Chương 3
Trả lời đúng, mẫu thân sẽ cho ta thứ ta muốn; trả lời sai, ta phải chịu đ.á.n.h vào lòng bàn tay, bữa tối cũng bị dọn đi.
Qua nhiều năm, thói quen đề phòng người khác đã khắc sâu vào xương tủy.
Ai nhìn thêm một cái, ta đều ghi nhớ.
Ai cố ý im lặng, ta cũng không bỏ sót.
Ngày đầu vào tiểu viện Cố gia, chỉ nhìn qua sáu nha hoàn và bốn tiểu tư ngoại tổ mẫu đưa đến, ta đã nhận ra hai người trong số đó nghe lệnh ngoại tổ phụ.
Vì vậy, dáng vẻ si tình, hụt hẫng và tiều tụy sau khi bị ép chia lìa của ta đều được họ thuật lại nguyên vẹn cho người bên ngoài.
Những gì ta để họ nhìn thấy đều là phản ứng thật.
Chỉ là những phản ứng ấy phục vụ cho sự si tình giả tạo.
Ngay cả việc riêng như ta gọi tên Cố Hoài Cẩn trong mộng, tỉnh lại trùm chăn rơi lệ, cũng sẽ truyền đến tai ngoại tổ phụ.
Dáng vẻ chỉ biết đến tình yêu chính là bộ mặt ta muốn họ nhìn thấy.
7
Miếng ngọc đồng tâm Cố Hoài Cẩn tặng được ta đặt dưới gối, mỗi tối đều phải lấy ra vuốt ve một lát.
Miếng ngọc như vẫn còn giữ hơi ấm của hắn.
Việc này cũng không giấu được ai.
Cố Hoài Cẩn biết được sẽ càng tin ta nặng tình.
Ngoại tổ phụ biết được sẽ nhận định ta không thể đảm đương việc lớn.
Còn thiên t.ử thiếu niên Tiêu Thừa Diệu trong cung lại nhìn ra một chuyện khác.
Hắn và Cố Hoài Cẩn bằng tuổi, còn là biểu huynh đệ ruột, từ khi ra đời đã thường bị đem ra so sánh với nhau.
Cố Hoài Cẩn ôn nhã, giữ lễ, ai cũng khen hắn có phong độ công t.ử thế gia; Tiêu Thừa Diệu lại luôn tùy ý, không thích làm theo quy củ, người khác dù đau đầu cũng không dám trách hắn trước mặt.
Nếu bàn về tiếng tăm trong kinh, Cố Hoài Cẩn từ nhỏ đã hơn hắn.
Những lời so sánh ấy chưa từng dừng lại.
Tiêu Thừa Diệu đương nhiên không cam lòng.
Ta tuy từ Hà Tây đến, nhưng dung mạo rất giống mẫu thân.
Mấy cô nương Cố gia cùng tuổi đứng cạnh nhau, dung mạo của ta vẫn bắt mắt nhất.
Sắc đẹp là quân bài dễ thấy nhất, cũng dễ khơi dậy lòng hiếu kỳ của một nam nhân trẻ tuổi nhất.
Ta chưa từng gặp hoàng đế, nhưng trong Cố phủ không thiếu tai mắt hoàng gia.
Phủ quốc công không có bí mật thực sự.
Mỗi hành động của ta, Tiêu Thừa Diệu và nhị di mẫu trong cung Ninh Thọ đều có thể nghe báo lại.
Một biểu muội xinh đẹp, có lẽ chỉ đáng nhìn một cái.
Một biểu muội si mê Cố Hoài Cẩn, lại có dung mạo nổi bật đến vậy, đủ khơi dậy lòng hiếu thắng Tiêu Thừa Diệu đã giấu nhiều năm.
Chúng ta chưa gặp mặt, ta đã khiến hắn nhớ đến mình.
Dù giỏi nhẫn nại đến đâu, hắn cũng vẫn là một thiếu niên đang tuổi khí huyết dồi dào.
Nếu phán đoán của ta không sai, hắn sẽ sớm đến tận mắt xem ta rốt cuộc là người thế nào.
Lòng hiếu thắng của thiên t.ử trẻ tuổi cuối cùng cũng bị khơi dậy.
