Thẩm Lan thoáng ngẩn ra, đôi mắt chớp nhẹ.
“Tỷ tỷ, hôm nay tỷ làm sao vậy?”
Ta cụp mắt nhìn xuống.
“Ta thấy mệt, hôm khác rồi làm.”
Tiết Độ nghe vậy liền bật ra một tiếng cười nhạt.
“Ngày nào nàng cũng mang dáng vẻ yếu ớt, lại chẳng phải làm việc gì nặng nhọc, thế mà cũng biết mệt sao?”
Thẩm Lan lập tức xắn tay áo, giả vờ muốn xông tới đ.á.n.h hắn.
“Huynh lại dám nói tỷ tỷ ta như vậy?”
Tiết Độ trừng mắt đáp lời.
“Ta nói phu nhân tương lai của ta, có liên quan gì tới ngươi?”
Hai người lại cãi nhau, vừa đùa đ.á.n.h vừa bước ra khỏi viện.
Trước khi rời đi, Tiết Độ còn quay đầu căn dặn:
“Mau sai người đến hàng cá mua một con còn sống. Nếu đi muộn, cá sẽ không còn tươi nữa!”
Tối hôm ấy, trên bàn cơm không hề có món cá nào.
Động tác gắp thức ăn của Tiết Độ chợt dừng.
Hắn nhìn quanh một lượt rồi hỏi:
“Cá đâu?”
Thẩm Lan lập tức cao giọng trách mắng:
“Tỷ tỷ tốt bụng giữ huynh ở lại dùng bữa, huynh chẳng biết cảm kích còn dám kén chọn sao? Không muốn ăn thì lập tức cút đi!”
Tiết Độ nhìn nàng một hồi lâu, cuối cùng bất đắc dĩ thở dài.
“Đúng là kẻ không có lương tâm. Ban nãy chẳng phải chính ngươi đòi ăn cá, khiến Thanh Thanh phải nhọc lòng chuẩn bị hay sao?”
“Huynh nói ai không có lương tâm? Mau xin lỗi tỷ tỷ ta!”
Đũa trong tay hai người lại chạm vào nhau, tiếng va khe khẽ vang lên giữa bàn ăn.
Ta ngồi ở bên cạnh, từ đầu đến cuối vẫn lặng im.
Nghe qua, dường như người nào cũng đang đứng về phía ta.
Thế nhưng càng nghe, trái tim ta càng chua xót, nơi cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại.
Bữa cơm ấy có những món gì, mùi vị ra sao, về sau ta hoàn toàn không còn nhớ nữa.
Đến khi đêm đã khuya, ta đốt một ngọn đèn rồi một mình trở lại thư phòng.
Ta đem toàn bộ chồng giấy hoa đào kia về viện của mình.
Năm năm trước, vì thân thể yếu ớt, ta được đưa tới nhà tổ mẫu ở Giang Nam tĩnh dưỡng.
Có một lần mưa lớn kéo dài, ta đột ngột phát sốt, thần trí mê man.
Tiết Độ đã cõng đại phu chạy từ phía đông thành sang phía tây thành giữa dòng nước lũ, trên đường suýt nữa bị nước cuốn trôi.
Sau chuyện ấy, tổ mẫu nói rằng hắn tuy gia cảnh nghèo khó, nhưng tài học và phẩm chất đều đáng quý.
Bà tự mình làm chủ, định ra hôn ước giữa ta và hắn.
Ba năm đính ước, ta đã viết cho Tiết Độ sáu trăm mẩu thư.
Khi ấy, trên những trang giấy chỉ có lời của ta và lời hồi đáp của hắn.
Ta từng viết:
“Dù khoa thi này chàng không đỗ cũng không sao. Ta trước sau vẫn tin rằng tài hoa của chàng sẽ không bị mai một.”
Hắn đáp:
“Thanh Thanh lòng dạ điềm nhiên, mỗi lần nghĩ tới nàng, tâm ta cũng theo đó mà yên ổn.”
Mọi chuyện bắt đầu đổi khác từ nửa năm trước.
Thẩm Lan từ kinh thành đến Giang Nam.
Vừa nghe nói ta đã định thân, nàng lập tức đòi gặp Tiết Độ.
