Từ năm mười tám tuổi, khi chúng tôi đính hôn, cho đến lúc tôi gặp t/a/i n/ạ/n năm hai mươi tuổi, gần như ngày nào tôi cũng cãi nhau với anh, hết lần này đến lần khác đòi hủy hôn.
Tôi căm ghét những quy củ phong kiến cứng nhắc ấy.
Tôi ghét tình yêu độc đoán, cố chấp đến gần như bệnh hoạn của anh.
Tôi cũng ghét cuộc sống mà mình dường như có thể nhìn thấy trước kết cục ngay từ khi nó bắt đầu.
Cuối cùng, tất cả những bất mãn và oán giận trong lòng tôi đều trút lên Chu Mộ An.
Tôi cãi nhau với anh, chiến tranh lạnh với anh, thậm chí chẳng buồn giữ thể diện cho anh trước mặt người ngoài.
Tôi cố tình làm những chuyện anh không thích, chỉ mong có thể ép anh chủ động hủy bỏ hôn ước.
Sau tai nạn, bác sĩ tuyên bố rằng tôi có thể sẽ không bao giờ tỉnh lại.
Bố mẹ Chu Mộ An nhiều lần khuyên anh hủy hôn, đừng tiếp tục lãng phí thời gian và cuộc đời mình vì tôi nữa.
Nhưng anh không chịu nghe.
Anh ở bên giường bệnh, chăm sóc tôi suốt hai năm trời.
Anh còn chu đáo hơn cả những người chăm sóc chuyên nghiệp nhất.
Tôi nằm đó suốt hai năm, vậy mà căn phòng lúc nào cũng sạch sẽ, cơ thể luôn được chăm sóc cẩn thận, chẳng hề có chút mùi khó chịu nào.
Hệ thống kể cho tôi nghe tất cả những gì Chu Mộ An đã làm vì tôi.
Ngay cả một hệ thống vốn chẳng có cảm xúc như con người cũng bị sự kiên trì của anh lay động. Nó còn dặn tôi rằng, sau khi hồi phục, nhất định phải dành thời gian ở bên anh thật nhiều.
Bởi có lẽ, anh sẽ chẳng thể sống đến lúc tuổi già.
Tôi đã đồng ý.
Đồng thời, tôi cũng âm thầm quyết tâm phải bù đắp cho Chu Mộ An, người đã yêu thương và chờ đợi tôi suốt những năm tháng ấy.
Tôi muốn gả cho anh, trở thành vợ anh.
Muốn được ở bên anh cả đời.
Nhưng tôi chưa từng ngờ rằng, sau khi sức khỏe của tôi bắt đầu hồi phục nhanh ch/óng, Chu Mộ An lại đột nhiên đề nghị hủy hôn.
“Suốt hai năm em hôn mê, anh đã nhiều lần nghĩ về chuyện này.”
“Nếu năm đó anh đồng ý hủy hôn, có lẽ em đã không phải cãi nhau với anh nhiều đến thế…”
“Nếu năm đó em không bỏ nhà đi giữa đêm vì tức giận, có lẽ t/a/i n/ạ/n xe hơi ấy đã không xảy ra.”
Chu Mộ An đẩy gọng kính lên, nhìn tôi rồi khẽ mỉm cười.
“Triêu Nhan, em vẫn còn trẻ. Em không nên dành cả đời mình bên cạnh một người đàn ông mà em không yêu.”
“Anh buông tay rồi. Anh trả lại tự do cho em.”
Anh đặt trước mặt tôi những món quà đính hôn mà hai gia đình đã trao đổi năm xưa.
Tôi chợt nhận ra ngón giữa của anh đã trống không. Chiếc nhẫn đính hôn anh từng đeo từ lâu đã không còn, chỉ để lại một vệt hằn mờ nhạt trên da.
Ngón giữa của tôi cũng chẳng có gì.
