Tôi vừa từ trên núi trở về, quần áo vẫn còn lấm lem bụi đất, chưa kịp thay một bộ đồ sạch sẽ.
Nghe tin có người đến đón, tôi được bảo ra khoảng đất trống ở đầu làng.
Tại đó, hơn chục chiếc xe sang đang đậu ngay ngắn.
Chiếc SUV màu đen dẫn đầu thuộc về Cố Đình Quân.
Tôi còn chưa kịp bước đến gần đã nghe thấy tiếng trò chuyện rôm rả của đám người.
Tôi lặng lẽ dừng lại sau một gốc cây.
“Đã ba năm rồi không gặp. Không biết cô tiểu thư được nuông chiều từ bé của chúng ta bây giờ đã biến thành bộ dạng gì rồi?”
“Tiểu thư nhà giàu gì chứ? Nếu không được nhà họ Cố nhận nuôi, e rằng cô ấy đã phải ngủ đầu đường xó chợ từ lâu rồi.”
“Triêu Nhan vốn được nuông chiều quá mức nên mới sinh ra tính tình ngang ngược. Để cô ấy chịu chút khổ sở cũng tốt, ít nhất có thể mài giũa tính khí.”
Tôi lập tức nhận ra giọng nói dịu dàng ấy.
Là Tô Vân.
Người phụ nữ mà Cố Đình Quân luôn đặt trong tim, bạch nguyệt quang mà anh ta khao khát suốt những năm tháng tuổi trẻ nhưng chưa từng có được.
Sau khi ly hôn, cô ta đưa con trở về nước. Phần lớn thời gian sau đó, cô ta đều sống tại nhà họ Cố.
Ba năm trước, trong một lần tranh chấp, tôi vô tình làm Tô Vân bị thương.
Cũng chính vì chuyện đó, Cố Đình Quân nổi giận, lập tức đưa tôi đến một ngôi làng hẻo lánh trên núi để chịu phạt.
Trước khi đi, anh ta từng lạnh lùng cảnh cáo tôi:
“Nếu ba năm vẫn không sửa được tính tình, vậy thì ở lại thêm sáu năm, mười năm nữa cũng chẳng sao.”
“Triêu Nhan, cô đã lớn như vậy rồi mà vẫn độc ác, ích kỷ đến thế.”
“Tôi làm vậy cũng chỉ muốn tốt cho cô.”
“Nếu ngay cả tính khí của mình mà cô cũng không sửa nổi, sau này làm sao có thể trở thành một người vợ tốt?”
Muốn tốt cho tôi sao?
Tôi suýt bật cười thành tiếng.
Vì muốn tốt cho tôi, bọn họ bỏ mặc tôi một mình trong ngôi làng xa lạ, để mặc người dân nơi đây bắt nạt, chèn ép.
Vì muốn tốt cho tôi, bọn họ không để lại cho tôi lấy một đồng tiền, buộc tôi phải tự tìm cách sống sót.
Vì muốn tốt cho tôi, bọn họ cắt đứt mọi liên lạc của tôi với thế giới bên ngoài, khiến tôi chẳng khác nào một người bị giam cầm giữa núi rừng.
Tôi muốn cười, nhưng lại chẳng thể cười nổi.
Gió núi lạnh lẽo thổi qua, cuốn mái tóc vàng khô xơ của tôi tung bay tán loạn.
Những sợi tóc rối bết vào gò má và vầng trán, trông chẳng khác nào đám cỏ khô héo úa.
Khuôn mặt từng trắng trẻo, đầy đặn và thanh tú giờ đây đã gầy gò đến mức hốc hác.
Làn da khô ráp, đôi má hõm sâu, những nếp nhăn li ti đã xuất hiện nơi khóe mắt.
Tôi mới hai mươi hai tuổi.
Vậy mà trông tôi chẳng khác nào một người đã trải qua nửa đời người đầy khổ cực.
“Nhưng Tô Vân nói cũng đúng. Nếu lần trước chị ấy không rộng lượng, không truy cứu trách nhiệm, có lẽ Triêu Nhan đã phải ngồi t/ù từ lâu rồi.”