“Muội nhất định phải nhìn xem, rốt cuộc kẻ nào lại dám cướp tỷ tỷ khỏi tay muội.”
Năm ta rời kinh thành, Thẩm Lan mới mười tuổi.
Năm năm xa cách khiến tình cảm giữa chúng ta không thể thân thiết như những tỷ muội ngày ngày ở bên nhau.
Nhưng nàng vẫn là muội muội ruột của ta.
Ta nghĩ đến chuyện sau này đôi bên đều thuộc về một nhà, liền chủ động đưa họ gặp mặt.
Nào ngờ lần đầu vừa trông thấy nhau, hai người đã chẳng ai chịu nhường ai.
Thẩm Lan tức giận đến mức giậm chân.
“Chỉ là một tên tú tài nghèo mà cũng dám mơ tưởng tới tỷ tỷ ta sao?”
Tiết Độ cũng lạnh mặt đáp lại:
“Các tiểu thư lớn lên ở kinh thành đều ngang ngược thế này, chỉ biết khiến gia trạch náo loạn chẳng được an bình sao?”
Ta ngồi trước ánh đèn, lần lượt mở từng trang giấy.
Cuối cùng, ta nhìn thấy lần đầu tiên nét chữ Thẩm Lan xuất hiện trong những mẩu thư ấy.
“Tỷ tỷ ta tính tình mềm mỏng, huynh không được phép bắt nạt tỷ ấy.”
“Nhàm chán gì chứ? Đó gọi là tam tòng tứ đức. Chẳng phải nam nhân các huynh vẫn thích cưới một nữ t.ử ngoan ngoãn như khúc gỗ về nhà sao?”
“Đến ch.ó còn chẳng thèm đọc sách nữ giới. Huynh cho rằng chuyện trời đất chỉ có nam nhân mới được bàn luận ư?”
“Nói trước cho huynh biết, ta và tỷ ấy là tỷ muội ruột. Nếu huynh dám đem chúng ta ra so sánh, khiến tỷ tỷ nghĩ ngợi buồn lòng, ta nhất định không tha cho huynh.”
…
Trang cuối cùng là tờ giấy ta viết về rừng đào đang nở trên sườn núi.
Giữa trang còn kẹp một cánh hoa đã khô.
Tiết Độ viết:
“Rốt cuộc nàng ấy chưa từng đọc qua bao nhiêu sách. Nhìn thấy cả một rừng đào mà cũng chỉ biết thốt lên hai chữ ‘đẹp quá’.”
Thẩm Lan trả lời:
“Tỷ tỷ từ nhỏ sức khỏe không tốt, lại luôn được dạy rằng nữ t.ử không tài mới là đức, có gì đáng ngạc nhiên đâu.”
Tiết Độ lại viết:
“Thôi vậy. Sau này nàng ấy gả cho ta, cứ để ở nhà lo việc trong phủ là được. Nếu đưa ra ngoài, chỉ sợ khiến ta mất thể diện.”
Đến đây, ta phải nhắm mắt lại thật lâu mới có thể giữ cho nước mắt không rơi xuống.
Lời của Thẩm Lan khiến người ta lạnh lòng.
Nhưng từng câu Tiết Độ viết mới thật sự như lưỡi d.a.o cắt vào nơi mềm yếu nhất trong tim ta.
Ta ngồi một mình trước ánh đèn đến khi ngọn lửa gần cạn.
Sau cùng, ta gom lại toàn bộ những mẩu thư ấy, đem cất vào chiếc rương dưới gầm giường rồi tự tay khóa lại.
Sáng hôm sau, ta không mang hộp thức ăn đến thư viện như mọi ngày.
Trước kia, mỗi sáng ta đều tự mình chuẩn bị đồ ăn cho Tiết Độ, sợ hắn chỉ chuyên tâm đọc sách mà bỏ bê thân thể.
Sau khi đưa hộp thức ăn, ta còn lặng lẽ đặt thêm một mẩu giấy nhỏ bên cạnh hắn.
Tiết Độ thường không nói gì, chỉ nhìn ta mỉm cười.
Khi ấy, một nụ cười của hắn cũng đủ để ta vui suốt cả ngày.
Lần này không thấy ta đến, Tiết Độ liền tìm thẳng tới viện.