“Bọn họ còn mặt mũi hắt nước bẩn lên người cô nương!”
Ta lấy miếng bánh vụn trong tay nàng, đặt lại vào đĩa: “Người da mặt dày xưa nay đều dựa vào thứ ấy mà sống. Người nên sốt ruột là bọn họ.”
Thiệu Sùng Nhạc càng muốn đẩy tội cho quản sự, quản sự càng sợ mình trở thành con cờ bị bỏ.
Theo ý ta, Lục Hành cho tiểu nhị ngân hiệu để lộ một câu ở quán trà: Đại Lý tự đã tra được phiếu tào vận do chính tay Hầu gia phê, ai khai trước thì bớt phải chịu mấy roi.
Ngày thứ ba sau khi tin truyền vào Hầu phủ, quản sự phụ trách kiểm hàng tên Diêu Thành trốn khỏi cửa sau.
Hắn không trốn ra khỏi kinh thành.
Khi Tuần Thành ty chặn được hắn ở bến Thông Châu, trên người hắn có một túi bạc vụn và một thủ lệnh do chính tay Thiệu Sùng Nhạc viết.
Thủ lệnh sai hắn đốt sạch mọi thứ ở trang t.ử Tây Sơn, rồi tự gánh hết tội danh.
Diêu Thành sợ c.h.ế.t, vừa thấy quan sai đã giao thủ lệnh ra, trong đêm khai hết muối lậu được đưa lên thuyền thế nào, đổi phiếu ra sao, rồi mượn danh nghĩa Hầu phủ qua cửa thế nào.
Phong thủ lệnh này hữu dụng hơn bất cứ quyển sổ nào.
Ngự Sử đài lập tức xin chỉ niêm phong phủ Định Viễn hầu.
Khi tin truyền ra, Vi thị còn đang gửi thiếp cho mấy vị phu nhân, muốn mở một bữa thưởng mai lấy lại thể diện.
Thiếp vừa đưa đi, quan sai đã vào cửa.
Thiệu Hoài Cảnh hoảng hơn bất kỳ ai.
Trước hết hắn tìm Thiệu Sùng Nhạc, muốn phụ thân gánh hết chuyện muối lậu.
Sau đó lại cầu Vi thị vận dụng quan hệ nhà ngoại.
Thiệu Sùng Nhạc tát hắn một cái, mắng hắn không giữ nổi nữ nhân, không giữ nổi bạc, ngay cả một Chúc Chiếu Vi cũng không đè được.
Vi thị thì ôm hộp trang sức ngồi dưới đất, lặp đi lặp lại rằng mình chẳng biết gì.
Đến lúc này, bọn họ vẫn tự tìm đường lui cho mình, chẳng ai nói nổi một câu cùng nhau gánh vác.
Khi Lục Hành kể lại tin này cho ta, nàng cười lạnh: “Lúc trước cô để Tần Oản Nguyệt rời đi, ngược lại giúp nàng tránh được một kiếp.”
“Thứ nàng ấy muốn từ đầu tới cuối chỉ là một con đường sống.” Ta cất bản trạng của Hà thúc vào hộp. “Hầu phủ không cho nổi.”
Về sau Hà thúc tới Đại Lý tự một chuyến.
Lúc ra ngoài, ông ngồi rất lâu trước cửa nha môn, vuốt cái chân què mà không nói một lời.
Thanh Hạnh hỏi có cần đưa ông về ngân hiệu không, ông lắc đầu, nói muốn tới phía nam thành thăm mộ con trai.
Ta cho ông một khoản bạc an cư, cũng giúp chuyển mộ con trai ông tới một nơi hướng nắng ngoài thành.
Làm những việc này không thể khiến người đã c.h.ế.t sống lại, nhưng ít nhất từ nay về sau mỗi dịp Thanh minh vẫn sẽ có người nhớ đứa trẻ ấy từng vác bao ở bến tàu, từng dùng sức mình kiếm số tiền công vốn phải thuộc về nó.
Sau khi vào xuân, phủ Định Viễn hầu cuối cùng cũng bị vây kín.
Quan sai Đại Lý tự phá cửa xông vào, trước hết áp giải Thiệu Sùng Nhạc, sau đó đưa cả Vi thị và Thiệu Hoài Cảnh đi.
