Ngày phụ thân bị định tội, thái t.ử đập vỡ ngọc bội đính ước với ta, rồi quay sang cưới Lục Hoa Thường, đích trưởng nữ của thừa tướng, làm thái t.ử phi.
Hắn còn đích thân dẫn binh bắt cả nhà ta.
Hắn nói Trấn Nam vương tội ác tày trời, không cần giải gia quyến ra pháp trường, lệnh cho binh lính g.i.ế.c ngay tại chỗ.
Ngày ấy, tiếng khóc gào không ngớt trong vương phủ. Máu và ánh đao nhuộm đỏ hai mắt ta.
Vốn dĩ ta cũng khó thoát c.h.ế.t.
Tiểu hầu gia Tiêu Dục nói đã ngưỡng mộ ta từ lâu, dùng toàn bộ quân công đổi lấy mạng ta.
Suốt ba năm thành thân, hắn chăm sóc ta từng li từng tí.
Ta dần cởi bỏ khúc mắc trong lòng, định thổ lộ tâm tình với hắn. Nhưng khi đứng ngoài phòng, ta lại nghe được cuộc đối thoại giữa hắn và tên tâm phúc.
“Vài ngày nữa là đến ngày giỗ cả nhà Trấn Nam vương phủ. Sương nhi chắc chắn sẽ đi dâng hương. Ngươi tìm mấy người đáng tin đi theo, nhất cử nhất động đều phải báo cho ta.”
Tên tâm phúc ngập ngừng: “Nếu tiểu hầu gia đã thấy áy náy, năm xưa sao còn làm tuyệt tình đến thế? Giờ lại phải lo phu nhân phát hiện manh mối.”
“Trấn Nam vương phủ không đổ, Hoa Thường làm sao có thể được như ý nguyện, gả cho thái t.ử? Còn Sương nhi…”
Tiêu Dục thở dài: “Ban đầu giữ nàng lại chỉ vì nét mày nét mắt có vài phần giống Hoa Thường. Nhưng thế thân này… dùng lâu rồi, lại không nỡ vứt đi nữa.”
Ta không nghe tiếp, bịt miệng chạy về phòng.
Đêm ấy, ta giấu lưỡi d.a.o sắc sát người.
Thừa lúc Tiêu Dục ngủ say, ta c.h.é.m một nhát, c.h.ặ.t phăng cái đầu ch.ó của hắn.
01
Máu tanh hôi b.ắ.n lên mặt. Ta phấn khích đến mức toàn thân run rẩy, nhưng nước mắt lại không ngừng trào ra.
Ta loạng choạng lăn xuống giường, dùng thân mình húc mở cửa sổ, ném con d.a.o g.i.ế.c người ra ngoài.
Tóc tai rũ rượi, ta chạy ra cửa, hoảng hốt kêu lớn:
“Người đâu! Có thích khách!”
Tiếng kêu sợ hãi đến gần như lạc giọng x.é to.ạc màn đêm yên tĩnh, vọng đi rất xa.
Hầu phủ nhanh ch.óng hỗn loạn.
Vô số binh lính cầm đuốc chạy tới, bao vây kín viện nơi ta và Tiêu Dục ở.
Dẫn đầu là Tiêu Tranh, tâm phúc cũng là ái tướng của Tiêu Dục.
Tiêu Dục rất tin tưởng hắn, nhiều việc cơ mật quan trọng đều giao cho hắn xử lý.
Hắn vừa bước vào phòng, trông thấy Tiêu Dục đầu lìa khỏi cổ, sắc mặt lập tức trắng bệch, nhào xuống trước t.h.i t.h.ể khóc lớn: “Tiểu hầu gia!”
Quả nhiên là một con ch.ó trung thành.
Khóc một hồi lâu, Tiêu Tranh hít sâu, ngẩng đầu hỏi ta:
“Phu nhân có thấy bộ dạng thích khách không?”
Trong bóng đêm, mắt hắn lóe lên vẻ nghi ngờ.
Ta không đáp, chỉ vừa nức nở vừa đưa tay chỉ ra ngoài cửa sổ:
“Tiêu tướng quân nhìn kìa, ở đó có một con d.a.o!”
Tiêu Tranh vô thức nhìn theo hướng tay ta chỉ, lập tức thấy con d.a.o thép dính m.á.u trong bụi cỏ.
Hắn sững người.
Do dự một lát, hắn trèo qua cửa sổ, nhặt con d.a.o lên.
Ta cũng đi theo, lau mắt rồi nói:
“Ở đây còn có một sợi dây.”
Tiêu Tranh nghe vậy, cúi đầu nhìn.
Không hổ là tướng quân theo Tiêu Dục chinh chiến sa trường, hắn vô cùng cảnh giác.
Vừa thấy sợi dây, đồng t.ử hắn đột ngột co lại, cau mày đưa tay kéo ta: “Không được…!”
“Vút!”
Hắn chưa nói hết, ta đã đưa tay giật đứt sợi dây.
Ám khí phóng ra nhanh như chớp.
Mũi tên đầu tiên bị Tiêu Tranh dùng d.a.o thép gạt đi.
Mũi thứ hai xuyên qua cổ họng hắn.
Khi những binh lính khác nhận ra bất thường, chạy tới cứu người, hắn đã c.h.ế.t hẳn.
Hai mắt mở trừng trừng, c.h.ế.t không nhắm mắt.
