Ta không hiểu gì về Ngũ lễ Lục nghệ, khiến người ngoài thường xuyên cười nhạo.
Bọn họ lén lút ta thô tục, ta biết. Nhưng Nguyễn Ánh Ánh thì khác. Nàng ấy sẽ đọc binh thư khó hiểu, rồi chọn ra những chỗ không hiểu để hỏi ta.
Khi ta dậy sớm luyện trường thương mỗi ngày, Nguyễn Ánh Ánh đều ở bên cạnh pha trà cho ta, hứng thú nổi lên, nàng ấy cũng thích quấn lấy ta, bảo ta dạy nàng ấy vài chiêu thức.
Cũng giống như phần lớn quý nữ ở Thịnh Kinh, nàng ấy không hứng thú với những chuyện đâ-m ché-m này. Sở dĩ nàng ấy làm như vậy, là để kéo gần khoảng cách với ta.
Cho nên, "Trà xanh" thì có gì không tốt chứ. Hiểu chuyện, ngọt ngào, lại còn chu đáo nữa. Chỉ cần người nàng ấy "trà" không phải là ta, thì nàng ấy chẳng phải là bảo bối nhỏ của ta sao?
24
Ngày ta và Diệp Hoài An trao đổi sính thư, ta nhận được thư do Nguyễn Ánh Ánh gửi từ trong cung ra.
Câu đầu tiên trong thư là: "Ta không đồng ý mối hôn sự này!"
Ta theo bản năng liếc nhìn Diệp Hoài An một cái, kiên nhẫn đọc tiếp.
Hóa ra là đổ phường mà Nguyễn Ánh Ánh mở vốn chỉ có một mình nàng ấy đặt cược Diệp Hoài An. Nàng ấy đã chuẩn bị sẵn sàng để kiếm một khoản lớn rồi. Nhưng hôm qua không biết vì lý do gì Diệp Hoài An cũng đến đổ phường đó. Hơn nữa điên cuồng đặt cược cho chính mình.
Vốn là tiền cược Nguyễn Ánh Ánh một mình hưởng trọn, giờ đây bị Diệp Hoài An chia đi hơn nửa. Nàng ấy tiếc lắm, nên cố tình đến gây khó dễ cho Diệp Hoài An.
Ta dở khóc dở cười. Rất ít người có thể khiến Nguyễn Ánh Ánh tức giận đến mức này.
Diệp Hoài An đã đoán được, hắn kéo tay áo ta giải thích: "Tiền Tiền, người mà bọn họ đặt cược nhiều nhất lại là người khác! Ta mới ra tay điều chỉnh lại.”
"Nếu trưởng tỷ giận, tiền cược ta sẽ không lấy một xu, tặng hết cho trưởng tỷ."
Ta có chút tò mò, chống cằm hỏi hắn: "Vậy người được đặt cược nhiều nhất là ai?"
Khiến Diệp Hoài An phải để tâm đến mức này.
Nói đến đây, nắm đ.ấ.m của Diệp Hoài An siết c.h.ặ.t lại, phẫn nộ nói: "Cố Chiếu!"
"Những người đó còn nói, hai người là thanh mai trúc mã, có tình cảm với nhau."
Diệp Hoài An hừ lạnh một tiếng: "Nếu ta và Tiền Tiền quen nhau từ nhỏ, nhất định sẽ yêu thương bảo vệ, che chở trân trọng, chỉ yêu một mình Tiền Tiền. Mới không nỡ lòng d.a.o động giữa hai người, làm tổn thương nàng."
Ta bật cười. Thầm nghĩ, cơn ghen của Diệp Hoài An quả thực không đáng. Người mà hắn nên ghen đang ngồi trên Kim Loan điện kia kìa.
25
Thành thật mà nói, Diệp Hoài An là một vị hôn phu vô cùng chu đáo. Mỗi lần mời ta ra ngoài, hắn đều mang theo túi muối nóng bên mình.
