Chương 7
Sự ăn ý này đáng tin hơn những lời đường mật.
Hắn bày bố, ta thu lưới; ta nhìn ra sơ hở, hắn giúp ta dẹp hậu hoạn.
Chúng ta đều biết đối phương không phải người lương thiện, nhưng lại vừa khéo có thể tin cậy mà giao lưng mình cho nhau.
13
Đêm tân hôn tự có những phút triền miên của đêm tân hôn.
Ngày hôm sau, trời vừa sáng, ta đã theo lễ chế đến cung Ninh Thọ thỉnh an thái hậu.
Gương mặt nhị di mẫu không lộ vui giận, bà chỉ lệnh cho người mang đến trọn một bộ trang sức vàng ròng, đích thân ban cho ta.
Bộ trang sức ấy được chế tác xa hoa, nhưng lại nặng đến kinh người.
Ta hiểu bà mượn nó để nhắc ta: bất kể nữ nhân nào ngồi trên phượng vị, nền móng của Cố thị trong giang sơn này đều không thể lay chuyển.
Thấy ta cung kính nhận lấy, nhị di mẫu phất tay cho cung nhân lui. Trong điện chỉ còn hai chúng ta, bà bưng trà uống một ngụm, chợt hỏi:
"Mẫu thân con đến c.h.ế.t vẫn oán ai gia cướp phượng vị của nàng. Giờ con đã được như nguyện ngồi ở đây, có phải trong lòng cũng hận ai gia?"
Cửa cung đóng lại sau lưng ta.
Ta quỳ trước bà, không trả lời.
Nhị di mẫu nhìn ta cười, nụ cười vẫn tươi đẹp. Qua một lát, bà mới nói: "Thật ra ai gia chưa từng trách tỷ tỷ."
Bà đặt chén trà xuống, cúi người đỡ ta dậy, lại thản nhiên nói:
"Năm ấy tỷ ấy muốn tranh, ai gia cũng muốn tranh. Tất cả những việc chúng ta làm đều vì lợi ích của Cố thị."
Lòng ta chợt dâng lên một nỗi chua xót, ta buột miệng gọi bà: "Nhị di mẫu..."
Đây là lần đầu sau khi vào kinh, ta không gọi bà bằng tôn hiệu thái hậu.
Cũng là lần đầu thật sự xem bà là di mẫu.
Bà không ngăn lại, chỉ lấy bộ trang sức ấy cài lên b.úi tóc cho ta, bình tĩnh nói:
"Hoàng đế kiên quyết chọn con, đương nhiên có tính toán của hắn. Ai gia không cản được, cũng không định cản."
Khi cây trâm cuối cùng đã cài chắc, bà đặt tay lên vai ta, nhắc nhở:
"Bất kể năm đó tỷ tỷ và ta có bao nhiêu ân oán, trong người con vẫn chảy dòng m.á.u Cố gia. Cố thị không đổ, con mới có thêm một chỗ dựa trong cung."
Bộ diêu vàng ròng đè nặng b.úi tóc, chân trâm lạnh buốt cấn vào da đầu khiến ta căng tức.
Hoàng hậu trong gương vừa quen vừa lạ. Ta chợt nhớ đến khung cửa sổ nhiều năm trước, khi mẫu thân nhìn về phía kinh thành, nói với ta: "Ý nhi, nữ nhi Cố gia sinh ra đã phải đi đến nơi cao nhất."
Phượng quan khiến mày mắt ta có vẻ trầm tĩnh hơn.
Ta đã đến vị trí người mong đợi, nhưng con đường thực sự gian nan mới chỉ bắt đầu.
14
Đến khi thực sự vào ở trong cung, ta mới biết câu "hậu cung sâu như biển" không chỉ là lời nói cũ dùng để dọa người.
Người các nhà cài vào có mặt khắp lục cung.
Bọn họ cũng không cùng một lòng.
Cung nữ chưởng sự có thể thay thái hậu giám sát ta, tổng quản thái giám có thể truyền tin ra ngoại triều, ngay cả tiểu nội thị quét sân trước cửa cung Phượng Thê cũng chưa chắc chỉ có một chủ nhân đứng sau.
