Về sau ta mới biết, Hầu phủ đã sớm thâm hụt.
Thiệu Hoài Cảnh nuôi Tần Oản Nguyệt bên ngoài, tiêu tiền như nước.
Lão Hầu gia Thiệu Sùng Nhạc vì mưu cầu một chức quan thực quyền, năm nào cũng bỏ tiền lo lót ở Lại bộ.
Vi thị ngoài miệng chê xuất thân ta không đủ hiển quý, trong tay lại dùng của hồi môn của ta để vá lỗ thủng.
Lần này, ta đặt phong thư vào l.ồ.ng xông hương, hong đến khi mép giấy cong lên rồi dặn quản gia Chúc bá: “Lấy khế thuê hai cửa hiệu ở Đông Thành ra, ngày mai mang tới Thuận Thiên phủ làm thủ tục sang tên.”
Sắc mặt Chúc bá thay đổi: “Cô nương, đó là của hồi môn phu nhân để lại cho người.”
“Chính vì là của hồi môn nên càng phải nắm trong tay mình.”
Ta viết xuống tên người mua mới.
Đông gia của ngân hiệu Vĩnh Xương là bạn cũ của mẫu thân ta, họ Lục, dưới gối chỉ có một nữ nhi tên Lục Hành.
Kiếp trước, vì phụ thân bị Hầu phủ khất một món nợ lớn, Lục Hành đã treo cổ tự vẫn trong kho.
Sau khi nàng c.h.ế.t, ngân hiệu Lục gia bị Thiệu gia nuốt đến chẳng còn một mẩu vụn.
Ta bảo Thanh Hạnh đưa thiếp mời tới.
Lục Hành nhỏ hơn ta hai tuổi, tính tình như một lưỡi d.a.o từng tôi qua băng giá.
Nàng vào cửa trong bộ thanh y gọn gàng, xem xong địa khế của ta mới ngẩng đầu hỏi: “Chúc cô nương muốn bán cửa hiệu, hay muốn mượn ngân hiệu làm một vụ?”
“Đều không phải.” Ta rót trà cho nàng. “Ta muốn nhờ Lục cô nương giúp ta đổi những cửa hiệu này thành bạc hiện, rồi thay ta để ý các khoản nợ bên ngoài của phủ Định Viễn hầu.”
Đầu ngón tay nàng khẽ gõ lên mặt bàn.
“Nợ của Hầu phủ, không dễ đụng vào.”
“Ta không đụng.” Ta đẩy một tờ giấy ghi con số tới trước mặt nàng. “Ta chỉ mua lại.”
Lục Hành nhìn ta rất lâu rồi bỗng bật cười.
“Chúc cô nương gan thật lớn.”
“Cũng tạm.” Ta nói. “Người đã c.h.ế.t một lần, gan dạ tất nhiên sẽ lớn hơn đôi chút.”
Nàng không truy hỏi, chỉ thu tờ giấy vào tay áo.
Trước khi đi, nàng nói: “Trong ba ngày sẽ có tin cho cô.”
Ba ngày sau, từng khoản bạc phủ Định Viễn hầu nợ bên ngoài, cùng với chữ ký trên giấy vay và tên người qua tay, đều được xếp ngay ngắn trên bàn trang điểm của ta.
Khoản lớn nhất đến từ Xuân Phong lâu ở phía nam thành.
Tên chủ nợ ghi là Tần Oản Nguyệt.
Hóa ra Thiệu Hoài Cảnh đã sớm nuôi nàng ta ở đó.
Ta nhón tờ giấy vay lên, nói với Thanh Hạnh: “Đưa thiếp cho thế t.ử, mời hắn ngày mai tới Túy Tiên cư ở phía nam thành gặp một chuyến.”
Người mắc nợ, trước hết cũng nên nếm thử mùi vị bị chủ nợ nhìn chằm chằm.
Túy Tiên cư nằm sát phố, nhã gian trên lầu hai vừa hay nhìn thấy cửa sau Xuân Phong lâu.
Thiệu Hoài Cảnh tới rất nhanh.
