Đến lúc được thả ra, việc đầu tiên ta làm vẫn là tìm Khương Vân Kỳ đ.á.n.h thêm một trận.
Nặng nhất là lần phụ thân dùng gia pháp.
Chiếc thước trúc rộng bốn ngón tay liên tục giáng xuống lưng, khiến m.á.u thấm ướt cả y phục, những vết sẹo ấy nhiều năm sau vẫn chưa mất hẳn.
Ta nằm trên giường bảy tám ngày chẳng thể động đậy.
Đến ngày thứ chín vừa chống người bước được xuống đất, ta lại vịn tường đi tìm Khương Vân Kỳ.
Rồi đ.á.n.h hắn thêm một trận.
Khương Vân Kỳ là nhi t.ử ruột được phụ thân và kế mẫu nâng niu trong lòng bàn tay.
Hắn nhỏ hơn ta bốn tuổi, từ bé thân thể đã gầy yếu, luận sức lực chưa bao giờ thắng nổi ta.
Tổ mẫu thương ta.
Nhưng bà cũng thương đứa cháu trai ấy.
Cho nên mỗi khi thấy ta chuẩn bị ra tay, bà chỉ có một yêu cầu:
“Hàn nhi, nhẹ tay một chút.”
Trước kia ta thích đ.á.n.h vào mặt Khương Vân Kỳ.
Sau khi nghe lời tổ mẫu, ta thật sự sửa.
Từ ấy trở đi, ngoài khuôn mặt ra, nơi nào cũng có thể đ.á.n.h.
Phụ thân cùng kế mẫu vì bảo vệ đứa con bảo bối, nghĩ đủ mọi biện pháp.
Người đi theo Khương Vân Kỳ từ bà t.ử thân hình tròn trịa được đổi thành gia đinh cao lớn khỏe mạnh.
Nhưng cũng chẳng hữu dụng bao nhiêu.
Ta luôn có cách tìm được lúc hắn chỉ có một mình.
Nhà của một viên tiểu quan vốn đâu rộng lớn đến mức người nọ làm gì mà người kia chẳng biết.
Mấy gian viện nối liền nhau, bên phía Khương Vân Kỳ chỉ cần có chút động tĩnh, ta để tâm là có thể nghe được tin.
Ta từng nói rất rõ với kế mẫu:
“Thái thái đừng chọc ta.”
“Nếu bà chọc ta, ta liền đi đ.á.n.h nhi t.ử của bà.”
Từ đó kế mẫu thật sự an phận hơn trước.
Thỉnh thoảng phụ thân vô duyên vô cớ nổi giận với ta, bà thậm chí còn chịu mở miệng khuyên đôi câu.
Nhờ vậy, ta sống được hai năm tương đối yên ổn.
Cho đến khi Khương Vân Kỳ lớn lên, bắt đầu đến thư viện đọc sách.
Năm ấy vừa tròn mười năm kể từ ngày mẫu thân qua đời.
Đến ngày giỗ, kế mẫu tiện tay ném cho ta hai mươi đồng tiền.
Bà nói bằng giọng nhẹ như thể chẳng phải chuyện gì quan trọng:
“Nhà nào có nhiều bạc để tiêu mãi cho người c.h.ế.t?”
“Vẫn như những năm trước đi, ngươi tự mua ít tiền giấy rồi đốt là được.”
Bà không chịu mời tăng nhân tới tụng kinh cầu phúc cho mẫu thân.
Mười năm trôi qua, Khương Vân Kỳ đã lớn.
Ta đương nhiên cũng chẳng còn là đứa trẻ chỉ biết c.ắ.n răng chịu đòn.
Ta chạy thẳng đến nha môn nơi phụ thân đang làm việc.
Giữa bao người, ta quỳ xuống đất, dập đầu rồi khóc lớn:
“Phụ thân, nữ nhi biết sai rồi.”
“Từ nay con đều nghe lời người.”
“Người muốn con làm kế thất cho lão nhân, hay muốn con gả cho kẻ ngốc, con đều chịu.”
