Cảnh đẹp luôn khiến người ta lưu luyến. Dù đứng ngắm đến tê chân mỏi cổ, cả hai vẫn không nỡ dời mắt. Mãi thật lâu sau, đến khi tia sáng cuối cùng nơi chân trời phía tây cũng bị màn đêm nuốt chửng, Cao Hựu Hà vừa xoa chiếc cổ cứng nhắc vừa tiếc nuối nói: "Em còn chưa ngắm đủ mà mặt trời đã lặn mất rồi."
Lục Nghênh Hiểu mỉm cười hỏi: "Em thích ngắm mây đỏ đến vậy sao?"
"Thật ra cũng không hẳn, chỉ vì có chị dâu ở bên nên em mới thích hơn thôi."
Lục Nghênh Hiểu bật cười: "Nếu sau này lại có biển mây đẹp như hôm nay, chị sẽ lại ngắm cùng em."
"Chị dâu tốt quá!" Cao Hựu Hà ôm lấy cánh tay cô, làm nũng không chịu buông: "Sao em lại may mắn thế chứ, có được người chị dâu tốt nhất trên đời."
Lục Nghênh Hiểu bị dỗ đến cười tươi. Lúc trở về biệt thự, nhìn thấy Cao Diễn, nụ cười trên mặt cô vẫn chưa tan. Đương nhiên cũng không thể vừa thấy anh là lập tức thu lại nụ cười, nếu vậy Cao Diễn sẽ nghĩ cô ghét anh đến mức nào. Dù sự thật cũng gần như thế, nhưng trước khi ly hôn xong, cô không muốn phát sinh thêm rắc rối.
"Anh Cao." Lục Nghênh Hiểu lễ phép chào.
Cao Diễn khẽ gật đầu: "Đến giờ ăn cơm rồi."
"Được."
Cuộc trò chuyện của hai người ngắn gọn đến mức không thể ngắn hơn, nghe mà Cao Hựu Hà thấy sốt ruột. Cô bé nắm tay Cao Diễn bằng một tay, tay còn lại kéo Lục Nghênh Hiểu, vừa đi về phía phòng ăn vừa cố gắng khuấy động bầu không khí: "Hôm nay là lần đầu tiên ba người nhà mình cùng ăn cơm, nhất định phải ăn mừng thật vui."
Cao Diễn lặng lẽ quan sát phản ứng của Lục Nghênh Hiểu. Thấy cô chỉ mỉm cười, anh cũng không nói gì, chỉ bảo dì Lưu dọn món.
Bàn ăn là bàn dài hình chữ nhật. Cao Diễn ngồi vị trí chủ tọa, Lục Nghênh Hiểu và Cao Hựu Hà ngồi hai bên.
Cao Hựu Hà hỏi: "Chị dâu thích uống gì? Nhà mình có sữa tươi, Coca, Sprite, còn có nước ép trái cây tươi nữa."
"Sữa tươi."
"Em cũng thích sữa." Rồi cô quay sang hỏi Cao Diễn: "Anh thì sao?"
"Giống vậy."
Cao Hựu Hà cười rạng rỡ: "Đúng là người một nhà! Cả ba đều thích uống sữa. Em đi lấy ngay." Nói xong liền chạy vào bếp.
Dì Lưu đã lấy sữa tươi ra sẵn. "Tiểu Hà, cho cháu thêm ba cái cốc nhé."
Dì Lưu mở tủ lấy cốc, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Tôi nhớ từ bé cậu chủ đã không thích uống sữa mà..."
Cao Hựu Hà bưng bình sữa về phòng ăn trước, rồi quay lại lấy cốc. Nghe thấy lời dì Lưu, cô cười đáp: "Trước kia là trước kia. Bây giờ nhà mình có đủ ba người rồi, đồ uống cũng phải giống nhau mới được."
Tuy nói vậy, nhưng lúc rót sữa cho Cao Diễn, cô bé vẫn chăm chú quan sát phản ứng của anh. Thấy anh bình thản uống hết cả ly, không hề lộ vẻ miễn cưỡng, đến lúc ấy cô mới lặng lẽ rút chân phải đang chuẩn bị giẫm lên chân anh nếu anh dám từ chối.
Cao Diễn liếc nhìn cô em gái từ lúc vào bàn vẫn luôn chăm chăm nhìn mình: "Ăn mừng xong rồi, ăn cơm đi."