5
Ngày thứ mười ta bị giữ trong viện học quy củ, trong cung truyền khẩu dụ của thái hậu, lệnh ngoại tổ mẫu đưa nữ quyến trong phủ vào cung dự yến thưởng hoa, còn đặc biệt nhắc đến tên ta.
Những ngày này, ta như bị tình yêu giày vò, ăn không ngon, ngủ không yên, cả người gầy đi trông thấy.
Ngoại tổ mẫu nhìn ta rất lâu, chỉ thở dài một tiếng, không hỏi thêm.
Ngoại tổ phụ đã sớm chọn đích trưởng nữ Tống gia cho Cố Hoài Cẩn.
Cố, Tống hai nhà vốn đã là thông gia, nếu kết thêm một hôn sự, thanh thế trên triều chỉ càng vững chắc.
Cố gia đương nhiên vui lòng, nhưng hoàng đế sẽ không muốn nhìn hai nhà tiếp tục kết c.h.ặ.t với nhau.
Cũng như hắn sẽ không để mặc thái hậu chọn một nữ nhi Cố thị đưa vào hậu cung.
Ngày dự yến thưởng hoa, ta mặc một bộ váy áo tím nhạt bình thường, trên tóc chỉ cài mấy cây trâm ngọc mộc mạc, không nghèo nàn, cũng tuyệt đối không nổi bật.
Chất vải cũng là kiểu thường thấy trong phủ.
Ta không chọn màu rực rỡ nhất.
Ngoại tổ mẫu là mẫu thân ruột của thái hậu, sau khi vào cung, trước tiên đưa chúng ta đến cung Ninh Thọ hành lễ.
Ta theo sau người, cung kính dập đầu bái lạy.
Nhị di mẫu mỉm cười giơ tay: "Tất cả đứng lên đi."
Bà gần bốn mươi tuổi nhưng gương mặt không lộ vẻ già nua, trước ngoại tổ mẫu vẫn giữ vẻ kiều tiếu thời trẻ.
Sống yên ổn trong thâm cung hơn hai mươi năm mà còn giữ được thần thái như vậy, có thể thấy bà chưa từng thực sự thất thế.
Sau khi ta đứng dậy, bà gọi ta đến gần, nhìn kỹ hồi lâu mới nói:
"Con và tỷ tỷ của ai gia giống nhau quá, vừa rồi con ngẩng đầu, ai gia còn tưởng tỷ ấy lại đứng trước mắt."
Nói xong bà vẫn nhìn ta, không lập tức dời mắt.
"Khi còn sống, mẫu thân thường nhắc đến thái hậu nương nương. Nếu biết nương nương vẫn nhớ đến mình, dưới cửu tuyền người cũng sẽ an lòng." Ta cụp mắt, không nhìn thẳng vào bà.
"Nhiều chuyện đã qua rồi." Nhị di mẫu thở dài một tiếng, không nhắc đến mẫu thân nữa.
Bà rút một cây trâm vàng trên tóc, đích thân cài cho ta, lại nói: "Đang ở độ tuổi đẹp nhất, hà tất ăn mặc nhạt nhẽo như vậy?"
Nghe lời này, nước mắt ta lập tức rơi xuống, ta nghẹn ngào khẽ nói: "Y phục của nữ nhi vốn mặc cho người trong lòng xem. Đã không ai muốn nhìn, con có cất công sửa soạn cũng còn ý nghĩa gì?"
Nhị di mẫu rõ ràng không ngờ ta dám nói thẳng như vậy.
Thần sắc ngoại tổ mẫu cũng thoáng cứng lại.
Bà và ngoại tổ mẫu trao đổi một ánh mắt, cuối cùng không trách cứ, chỉ bảo ta lui trước.
Ta hành lễ rời chính điện, men theo hành lang đi ra ngoài, lúc thất thần lại va vào một l.ồ.ng n.g.ự.c vững chắc.
Người ấy mang hương mai lạnh thanh khiết, ta vội lùi lại xin lỗi, lại nghe trên đầu vang lên một tiếng cười khẽ.
Hắn lười biếng dặn: "Ngẩng đầu lên."
Tim ta hẫng một nhịp, ta nghe lời ngước mắt.
Nam nhân trước mắt mặc cẩm bào đen, thắt đai ngọc, mày mắt tuấn tú, nhưng ánh nhìn lại đầy dò xét.