Bùi Vô Cữu không nổi giận, chỉ lấy một phong tấu chương trên long án, đưa đến trước mặt ta.
“Giang Nam lũ lụt, đê điều sắp vỡ. Thanh Hòa, theo nàng nên xử trí thế nào?”
Ta sững người một chút, nhưng vẫn cúi đầu đọc kỹ tấu chương.
Quan viên địa phương viết đầy giấy những lời than nghèo kể khổ, chỉ biết xin bạc xin lương, nhưng lại không hề nhắc đến việc nên sắp xếp nơi ở cho nạn dân ra sao.
Ta suy nghĩ một lát mới đáp:
“Lập tức mở kho lương dọc đường, sắp xếp chỗ ở cho nạn dân trước, sau đó tra xét kỹ càng khoản bạc sửa chữa công trình thủy lợi suốt những năm qua.”
Ta chỉ vào những con số trên tấu chương.
“Triều đình năm nào cũng cấp bạc tu sửa đê điều, vậy mà đê năm nào cũng vỡ.”
“Vấn đề của trận lũ này chưa chắc chỉ nằm ở sông ngòi, rất có thể còn ẩn giấu trong lòng người.”
Bùi Vô Cữu nghe xong liền mỉm cười dịu dàng, trong mắt không hề che giấu vẻ tán thưởng.
“Lời quý phi nói, đúng hợp ý trẫm.”
Vị ngự sử vừa phản đối ta lên triều vội vàng lên tiếng:
“Nương nương quanh năm sống trong thâm cung, sao có thể thật sự hiểu được việc trị thủy!”
Ta ngẩng mắt nhìn thẳng vào ông ta.
“Quê quán của ngự sử đại nhân ở ngay Giang Nam, trong tộc còn có người quản lý đường thủy.”
Ta lại lật tấu chương đến trang cuối.
“Phong tấu sớ than nghèo này, vừa khéo do lệnh điệt của đại nhân viết.”
“Đại nhân vội vàng ngăn cản như vậy, chẳng lẽ là sợ có người tra xét sổ sách?”
Sắc mặt ngự sử lập tức trắng bệch.
Bùi Vô Cữu dùng khớp ngón tay gõ nhẹ lên long ỷ, ngay tại chỗ quyết định:
“Cứ làm theo cách của quý phi. Lập tức mở kho cứu người, sau đó tra xét từng khoản sổ sách.”
Sau khi bãi triều, chàng nắm tay ta trở về tẩm cung. Khi chạm vào lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh của ta, chàng khẽ bật cười.
“Vừa rồi nàng sợ sao?”
Ta lắc đầu, nói ra sự thật:
“Không phải sợ, chỉ là không ngờ chàng lại đột nhiên đưa tấu chương cho ta.”
Chàng trải những cuốn sổ ghi chép quan viên lục bộ ra trước mặt ta.
“Đây chẳng phải quyết định đột ngột.”
Xuất thân, quan hệ thông gia, môn sinh và những mối qua lại riêng tư của từng quan viên đều được ghi chép rõ ràng.
Chàng đẩy một chồng giấy dày đến trước mặt ta.
“Từ hôm nay, tất cả tấu chương đều do nàng xem trước.”
“Nếu có chỗ nào không hiểu, ta sẽ dạy nàng. Nếu có chuyện gì chưa quyết định được, ta sẽ thay nàng gánh vác.”
Chàng nắm lấy đầu ngón tay ta, giọng điệu chắc chắn.
“Bao năm qua cùng nhau đi đến đây, ta đã sớm biết nàng có bản lĩnh, chỉ là trước kia… nàng vẫn luôn không có nơi để thi triển. Nay đã có cơ hội, nàng cứ việc làm.”
Ta lật vài trang, trong lòng lại vô cớ sinh ra nỗi bất an.
“Vì sao chàng lại vội vàng đến vậy?”
Bùi Vô Cữu che miệng ho mấy tiếng, lúc buông tay xuống lại giấu lòng bàn tay vào trong tay áo.
Chàng giả vờ như không có chuyện gì, thậm chí còn nhướng mày giở trò vô lại.
“Rồi sẽ có một ngày, ta cũng muốn nghỉ ngơi.”
“Đến lúc ấy, chỉ có thể làm phiền nương t.ử thay ta trông nom thiên hạ.”
Ta tức giận giẫm lên chân chàng, chàng không tránh, ngược lại còn đỡ ta ngồi vững.
Rất lâu sau, chàng ôm ta vào lòng, vùi đầu bên cổ ta, nghẹn giọng nói:
“Triệu Thừa Diệu đã c.h.ế.t rồi.”
Ta sững sờ.
…
Khi Triệu Thừa Diệu tắt thở, Thái hậu vẫn đứng canh bên ngoài cửa đá, nhưng đến c.h.ế.t, hắn cũng không muốn gặp lại mẫu thân.
Từ nhỏ, hắn đã sợ bóng tối. Khi làm hoàng đế, tẩm cung của hắn đêm nào cũng thắp đèn suốt đêm, trên mặt đất còn bày đầy dạ minh châu.
Sau khi bị khóa vào mật thất, nơi ấy lại chẳng còn chút ánh sáng nào.
Những ngày đầu, hắn đêm đêm gọi ca ca, cũng gọi mẫu hậu, nhưng cửa đá đã ngăn cách tất cả âm thanh bên trong.
Ta là người nhỏ nhen, từng chút từng chút trả lại những khổ đau mà Bùi Vô Cữu đã chịu lên người hắn.
Đến khi chỉ còn hơi thở cuối cùng, hắn không cầu xin ta cứu mạng, chỉ mỉm cười với ta.
“Tẩu tẩu, coi như đây là lời cầu xin cuối cùng của ta.”
“Đừng để mẫu hậu vào gặp ta.”
Trùng hợp thay, lúc ấy ta đã đưa Thái hậu đến ngoài cửa.
Bà ta tận tai nghe nhi t.ử nói hết hai câu ấy, rồi tận mắt nhìn hắn tắt thở. Cuối cùng, cả người bà ta cũng phát điên.
Bà ta xông vào mật thất, ôm lấy t.h.i t.h.ể không chịu buông tay, liên tục khóc lóc rằng mình đã chọn sai.
Nhưng lần này, sẽ chẳng còn ai đáp lời bà ta nữa.
Bà ta sinh ra hai đứa trẻ song sinh, vốn nên là mẫu thân may mắn nhất trên đời, cuối cùng lại tự tay vứt bỏ một đứa, rồi tận mắt nhìn đứa còn lại c.h.ế.t đi.
Bùi Vô Cữu biết Thái hậu thủ đoạn tàn độc, lo bà ta sẽ liều c.h.ế.t phản kích trước lúc lâm chung, vốn định tự mình xử trí.
Ta giơ tay ngăn chàng lại.
Tội danh g.i.ế.c mẫu thân quá nặng, ta không muốn chàng phải gánh chịu, cho nên thanh kiếm ấy để ta cầm.
Thái hậu ngồi giữa vũng m.á.u, vẫn dùng gương mặt giống nhi t.ử, oán độc trừng mắt nhìn ta.
Xuyên qua bà ta, ta nhìn thấy Bùi Vô Cữu thuở nhỏ.
Khi ấy, bà ta lựa chọn đệ đệ, hủy dung mạo chàng rồi giấu chàng trong bóng tối, ép chàng dùng thân phận nô bộc thay đệ đệ chịu tội.