"Vâng!" Cao Hựu Hà lập tức cầm đũa gắp thức ăn cho Lục Nghênh Hiểu: "Chị dâu, bông cải xanh sốt tỏi là món tủ của dì Lưu đấy, chị ăn thử đi."
"Được." Ăn một miếng, Lục Nghênh Hiểu gật đầu khen: "Đúng là món tủ, ngon thật."
Cao Hựu Hà lại gắp tiếp: "Cà tím băm thịt cũng ngon lắm."
"Được."
Cô bé lại tiếp tục gắp, chẳng mấy chốc chiếc bát sứ nhỏ trước mặt Lục Nghênh Hiểu đã gần đầy.
"Đừng chỉ gắp cho chị, em cũng ăn đi." Nói rồi cô cũng gắp thức ăn cho Cao Hựu Hà. Nhưng vừa đưa đũa đến thì vô tình chạm phải một đôi đũa khác. Ngẩng đầu lên, là Cao Diễn. Anh không nhìn cô, chỉ nói với Cao Hựu Hà: "Ăn cơm cho t.ử tế."
"Em đang ăn mà. Hôm nay đồ ăn ngon thật, anh với chị dâu còn tranh nhau gắp thức ăn cho em, em phải ăn nhiều mới được." Cô bé ăn đến hai má phồng lên.
Nhưng sau khi ăn hết thức ăn hai người vừa gắp, cô phát hiện cả anh trai lẫn chị dâu đều không tiếp tục gắp nữa. Cô ngẩng đầu nhìn Lục Nghênh Hiểu, rồi quay sang Cao Diễn. Cả hai đều không nhúc nhích. Cao Hựu Hà bèn lặng lẽ đẩy chiếc bát của mình lên phía trước.
Lục Nghênh Hiểu liếc Cao Diễn, thấy anh vẫn không có ý định gắp thức ăn, cô mới cầm đũa gắp lên: "Ăn đi."
Khóe môi Cao Hựu Hà cong cao: "Vẫn là chị dâu thương em nhất!" Cô bé lườm anh trai vẫn ngồi bất động một cái rồi vui vẻ cúi đầu ăn tiếp.
Bữa cơm này, người ăn ngon miệng nhất chính là Cao Hựu Hà.
Mới ăn được khoảng một nửa, Lục Nghênh Hiểu đã đặt đũa xuống: "Tôi no rồi."
Gần như cùng lúc đó, bên cạnh cũng vang lên tiếng Cao Diễn đặt đũa.
Cao Hựu Hà ngẩng đầu: "Anh trai, chị dâu, hai người ăn xong rồi sao?"
Từ khi tiếp quản công ty, cường độ làm việc của Cao Diễn rất cao. Thói quen ăn chậm nhai kỹ từ nhỏ cũng biến thành chỉ vài phút là ăn xong. Đối với anh, ăn cơm không còn là thưởng thức món ăn, chỉ đơn giản là nạp năng lượng để duy trì cơ thể. Anh đã quen như vậy.
Thấy Lục Nghênh Hiểu cũng ăn rất nhanh, anh hỏi: "Đồ ăn không hợp khẩu vị sao?"
"Rất hợp. Chỉ là từ trước đến giờ tôi đều ăn nhanh như vậy."
Giọng nói bình thản ấy lại khiến tim Cao Diễn khẽ thắt lại. Anh nghĩ đến gia đình cũ của cô, có lẽ vì từ nhỏ không được mẹ che chở nên cô mới phải ăn nhanh như thế. Nếu không sẽ bị mắng, thậm chí còn không có cơm để ăn.
Giọng anh bất giác dịu xuống: "Ở nhà mình... cô có thể ăn chậm."
Lục Nghênh Hiểu ngạc nhiên nhìn anh. Không phải vì nội dung câu nói, mà vì giọng nói của anh bỗng nhiên mềm đi thấy rõ.
Đúng lúc cô còn đang thắc mắc thì Cao Diễn kín đáo nháy mắt với Cao Hựu Hà. Cô bé lập tức hiểu ý. Thấy anh trai cuối cùng cũng không còn nói chuyện cứng nhắc như đang bàn công việc với chị dâu nữa, cô vui vẻ gắp thêm rất nhiều thức ăn vào bát Lục Nghênh Hiểu: "Anh em nói đúng đó, ở nhà mình không cần ăn nhanh như vậy."
