Tiếng giày cao gót gõ xuống nền nhà vang lên lanh lảnh, nghe chẳng khác nào tiếng móng tay cào lên bảng trong tai đám học sinh lớp 9 của cô chủ nhiệm này. "Trật tự! Tiết sinh hoạt này đổi chỗ ngồi."
"Cái gì cơ——" Cả lũ phản đối, quay sang nhìn bạn cùng bàn của mình, có đứa còn giả bộ kéo tay áo: "Mày đừng đi mà…"
Dù có than trời cũng chẳng ăn thua, đổi chỗ vẫn phải đổi. Cô chủ nhiệm nói gì thì chẳng ai dám cãi. Bà vừa ra lệnh một tiếng, cả lớp như bầy chim vỡ tổ, kéo bàn kéo ghế xôn xao.
Bạn cùng bàn mới của Triệu Hạc trông có vẻ tính tình chẳng dễ gần, nhưng gương mặt lại khiến người khác vừa nhìn đã thấy dễ chịu. Ấn tượng đầu tiên của cậu về bạn bàn mới đơn giản là thế. Triệu Hạc chẳng quan tâm đổi chỗ hay gì, vài tháng nữa cậu định nghỉ học, chẳng thi cấp ba nữa.
"Đing!" Cái điện thoại giấu dưới ngăn bàn của Triệu Hạc quên tắt chuông. Cậu cau mày rút ra, vẻ bất cần của một thiếu niên đang tuổi phản nghịch hiện rõ trên gương mặt, ngón tay bấm nút nguồn.
Mẹ: Tiểu Hạc, bố mẹ không phải hoàn toàn phản đối con, nhưng con phải hiểu tầm quan trọng của việc suy nghĩ cho kỹ càng.
Mẹ: Con có năng lực để vào một trường cấp ba tốt, đừng tự lãng phí bản thân.
Mẹ: Mẹ không muốn vị chủ tịch tương lai của công ty chỉ có bằng cấp ba, bố mẹ cũng vì muốn tốt cho con thôi.
"Phiền thật." Cậu trai định xóa mấy tin nhắn này.
"Cốc cốc." Triệu Hạc nhìn theo ngón tay cô giáo chỉ lên khuôn mặt đầy nghiêm nghị và giận dữ của bà: "Điện thoại hả? Sắp thi vào cấp ba rồi đấy Triệu Hạc, đầu óc vẫn còn để ở cái điện thoại à, tôi hỏi cậu có thi cấp ba nữa không?" Rồi một tràng chỉ trích.
"Có có có." Cậu gật đầu cho qua chuyện, tiện tay ném vội cái điện thoại vào ngăn bàn, kêu cái bụp.
Cô chủ nhiệm: "Vậy thì, đưa điện thoại đây."
Triệu Hạc: …
Một tiếng cười khẽ bên cạnh khiến đầu óc Triệu Hạc trống rỗng. Cậu ngẩn ra vài giây, sau đó gần như theo bản năng đưa chiếc điện thoại lên.
Cô nhướng mày, bấm nút nguồn xem thử, dùng được, không phải đồ chơi: "Lần này ngoan nhỉ, thứ sáu đến gặp tôi lấy." Bà nhét nó vào túi.
Đợi cô đi xa, Triệu Hạc mới định thần lại: Cậu vừa mới chỉ vì một tiếng cười mà giao nộp điện thoại một cách dễ dàng như vậy á? Cậu tự véo cánh tay mình một cái phát đau, trong lòng tính toán bắt bạn cùng bàn bồi thường.
"Tiếp theo mời một bạn lên bảng viết chính tả..." Mắt giáo viên tiếng Anh di chuyển đến gần chỗ Triệu Hạc, "Phác Hồng, lên bảng."
Bạn cùng bàn của Triệu Hạc ngước mắt đáp một tiếng, đứng dậy, trong mắt không thấy chút bối rối khi phải viết chính tả trước lớp, chỉ có sự lạnh lùng.
Triệu Hạc liếc qua tên trên vở bài tập của bạn bàn mới. Trước đây, cậu và Phác Hồng coi như chưa từng nói chuyện, hoàn toàn không quen biết. Phác Hồng? Triệu Hạc lẩm nhẩm hai chữ này trong đầu, rồi lại đối chiếu cái tên ấy với chủ nhân đang đứng trên bục.