Tô Vân khẽ mỉm cười, vẻ mặt vẫn dịu dàng như mọi khi.
“Tôi chỉ không muốn khiến Đình Quân khó xử thôi.”
Nói đến đây, cô ta hơi nghiêng đầu, ánh mắt kín đáo liếc về phía Cố Đình Quân.
“Dù sao Triêu Nhan cũng là vị hôn thê của anh ấy mà.”
Giọng nói mềm mại, ánh mắt thấp thoáng vẻ tủi thân. Chỉ trong chớp mắt, cô ta đã biến mình thành người phụ nữ bao dung, hiểu chuyện nhất nơi đây.
Một người đứng bên cạnh tò mò hỏi:
“Đoán xem lát nữa Triêu Nhan gặp chúng ta sẽ phản ứng thế nào?”
“Còn thế nào nữa? Chắc chắn sẽ khóc lóc t/h/ả/m thiết trước tiên.”
“Sau đó lại quấn lấy Đình Quân, bám c/h/ặ/t không buông, có đuổi cũng chẳng chịu đi.”
Một người khác bật cười.
“Trên đường đến đây, tôi còn tưởng mình đi nhầm đường. Trời đất, nơi này nghèo đến mức nào vậy? Đường toàn bùn đất, hai bên chẳng có nổi một căn nhà t/ử tế.”
“Với tính tình tiểu thư yếu đuối, nhạy cảm như Triêu Nhan, ba năm qua chắc cô ấy đã chịu không ít khổ sở.”
Cố Đình Quân cười lạnh.
“Lần này tôi đích thân đến đón cô ấy, chính là muốn xem cô ấy đã thật sự biết hối cải hay chưa.”
“Nếu cô ấy vẫn không chịu thay đổi thì sao?”
Giọng anh ta lạnh lùng, không chút do dự.
“Vậy cứ để cô ấy ở lại thêm ba năm nữa.”
Nghe đến đó, Tô Vân khẽ c/ắ/n môi.
“Thế còn chuyện hôn lễ của anh…”
Cô ta ngập ngừng, ánh mắt thoáng vẻ lo lắng.
Cố Đình Quân bình thản đáp:
“Đương nhiên phải hoãn lại.”
Tô Vân lập tức cúi đầu, che giấu vẻ thất vọng trên gương mặt.
Đúng lúc ấy, có người vô tình nhìn thấy tôi đứng sau gốc cây.
“Khoan đã… người kia là Triêu Nhan sao?”
“Không thể nào!”
“Cô gái đang đứng ở đó thật sự là Triêu Nhan ư?”
“Đừng đùa nữa. Tôi biết Triêu Nhan trông như thế nào mà!”
Đám đông lập tức im bặt, sau đó đồng loạt nhìn về phía tôi.
Trong ánh mắt của họ tràn ngập sự kinh ngạc và khó tin.
“Đình Quân, hình như người đó đúng là Triêu Nhan.”
Tô Vân tự nhiên khoác lấy cánh tay Cố Đình Quân, đưa tay chỉ về phía tôi.
“Anh nhìn chiếc vòng cổ trên cổ cô ấy kìa.”
Lúc này, Cố Đình Quân mới chậm rãi quay đầu.
Ánh mắt anh ta lướt qua người tôi, cuối cùng dừng lại ở chiếc vòng cổ bạc đơn giản nơi cổ.
Ngày bị người nhà họ Cố đưa đi, trên người tôi chẳng có lấy một món trang sức.
Thứ duy nhất tôi giữ lại được là chiếc vòng cổ bạc này.
Đó là di vật duy nhất mẹ để lại cho tôi.
Anh ta từng dặn dò người nhà họ Cố, không cho phép bất kỳ ai tháo chiếc vòng cổ ấy khỏi người tôi.
“Triêu Nhan.”
Khi Cố Đình Quân gọi tên tôi, giọng điệu của anh ta lạnh lùng đến mức chẳng còn chút dịu dàng nào.
Sự khác biệt ấy thật rõ ràng.