Lục Nghênh Hiểu thật sự không muốn ăn thêm, nhưng nhìn ánh mắt mong chờ của Cao Hựu Hà, cô không nỡ từ chối, đành cầm đũa lên lần nữa.
Khóe miệng Cao Hựu Hà cong tít: "Ăn cơm phải nhai kỹ nuốt chậm mới cảm nhận được niềm vui của việc ăn uống và thưởng thức món ngon." Nói xong, cô bé cũng gắp rất nhiều thức ăn cho Cao Diễn. Chỉ là khác với sự dịu dàng dành cho Lục Nghênh Hiểu, giọng cô lúc nói với anh trai đầy vẻ trách móc: "Anh còn dám nói chị dâu. Bao lần khó khăn lắm anh mới có thời gian ăn cơm với em, hoặc là ăn thật nhanh rồi đi làm tiếp, hoặc là đang ăn giữa chừng lại nghe điện thoại rồi bỏ đi xử lý công việc. Lúc nào cũng để em ăn một mình. Từ hôm nay trở đi, anh cũng phải giống chị dâu, học cách ăn chậm."
Trong lòng Cao Diễn đầy áy náy. Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ cầm đũa lên.
Cao Hựu Hà nhìn chị dâu đối diện rồi lại nhìn anh trai ngồi bên cạnh, vui vẻ tuyên bố: "Từ nay về sau ăn cơm đều phải như thế. Khi nào em chưa đặt đũa xuống thì hai người cũng không được đặt đũa."
"Lúc ăn cơm thì bớt nói chuyện."
"Ăn cơm không được nói."
Một giọng dịu dàng, một giọng trầm thấp gần như vang lên cùng lúc. Đồng thời, trong bát của Cao Hựu Hà cũng xuất hiện hai đôi đũa cùng gắp thức ăn vào.
Lục Nghênh Hiểu theo phản xạ nhìn sang Cao Diễn, đúng lúc anh cũng nhìn cô. Hai người vừa chạm mắt nhau thì Cao Hựu Hà cười hì hì: "Anh trai, chị dâu, hai người đúng là quá ăn ý!"
Lục Nghênh Hiểu lập tức dời mắt. Khóe mắt lướt sang Cao Diễn, thấy anh cũng đã thu hồi ánh nhìn nhưng không có ý định tiếp tục gắp thức ăn cho Hựu Hà, cô liền cầm đũa gắp thêm đầy một đũa thức ăn vào bát cô bé: "Vừa ăn vừa nói dễ hại dạ dày."
Cao Hựu Hà vừa hé miệng định nói tiếp thì Cao Diễn đã lên tiếng: "Chị dâu em nói đúng. Ăn thì cứ tập trung ăn, không thì sẽ hại dạ dày."
Cao Hựu Hà vừa gật đầu vừa làm động tác kéo khóa miệng.
Cuối cùng bàn ăn cũng yên tĩnh. Nhưng với Cao Hựu Hà, sự yên tĩnh này hoàn toàn khác với cảm giác cô đơn mỗi lần ăn cơm một mình. Sự yên tĩnh lúc này khiến cả cơ thể cô bé thư giãn. Có một thứ gọi là "hạnh phúc" len lỏi từ tứ chi, tràn ngập l.ồ.ng n.g.ự.c, giống như một quả bóng bay được bơm đầy khí heli, khiến cô bé có cảm giác mình sắp bay lên.
Sau bữa cơm, Cao Hựu Hà định kéo Lục Nghênh Hiểu đi ngắm cảnh đêm trong vườn, nhưng Lục Nghênh Hiểu khéo léo từ chối: "Chị có chút việc muốn nói với anh em. Nếu nói xong còn sớm thì chị sẽ đi ngắm vườn cùng em."
"Vâng..."
Lục Nghênh Hiểu quay sang Cao Diễn: "Anh Cao, anh có rảnh không?"
"Có."
Từ sáng đến giờ cô đã muốn tìm anh nói chuyện, vậy thì chắc hẳn đây là chuyện cần trao đổi ở nơi yên tĩnh. Thư phòng là thích hợp nhất. Nhưng nghĩ đến việc Lục Nghênh Hiểu vẫn khá bài xích mình, không gian quá kín như thư phòng có lẽ sẽ tạo áp lực cho cô, vì vậy Cao Diễn hỏi: "Hay ra đình nghỉ giữa vườn nói chuyện?"