Cậu ngẩn người nhìn bàn tay Phác Hồng đang cầm phấn. Bột phấn bám vào đầu ngón tay khiến Phác Hồng khựng lại một chút, tốc độ viết chậm dần. Cậu ta quay người cầm lấy giẻ lau ướt, tỉ mỉ lau sạch, lông mày cũng nhíu lại.
Nếu cậu ta viết đúng hết thì mình không bắt đền nữa. Triệu Hạc nghĩ thầm.
Không biết có đúng như cậu mong không, sau khi Phác Hồng bước xuống, giáo viên hài lòng cho một dấu tích to đùng.
Phác Hồng nhận ra ánh mắt của bạn bàn đang dán vào mình, mới ngạc nhiên liếc sang, một cái liếc nhanh như thể hỏi: Mày nhìn gì thế?
Triệu Hạc đang nhìn vào đồng t.ử của Phác Hồng được ánh mặt trời chiếu rọi, đôi mắt ấy như khoác lên mình một lớp vàng óng ả.
Trái tim cậu khẽ rung lên. Có khoảnh khắc cậu cảm thấy mình như đang nhìn thấy một điều gì đó quá đẹp đẽ, đến mức không thể rời mắt. Nếu trước mắt cậu là một tác phẩm nghệ thuật, có lẽ Triệu Hạc đang vô thức bị cuốn hút bởi vẻ đẹp ấy.
Nhưng trước mắt Triệu Hạc lại là một con người sống sờ sờ.
Vậy rốt cuộc cậu đang bị cuốn hút bởi điều gì?
Trong khoảnh khắc ấy, Triệu Hạc gần như quên mất xung quanh mình đang có những ai.
Giờ tan học, Triệu Hạc mở một chiếc điện thoại khác, đăng nhập lại WeChat của mình.
Mẹ: Con suy nghĩ cho kỹ đi.
Mẹ: Mẹ hiểu con, nhưng nếu không có ai chống lưng cho con thì sao?
Đây là hai tin nhắn cách đây vài tiếng, khoảng lúc điện thoại bị cô chủ nhiệm tịch thu.
Sau đó là hai tin nhắn cách đây mười phút.
Mẹ: Nếu con đổi ý, muốn học trường cấp ba nào cũng được, được không?
Mẹ: Không chịu cũng đành, bố mẹ không nuôi con cả đời được, nhưng mẹ tin con.
Trường nào cũng được sao? Triệu Hạc do dự một lúc, trong đầu bỗng hiện lên hình ảnh Phác Hồng.
SH: Suy nghĩ đã.
Hôm sau, cô chủ nhiệm phát cho mỗi người một tờ bảng mục tiêu thi vào cấp ba, trên đó có một câu khích lệ:
"Linh hồn chiến binh trong vực thẳm vô tận, một lần nữa trao cho ngọn lửa cháy bùng!"
Tiếp theo là các mục: điểm số mục tiêu từng môn, trường cấp ba mục tiêu và câu nói dành tặng bản thân.
Triệu Hạc viết đại vào phần điểm số mục tiêu: "Điểm tối đa". Còn trường cấp ba mục tiêu… Cậu liếc sang tờ giấy của Phác Hồng.
Phần điểm số để trống, trường cấp ba mục tiêu đang được điền.
"Vân Trung" — đây là trường đứng đầu trong tỉnh, thậm chí cả nước.
Hai chữ đơn giản ấy lại khiến tim Triệu Hạc khẽ rung lên. Rõ ràng chỉ mới quen nhau vài hôm, vậy mà cậu đã vô thức xem Vân Trung như mục tiêu của mình.
"Phần nào cũng phải điền đầy đủ nhé, cái này liên quan đến tương lai của các bạn đấy…" Cô chủ nhiệm đi qua đi lại.
Ánh mắt Triệu Hạc rơi vào phần "câu nói dành tặng bản thân". Cậu đang nghĩ xem nên viết gì, thì tiếng lật giấy bên cạnh vang lên, cậu theo phản xạ quay đầu nhìn.
Phác Hồng cũng đang nghĩ nên điền câu gì. Một lúc sau cậu ta bắt đầu viết.
"Đừng có nhìn."
Viết xong câu này, Phác Hồng lại liếc Triệu Hạc, khóe miệng nhếch lên, viết tiếp.
"Ai nhìn là ch.ó."
Triệu Hạc đang băn khoăn không hiểu sao lại viết câu ấy, thì Phác Hồng gõ gõ lên mặt bàn của cậu như cố tình chế giễu. Cậu giật mình mở to mắt, rồi chỉ biết lặng lẽ rúc mặt vào bàn, ngấm ngầm viết vào tờ giấy của mình một câu:
"Ai thi Vân Trung thì làm ch.ó."
