“Nếu nàng bằng lòng, hãy chọn một người trong số họ sinh con, để đứa trẻ kế thừa giang sơn của chúng ta.”
Ta không dám tin, nhìn chàng chằm chằm.
“Vậy còn chàng?”
Bùi Vô Cữu ôm lấy ta, tựa như cuối cùng cũng buông xuống hơi sức gắng gượng cuối cùng.
Chàng gục trên đầu gối ta, giọng nói nhẹ đến mức dường như bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến.
“Phong bọn họ làm hoàng phu, có được không?”
Chàng lại ngẩng đầu, để ta nhìn mấy gương mặt trẻ tuổi kia.
“Nàng xem, bọn họ có phải đều rất tuấn tú không?”
Chàng giống như đang dâng lên một món bảo vật, nhưng nước mắt lại nhanh ch.óng rơi xuống.
“Ta đã lựa chọn rất lâu theo sở thích của nàng. Trên đời này, chẳng còn ai hiểu Thanh Hòa hơn ta.”
Ta nắm c.h.ặ.t vạt áo chàng, nước mắt rơi đầy mặt chàng.
“Bùi Vô Cữu, người ta thích chỉ có chàng.”
Chàng vậy mà lại cười như một đứa trẻ.
“Ta đương nhiên biết.”
Ngay sau đó, chàng lại cố ý trêu ta.
“Cho nên mới chọn mấy người giống ta. Thanh Hòa sẽ không chê ta quá tham lam chứ?”
Lời vừa dứt, chàng đột nhiên nôn ra một ngụm m.á.u lớn, nhuộm đỏ cả váy áo của ta.
Chàng vẫn cố gắng mỉm cười, lần lượt dặn dò chuyện hậu sự.
“Chiếu thư truyền ngôi đã viết xong.”
“Để Thanh Hòa làm hoàng đế, ta chẳng có gì không yên tâm.”
Cuối cùng, chàng lại làm nũng với ta như khi còn ở trên con đường trong cung năm xưa.
“Lần này ta thật sự mệt rồi, cho phép ta lười biếng một lần, được không?”
Ta không ngừng gọi tên chàng, liều mạng lắc đầu, nhưng cuối cùng vẫn không thể giữ chàng lại.
Bàn tay lạnh buốt của chàng chậm rãi trượt khỏi gương mặt ta, khóe môi vẫn còn vương nụ cười.
“Nương t.ử, sinh thần vui vẻ.”
Mọi người trong điện đều phủ phục dập đầu. Ta ôm Bùi Vô Cữu ngồi trên hoàng vị, rất lâu không nói lời nào.
15.
Về sau, ta làm theo di chiếu, ngồi lên đế vị, rồi chọn hoàng phu trong số những mưu sĩ trong điện.
Bọn họ giúp ta ổn định triều đình, bảo vệ biên cương. Còn ta dùng nhiều năm tháng, biến giang sơn mà Bùi Vô Cữu giao vào tay mình thành một thời thịnh thế.
Trong đêm đầu tiên thật sự triệu hoàng phu thị tẩm, đèn đuốc trong điện đột nhiên tắt ngúm. Chén rượu không gió tự rơi xuống đất, phía sau màn trướng vang lên một tiếng thở dài u uất.
“Thanh Hòa, ta chỉ c.h.ế.t rồi thôi, chứ đâu có hòa ly với nàng. Sao nàng có thể sủng hạnh người khác ngay trong tẩm cung của ta?”
Ta ngẩn người hồi lâu, cuối cùng bật cười.
“Những người này chẳng phải do chính chàng lựa chọn cho ta sao?”
Bóng hồn Bùi Vô Cữu hiện ra từ nơi tối tăm, dung mạo vẫn tuấn mỹ như lúc còn sống.
Thấy ta thật sự định đuổi hoàng phu ra ngoài, chàng ngược lại còn thấp giọng khuyên nhủ:
“Một nước không thể không có người kế thừa.”
“Nàng lại thông minh như vậy, nếu không để lại huyết mạch của mình, chẳng phải quá đáng tiếc sao?”
“Ta chịu chút ấm ức, cũng không phải không thể chấp nhận.”
Nói xong, chàng đi một vòng quanh mấy vị hoàng phu, nhưng vẻ chua chát vẫn không sao giấu nổi.
“Nếu thật sự phải chọn, cứ chọn người giống ta nhất.”
Ta bị chàng làm cho vừa tức vừa buồn cười.
Thế nhưng, khi ta thật sự chọn người có dung mạo ôn nhuận, thanh tú nhất, ngoài cửa sổ lập tức vang lên tiếng quỷ khóc sói gào, ngay cả màn giường cũng bị âm phong kéo rơi xuống.
Ta có thể nhìn thấy hồn ma, đương nhiên biết Bùi Vô Cữu chưa từng rời đi.
Mỗi khi trăng tròn, ta đều sai cung nhân lui hết, tự tay thổi tắt toàn bộ đèn đuốc trong điện, rồi cùng chàng canh giữ đến sáng.
Trong mấy canh giờ âm khí thịnh nhất, chàng cuối cùng cũng có thể ôm lấy ta. Chúng ta liền ở trong bóng tối, bù đắp giấc mộng chưa thể viên mãn khi còn sống.
…
Sau khi nữ nhi chào đời, Bùi Vô Cữu ở bên nôi canh giữ suốt một đêm. Miệng chàng chê đứa trẻ chẳng có lấy nửa phần giống mình, nhưng ngày hôm sau lại lần lượt bắt bẻ từng vị danh sư trong triều.
Đợi đến khi nữ nhi bắt đầu tập tễnh bước đi, con bé thường xuyên vươn hai tay về phía góc phòng mà người khác không nhìn thấy.
Bùi Vô Cữu đi theo sau đứa trẻ, vừa sợ con bé ngã, vừa lo âm khí sẽ làm tổn thương con.
Hai cánh tay chàng rõ ràng đã vươn ra, nhưng trước khi chạm đến con bé, lại luôn dừng lại.
Thỉnh thoảng, ta mơ thấy đêm cung biến, khi giật mình tỉnh giấc, trước mắt luôn có một bàn tay mang theo hơi lạnh khẽ phủ lên.
Chàng vẫn dùng giọng điệu từng dỗ dành ta trong đêm tuyết năm xưa, dịu dàng nói:
“Tất cả đều đã qua rồi.”
Sau khi nữ nhi trưởng thành, tiếp nhận giang sơn, mái tóc ta cũng từng năm từng năm bạc trắng.
Trong đêm thọ số đi đến tận cùng, ta cố sức mở mắt. Bùi Vô Cữu đã sớm đứng bên giường, vẫn giữ dáng vẻ trẻ trung như thuở ban đầu.
Chàng mặc một thân bạch y, mỉm cười đưa tay về phía ta.
“Thanh Hòa, cửa cung đã mở rồi.”
Bên ngoài cửa nở đầy hoa lựu đỏ thắm. Con ch.ó vàng nhỏ mà năm xưa chúng ta chưa kịp nuôi đang vẫy đuôi, chờ chúng ta trở về.
Chàng nắm c.h.ặ.t t.a.y ta.
“Thanh Hòa, chúng ta về nhà thôi.”
Ta cùng chàng sóng vai đứng dậy, cửa cung cũng dần dần mở rộng trước mắt.
Những đêm dài mà chúng ta đã cùng nhau chịu đựng đều ở lại phía sau.
Ngoài cửa, xuân sắc đang ngập tràn.
Từ nay về sau, trong những tháng năm dài đằng đẵng, sẽ chẳng còn ai có thể chia lìa đôi ta.
(Hết)