Chỉ cần đi sai một bước, người khác sẽ nắm lấy cơ hội kéo ta xuống.
Ta cân nhắc nhiều lần, quyết định trước mắt chưa hành động, vội vàng loại bỏ người chỉ khiến tất cả tai mắt kinh động.
Câu cá kỵ nhất là nóng vội.
Mặt nước càng yên, người ẩn trong bóng tối càng dễ nghĩ mình an toàn.
Mỗi ngày ta đều ở cung Phượng Thê, hoặc đọc sách, luyện chữ, hoặc đúng giờ đến cung Ninh Thọ thỉnh an.
Cung quy lễ nghi ta đều giữ đủ, đối diện với ai cũng không hỏi nhiều, cũng không vội gây dựng thế lực của mình.
Lâu dần, tai mắt các nhà quả nhiên từng chút buông lỏng cảnh giác.
Có người bắt đầu làm việc qua loa ngay trước mặt ta.
Có người âm thầm tranh giành tin tức.
Họ cho rằng ta xuất thân nơi xa xôi, không có căn cơ, chỉ có thể mượn thế Cố thị miễn cưỡng giữ hậu vị, vừa không có gan, vừa không có thủ đoạn.
Ta chờ những kẻ khinh địch ấy tự để lộ sơ hở.
Khi có người bắt đầu làm việc qua loa, tự ý truyền tin, thậm chí tranh giành những điều thuận lợi cho các chủ nhân khác nhau, ta đã nhìn rõ lai lịch của từng người.
Ta xử lý nhóm cung nhân đầu tiên, nhưng không đuổi tất cả khỏi cung, mà dựa vào thế lực đứng sau họ để sắp xếp lại chỗ làm việc.
Người các nhà giám sát lẫn nhau, thành ra không ai dám tùy tiện ra tay.
Để họ kiềm chế nhau đỡ tốn tâm sức hơn nhiều so với cố thay bằng một nhóm người không rõ lai lịch.
Tiêu Thừa Diệu nghe cách sắp xếp của ta thì rất tán thành, từ đó ngày càng quen đến cung Phượng Thê.
Có lúc ta ngồi bên cửa sổ đọc sách, hắn vào điện không lên tiếng, chỉ tựa trên nhuyễn tháp phía bên kia phê duyệt tấu chương.
Trong tẩm điện rộng lớn chỉ còn tiếng lật giấy khe khẽ.
Thỉnh thoảng chúng ta cùng ngẩng đầu, ánh mắt chạm nhau, mỗi người khẽ cười rồi lại cúi đầu xử lý việc trong tay.
Phú quý hoàng gia trong một ngày thường cũng chỉ là có người ở bên cạnh, ai nấy bận rộn mà không thấy quạnh quẽ.
15
Sự yên tĩnh ấy chỉ kéo dài nửa tháng, cấp báo từ biên quan đã được đưa vào kinh thành.
Ninh vương tự ý đúc binh khí ở phong quốc, nay đã khởi binh mưu phản.
Cấp báo được đưa vào cung ngay trong đêm.
Triều đình lập tức rối loạn.
Đã muốn xuất binh, hắn phải tìm cho mình một lý do nghe cho ra lẽ.
Trong tấu biểu gửi đến triều đình, hắn nói Tiêu Thừa Diệu năm ấy vì muốn từ chối cưới nữ nhi Cố thị nên cố ý tính kế để hắn và Cố Thanh Uyển thất lễ trong thiên điện; sau đó hoàng đế lại đoạt người hắn yêu, cướp ta vốn cùng hắn lưỡng tình tương duyệt.
Ta đọc tấu biểu ấy hai lần, vẫn thấy hoang đường.
Từ đầu đến cuối, ta và Ninh vương chỉ gặp nhau một lần tại cung yến, vậy mà hắn lại có thể đẩy một nửa tội mưu phản sang cho ta.
Tội này ta không gánh nổi.
Thực sự không gánh nổi.