“Con chỉ cầu người nể tình năm xưa người và mẫu thân từng là phu thê, cho bà một lễ giỗ đàng hoàng…”
Phụ thân ta rất yêu thể diện.
Chuyện trong nhà đóng cửa lại ông muốn sống thế nào thì chẳng ai quản.
Nhưng một khi đứng trước người ngoài, ông nhất định phải là người con hiếu thuận, người cha từ ái, một nam nhân trọng tình trọng nghĩa.
Kế mẫu từng nhắc đến hai mối hôn sự cho ta.
Một người là góa phu đã hơn năm mươi tuổi.
Người còn lại đầu óc chẳng được bình thường.
Phụ thân vốn không có bao nhiêu tình thương dành cho ta, nhưng hai người ấy thật sự quá trái với hình tượng từ phụ mà ông dày công vun đắp.
Vì thế ông vẫn chưa từng đồng ý.
Ta thì chẳng giống ông.
Thứ gọi là thể diện, lúc cần vứt ta có thể vứt ngay.
Phụ thân đã nhiều năm không được thăng chức, năm ấy khó khăn lắm mới nghe nói có một chỗ trống có thể tranh thủ.
Sau màn khóc lóc trước nha môn của ta, thanh danh của ông bị người ta bàn tán một hồi, chức vị kia cuối cùng rơi vào tay người khác.
Ông không những chẳng được thăng quan, còn phải nhịn giận bỏ bạc tổ chức một lễ giỗ lớn cho mẫu thân.
Đương nhiên ông chẳng thể nuốt trôi cục tức ấy.
Nhưng ta cũng đã chẳng còn là đứa bé năm xưa, chỉ cần ông giơ thước lên liền có thể tùy ý trói lại.
Ta ngồi trên mái nhà, chống cằm nhìn xuống.
“Nếu phụ thân có bản lĩnh thêm một chút, nuôi đủ gia đinh hộ viện trong phủ, chỉ cần hô một tiếng đã có người trèo lên trói con xuống.”
“Đáng tiếc thật…”
Phụ thân đứng giữa sân, tức đến bụng phập phồng theo từng hơi thở.
Ba bà t.ử vây quanh chạy tới chạy lui, nhưng chẳng ai chạm nổi vào vạt áo ta.
Ông ngẩng đầu cười lạnh:
“Ta xem ngươi còn ngang ngược được bao lâu.”
“Ngươi đã sắp cập kê.”
“Rồi sẽ có một ngày phải quỳ xuống cầu ta.”
Điều phụ thân để ý nhất là ánh mắt của thiên hạ.
Ta có thể liều.
Ông lại không thể.
Cho nên sau khi những biện pháp khác chẳng còn hiệu quả, ông đem hôn sự ra làm sợi dây cuối cùng buộc trên cổ ta.
Thiên hạ vẫn nói phụ mẫu đặt đâu con ngồi đó.
Chỉ một câu của ông, nửa đời sau của ta có thể bị ném sang một hướng khác.
Ông lần lượt nhắc đến một góa phu, một người què chân, một kẻ nghiện rượu, rồi cả người mê c.ờ b.ạ.c.
Mỗi lần nhắc một người, ông đều nói với vẻ đầy chắc chắn rằng đối phương rất tốt, vô cùng xứng với ta.
Ông chăm chú nhìn sắc mặt ta, dường như chỉ chờ nhìn thấy một chút hoảng sợ hay cầu xin.
Nhưng ta chỉ vui vẻ cong mắt.
“Con nghe lời phụ thân.”
“Người nói ai tốt, vậy người ấy nhất định tốt.”
Ta dám gả.
Chỉ cần ông thật sự dám đem ta gả đi.
Cuối cùng người sợ trước lại là ông.
Cứ giằng co như thế một thời gian, Tống Bạc bỗng tới cửa cầu thân.
Một bên là những nam nhân mà chính phụ thân nhắc đến.
Một bên lại là đích trưởng t.ử của Nội các Đại học sĩ.
Ta có thể không tiếc.
Phụ thân thì tiếc đến đau lòng.
Ha.
…