Ban đầu ta không hiểu, cho đến một lần gặp mưa, Diệp Hoài An cẩn thận đắp túi muối vào đầu gối ta: "Có thấy dễ chịu hơn chút nào không?"
Ta kinh ngạc mở to mắt. Ngay cả mẹ ta cũng không biết, chỗ đó của ta có vết thương. Đó là vết thương để lại trên chiến trường để cứu người, không nghiêm trọng.
Chiến trường hung hiểm, va chạm xước xát vốn là chuyện thường tình. So với những người đã mất mạng, vết thương này của ta tính là gì?
Chỉ là một vết thương nhỏ. Thỉnh thoảng sẽ đau thôi.
Nhưng khi Diệp Hoài An rủ mắt ôn hòa xoa bóp cho ta, ta lại không nỡ rút chân về.
26
Danh tiếng của ta ở Thịnh Kinh vốn không tốt. Nhưng Diệp Hoài An thì khác, hắn là hình mẫu của thư sinh đến Thịnh Kinh cầu học, danh vọng rất cao.
Thỉnh thoảng ngồi trong xe ngựa, ta nghe thấy người quen chặn Diệp Hoài An lại hỏi: "Diệp công t.ử, ngươi thật sự muốn cưới Nguyễn Nhị tiểu thư sao?
"Nghe nói Nhị tiểu thư lớn lên trong quân doanh, hành vi thô tục như nam t.ử, làm sao xứng với Diệp công t.ử quang phong tễ nguyệt?"
Văn nhân Thịnh Kinh đều trọng lễ nghi giáo dưỡng, lấy việc không thông Ngũ Kinh làm hổ thẹn. Diệp Hoài An hắn. . . cũng sẽ nghĩ như vậy sao?
Hắn cũng sẽ thấy ta cử chỉ thô tục, khó coi sao?
Ta siết c.h.ặ.t hai nắm tay, lắng nghe động tĩnh ngoài cửa sổ xe.
Giọng Diệp Hoài An rất lạnh lùng, như thể đã bị đông lạnh trong băng giá, từng tiếng chất vấn: "Ta nhớ Mạnh huynh gia cảnh giàu có, lại được học hành từ nhỏ, cũng từng bái vài vị danh sư, sống rất an nhàn.”
"Nhưng Mạnh huynh đã từng nghĩ chưa, sự an nhàn này của ngươi, là đổi bằng cái gì?”
"Là tính mạng của mấy vạn chiến sĩ biên giới!”
"Bọn họ ở tiền tuyến chiến đấu đổ má-u, ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, lúc nào cũng lo lắng sự đột kích của Bắc Cương, bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng. Như vậy mới đổi lại được một nơi che chở cho ngươi."
Diệp Hoài An từng câu từng chữ, sắc như lưỡi kiếm: "Người đã nhận ân huệ của người khác, lại quay sang chế nhạo nàng ấy thô tục.”
"Thật là đáng buồn."
Mắt ta chợt ướt, nhắm mắt lại.
Khi mở mắt ra, không biết Diệp Hoài An đã lên xe ngựa từ lúc nào, đang cẩn thận nhìn ta: "Tiền Tiền đừng bận lòng, người đó đã bị ta đuổi đi rồi!"
Hắn hừ lạnh một tiếng: "Ta khác với những kẻ ngu ngốc đó. Có thể cưới được Tiền Tiền là phúc lớn trời ban đấy."
Không khí trở nên có chút mờ ám.
Hồi lâu sau, ta quay mặt đi, khẽ nhắc nhở: "Diệp Hoài An, đừng quên lời ước định của chúng ta."
Mày mắt Diệp Hoài An lập tức rũ xuống, như một con ch.ó lớn: "Ta nhớ mà."
27
Đêm hôm ta và Diệp Hoài An thành hôn, mẹ ta lên đường trở về Bắc Cương.