“Vị khách quan, trà của ngài đây."
Chủ quán bưng lên một bát trà thô.
Chu Cảnh Ngôn nhấp một ngụm, bỗng nhiên lên tiếng hỏi:
“Ba tháng trước, có một người nữ nhi trẻ tuổi nào đi ngang qua nơi này không?
Diện mạo vô cùng xinh đẹp, ăn mặc giản dị, bên cạnh có một hầu gái đi cùng."
Chủ quán ngẫm nghĩ một lát:
“Có có có!
Ta nhớ rõ lắm, hôm đó trời còn đổ mưa lớn, nàng ta có ghé vào quán của ta trú mưa mất nửa canh giờ.
Diện mạo đúng là xinh đẹp tuyệt trần, có điều sắc mặt lại không được tốt cho lắm, đôi mắt khóc đến đỏ hoe cả lên."
Tim Chu Cảnh Ngôn đập thình thịch:
“Nàng ta đi đâu rồi?"
“Đi về hướng nam rồi, bảo là muốn đến phủ Hoài An để nương nhờ người thân."
Phủ Hoài An.
Chu Cảnh Ngôn đứng bật dậy, ném tiền trà xuống rồi bước đi.
“Vị khách quan kia!"
Chủ quán gọi giật chàng lại, “Vẫn còn một chuyện nữa, hôm đó có một người đàn ông đi theo sau nàng ta, mặc quan phục, trông giống như người từ kinh thành đến.
Người nữ nhi kia ban đầu có vẻ không tình nguyện, nhưng sau đó không biết người đàn ông kia nói năng điều gì, nàng ta liền bước theo gã đi mất."
Bước chân Chu Cảnh Ngôn khựng lại:
“Diện mạo gã đó ra sao?"
“Nhìn không rõ, gã đội nón lá che sụp mặt, chỉ nhìn thấy dưới cằm có một nốt ruồi đen."
Trong đầu Chu Cảnh Ngôn lập tức lướt qua một người——Lưu thị lang bên bộ Binh.
Lưu thị lang dưới cằm có một nốt ruồi đen.
Chu Cảnh Ngôn quay người đi thẳng, lật người lên ngựa, phi nước đại về hướng phủ Hoài An.
Thế nhưng vừa mới chạy đi chưa đầy mười dặm, phía sau đã vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Triệu Hổ đã đuổi kịp tới nơi, sắc mặt gã còn khó coi hơn cả ba ngày trước rất nhiều.
“Tướng quân!
Xảy ra chuyện lớn rồi!"
Chu Cảnh Ngôn ghìm c.h.ặ.t dây cương ngựa.
“Bộ Binh ngay sáng sớm hôm nay đã ban lệnh truy nã khắp nơi, bảo rằng ngài tự ý bỏ bê chức trách, kháng chỉ không tuân, muốn bắt giữ ngài quy án!"
Triệu Hổ thở hổn hển, “Hoàng thượng chỉ cho ngài thời gian ba ngày, hôm nay là ngày cuối cùng rồi, ngài không trở về, hoàng thượng nổi trận lôi đình, bảo rằng ngài đây là công nhiên kháng chỉ!"
Chu Cảnh Ngôn mặt không cảm xúc:
“Vậy thì sao?"
“Cho nên bây giờ ngài không thể đến phủ Hoài An được nữa rồi!
Toàn bộ quan phủ ở vùng Sơn Đông đều đang lùng bắt ngài kìa!
Ngài phải lập tức trở về kinh thành trước đã, giải thích rõ ràng với hoàng thượng——"
“Giải thích cái gì chứ?"
Chu Cảnh Ngôn ngắt lời gã, “Giải thích vì sao ta không trở về sao?
Hay là giải thích chuyện ta đã điều tra ra được những gì?"
Triệu Hổ ngẩn người ra.
“ Ta nói cho ngươi biết ta đã điều tra ra được những gì."
Giọng Chu Cảnh Ngôn lạnh ngắt, “Lý Thành ba ngày trước đã bị kẻ nào đó bắt đi rồi, chưa rõ sống ch/ết ra sao.
Tô Ánh Tuyết từng xuất hiện ở huyện An Khâu, bị một người đàn ông dưới cằm có nốt ruồi đen đưa đi mất.
Dưới cằm có nốt ruồi đen, ngươi thử nghĩ xem, bên bộ Binh có kẻ nào dưới cằm có nốt ruồi đen chứ?"
Sắc mặt Triệu Hổ thay đổi:
“Lưu thị lang sao?"
“Phải."
“Thế nhưng Lưu thị lang vì sao lại muốn đưa phu nhân đi chứ?