Đình nghỉ nằm ngay giữa khu vườn, bốn phía đều thông thoáng lại cách biệt thự khá xa, không tạo cảm giác ngột ngạt như thư phòng, cũng không lo có người nghe lén.
Lục Nghênh Hiểu gật đầu đồng ý. Cao Diễn bảo quản gia Triển đi chuẩn bị trước. Diệt muỗi, pha trà... quản gia Triển làm việc rất nhanh, chỉ hơn mười phút sau, mọi thứ trong đình đã được chuẩn bị xong, ông mời hai người sang.
Cao Diễn đi trước. Anh quá cao lớn, lại có gương mặt dữ dằn, nếu đi phía sau người khác, dù không có ác ý cũng rất dễ tạo áp lực. Lục Nghênh Hiểu đi theo phía sau. Đúng lúc ấy, Cao Hựu Hà gọi cô lại: "Chị dâu."
Lục Nghênh Hiểu quay đầu: "Sao vậy?"
Thật ra Cao Hựu Hà cũng không biết phải nói gì, chỉ là trong lòng bỗng thấy bất an, không muốn chị dâu và anh trai đi nói chuyện riêng. Nhận ra sự lo lắng của cô bé, Lục Nghênh Hiểu xoa đầu an ủi: "Chị sẽ cố nói chuyện nhanh rồi quay lại ngắm cảnh với em."
"Chị hứa nhé."
"Ừ." Hai người còn ngoắc tay hứa với nhau: "Chị không lừa em."
Sau khi vào thu, ban đêm mát hơn ban ngày, gió thổi từ hướng tây bắc. Cao Diễn chủ động ngồi ở vị trí đón gió. Anh nhìn về phía biệt thự, Lục Nghênh Hiểu vừa nói chuyện xong với Cao Hựu Hà rồi bước ra. Bước chân của cô hơi chần chừ, dường như còn do dự.
Anh nghĩ, có phải cô lo sắp phải ở riêng với anh, hay đang cân nhắc nên mở lời thế nào?
Thực ra đều không phải. Lục Nghênh Hiểu chỉ đang thử xem mình có bị nhốt vào "phòng trắng" hay không. Cô đi vài bước, mọi thứ xung quanh vẫn bình thường. Theo kinh nghiệm buổi chiều bị hệ thống nhốt vào "phòng trắng" khi đi tìm việc, cô biết hệ thống đang ngăn cô rời khỏi nhà họ Cao. Nhưng bây giờ cô chuẩn bị nói chuyện ly hôn với Cao Diễn mà hệ thống vẫn không có phản ứng. Phải chăng trong mắt hệ thống, chỉ cần cô vẫn còn ở trong nhà họ Cao thì nó sẽ không can thiệp?
Mang theo những nghi hoặc ấy, Lục Nghênh Hiểu bước vào đình nghỉ giữa vườn, ngồi xuống đối diện Cao Diễn. Cô không vòng vo mà vào thẳng vấn đề: "Anh Cao, từ sau khi thuận lợi trở về nước và thoát khỏi gia đình cũ, tôi vẫn luôn muốn đích thân cảm ơn anh. Cảm ơn anh đã hy sinh cuộc hôn nhân của mình để giúp tôi đúng lúc tôi cần nhất, giúp tôi thoát khỏi vũng lầy. Cũng cảm ơn anh đã luôn bao dung và thấu hiểu, để tôi nhanh ch.óng thích nghi với cuộc sống ở trong nước."
Khóe mày Cao Diễn khẽ giật. Lời cảm ơn của cô rất chân thành, nhưng kinh nghiệm nói với anh, những lời mở đầu kiểu này, cảm ơn chưa bao giờ là mục đích thật sự. Điều cô sắp nói phía sau mới là điều quan trọng. Trực giác mách bảo anh, đó sẽ không phải điều anh muốn nghe, nhưng anh không ngắt lời, chỉ đáp lại lời cảm ơn của cô:
"Cô không cần cảm ơn tôi. Một là trước lúc mất, mẹ tôi từng dặn rằng mẹ cô là người bạn thân duy nhất của bà, nếu sau này mẹ cô hoặc các con của bà ấy cần giúp đỡ thì tôi phải dốc toàn lực. Hai là..." Anh khựng lại một chút, khóe môi hiện lên nụ cười tự giễu: "With ngoại hình và vóc dáng của tôi, có lẽ cả đời này cũng chẳng mấy khi có cơ hội bước vào Cục Dân chính.