Sau khi tôi nói xong, Việt Cẩn Ngọc rơi vào im lặng trong chốc lát. Trong màn đêm dày đặc, không gian tĩnh lặng đến mức chỉ còn lại hai tiếng hít thở, một nhẹ một nặng đan xen vào nhau. Tôi đưa tay áp lên l.ồ.ng n.g.ự.c đang đập liên hồi vì căng thẳng, thì đột nhiên nghe thấy giọng nói trong trẻo của Việt Cẩn Ngọc vang lên:
“Người nhà của em đều rất tốt, đối xử với anh cũng cực kỳ chu đáo, anh muốn để lại ấn tượng tốt với mọi người. Anh rất thích nơi này,” Nói đến đây, Việt Cẩn Ngọc dừng lại một nhịp, “Hơn nữa, anh là chồng của em, chứ không phải là khách.”
Trái tim tôi lại một lần nữa mất kiểm soát mà đập loạn nhịp. Chỉ có điều, lần này không phải vì căng thẳng, mà là vì rung động.
Theo bản năng, tôi muốn túm lấy một góc gối, nhưng lại vô tình chạm phải những đầu ngón tay hơi lành lạnh của anh. Tôi không rụt tay về, và Việt Cẩn Ngọc cũng vậy. Tôi lại mang theo ý định thử dò xét, khẽ đưa tay lên vuốt ve mu bàn tay anh vài cái. Từng chút, từng chút một, từ trái qua phải, chậm rãi mơn trớn.
Chợt, cổ tay tôi bị Việt Cẩn Ngọc giữ c.h.ặ.t lấy, bên tai truyền đến tiếng hít thở có phần dồn dập và rối loạn của anh. Bàn tay to lớn của anh từng chút một bao bọc lấy tay tôi, rồi từng tấc một siết c.h.ặ.t lại, nắm lấy thật c.h.ặ.t. Trái tim tôi cũng theo đó mà nện thình thịch ngày một nhanh hơn.
Cuối cùng, tôi nghe thấy Việt Cẩn Ngọc dùng chất giọng trầm khàn nói:
“Nhạn Nhạn, chúng ta cùng ngủ nhé.”
“Được, chúng ta cùng ngủ.”
Mu bàn tay truyền đến một cảm giác mềm mại mà hơi man mát, giống như sự lưu luyến triền miên chẳng muốn rời xa.
8
Sáng sớm ngày hôm sau, Kha Tự dẫn Việt Cẩn Ngọc sang nhà thím hàng xóm bên cạnh để cùng mấy chú mấy bác đè lợn Tết. Nhà thím ấy năm nay mổ khá nhiều lợn, người trong làng hầu như đều kéo đến giúp đỡ một tay. Tôi và bà nội cũng phụ giúp thím chuẩn bị các món ăn cho bữa cỗ thịt lợn. Trong khoảnh khắc, đàn ông một phe, đàn bà một ngả, ai nấy đều bận rộn với công việc của riêng mình.
“Nhạn Nhạn ơi, cháu kết hôn từ bao giờ thế? Mọi người ở đây chẳng nghe thấy tăm hơi gì cả luôn. Hai đứa đã tổ chức đám cưới chưa vậy?” Một người thím trong số đó liền hướng chủ đề câu chuyện sang phía tôi.
Tôi khựng lại một nhịp, trên mặt lập tức nở một nụ cười ngoan ngoãn:
“Dạ tụi cháu mới cưới hồi mấy tháng trước thôi ạ, còn đám cưới thì vẫn đang trong quá trình chuẩn bị.”
Kệ đi, nghĩ nhiều làm gì, cứ tạm thời lấp l.i.ế.m cho qua chuyện trước đã rồi tính sau.
“Thế thì đến lúc đó cháu nhất định phải đón bà nội cháu qua ở cùng đấy nhé. Chao ôi, bà nội cháu cũng tội nghiệp cơ, đời này sinh được mỗi một trai một gái, bố mẹ cháu thì không may đi sớm, cô út cháu thì lại bận rộn công việc chẳng mấy khi về thăm nhà, ngày thường chỉ có một thân một mình cụ thui thủi, hàng xóm láng giềng nhìn vào ai cũng thấy thương.”
Tôi ngồi xổm một bên, không biết phải đáp lại lời thím ấy thế nào. Bà nội đứng bên cạnh bỗng sa sầm mặt xuống, giọng điệu lộ rõ vẻ không vui:
“Sắp Tết đến nơi rồi, các bà đừng có nói mấy chuyện vớ vẩn này với cháu gái tôi nữa. Tôi tự thấy mình sống rất tốt, một mình một ngựa lại càng tự do tự tại. Chẳng phải hai đứa cháu của tôi đều đang ở bên cạnh đón Tết với tôi đây sao? Như thế này là tốt lắm rồi. Làm người thì phải biết thỏa mãn chứ.”
Tôi khẽ ngẩng đầu lên, vô tình thoáng thấy Việt Cẩn Ngọc đang đứng cách đó không xa. Anh ấy đã đi tới từ lúc nào vậy nhỉ?
Việt Cẩn Ngọc với dáng vẻ tự nhiên bước đến bên cạnh tôi rồi ngồi xổm xuống, bắt đầu nhặt rau cùng tôi. Trên gương mặt anh là một nụ cười ấm áp như gió xuân, anh dùng giọng điệu điềm đạm để tiếp lời:
“Các thím cứ yên tâm ạ, cháu và Nhạn Nhạn chắc chắn sẽ đón bà nội về ở cùng để phụng dưỡng tuổi già.”
Lời này của Việt Cẩn Ngọc vừa nói ra, mấy người thím xung quanh liền không ho he thêm câu nào nữa. Tôi quay đầu nhìn vào đôi mắt dịu dàng của anh, bất thình lình có chút ngẩn ngơ.
Việt Cẩn Ngọc vừa nói là “anh và tôi”. Chẳng lẽ anh không còn muốn tự sát nữa sao?
9
Chắc là do tôi nghĩ nhiều quá rồi.
Hệ thống từng nói với tôi rằng, với tư cách là nam phụ, Việt Cẩn Ngọc là nhân vật đáng thương và nhận được nhiều sự đồng cảm nhất trong cả cuốn sách. Anh không phải kiểu nam phụ si tình, đem lòng yêu nữ chính sâu đậm giống như cách nam chính yêu cô ấy. Sự tồn tại của anh phần lớn là để đưa tay giúp đỡ cho cặp đôi nhân vật chính mà thôi, tương tự như kiểu nhân vật người bạn làm bác sĩ của nam chính thường thấy trong các bộ phim truyền hình vậy.
Thời điểm tôi xuyên không đến nơi này, cuốn tiểu thuyết đã đi đến hồi kết thúc viên mãn từ lâu. Đây là phần ngoại truyện cá nhân dành riêng cho Việt Cẩn Ngọc. Vì phải chịu đựng sự giày vò đau đớn của căn bệnh trầm cảm nên cuối cùng anh đã chọn cách tự kết liễu đời mình.
Hệ thống bảo ý chí muốn c.h.ế.t của anh vô cùng mãnh liệt, hoàn toàn không dễ dàng xoay chuyển chút nào. Bản thân tôi cũng chẳng có mấy phần nắm chắc là sẽ nhất định thay đổi được quyết định của anh. Thế nhưng, bất kể là đứng từ góc độ nào đi chăng nữa, tôi đều không hề mong muốn nhìn thấy anh bước chân lên con đường tuyệt lộ đó. Anh nói như vậy, có lẽ cũng chỉ là để chặn họng, không cho người khác tiếp tục bàn tán mà thôi.