bạn đều giỏi như vậy, chi bằng hãy phối hợp thử xem, để chúng ta chiêm ngưỡng sức mạnh hợp tác của hai biện thủ hàng đầu nào?"

Tôi và Giang Trì ngồi hai đầu sân khấu, liếc nhìn nhau qua lối đi ở giữa rồi đồng thanh cầm mic lên: "Không thân."

Cả hội trường cười ngặt nghẽo, tiếng vỗ tay vang dội. Trước những tiếng cười ồ vang dội khắp khán phòng, người dẫn chương trình đành mời hai chúng tôi cùng ngồi vào một bàn.

Đề bài được đưa ra, chỉ có ba phút chuẩn bị. Nhưng ngay khi tiếng đếm ngược bắt đầu trên sân khấu, nụ cười trên gương mặt mọi người đều biến mất.

Chúng tôi không cần bàn bạc một câu thừa thãi nào.

Cậu ấy viết khung sườn rồi đẩy qua, tôi chỉ cần liếc mắt là đã có thể bổ sung luận điểm.

Tôi vừa tung ra câu phản biện vế đầu, cậu ấy đã ngay lập tức tiếp lời hoàn hảo.

Giang Trì đảm nhận phần logic, vạch trần mọi lập luận giả tạo của đối phương.

Tôi phụ trách biểu cảm và nâng tầm giá trị, khiến sự đồng cảm của khán giả bị khóa c.h.ặ.t vào phe chúng tôi.

Một người cực kỳ sắc bén, một người lại vô cùng ổn định.

Nhóm đối thủ bị chúng tôi áp đảo đến mức không dùng hết thời gian phát biểu.

Đến phần nhận xét cuối, vị giám khảo chính cầm mic, nhìn hai chúng tôi với vẻ ngưỡng mộ: "Sự kết hợp của hai em thật đáng sợ, không giống như mới ghép đội mà giống như đã làm việc cùng nhau nhiều năm, nhịp thở cũng đồng điệu đến vậy."

Giang Trì ngồi cạnh tôi, tay xoay cây b.út, nghe vậy bèn nghiêng đầu nhìn tôi, khóe môi khẽ nhếch: "Đúng là cũng khá lâu rồi."

Tôi xếp gọn tờ nháp trước mặt, bình thản nói vào micro: "Từ hồi lớp bảy đã giày vò nhau, đến nay tròn bảy năm rồi."

Dưới khán đài lại rộ lên những tràng cười thiện chí.

10.

Cuối năm nhất đại học, Lục Trầm cũng tới Bắc Kinh.

Năm ấy, cậu ta không thi đỗ cùng trường với chúng tôi nên đã chọn ôn thi lại một năm, năm nay đậu vào một ngôi trường 985 top đầu khác ở Bắc Kinh, thành tích vẫn rất ch.ói lọi.

Tại một diễn đàn học thuật do ba trường đại học tổ chức, cậu ta lại đụng mặt tôi và Giang Trì.

Lục Trầm lúc đó, trong mắt vẫn mang theo sự chấp niệm không cam lòng thua cuộc.

Cậu ta cầm cốc giấy đi tới, nhìn chúng tôi đang chụm đầu sửa cùng một tài liệu tiếng Anh rồi chua ngoa mỉa mai: "Không ngờ đổi thành phố rồi, hai người vẫn dính lấy nhau."

Giọng điệu cậu ta đầy vẻ hậm hực vì bị chúng tôi áp chế bao năm, có lẽ cho rằng dùng từ ngữ khinh miệt như vậy là có thể làm chúng tôi nổi giận.

Nhưng lần này, chúng tôi thậm chí còn không buồn ngước nhìn lên.

Giang Trì dùng b.út đỏ gạch bỏ một từ sai trong tài liệu, giọng thản nhiên, chẳng thèm liếc nhìn cậu ta một cái: "Từ cậu dùng không chính xác lắm."

Tôi tiện tay cầm lấy cây b.út đỏ, bổ sung từ đúng bên cạnh rồi tiếp lời cậu ấy: "Đây không gọi là dính lấy nhau."

"Đây gọi là sự kết hợp của những kẻ mạnh."

Sắc mặt Lục Trầm xấu đi trông thấy, cậu ta đứng đó như một cú đ.ấ.m đ.á.n.h vào bông.

Chúng tôi không còn gay gắt phản bác như hồi cấp ba nữa.

Bởi lẽ cái tát đau nhất chẳng bao giờ nằm ở việc hơn thua bằng lời nói mà đó là khi cậu ta vẫn kẹt trong chấp niệm "phải vượt qua bọn họ", ngày ngày đong đếm xem ai có điểm số cao hơn.

Còn tôi và Giang Trì từ lâu đã không còn tranh giành cái danh hiệu đứng đầu hư ảo đó nữa mà đang điên cuồng vươn mình trong lĩnh vực riêng của mỗi người.

Học kỳ đầu tiên ở đại học kết thúc, bảng điểm được gửi vào email.

Lâm Chiêu, điểm GPA đứng đầu chuyên ngành tại Bắc Đại.

Giang Trì, điểm GPA đứng đầu chuyên ngành tại Thanh Hoa.

Chiều hôm đó, Bắc Kinh đổ một trận tuyết.

Chúng tôi hẹn gặp nhau ở hồ Vị Danh.

Mặt hồ đóng lớp băng dày, cành cây hai bên phủ đầy tuyết trắng.

