Văn án
Biểu tỷ là người mà hoàng đế đã chọn từ sớm làm hoàng hậu tương lai.
Nhưng đêm nàng đến dự cung yến, nàng lại mơ mơ hồ hồ ôm Ninh vương trong thiên điện.
Để ém chuyện xấu này xuống, hoàng đế đã ban hôn cho bọn họ.
Ngay đêm ấy, hai người bị đuổi khỏi kinh thành, đưa đến phong quốc của Ninh vương ở vùng biên địa.
Hậu vị lại bỏ trống, các quý nữ thế gia lại bắt đầu toan tính.
Trong ngoài triều đình xem chừng lại sắp tranh giành đến sứt đầu mẻ trán.
Thiên t.ử trẻ tuổi lại lười biếng giơ tay.
"Chọn nàng."
Hắn chỉ về phía ta.
1
Ta tên Bùi Tri Ý, xuất thân từ dòng họ Bùi lâu đời ở Hà Tây.
Danh xưng dòng họ lâu đời nghe thì vẻ vang, nhưng của cải trong phủ đã sớm cạn kiệt.
Bề ngoài vẫn phải duy trì như thường.
Việc đón tiếp, giao thiệp cũng không thể thiếu.
Nếu không có mẫu thân lấy của hồi môn bù đắp thiếu hụt, trong nhà đừng nói đến duy trì giao thiệp, ngay cả tiền công hằng tháng của tôi tớ cũng chưa chắc trả đủ.
Phụ thân cưới được mẫu thân vốn là trèo cao.
Chính người cũng hiểu điều này.
Sau khi hạ giá, mẫu thân chưa từng oán trách, ngược lại còn thu xếp trên dưới trong phủ đâu vào đấy, vì thế phụ thân càng đối đãi chân thành với người.
Hai người lần lượt có ba người con trai, cuối cùng mới sinh ra nữ nhi là ta.
Người khác yêu thương con trai, mẫu thân lại dành nhiều tâm sức nhất cho ta.
Ta vừa biết nhận mặt chữ, người đã giữ ta bên cạnh để đích thân dạy dỗ.
Phụ thân không hiểu, hỏi người vì sao lại coi trọng nữ nhi đến vậy. Mẫu thân cười khẩy một tiếng, nói thẳng: "Nam t.ử dù có bản lĩnh đến đâu cũng chỉ làm việc cho hoàng gia. Nữ t.ử nếu chịu tranh giành mới có cơ hội bước qua chín tầng cửa cung ấy."
Khi nói câu ấy, ánh mắt người vượt qua song cửa, hướng về phía kinh thành.
Đó là lần đầu tiên ta nhìn thấy dã tâm không hề che giấu trên gương mặt bình tĩnh của người.
Mẫu thân có ý nghĩ như vậy không hề lạ.
Từ nhỏ người đã lớn lên trong tranh giành.
Người vốn là nữ nhi họ Cố. Cố thị đứng đầu năm đại thế gia, nữ t.ử được gia tộc dạy dỗ qua các đời không một ai yếu đuối.
Chỉ riêng triều đại này, Cố gia đã lần lượt có ba vị thái hậu phụ chính.
Thái hậu hiện đang ở cung Ninh Thọ chính là muội muội ruột của mẫu thân, cũng là nhị di mẫu của ta.
Cố gia chọn nữ nhi, trước nay không chỉ xét đích thứ hay thứ bậc lớn nhỏ, mà xem ai giữ được bình tĩnh nhất, ai biết nhìn rõ thế cục nhất.
Các cô nương từ nhỏ đã phải tranh giành hết vòng này đến vòng khác, người còn lại cuối cùng mới được vào cung.
Mỗi vòng đều có người bị loại.
Mỗi lần bị loại đều liên quan đến hôn sự.
Những người không được chọn sẽ gả đi các nơi, giúp gia tộc đan mạng lưới thông gia ngày càng c.h.ặ.t chẽ.
Dung mạo và tài tình của mẫu thân đều xuất chúng, vốn dĩ ai cũng tin người sẽ thắng.
Nhưng đến bước cuối cùng, người lại thua muội muội vốn kém mình một chút về mọi mặt.
Người không chịu nhận thua, khóc lóc đến hỏi ngoại tổ phụ nguyên do. Ngoại tổ phụ chỉ nhìn người một lát, lạnh nhạt nói: "Thông minh mà bộc lộ hết trên mặt chính là ngu xuẩn lớn nhất."
Khi ấy thế lực Cố thị hưng thịnh, ngay cả hoàng đế cũng hết sức đề phòng.
Không ai dám nói toạc sự đề phòng ấy.
Hoàng đế vì tình thế mà phải đón nữ nhi Cố gia làm hậu, nhưng tuyệt đối không muốn người nằm bên gối mình là một nữ nhân lúc nào cũng tỏ ra tinh khôn, mạnh mẽ.
Nhị di mẫu trông nhu thuận, kiều mị, khiến người ta yên tâm hơn mẫu thân.