Hắn tưởng ta muốn hỏi chuyện hôn sự, y phục ăn vận đặc biệt nhã nhặn, bên hông còn treo nửa còn lại của miếng nhạn bội kia.
“Chiếu Vi.” Lần đầu hắn gọi ta như vậy, giọng thân mật vừa đúng mức. “Có phải người Hầu phủ nói gì khó nghe khiến nàng không vui không?”
“Hầu phu nhân rất chu toàn.” Ta châm thêm trà cho hắn. “Chỉ là nghe người ta nói dạo gần đây thế t.ử thường tới phía nam thành.”
Mi mắt hắn khẽ động.
“Bằng hữu trong kinh nhiều, thỉnh thoảng có tiệc rượu giao tiếp.”
“Xuân Phong lâu cũng là giao tiếp sao?”
Nắp trà chạm miệng chén, phát ra một tiếng lanh lảnh.
Thiệu Hoài Cảnh không lập tức phủ nhận.
Hắn rất biết nhìn thế mà hành sự, hiểu rằng vội vàng biện bạch chỉ càng lộ vẻ chột dạ, vì vậy liền nhíu mày, như thể bị ta hiểu lầm đến vô cùng tủi thân.
“Nàng nghe ai xúi giục vậy? Nơi như thế, sao ta có thể đặt chân tới.”
Ta lấy giấy vay từ trong tay áo, trải trước mặt hắn.
“Vậy thì lạ thật. Tần Oản Nguyệt vay ba nghìn lượng, trên giấy ghi rõ là dùng để sắm tư trạch cho Thiệu thế t.ử.”
Vẻ ôn hòa trên mặt hắn cuối cùng cũng nứt ra một khe.
Ta không cho hắn cơ hội mở miệng.
“Hôm nay mời thế t.ử tới là vì tờ giấy vay này. Món nợ này hiện đã thuộc về ta.”
“Nàng mua nợ của Xuân Phong lâu?” Giọng hắn trầm xuống.
“Ngân hiệu Lục gia thu lại, Lục cô nương lại chuyển cho ta. Giấy trắng mực đen, không thể làm giả.” Ta ngước mắt nhìn hắn. “Nếu thế t.ử thật sự không dính dáng gì tới Tần cô nương, khoản nợ này đương nhiên ta sẽ tìm nàng ấy đòi. Nếu nàng ấy không trả nổi, Kinh Triệu phủ sẽ thay ta thu nhà, trang sức và cả thân khế của nàng ấy.”
Thiệu Hoài Cảnh đột ngột đứng bật dậy.
“Chúc Chiếu Vi!”
Ta nâng chén trà, chậm rãi thổi bọt nổi trên mặt.
“Thế t.ử nói nhỏ một chút. Dưới lầu người qua kẻ lại, nếu để người ta nghe thấy Định Viễn hầu thế t.ử nổi giận vì một nữ t.ử chốn thanh lâu, thể diện Hầu phủ sẽ khó coi lắm.”
Hắn nhìn chằm chằm ta, ánh mắt âm trầm như muốn m.ổ x.ẻ người trước mặt.
Đây mới là Thiệu Hoài Cảnh.
Cái gọi là ôn nhã chỉ là lớp da hắn dùng để lừa kẻ ngốc.
Hồi lâu sau, hắn nghiến răng hỏi: “Nàng muốn gì?”
“Ta muốn thế t.ử làm giúp ta một chuyện.”
“Nói đi.”
“Ngày mai dẫn Tần cô nương tới trước mặt Hầu phu nhân, chính thức thừa nhận nàng ấy.” Ta cong môi. “Chẳng phải ngươi nhất quyết không thể thiếu nàng ấy sao? Ta là vị hôn thê, cũng nên thành toàn một phen.”
“Nàng điên rồi sao?”
“Ta tỉnh táo lắm.” Ta đẩy giấy vay qua. “Đi hay không, thế t.ử tự chọn.”
Khi hắn mang giấy vay đi, gân xanh trên mu bàn tay nổi căng.
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.
Cửa sau Xuân Phong lâu hé ra một khe, Tần Oản Nguyệt khoác áo lông cáo trắng bước lên xe ngựa.