“Hoàng đế, vì sao huynh mãi mãi không chịu trưởng thành?”
Một bàn tay lạnh buốt khẽ lướt qua trán ta, động tác quen thuộc đến mức ta suýt nữa bật khóc.
Ta biết, người ấy mới chính là tình lang của ta.
8.
Ngày hôm sau, ta cố ý ngồi trên long án, xếp những tấu chương không ai phê duyệt thành thuyền giấy.
Thái hậu lặng lẽ xông vào tẩm cung.
Vị phụ nhân trung niên ấy vẫn xinh đẹp, mày dài mắt thu, cao quý tựa Quan Âm giữa hồ nước.
Thế nhưng, bà ta lại là một pho tượng yêu Phật có lòng dạ độc ác.
Bùi Vô Cữu từng nói với ta, triều đại này kiêng kỵ hoàng tự sinh đôi, hai huynh đệ cùng một bào t.h.a.i chỉ có thể giữ lại một người kế thừa tông miếu.
Thái hậu đã chọn Triệu Thừa Diệu khỏe mạnh, còn đứa trẻ kia bị hủy dung mạo, giấu bên cạnh đệ đệ, trở thành một cái bóng vô danh.
Bà ta dành cho con út vô vàn sủng ái, nhưng chưa từng dạy hắn thế nào là tình thân, chỉ lặp đi lặp lại rằng tất cả những gì ca ca có vốn dĩ đều nên thuộc về hắn.
Một đứa trẻ mất đi gương mặt, một đứa trẻ bị nuôi dưỡng thành kẻ có lòng dạ méo mó. Cả hai đều chưa từng thật sự nhận được tình mẫu t.ử.
Ta hận Triệu Thừa Diệu, nhưng cũng hiểu rõ căn nguyên của tai họa này nằm ở đâu.
…
Thái hậu trông thấy đống thuyền giấy trên mặt đất, lập tức giơ tay định đ.á.n.h ta.
Ta là vãn bối, vốn không tiện né tránh, nhưng khi bàn tay ấy sắp giáng xuống, Triệu Thừa Diệu đã chộp lấy cổ tay bà ta.
Ta vui mừng ngẩng đầu, sau đó lại cố ý thất vọng rũ mắt xuống.
Thái hậu thấy nhi t.ử bảo vệ ta, càng thêm tức giận, lập tức lớn tiếng quát mắng:
“Tiện nhân này từ lâu đã tư thông với hoạn quan, nay lại dùng sắc đẹp mê hoặc quân vương, làm loạn cung đình. Theo luật, ả đáng bị đ.á.n.h c.h.ế.t!”
Trong lòng ta ngược lại bình tĩnh hơn.
Nếu bà ta thật sự tống ta vào ngục, người của Bùi Vô Cữu sẽ có cơ hội cứu ta. Nếu bà ta không dám, cơn oán giận này cũng sẽ cắm sâu vào giữa hai mẹ con.
Ta ôm n.g.ự.c, vậy mà lại bật cười.
“Nếu nói đến chuyện làm loạn cung đình, thần thiếp nào dám sánh với Thái hậu?”
Trong điện lập tức im phăng phắc, sắc mặt Thái hậu trắng bệch.
“Tiện nhân, ngươi đang nói năng hồ đồ gì vậy?”
Ta tựa vào lòng Triệu Thừa Diệu, cười vừa yêu kiều vừa độc địa.
“Trước đây thần thiếp từng làm việc ở Dịch Đình, Thái hậu đã đích thân nói rằng, nếu không có người, hoàng đế sao có thể ngồi lên vị trí ngày hôm nay. Chẳng lẽ Thái hậu đã quên rồi sao?”
Triệu Thừa Diệu đột ngột quay đầu nhìn ta.
Thật ra, Thái hậu chưa từng công khai nói câu ấy. Ta chỉ đ.á.n.h cược rằng khi nghe thấy, bà ta sẽ vội vàng tranh công trước.
Quả nhiên, bà ta lập tức cuống quýt biện bạch:
“Diệu nhi, tất cả những gì mẫu hậu làm đều là vì con!”
Triệu Thừa Diệu chậm rãi buông cổ tay bà ta ra.
“Đã nói là vì trẫm, vì sao trẫm thích ai, mẫu hậu cũng nhất định phải g.i.ế.c người ấy?”
Ta thuận thế đổ thêm dầu vào lửa.
“Trước đây Thái hậu thay hoàng đế nắm giữ triều chính, hiện giờ lại thay hoàng đế quyết định ai phải c.h.ế.t.”
“Sau này, chẳng lẽ ngay cả long ỷ này cũng muốn thay hoàng đế ngồi lên hay sao?”
Chút hơi ấm cuối cùng trên mặt Triệu Thừa Diệu cũng biến mất.
Thái hậu nhất thời tức đến hồ đồ, buột miệng hỏi ngược lại:
“Nếu không có ai gia, ngươi tưởng mình thật sự có thể ngồi vững trên đế vị sao?”
Vừa nói xong, bà ta lập tức cứng đờ.
Giọng Triệu Thừa Diệu trở nên âm lạnh.
“Cho nên, những thứ mẫu hậu ban cho trẫm, cũng có thể tùy lúc thu hồi, phải không?”
Hai mẹ con nhìn nhau từ xa, chẳng ai chịu lùi bước trước.
Ta nhân cơ hội đi đến gần long án, giả vờ hoảng hốt làm rơi chiếc chặn giấy bằng ngọc xanh, để mặt sau vừa khéo hướng lên trên.
Một thái giám quét dọn bên ngoài điện ngẩng đầu nhìn thấy, sau đó lại bình thản cúi xuống.
Một lát sau, từ phía mật thất truyền đến tiếng xiềng xích rất khẽ.
Cuối cùng ta cũng thở phào nhẹ nhõm, lại khoác tay Triệu Thừa Diệu, dịu dàng an ủi:
“Hoàng đế đừng buồn, thần thiếp mãi mãi sẽ đứng về phía người.”
Mẹ con giằng co, cuối cùng người đầu tiên thất bại vẫn là mẫu thân.
Thái hậu nhìn ta đầy căm hận qua vai nhi t.ử, chỉ có thể phất tay áo bỏ đi.
9.
Thái hậu không g.i.ế.c được ta, bèn đổi cách khác, sai người đến hoàng lăng áp giải phụ mẫu và muội muội ta về.
Vừa trông thấy ta, phụ thân đã quát câu đầu tiên:
“Thanh Hòa, sao con có thể vì vinh hoa phú quý mà làm ra chuyện chẳng biết liêm sỉ như vậy!”
Mẫu thân ôm muội muội trong khuỷu tay, đỏ hoe mắt khuyên nhủ:
“Đi nhận tội với Thái hậu đi, đừng vì bản thân con mà liên lụy cả nhà.”
Bao nhiêu năm qua, quy củ đối đãi với ta của bọn họ chưa từng thay đổi.
Khi còn là quý nữ, ta phải nhường nhịn muội muội trong mọi chuyện. Sau khi bị giáng làm cung nữ, nỗi khổ của cả nhà đương nhiên cũng phải do ta gánh chịu. Nay ta đã trở thành quý phi, bọn họ vẫn cho rằng mạng sống của ta vốn nên đem ra đổi lấy bình an cho cả nhà.
Ta không tranh biện, chỉ hỏi phụ thân:
“Năm xưa người đã hứa chia cho con một nửa cửa hàng, hiện giờ ở đâu?”
Trên mặt ông thoáng hiện vẻ khó xử, khi mở miệng vẫn là những lời biện giải của nhiều năm trước.