Không ai nghe được cuộc đối thoại giữa ta và Tiêu Tranh.
Cũng không ai phát hiện trên cái cây đối diện có chiếc nỏ mà ta lén đặt vào ban ngày.
Dây đứt.
Tên b.ắ.n.
02
Chỉ trong một đêm, Tiêu Dục và Tiêu Tranh lần lượt mất mạng. Tiêu Tranh còn c.h.ế.t ngay trước mắt mọi người, nhưng thích khách lại không để lại dấu vết. Vụ g.i.ế.c người kinh hoàng chấn động cả Thịnh Kinh.
Hoàng đế nổi trận lôi đình, hạ chỉ buộc Đại lý tự khanh Chu Mộ phải phá án trong vòng nửa tháng.
Ngày hôm sau, Chu Mộ mời ta tới Đại lý tự tra hỏi.
Nói là mời, nhưng nha dịch lại hống hách, chẳng khác nào tới bắt phạm nhân.
Một phó tướng khác của Tiêu Dục là Trương Hổ đập bàn đứng dậy.
“Thi thể hầu gia còn chưa lạnh, lũ tạp chủng từ đâu đến mà dám bất kính với hầu phu nhân! Các ngươi tưởng hầu phủ không còn ai sao?”
Người này ngay thẳng, cũng trung thành.
Nhưng vì không hợp ý Tiêu Dục nên bị hắn lạnh nhạt.
“Trương tướng quân đừng nổi giận. Thiếp và hầu gia tình nghĩa phu thê sâu nặng. Nay chàng c.h.ế.t t.h.ả.m, thiếp cũng chẳng còn thiết sống, chỉ hận không thể theo chàng mà đi. Khổ nỗi hung thủ chưa đền tội. Nếu có thể báo thù cho hầu gia, thiếp chịu bao nhiêu tủi nhục cũng được.”
Nói xong, ta rưng rưng nước mắt, cúi mình hành lễ trước mặt mọi người.
“Phu nhân, tuyệt đối không được!”
Trương Hổ vội đỡ ta. Khi cảm thấy một vật rơi vào lòng bàn tay, hắn cứng người.
Ta nhìn hắn đầy hàm ý: “Tỳ nữ Tùng Lộ và thiếp có tình nghĩa chủ tớ sâu nặng. Xin tướng quân thay thiếp chăm nom nàng đôi chút, thiếp cảm kích vô cùng.”
Nói xong, ta không nán lại, xoay người rời đi.
03
Sau khi bị nhốt trong nữ lao một ngày một đêm, nha dịch đưa ta đi gặp Đại lý tự khanh Chu Mộ.
Dọc đường đi qua phòng t.r.a t.ấ.n.
Phạm nhân bên trong m.á.u thịt be bét, tiếng gào thét t.h.ả.m thiết không ngừng.
Nha dịch cười nhìn ta: “Phu nhân có biết hình phạt này gọi là nhỏ chì không? Cởi sạch y phục người chịu hình, trói lên giường, rồi cho chì nung chảy hoặc dầu sôi vào hình cụ, dùng một số thủ pháp đặc biệt rưới chất lỏng lên người phạm nhân, khiến kẻ đó chịu đủ mọi giày vò.”
“Vậy sao?”
Ta dừng chân một lát, hứng thú nhìn vẻ đau đớn trên mặt phạm nhân, nghiêm túc nói: “Thú vị lắm.”
Trước đây, ai nhìn thấy cũng đều kinh hãi tột độ, hồn vía lên mây.
Có lẽ ta quá đặc biệt.
Tên ngục tốt há hốc miệng, hồi lâu không nói được lời nào.
04
Sau khi khám người, xác nhận trên người ta không có bất cứ vật sắc nhọn nào có thể làm người khác bị thương, ngục tốt đưa ta tới một phòng giam khá sạch sẽ.
Không chuột, không gián, không có những vết m.á.u rửa mãi không sạch, cũng không có mùi tanh hôi khó chịu đựng.
Trên bàn thậm chí còn bày rượu thịt.
Từ khi bị nhốt vào đây, ta chưa ăn gì. Mùi thơm càng giày vò cái bụng đói cồn cào của ta.
Ta dè dặt ngẩng đầu, nhìn Đại lý tự khanh Chu Mộ ngồi ở ghế trên. Người này khoảng hơn bốn mươi tuổi, mũi thẳng, miệng rộng, nhưng dưới mắt lại có quầng thâm xanh đen không giấu nổi.
Rõ ràng là dáng vẻ của kẻ buông thả d.ụ.c vọng quá độ.
Tiêu Dục từng nói, người này xuất thân hàn môn, thuộc phe thái t.ử.
Để lấy lòng thái t.ử, thăng quan tiến tước, hắn bịa đặt tội danh, liên tiếp dựng án, giam người theo chiếu chỉ, điên cuồng trừ khử những kẻ đối địch cho thái t.ử.
Còn sở thích…
Không có gì khác.
Háo sắc.
Nước mắt không ngừng trào khỏi hốc mắt ta.
Ta quỳ phịch xuống đất, lê gối vài bước, ôm lấy đùi Chu Mộ, nghẹn ngào nói: “Cầu xin Chu đại nhân mau phái người tìm ra hung thủ thật sự, báo thù rửa hận cho phu quân thiếp!”