Lúc ấy, tôi mới nhớ ra rằng sau khi đính hôn, tôi đã tháo nhẫn xuống và chưa từng đeo lại lần nào.
Một cảm giác chua xót khó tả chậm rãi lan ra trong l/ồ/ng n/g/ự/c. Cổ họng tôi nghẹn lại, như thể có thứ gì đó mắc kẹt ở đó.
Tôi có rất nhiều điều muốn nói với anh.
Nhưng đến lúc này, tôi lại chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.
Thấy tôi im lặng, Chu Mộ An cũng không định nán lại lâu hơn.
“Anh đi đây. Em nhớ chăm sóc bản thân, mau ch/óng hồi phục nhé.”
“Có lẽ đến ngày em xuất viện, anh sẽ không thể đến đón em được nữa.”
“Triêu Nhan, nhất định phải sống thật tốt.”
Anh chậm rãi đứng dậy.
Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, kéo cái bóng cao gầy của anh dài trên sàn nhà. Thế nhưng, dáng lưng ấy lại khiến tôi cảm thấy lạnh lẽo và cô độc đến lạ.
Tầm nhìn của tôi dần nhòe đi, đến mức không thể nhìn rõ cảm xúc trong mắt anh.
“Anh đi đây. Từ nay về sau, sẽ không còn ai làm phiền em nữa.”
Anh khẽ nâng tay, dường như muốn chạm vào mặt tôi lần cuối.
Nhưng bàn tay ấy chỉ vừa nhấc lên đã chậm rãi buông xuống.
Tôi nhìn anh quay người rời đi.
Ngay khi anh vừa bước được bước đầu tiên, cuối cùng tôi cũng không nhịn được nữa, vươn tay nắm lấy ngón tay anh.
“Chu Mộ An, nhẫn của anh đâu?”
Tôi cảm nhận được bàn tay anh khẽ run.
Sau thoáng chần chừ, anh theo bản năng muốn rút tay về, nhưng tôi lại nắm c/h/ặ/t hơn.
“Chu Mộ An, nhẫn đính hôn của em đâu?”
Anh quay lại nhìn tôi. Yết hầu khẽ chuyển động, như thể có điều gì đó nghẹn lại trong cổ họng.
Một lúc lâu sau, anh mới cất giọng khàn khàn:
“Trong hộp.”
“Lấy ra đi.”
“Triêu Nhan…”
“Lấy ra đi. Bây giờ em vẫn chưa có sức tự làm.”
Chu Mộ An mím môi, lặng lẽ nhìn tôi hồi lâu. Cuối cùng, anh vẫn cúi xuống, cẩn thận mở chiếc hộp đã được cất riêng, lấy hộp nhẫn ra rồi đặt vào tay tôi.
Tôi mở hộp, lấy chiếc nhẫn bên trong ra, sau đó ngẩng đầu nhìn anh.
“Chu Mộ An, đưa tay cho em.”
Anh đứng yên, không nhúc nhích.
Những ngón tay thon dài dần co lại, siết c/h/ặ/t thành nắm đ/ấ/m.
“Triêu Nhan, em không cần phải làm vậy.”
“Tại sao?”
“Đừng vì muốn báo đáp anh mà ép bản thân làm điều mình không muốn.”
Anh nghĩ em là người như thế sao?
Tôi không hỏi thành lời, chỉ lặng lẽ nhìn anh.
Chu Mộ An không trả lời. Nhưng trong đôi mắt vốn luôn phủ đầy u buồn ấy, dường như vừa le lói một tia hy vọng mong manh.
“Có rất nhiều cách tốt hơn để báo đáp anh.”
Anh cho rằng em sẽ đem cả cuộc đời mình ra đ/á/n/h đổi chỉ để trả ơn anh sao?
“Triêu Nhan, tại sao?”
Tôi cũng đã tự hỏi mình câu ấy không biết bao nhiêu lần.
Tại sao?