Ngày Liễu cô nương vào cửa, nói chung là náo nhiệt vô cùng.
Những người trong danh sách của ta không thiếu một ai, tất cả đều tụ tập đông đủ nơi hoa sảnh.
Họ đều là khách quen từng đến ủng hộ nơi lầu xanh của Liễu cô nương trước kia, nay người nào người nấy quần áo chỉnh tề ngồi trên bàn tiệc của Hầu phủ, bưng chén rượu, vừa nói vừa cười, vô cùng rôm rả.
"Chư vị có biết, Liễu cô nương trước kia sở trường nhất là gì không?" Trương công t.ử nâng chén rượu, "Hát khúc «Phượng cầu hoàng», nhưng thực chất lại muốn làm phượng hoàng trong nhà vàng."
Lý lão gia đón lấy lời: "Chuyện đó ta nhớ rõ lắm, đôi tay ngọc ngà ấy của cô ta, gảy đàn thì không bằng gảy..."
Lời nói mới phân nửa, cả sảnh đã cười rộ lên.
Đợi tiếng cười dứt hẳn, Vương cử nhân lắc lắc chén rượu:
"Các ngươi nói đều không đúng chỗ hiểm rồi. Liễu cô nương tuyệt nhất là giọng nói kia kìa, trước kia ở trên lầu gọi một câu ‘Khách quan dừng bước’, đàn ông đi dưới nửa con phố bủn rủn hết cả chân tay."
"Nay đã vào Hầu phủ, chẳng biết ban đêm cô ta gọi cái gì nữa."
Lại một trận cười lớn rộ lên.
Bà v.ú bên người nhíu mày định bước ra quát ngăn lại, ta khẽ cản bà ấy: "Ngày đại hỷ, cứ để khách khứa tận hứng."
Kiệu hoa của Liễu cô nương là đạp lên những tiếng cười đùa ấy mà vào cửa.
Vừa bước xuống kiệu, cô ta đã nghe thấy những lời nói kia.
Gương mặt như hoa phù dung của cô ta trắng bệch như tờ giấy, đứng chôn chân tại chỗ, thân hình lung lay sắp đổ.
"Hầu gia —"
Khi Tạ Dung Chỉ lao đến, cô ta khóc lóc như hoa lê gặp mưa, lùi lại một bước, đau đớn nói:
"Thiếp thân không xứng bước qua cánh cửa Hầu phủ, làm Hầu gia phải chịu ô danh rồi."
Nói xong liền lao đầu vào cây cột.
Tạ Dung Chỉ nhanh tay ôm gọn người vào lòng, quay đầu quét mắt nhìn một lượt những vị khách quen đầy sảnh, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ.
Sau đó, chính là cuộc đối chất với ta, hắn mắng ta lòng dạ hiểm độc.
Tất nhiên, ta chẳng mảy may sợ hãi.
Cùng lắm thì hòa ly.
Nhìn hắn bế cô ta một mạch vào hậu viện, bóng lưng tràn ngập nộ khí.
Ta bảo bà v.ú tiếp đãi khách khứa cho thật chu đáo, rồi phân phó hạ nhân:
"Tân nương t.ử thân thể yếu ớt, mau vào kho lấy cây nhân sâm trăm năm của ta ra. Cô ta mới vào cửa gặp chuyện đại hỷ, ta phải đích thân đi thăm cô ta."
"Dù sao từ nay về sau, ta và cô ta cũng là tỷ muội rồi."
Sân khấu đã dựng sẵn, không diễn kịch sao mà được?
….
Trên đường đến viện của Liễu Miên Miên, bà v.ú hạ thấp giọng nói:
"Vị Liễu cô nương kia, quả thật là người có bản lĩnh. Hầu gia nửa tháng nay ngày nào cũng ngủ lại phòng cô ta, đêm nào cũng gọi người hầu nước đến ba lần, ban ngày đến cả cơm cũng bưng tới tận đầu giường để ăn."
Ta lạnh lùng hừ một tiếng, không đáp lời.
Bà v.ú lại ghé sát hơn một chút:
"Hôm qua lão nô nghe đám nha đầu trong viện cô ta bàn tán, nói Hầu gia lúc bước ra khỏi phòng cô ta, quầng mắt thâm đen, chân đi còn không vững. Phu nhân, cứ tiếp tục thế này, thân thể Hầu gia —"
Ta dừng bước.
Nếu Tạ Dung Chỉ cứ thế mà c.h.ế.t, xem ra cũng chẳng có gì không tốt.
Khi đẩy cửa phòng ra, một mùi hương nồng đượm, ngọt đến phát ngấy phả ngay vào mặt.
Liễu Miên Miên đang nghiêng mình trên sập nhỏ, chỉ khoác một chiếc áo mỏng bằng lụa mỏng, bờ vai lộ ra quá nửa.
Những dấu vết đậm nhạt trên xương quai xanh hiện ra mồn một.
Cô ta thấy ta đi vào, chẳng chút hoảng hốt, thong thả sửa lại chiếc áo khoác: "Tỷ tỷ sao lại đích thân tới đây?"
Ta đi đến bên sập, nhẹ nhàng đặt hộp sâm xuống bên gối cô ta:
"Muội muội chịu kinh hãi rồi. Đám quan khách kia thật không biết chừng mực, lát nữa ta sẽ sai người tiễn họ ra về."
Nước mắt cô ta lã chã rơi, giọng nói yếu ớt như tơ:
"Tỷ tỷ đối với muội tốt quá, muội... muội vừa rồi thất thố, làm tỷ tỷ chê cười rồi."
Cô ta ngước mắt lên, đôi mắt ngập nước:
"Chỉ là dạo gần đây muội thật sự không có khẩu vị. Hầu gia đêm nào cũng ngủ lại chỗ này, muội... muội thấy rã rời cả người."
Nói xong, ngón tay cô ta từ từ vân vê cổ áo, khẽ kéo chiếc áo lụa mỏng xuống một chút, để lộ ra nhiều dấu vết hơn nữa.
Rồi cô ta bỗng thẳng thừng nhìn ta, nụ cười càng thêm đậm:
"Tỷ tỷ đừng trách muội nói lời thật lòng, Hầu gia ở chỗ muội, xem ra còn có tinh thần hơn ở chỗ tỷ tỷ nhiều."
"Mấy ngày trước, Hầu gia bảo muội mài mực giúp hắn. Muội đang mài thì hắn liền đè tới. Mực đổ lênh láng khắp bàn, giấy tuyên thành cũng bị bôi bẩn mất một nửa."
Cô ta lấy khăn tay che miệng, cười đến mức khóe mắt cong cong.
Bà v.ú thấy sắc mặt ta không đúng, liền vội vàng dâng canh lên:
"Củ sâm này là phu nhân mang từ nhà ngoại tới, giúp bồi bổ khí huyết. Liễu cô nương tốt nhất nên bớt nói vài câu, kẻo lại tổn hao nguyên khí."
Cô ta đón lấy bát canh sâm, rồi bỗng nhiên khẽ mỉm cười.
Nụ cười ấy cực kỳ diễm lệ, giống như cánh hoa hạnh cuối cùng sắp rụng trên cành vào đầu xuân.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cổ tay cô ta lật một cái.
Hộp sâm lăn lóc trên đất, những sợi râu sâm thượng hạng gãy làm đôi.
Bát canh sâm vỡ tan tành dưới sàn, nước canh b.ắ.n tung tép lên một vạt váy của ta.