Sáng sớm ngày nhận được hòa ly thư.
Trời còn chưa sáng hẳn, chỉ thấy một màu xanh thẫm, núi xa chìm trong màn sương mỏng, nhìn không rõ nét.
Ta thu dọn hành trang, trước lúc rời đi, nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng vẫn vòng qua gian phòng Tạ T.ử Ngọc đang ở.
Lúc ấy còn chưa đến giờ Mão, người hầu hạ buổi sớm trong Hầu phủ không nhiều.
Khi ta bước vào phòng, người bên trong vẫn đang say ngủ.
Màn sa khẽ lay động, ta tiến lại gần một chút, chẳng hiểu vì sao tim lại đập nhanh hơn vài phần.
Nhớ năm xưa ta cửu t.ử nhất sinh, sinh A Ngọc chưa đầy ba tháng, bà mẫu đã bế nó đi, ngoài miệng nói là để ta an tâm tĩnh dưỡng thân thể, nhưng ta hiểu, bà chê ta xuất thân thương hộ, sợ ta dạy hư đích t.ử Hầu phủ.
Phu quân Tạ Tông Cẩn chỉ lạnh nhạt đứng bên cạnh nhìn, không hề ngăn cản.
Cuộc hôn sự này bắt nguồn từ việc cha ta từng có ân với Tạ gia, nhờ một tờ hôn thư mà ta được gả cao vào Tạ phủ.
Những năm qua, ta quán xuyến việc nhà, phụng dưỡng bà mẫu, Tạ Tông Cẩn đối với ta cũng xem như dịu dàng, nhưng bên dưới sự dịu dàng ấy vẫn là lạnh nhạt.
Ta vốn tưởng cuộc sống cứ miễn cưỡng như vậy mà trôi qua.
Cho đến khi chàng nạp thiếp vào cửa, đó là người trong lòng chàng đã yêu thích từ thuở nhỏ.
Dẫu chàng có trân trọng, yêu thương nàng ta đến đâu cũng chẳng phải quá đáng.
Sau khi tận mắt nhìn thấy dáng vẻ khi chàng thật lòng yêu một người, cuối cùng ta cũng hoàn toàn hết hy vọng, chủ động đề nghị hòa ly.
Chàng cũng rất bình thản đồng ý.
Chỉ là những năm qua, ta và A Ngọc ít khi gặp mặt, tình cảm bởi vậy cũng xa cách, vài lần hiếm hoi tiếp xúc với nhau đều chẳng mấy vui vẻ.
Có lẽ nó sẽ không chịu theo ta rời đi.
Dù nghĩ như vậy, ta vẫn nhẹ nhàng lay nó tỉnh.
“A Ngọc, A Ngọc.”
Ta khẽ gọi mấy tiếng.
Đứa trẻ vốn còn đang say ngủ chợt mở mắt, khi nhìn rõ người trước mặt là ta, đôi mắt vẫn còn mơ màng lập tức hiện lên vẻ nghi hoặc.
Trong phòng không thắp đèn, chỉ nhờ chút ánh sáng ban mai ngoài cửa sổ mà phác họa gương mặt non nớt của nó.
Ta không nhìn rõ thần sắc của nó, vốn còn tưởng nó sẽ kinh hô thành tiếng, thậm chí đã chuẩn bị đưa tay bịt miệng nó, nào ngờ nó lại không hề kêu lên.
Trong lòng ta lập tức dâng lên mấy phần vui mừng.
Ta cụp mắt, dịu giọng dỗ dành nó: “A Ngọc, Dương Châu giàu có trù phú, tuy không tôn quý bằng Hầu phủ, nhưng lại phú quý tự tại. Mùa hè có thể du hồ, mùa đông có thể thưởng mai, còn có ngỗng muối, năng can ty, vịt hồ lô bát bảo... Con theo A nương về Dương Châu, được không?”
Có lẽ con người ai cũng có lòng riêng.
Thiếp thất Tạ Tông Cẩn nạp vào đã mang thai, chẳng bao lâu nữa sẽ được phù chính, nếu A Ngọc tiếp tục ở lại trong phủ, cho dù nó mang thân phận đích t.ử, những ngày tháng sau này cũng chưa chắc dễ sống.