Sau này mẫu thân mới hiểu, quá cứng thì dễ gãy, quá lộ tài năng cũng dễ bị loại bỏ từ sớm.
Nhưng khi người nghĩ thông, nhị di mẫu đã vào ở trong cung Phượng Nghi.
Sau khi trở thành hoàng hậu, đạo ý chỉ đầu tiên nhị di mẫu ban ra chính là định hôn sự cho mẫu thân, để người gả cho phụ thân ở Hà Tây xa xôi.
Hà Tây nghèo khó, phụ thân tuy có tước hầu nhưng lại ở xa kinh thành. Khi đó mẫu thân chỉ thấy nhà người chẳng khác gì một gia đình suy tàn, đương nhiên không chịu. Người quỳ trên nền gạch cung Phượng Nghi cầu xin rất lâu, thân thể lảo đảo sắp không chống đỡ nổi, nhị di mẫu mới đi đến trước mặt, dịu giọng nói:
"Hà Tây hầu trấn giữ tuyến đường trọng yếu ở Tây Bắc. Nắm được hắn trong tay thì cửa ngõ từ kinh thành đến Tây Bắc cũng nằm trong tay."
Mẫu thân đột ngột ngẩng đầu.
Nhị di mẫu vẫn cười ngây thơ, dịu dàng, như đang nói với tỷ tỷ về một hôn sự bình thường.
Nhưng lúc ấy bà đã tính toán cho người con trai chưa ra đời, nghĩ xem tương lai làm sao để hắn ngồi vững ở vị trí thái t.ử.
Ngay khoảnh khắc ấy, mẫu thân nhận thua, hơn nữa không còn một lời oán trách.
Sau khi đến Hà Tây, người thu lại ngạo khí của quý nữ thế gia, quan tâm phụ thân, chu đáo với trưởng bối trong tộc, vừa ban ân vừa lập uy.
Chỉ vài năm sau, cả Bùi thị đã quen nghe theo sự sắp đặt của người.
Phụ thân và các huynh trưởng đều nghe theo lời người, nhưng người hài lòng nhất vẫn là ta.
Lúc rảnh rỗi, người thường tựa trên nhuyễn tháp, vừa nhìn về phía kinh thành, vừa nhìn ta đọc sách bên cửa sổ. Mỗi lần như vậy, người luôn cười dặn: "Ý nhi, phượng vị ta không thể ngồi lên, sau này con phải ngồi lên đó."
2
Lần ấy lời vừa dứt, mẫu thân đột nhiên ho ra một ngụm m.á.u.
Cả đời người không chịu đứng sau người khác, những năm qua lại tính toán mọi việc cho gia đình, sớm đã hao hết tâm lực. Ta nhào vào lòng người khóc không ngừng. Người lau nước mắt cho ta, còn an ủi: "Ý nhi đừng khóc, sau khi ta c.h.ế.t, con có thể về kinh rồi."
Người hết lần này đến lần khác nói với ta rằng Hà Tây quá nhỏ, kinh thành mới là nơi ta phải đến.
Người đã sớm tính sẵn thời cơ cho ta.
Cũng tính sẵn nơi ta sẽ đến.
Hơn một tháng sau khi mẫu thân qua đời, ngoại tổ phụ quả nhiên gửi thư do chính tay người viết, muốn đón ta về Cố gia, để ta ở bên ngoại tổ mẫu, được người nuôi dạy.
Phụ thân không tìm được lý do từ chối, nhanh ch.óng chuẩn bị xe ngựa, phái người đưa ta vào kinh.
Cố thị đông con cháu, hai vị cữu phụ có tổng cộng bảy tám đích nữ và thứ nữ, dung mạo, tính tình mỗi người một khác.
Ai trong số họ cũng được dạy dỗ kỹ lưỡng.
Xuất chúng nhất là đại biểu tỷ Cố Thanh Uyển.
Nghe nói nàng ba tuổi đã biết chữ, dung mạo lại giống nhị di mẫu, từ nhỏ thường ở trong cung, cùng lớn lên với Tiêu Thừa Diệu khi ấy còn là thái t.ử, cũng là người Cố gia chọn làm thái t.ử phi tương lai.
Ai cũng xem họ là thanh mai trúc mã, tin chắc nàng sẽ trở thành hoàng hậu.
Đã có nàng, những cô nương Cố gia khác không cần tranh vị trí ấy nữa, chỉ cần mỗi người chọn một hôn sự thích hợp, tăng thêm trợ lực cho hoàng hậu tương lai.
Ta là biểu muội khác họ sống nhờ trong phủ, càng không cần tỏ ra có bản lĩnh.
Ta như đã quên lời dặn lúc lâm chung của mẫu thân, ngày ngày trò chuyện, cười đùa cùng ngoại tổ mẫu, chỉ mong lão nhân gia vui vẻ.
Ta chưa từng chủ động nói chuyện trong cung.
Cũng không bộc lộ hiểu biết trước người khác.
Biểu huynh Cố Hoài Cẩn, con của đại cữu phụ, cũng lớn lên bên cạnh ngoại tổ mẫu.