Muối lậu, xâm chiếm ruộng đất, hối lộ quan viên, cắt xén tiền công thuyền phu, tội danh từng điều từng điều nối nhau, ngay cả chi thứ Thiệu gia cũng bị kéo ra mấy người.
Kinh thành rơi một trận tuyết lớn.
Lục Hành ngồi trong noãn các của ta, giúp ta khều than, giọng bình thản: “Thiệu Sùng Nhạc đã khai trong chiếu ngục. Để giảm tội, ông ta khai sạch chuyện Thiệu Hoài Cảnh thay mình tặng lễ, hủy sổ.”
“Phụ t.ử vốn nên có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu.” Ta nhận sổ sách nàng đưa.
“Còn Vi thị?”
“Bà ta muốn đẩy chuyện tế điền cho quản sự, nhưng quản sự lấy ra tờ giấy do chính tay bà ta đóng ấn.” Lục Hành ngẩng mắt. “Bà ta cả đời coi trọng thể diện nhất, cuối cùng lại bị xe tù kéo qua Chu Tước đại nhai.”
Ta lật tới trang cuối cùng.
Khẩu cung của Thiệu Hoài Cảnh viết rất nguệch ngoạc.
Hắn thừa nhận mình biết chuyện, cũng thừa nhận từng mưu tính hủy thanh danh của ta để ép Chúc gia từ hôn.
Hóa ra cho dù kiếp này hắn chưa kịp xuống tay, cái tâm ấy chưa từng thay đổi.
Ta ném sổ sách vào chậu than.
Ngọn lửa l.i.ế.m qua trang giấy, cuộn lên một mùi mực nhàn nhạt.
Khi trang đầu cháy thủng, ta nhìn thấy một dòng chữ nhỏ Thiệu Hoài Cảnh viết cuối khẩu cung.
Hắn nói mình tuổi trẻ hoang đường, bị phụ thân ép buộc nên mới mưu tính chuyện kia trước hôn lễ.
Hắn còn kéo cả Tần Oản Nguyệt vào, nói vì nàng nên nhất thời mất chừng mực.
Ta nhìn dòng chữ ấy một lúc, rồi giơ tay ấn tờ giấy sâu hơn vào lửa.
Hắn luôn thích biến ác ý của mình thành chuyện thân bất do kỷ.
Kiếp trước như vậy, kiếp này vẫn thế.
Nhưng lúc nhìn thấy giấy vay ở Túy Tiên cư, rõ ràng hắn có thể dứt khoát với Tần Oản Nguyệt.
Khi Tần Oản Nguyệt chịu phạt, hắn cũng có thể đứng ra nhận chuyện giả m.a.n.g t.h.a.i là chủ ý của mình.
Khi Thiệu Sùng Nhạc ép hắn hủy sổ, hắn càng có thể tới quan phủ tố cáo phụ thân.
Một lần hắn cũng không chọn.
Hắn chỉ chọn con đường đỡ phiền nhất, để người khác gánh hậu quả thay mình.
Than lửa nổ lách tách, khẩu cung co lại thành một mảnh tro viền đen.
Lục Hành không nói lời an ủi, chỉ đẩy một đĩa hạt thông đã bóc vỏ tới bên tay ta.
Nàng biết ta không cần người khác thay ta tha thứ cho ai, cũng không cần ai kể lại chuyện cũ thành cái gọi là số mệnh.
Những việc ấy đã được ghi vào sổ, hình phạt cũng đã rơi lên đúng người phải chịu.
Ta nhón một hạt thông, chậm rãi nhai hết rồi mới bảo Thanh Hạnh mang chậu than ra ngoài.
Lục Hành hỏi: “Không giữ lại sao?”
“Giữ lại chướng mắt.”
Nửa tháng sau, thánh chỉ ban xuống, tước vị phủ Định Viễn hầu bị tước bỏ, gia sản bị tịch thu toàn bộ.
Chủ chi Thiệu gia bị phát phối hết, mấy người thuộc chi thứ tội nặng bị c.h.é.m đầu thị chúng.
Ta đã sớm dùng số tài sản nhận được khi hòa ly mua một tiểu trạch ven hồ ở phía tây thành.
Sau nhà có một rừng mai, mùa xuân nước hồ dâng lên có thể chạm tới chân bậc đá.