"Ha, hai đứa mày giỏi thật đấy, tờ giấy này để cho phụ huynh xem đấy!" Cô chủ nhiệm tức giận cầm hai tờ bảng mục tiêu trưng bày cho cả lớp xem.
Mọi người không xem thì không sao, xem rồi thì cười ồ lên: "A ha ha ha…"
"Thế này là đang chế nhạo nhau à?" "Sướng nhỉ, đúng là muốn làm ch.ó thật — mục tiêu cấp ba: Vân Trung, câu nói: ai thi Vân Trung thì làm ch.ó." "Cô, thế cô bảo bọn em cũng làm ch.ó hay gì?"
Người trong cuộc một đứa đang cười khoái chí, đứa còn lại thì muốn chui xuống đất. Phác Hồng nghiến răng nghĩ, thằng ngồi bên cạnh rốt cuộc muốn làm cái quái gì thế, có bệnh à?!
Triệu Hạc lại thấy trong lòng dâng lên một cảm giác sảng khoái khó hiểu. Không phải vì tâm lý trả thù, mà khi thấy tên mình và tên Phác Hồng cùng xuất hiện trên bảng, cái ánh mắt như muốn bóp c.h.ế.t cậu của Phác Hồng lại khiến Triệu Hạc có một thứ hạnh phúc không thể diễn tả thành lời.
Tiếng chuông tan học vang lên, cô chủ nhiệm giãn đôi chút lông mày, thở dài: "Cô sẽ tìm lúc dán lên tường sau. Phải có mục tiêu rõ ràng nhé các em, được rồi, tan học."
Triệu Hạc mở chiếc điện thoại dự phòng, mấy tin nhắn lại hiện ra. Bố mẹ đang tám chuyện trong nhóm "Ba miệng một nhà".
Mẹ: Nghỉ lễ muốn đi đâu chơi không? [cười]
Bố: Khi nào thi giữa kỳ thế? @SH
Mẹ: Tan học chưa? Nghe cô giáo bảo hôm qua tịch thu điện thoại của thằng bé.
Cậu gõ gõ bàn phím, ngẩng lên ngó trước ngó sau, bạn ngồi sau còn tưởng cậu bị đau cổ.
SH: Vừa tan học.
Cậu do dự một chút rồi nhấn gửi.
SH: Con muốn thi Vân Trung.
Thôi thì ch.ó thì ch.ó. Gửi xong, cậu nhắm mắt ngả người ra sau, không biết đang nghĩ gì.
Ngoài trời mây xám xịt, nhưng chưa đến mức sắp mưa. Một làn gió lùa qua khe cửa mát rượi đ.á.n.h thức ai đó. Triệu Hạc mở mắt, cúi xuống nhìn điện thoại.
Mẹ: [ngạc nhiên] Mặt trời mọc đằng tây hôm nay à? Chuyện gì thế?
Bố: [cười thầm]
Mẹ: @SH Cuối cùng cũng chịu hiểu chuyện rồi [cười] Nhưng sao tự dưng lại muốn thi Vân Trung?
SH: Bạn cùng bàn con muốn thi.
Triệu Hạc như hình dung ra cảnh bố mẹ mình đang há hốc mồm kinh ngạc ở bên kia màn hình.
Mẹ: Bạn cùng bàn con… là ai?
SH: Nói mẹ cũng không biết đâu.
Bố: Trai hay gái? Định yêu sớm à?
Yêu sớm? Cậu khựng lại một giây, hai chữ này cứ quanh quẩn trong đầu không chịu tan biến.
SH: Không… con trai.
Mẹ: Thật á? Rốt cuộc là đứa nào, chưa thấy con kể bao giờ.
Cậu im lặng, liếc sang Phác Hồng rồi vội quay ra nhìn bầu trời bên ngoài cửa sổ.
SH: Phác Hồng, bạn bàn mới đổi hôm qua.
Bố: Con muốn học cùng bàn với con để lên cấp ba à?
Bản thân cậu cũng không biết nữa.
Triệu Hạc quay sang Phác Hồng, hơi ngập ngừng hỏi: "Mày thật sự thi Vân Trung à?"
Phác Hồng ngạc nhiên đưa mắt nhìn Triệu Hạc: "Hả…? Chắc là vậy."
Cậu trầm ngâm gật đầu.
SH: Ừ.