Giang Trì mặc chiếc áo khoác phao màu đen, hai tay đút túi, giẫm lên lớp tuyết dày tiến về phía tôi.

Hôm nay cậu ấy không chế giễu cách ăn mặc của tôi như mọi khi mà nhìn chằm chằm vào tôi rất lâu.

"Lâm Chiêu.” Cậu ấy đột nhiên lên tiếng: "Có phải cậu nhất định phải luôn hơn tôi một bậc mới chịu được không?"

Tôi không hề nhượng bộ nhìn cậu ấy: "Chẳng phải cậu cũng vậy sao? Đến điểm số môn tự chọn cũng phải so đo đến tận hai chữ số thập phân với tôi."

Giang Trì cười khẽ, hơi thở trắng xóa tan vào không khí lạnh: "Vậy sau này thì sao?"

Tôi nhất thời không hiểu ý cậu ấy: "Sau này cái gì cơ?"

Cậu ấy bước lên một bước, khoảng cách giữa chúng tôi chỉ còn một hơi thở.

Trong màn tuyết, ánh mắt cậu ấy sâu thẳm đến lạ kỳ.

"Tôi nói là sau này đấy." Giọng cậu ấy trầm xuống, mang theo sự nghiêm túc và kiềm chế hiếm thấy: "Sau này học thạc sĩ, đi làm, thậm chí là cuộc sống sau này nữa."

"Lâm Chiêu, chúng ta không thể cứ mãi ganh đua cách nhau bởi trường học, công ty và cả những con đường được."

Tôi nhìn cậu ấy, tim đập loạn nhịp không kiểm soát được.

Cậu ấy cúi đầu, nhìn thẳng vào mắt tôi: "Cậu có muốn cân nhắc đổi cách khác không?"

"Ví dụ như... Đứng chung một phe."

Xung quanh yên tĩnh vô cùng, chỉ thỉnh thoảng có tiếng tuyết rơi xuống từ cành cây.

Tôi cố trấn áp nhịp tim đang loạn nhịp, ép bản thân giữ vẻ bình tĩnh thường ngày, nhướng mày nhìn cậu ấy: "Giang Trì, sao cậu tỏ tình mà cũng giống như gửi chiến thư vậy?"

Ý cười nơi đáy mắt cậu ấy lan tỏa, mang theo vẻ ngang tàng vốn có: "Vậy bạn học Lâm Chiêu à, chiến thư này, cậu có nhận không?"

Tôi nhìn cậu ấy thật lâu.

Tôi nhìn người đối thủ đã tiếp cho tôi bao nhiêu là tư liệu lúc tôi bất lực nhất, dội nước lạnh vào người tôi lúc tôi kiêu ngạo nhất và cùng tôi đi qua biết bao đêm thức trắng.

Tôi rút tay khỏi túi áo ấm áp, dừng lại giữa không trung: "Được thôi."

Tôi cố nhịn cười: "Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, nhận trước đã."

Cậu ấy không chút do dự, nắm lấy bàn tay đang lạnh cóng của tôi vào lòng bàn tay ấm áp của mình.

Vài năm sau, trường cấp ba cũ tổ chức kỷ niệm trăm năm thành lập, tôi và Giang Trì với tư cách là cựu học sinh ưu tú được mời về diễn thuyết.

Sau khi buổi nói chuyện kết thúc, chúng tôi đi ngang qua hành lang tầng một của tòa nhà giảng dạy.

Bên trong tủ kính lớn, danh sách thi tháng của học sinh khối 12 mới vẫn được dán ngay ngắn trên tường, những cái tên phía trên đã thay đổi qua biết bao thế hệ.

Mấy em học sinh khối 12 phụ trách đón tiếp vây quanh chúng tôi, trong mắt đầy vẻ ngưỡng mộ.

"Anh chị ơi!"

Một nữ sinh gan dạ không kiềm được mà hỏi câu hỏi mà ai cũng tò mò: "Năm đó trên bảng tin luôn là tên của hai anh chị, rốt cuộc thì ai giỏi hơn ạ?"

Tôi và Giang Trì đứng trước bảng tin.

Tôi nghe câu hỏi này thì quay đầu nhìn Giang Trì.

Giang Trì cũng quay đầu nhìn tôi.

Sau một thoáng khựng lại, chúng tôi nhìn nhau rồi đồng thanh đáp lời đám hậu bối: "Đương nhiên là tôi rồi."

Đám học sinh sững sờ một chút rồi sau đó bật cười thành tiếng.

11.

Chúng tôi tranh đấu từ lớp bảy đến lớp mười hai rồi lại tiếp tục ganh đua từ Bắc Đại đến Thanh Hoa.

Chúng tôi chẳng ai chịu nhường ai, luôn so đo tính toán, không một ai chịu cúi đầu.

Nhưng về sau tôi mới hiểu ra sự yêu thích tốt đẹp nhất trên đời này vốn dĩ không phải là bắt một người dừng bước để đợi mình mà là khi cả hai đều đang dốc sức chạy về phía đỉnh núi của riêng mình.

Để rồi khi bạn chạy đến kiệt sức, đôi chân rã rời, muốn bỏ cuộc đến nơi, ngoảnh đầu lại nhìn thì người đó vẫn luôn ở bên cạnh bạn, vừa buông lời cay nghiệt chê bạn chạy quá chậm nhưng cũng vừa kiên định vươn tay ra, dùng sức kéo bạn cùng tiến về đỉnh cao hơn.

(Hết)