Gã và phu nhân vốn dĩ không oán không thù mà——"
“Gã không phải là tự ý đưa Tô Ánh Tuyết đi, mà là thay kẻ khác đưa Tô Ánh Tuyết đi."
Chu Cảnh Ngôn nhìn chằm chằm vào Triệu Hổ, “Triệu Hổ, ngươi hãy thành thật nói cho ta biết, cái đêm người trong cung đến tìm ngươi, rốt cuộc đã nói năng điều gì với ngươi?"
Triệu Hổ há hốc mồm, không dám mở lời.
“Nói."
“Gã...
Gã bảo hoàng thượng biết rõ là ai đã mở cửa thành, nhưng không muốn truy cứu."
Giọng Triệu Hổ run rẩy, “Gã còn bảo, ngài tốt nhất là đừng tiếp tục điều tra nữa, có những chuyện điều tra đến cùng, chẳng có ích gì cho ai đâu."
Gió thổi qua con đường lớn, cuốn theo cát bụi mịt mù.
“Triệu Hổ, ngươi trở về đi."
Chàng bỗng nhiên lên tiếng bảo.
“Tướng quân!"
“Trở về bẩm báo với hoàng thượng, cứ bảo Chu Cảnh Ngôn ta nhận tội, chuyện kháng chỉ ta nhận, lệnh truy nã ta cũng nhận.
Nhưng ta có một yêu cầu duy nhất——ta muốn gặp Tô Ánh Tuyết."
Triệu Hổ cuống lên:
“Nhưng ngài bây giờ đang là kẻ bị truy nã, làm sao mà gặp được chứ?"
“Cho nên mới bảo ngươi trở về truyền lời."
Chu Cảnh Ngôn quay đầu ngựa lại, “Hoàng thượng biết rõ Tô Ánh Tuyết đang ở nơi nào, ngài ấy lúc nào cũng biết rõ chuyện đó.
Ba tháng trước chính ngài ấy đã sai người đưa nàng đi, không, không đúng——"
Chu Cảnh Ngôn bỗng nhiên dừng lời, ánh mắt thay đổi hoàn toàn.
“Không phải là từ ba tháng trước."
“Cái đêm Tô Ánh Tuyết bỏ đi, cửa thành là do hoàng thượng sai người mở sẵn.
Nàng xuất hiện ở huyện An Khâu bị Lưu thị lang đưa đi, cũng là ý muốn của hoàng thượng."
Giọng Chu Cảnh Ngôn ngày một chậm lại, “Nói cách khác, Tô Ánh Tuyết căn bản không phải là đang lẩn trốn ta, mà là nàng đã bị hoàng thượng giam lỏng ở một nơi nào đó rồi."
Sắc mặt Triệu Hổ trắng bệch như tờ giấy.
“Nhưng hoàng thượng vì sao lại muốn giam lỏng phu nhân chứ?"
Chu Cảnh Ngôn không trả lời câu hỏi này, mà lại hỏi một câu hỏi khác:
“Triệu Hổ, ngươi có nhớ, ba năm trước cái ngày ta xuất chinh, hoàng thượng đã nói năng điều gì với ta ở cửa thành không?"
Triệu Hổ ngẫm nghĩ một lát:
“Hoàng thượng bảo...
Đợi tướng quân khải hoàn trở về, sẽ ban hôn cho tướng quân và phu nhân, tổ chức một hôn lễ vô cùng nở mày nở mặt.
Thế nhưng tướng quân và phu nhân chẳng phải đã thành thân từ sớm rồi sao?"
“Phải, đã thành thân từ sớm rồi."
Giọng Chu Cảnh Ngôn rất thấp, “Cái ngày thành thân đó, cha nàng là Tô đại học sĩ chính là người chủ hôn.
Khi hoàng thượng nói ra câu đó, Tô đại học sĩ đang đứng ngay bên cạnh, sắc mặt vô cùng khó coi."
Đầu óc Triệu Hổ quay cuồng cực nhanh:
“Ý của tướng quân là——"
“Ta chẳng có ý gì cả."
Chu Cảnh Ngôn ngắt lời gã, “Ta chỉ đang nghĩ, một người phải nắm giữ nhược điểm lớn đến mức nào, mới có thể đến đứa con gái của chính mình cũng không dám thừa nhận chứ."
Triệu Hổ hoàn toàn ngẩn người ra tại chỗ.
Mỗi một chữ Chu Cảnh Ngôn nói ra gã đều nghe hiểu rõ ràng, nhưng khi chắp nối lại với nhau, gã lại chẳng dám hiểu nữa rồi.